Похоже, с пряниками мы переборщили, и пора выносить в переговорный процесс элемент кнута. Мобильный щит был и так запущен, я просто добавил в него новые элементы и переместил. Плетение рунных цепочек проявились визуально. Это было похоже на ажурный металлический диск, раскаленный до бела. Щитом я прикрыл замершего Тик-така, и движение мышоуров тут же прекратилось. Мелкий разразился серией явно угрожающе-возмущенных писков. Теперь уже попятились раззадорившиеся любители дури.
Честно говоря, я слабо понимал суть происходящего и решил для себя, что если к неудобствам передвижения добавится еще и противостояние с местными нариками, то лучше действительно вернуться назад. Возможно, к этому времени подтянутся ребята Йохана с орками, так что попробуем штурмануть логово бандосов в лоб. Но тут ситуация снова резко изменилась. Мышоуры кинулись к одному из ящиков и свалили его на бок. Только теперь я заметил, что груз стоял на странной тележке с маленькими колесиками, как у скейтборда.
Догадаться, к чему все это, было нетрудно. Я, конечно, перепробовал далеко не все виды транспорта, зато теперь смогу хвастаться тем, что ездил на мышоурской упряжке. Тележка, разумеется, не предназначена для перевозки людей, но я все же как-то устроился животом вниз и головой вперед. Правда, пришлось чуть согнуть ноги в коленях и держать ступни на весу, чтобы они не волочились по полу. В остальном было довольно удобно.
Мышоуры шустро размотали какие-то ремни и впряглись в них, как ездовые собаки, а затем, встав на четвереньки, рванули вперед так резко, что я едва не свалился с тележки и принялся елозить на неудобном ложе, чтобы расположиться максимально устойчиво.
Это было покруче большей части аттракционов, на которых я побывал в юности. Ощущение времени вместе с пониманием пройденного расстояния как-то смазались. Освещение в этих норах, порой становившихся круглыми, было совсем слабым. Лишь иногда сначала сверху, потом сбоку, а под конец вовсе снизу проносились странные решетки, сквозь которые пробивался дополнительный свет.
Бега на мышоурских упряжках закончились неожиданно, при этом мои извозчики показали высший класс пилотажа – грамотно замедлившись, чтобы не спровоцировать сильную инерцию, сумели остановить тележку так, чтобы прямо под моим шлемом оказалась очередная решетка. Резвые скакуны сбились в кучу, переводя дыхание. Мы же с Тик-таком приникли к решетке, пытаясь рассмотреть, что происходит внизу.
Только через пару секунд, мысленно обругав себя, я достал щуп с камерой на конце и аккуратно ввел ее в квадратное отверстие решетки. Ловить нужный ракурс лежа на пузе было не очень удобно, но я знал, как решить эту проблему.
– Бисквит, ты еще со мной?
– Да. Молчу, потому что офигеваю от твоих приключений.
– Можешь взять управление камерой на себя?
– Конечно, только не дергай щуп. Прижми его к решетке.
Гибкий щуп в моих руках начал изгибаться как живой, и действительно стало лучше, к тому же маленький экранчик на забрале шлема развернулся на все стекло. И тут же неудобства, да и все остальное отошло на второй план, потому что я увидел Фа. Меня захлестнуло желание немедленно выбить чертову решетку и, спрыгнув вниз, устроить там форменную бойню. Все потому, что полностью обнаженная Фа была распята на точно такой же конструкции, как и фея, которая наградила меня Даром в мой первый день в Женеве. Похоже, это стандартное оборудование для фееловов.
– Назар, только не психуй. Мы уже рядом. Мы успели. Теперь нужно осмотреться, – послышался голос орка, и он помог мне успокоиться окончательно.
Зеленый совершенно прав.
– Сможешь усилить звук?
– Легко, – отозвался орк, и я тут же услышал, о чем говорят внизу.
Кроме двоих незнакомых бойцов с автоматами, из собравшейся возле пыточной конструкции компании я не знал лишь невысокого, широкоплечего крепыша, явно наплевавшего на приказ своего босса носить костюмы. Выглядел он как форменный браток из девяностых. Остальных двоих я знал даже лучше, чем хотелось бы.
Крепыш как раз о чем-то спорил с Жорой Тагильским, а рядом с ними пока молча стоял Ваха.
– Жора, ты можешь наконец-то объяснить, почему мы здесь торчим, когда должны дербанить недоумков наверху?
– Кардан, успокойся. Там справятся и без нас. Скоро приедет князь, и мы будем свободны.
– Свободны? – с явной издевкой прокаркал крепыш. – Ты в этом уверен? А мне чуйка шепчет, что этот ушастый пижон нас кинет, а может, и поимеет.
Для Тагильского разговор на эту тему явно был не первым, поэтому он лишь устало мотнул головой, а вот Ваха почему-то не сдержался.
– Не смей так называть его светлость! – зарычал чеченский чародей.
– Захлопнись, сосунок, – лениво огрызнулся крепыш.
Зря он так. У чародеев в принципе проблемы с выдержкой и самомнением, а этот вообще малахольный и держать себя в руках не умеет совсем.
Что и требовалось доказать – Ваха выхватил волшебную палочку и, сделав пару пассов, заставил зарычавшего бандита взлететь в воздух и замереть там. Так и не успев достать револьвер, тянувшаяся к кобуре правая рука крепыша с явным усилием начала отгибаться обратно, как и левая, пока Кардан не изобразил в воздухе распятого человека.
– Знай свое место, быдло, – зашипел молодой чародей, и я понял, что более удобного момента и не придумаешь.
– Бисквит, где подмога? – спросил я, нащупывая защелки на решетке.
Тик-так тут же кинулся помогать.
– Прибытие на точку через две минуты.
– Пусть сразу пробиваются ко мне, – выдохнул я и под вопли возмущенного Жоры Тагильского рыбкой нырнул в открывшийся проем.
Потолок в ангаре был довольно высоким, но летать я уже научился, так что в воздухе развернулся без проблем. И не только сумел скорректировать падение, но и метнуть два воздушных лезвия в автоматчиков, ошарашенно наблюдавших за тем, как Ваха издевается над явно авторитетным бандитом. Сплетенные за секунду конструкты были простыми как полено, и отбить их можно простейшим щитовиком – если, конечно, успеешь достать и активировать.
Приземлился я спиной к автоматчикам, но судя по выбросам энергии разрушения, на результаты бросков можно не смотреть. Да и не хотелось, потому что был занят. Потратив лишнюю секунду на то, чтобы создать не очередное лезвие, а кое-что посложнее, я запустил в Жору оглушающий конструкт.
К этому моменту Ваха пришел в себя и начал действовать. Я даже не успел пожалеть о том, что решил вырубать Жору, вместо того чтобы еще двумя лезвиями грохнуть и его, и уже упавшего на пол крепыша, но через секунду необходимость в этом отпала.
Ваха то ли решил, что справится со мною самостоятельно, то ли тут какие-то старые обиды, но для начала он небрежно дернул палочкой – и оторванная голова Кардана как детский мячик откатилась в сторону, оставляя за собой кровавый след.
– Ты кто такой?! – каркающим от волнения голосом заорал бандитствующий чародей, которого явно смутил мой шлем. Но тут его взгляд прикипел к палочке в моих руках, и Ваха с улыбкой протянул: – А-а, явился за добавкой? Зря ты убил дядю. Теперь мне никто не помешает отомстить за учителя.
А вот и подтверждение моего предположения о том, кто именно натаскивал бандитов. Впрочем, это уже не имеет значения – главное, что благодаря болтливости Вахи я успел не только снять мешавший обзору и совершенно бесполезный в магической дуэли шлем, а еще начал плести основу огненной плети.
Ваха почему-то не спешил, рассматривая меня, как диковинку. Похоже, он реально думал, что в нашем прошлом бою не добил меня исключительно из-за вмешательства Тагильского. В принципе, неудивительно, ведь даже моя победа над эльфом на арене выглядела чистой воды везением, а сам я казался абсолютно криворуким неумехой – по крайней мере, на взгляд опытного чародея. Но когда мой соперник увидел, как, оставляя опалины на твердом полу, развернулась огненная плеть, то явно осознал масштаб проблемы.
Похоже, в отличие от индуса, чеченец предпочитал дистанционный бой и научился лихо долбить соперников одноразовыми печатями. Он явно узнал использованный мной стабильный конструкт и понял, что его защиту я вскрою как яичную скорлупу. Поэтому шустро замахал палочкой, сплетая что-то, по его мнению, мегаубойное. Я же, активировав артефакты на обуви, использовал скольжение и как конькобежец рванул навстречу уже летящему на меня конструкту.
Эту фишку мы с Бисквитом придумали давно, но в тренировках с Порывом я выпендрился лишь раз и сильно за это поплатился. Вахе до моего учителя запредельно далеко, так что я не особо боялся. Летящую в меня печать встретил ударом хлыста, ожидаемо развалив ее на части. Там явно был еще какой-то подвох, но переконфигурировав мобильные щиты, я пронесся через заполнившееся чем-то вредоносным пространство лишь с небольшим ущербом и уже через секунду оказался практически вплотную к сопернику.
Первый удар плети он все же смог отбить усиленным щитом, но призрачный звон сообщил мне, что теперь у Вахи осталась лишь простая защита. Я ударил еще раз – точнее, попытался, потому что пришлось перенаправлять плеть на уже летевшую в Фа простенькую печать. Это еще одни фактор, почему мне так нравится плеть – она сочетает в себе не только ударные свойства, но и активно-защитные, разрушая чужие плетения. В отличие от обычной плети, магическая подчинялась не законам физики, а лишь моей воле, поэтому, извернувшись змеей, огненная нить растянулась до предела и все же сумела догнать чужой конструкт. Увы, у всего есть цена – перенапряжение вылилось в разрыв рунных цепочек, и, брызнув алыми искрами, плеть распалась, но это я заметил уже в полете.
Сильно подсобившее мне в самом начале драки везение куда-то улетучилось. Щиты, на рефлексах собранные в единую защиту со стороны противника, зазвенели от мощного удара. Они сразу вошли в контакт с аурой, и поэтому меня сильно отшвырнуло. А ведь Ваха мог ударить чем-то более проникающим, я все равно не сумел бы подстроить щиты под изменение угрозы, потому что был сильно занят. Но, похоже, ему страсть как хотелось поскорее увеличить дистанцию между нами.