Спустя несколько минут группа дошла до места силы. В пещере стояла гробовая тишина, в воздухе чувствовалось напряжение, которое почувствовали и избранные. Как только они выстроились вокруг постамента, Крас скомандовал положить руки на алтарь.
— Ну что, старый, я привёл тебе твоих подопытных кроликов, забирай!
— Что значит «подопытных кроликов»? Крас, ты нас что, на убой привёл? И что ещё за стар… — Эльвира не успела договорить и растаяла в воздухе. Затем то же самое произошло и с её соратниками. Сергей подождал несколько минут и уже собрался уходить, как члены отряда появились вновь. На первый взгляд ничего не изменилось: вот их не было — и они снова тут. Ребята стояли на тех же места и пристально смотрели на своего командира. Вот только взгляды их сильно отличались от тех, которые были мгновение назад. В их глазах читалась мудрость и знания.
— Босс, ты что, стоял тут все три года и ждал нас? — спросил Василий.
— Три? Что ты несёшь, Гори? Пять лет прошло! — кокетливым тонким голосочком пропела Эльвира.
— Гори? И почему ты пищишь, как мышь? — спросил Лис.
— Вахрува курель, Гори с нификамского — мужлан.
— Вахрува курель? Эльвира, где ты была? Мы не понимаем тебя, — рассмеялся Крас.
— Пять лет я провела на закрытом острове, среди полуэльфиек-полулюдей, на одной очень гнусной планетке. И почему он говорит, что прошло всего три года, если я была там пять?
— Успокойся, дорогая, для меня вы отсутствовали всего пару мгновений.
— И это… — Эля потупилась и покраснела, — за годы вдалеке я пересмотрела своё поведение и хотела извиниться. Непристойно так себя вести с мужчинами.
— Оу-у-у-у, милая, тебе там знатно промыли мозги! Ладно, это мы поправим, первое время после моего возвращения я тоже не понимал, что происходит, это нормально. Аргон, а ты что молчишь, как воды в рот набрал?
— Да потому, что последние десять лет я только и делал, что махал молотом и учил руны, а ребята, которые меня этому обучали, были очень немногословны. Привыкаешь, знаешь ли, к тишине и отсутствию бесполезного трёпа. Насколько я понял, меня не было дольше всех. Но ты был прав, это оказалось очень долгим, но увлекательным и познавательным путешествием. Я у тебя в долгу.
— Чёрт, завидую вам белой завистью, вы побывали в других мирах, очень интересно послушать рассказы о них. Лис, а ты чему научился?
— Босс, скорее всего, я теперь смогу завалить тебя в честном поединке. Хоть Пинг и говорил, что ты всё-таки сильнее, быстрее и перспективней, но мы ещё посмотрим.
— Фарад, значит, тренировался у моих бывших друзей. Кстати, как там они?
— Босс, я, пожалуй, тебе потом расскажу, а сейчас я очень хочу насладиться благами современной цивилизации. За всех говорить не буду, но лично моё тело жутко соскучилось по горячему душу, нормальному сортиру и мягкой кровати.
— Да кто бы ныл, да вот только не ты! Я вообще пять лет на дереве жила. И прикинь, эльфийки не ходят в туалет, они пьют специальные зелья, которые полностью перерабатывают продукты питания в энергию, без отходов. И я, кстати, знаю, как его приготовить! Как вам?
— Надеюсь, это не самое ценное, чему ты там выучилась! Поверь, уж без говносжигателя мы как-нибудь проживём, а вот лекарь нам точно нужен.
— Ой-ой-ой, мужланы! Не понимаете, как для девочки важно не какать!
И тут мужики в одни голос заржали.
— Придурки, уйду я от вас. О боже, как же я соскучилась по нормальным трусикам из чистого шёлка! Скорее бы скинуть с себя эти колючие лианы. Всё, отстаньте от меня, я ни слова больше не скажу, пока не поваляюсь пару часов в ванной с пеной, — с этими словами девушка упорхнула к выходу из пещеры.
— Да, не сладко, по всей видимости, ей пришлось! Ну, с тобой, Лис, всё понятно! Я, хоть и не в полной мере, но представляю, что тебе пришлось пережить, и считаю, что это не смертельно. Мне больше интересно, чему научился Аргон.
— Морф, могу я тебя так называть? Мои учителя просили именно так тебя величать. И извини, я не имею права рассказать, чему меня обучили, по крайней мере, пока. Единственное, что могу показать, это… Короче, могу ли я подержать твои косы?
— Аргон, я, конечно, не против, но все, кто пытался взять их в руки, плохо заканчивали. Если не хочешь, чтобы тебя шандарахнуло током, лучше не стоит.
Крас предупредил, но всё-таки достал из-за спины свои гама и протянул их Аргону. Тот подошёл ближе, сложил руки домиком, что-то прошептал. Затем начертил пальцем в воздухе какой-то незнакомый Сергею символ, который вспыхнул ярким синим пламенем и тотчас же погас. А после, как ни в чём не бывало, взял косы в руки и начал их вертеть, пристально всматриваясь то в одну, то в другую, при этом очень странно улыбаясь. Затем Аргон сказал то, что повергло Краса в шок.
— Значит, Анхель и Анвель. Приятно познакомиться! Да знаю, что он увалень. Чёрт, я что, это вслух сказал?
— А ну-ка, поподробнее с этого места! Повтори-ка, что ты сейчас сказал, дружок!
— Не дождёшься! Вот, смотри на лезвия! То, которое переливается красным оттенком, — это Анхель, которое зелёным — Анвель. Больше тебе знать пока не положено.
С этими словами Аргон передал косы хозяину, который стоял с открытым ртом и периодически ловил воздух, как рыба, выкинутая на берег. Сергей просто не мог подобрать слов для того, чтобы объяснить, что он сейчас ощущает.
— Короче, я себя чувствую ущемлённым: яйца начали учить курицу. Ой, старый, я тебе всё припомню! — чуть придя в себя, Крас погрозил кому-то пальцем и снова пристал к Аргону:
— Скажи хоть, где ты проходил обучение.
— Совершенно исключено, это тоже пока секрет, собственно, как и всё то, чему я научился. Вы сможете пользоваться только моими поделками. И поверь, они вас не разочаруют! Завтра же приступлю к пидробу, у меня на него огромные планы. И это… тебе придётся разориться на мою новою мастерскую! Кстати, располагаться она будет по соседству, как можно ближе к источнику выхода энергии. Я сам всё спланирую.
— Чую, я лишний на этой вечеринке, все карты тебе в руки. Скажешь Гому, что я разрешил использовать любые ресурсы, но и спрошу потом с тебя по-взрослому.
— Не переживай, уверен, ты будешь в восторге! — с улыбкой ответил Аргон.
— Вась, ну ты-то хоть можешь рассказывать про свои приключения?
— И да, и нет.
— Это как ещё понимать? Вы что, издеваетесь? Одна убежала, как истеричка, другой молчит как рыба. А третий загадками говорить начал. Это что, месть за то, что я вас отправил в другой мир на несколько лет? Вы меня так в могилу сведёте, ироды!
— Да нет, босс, просто я должен тебе это рассказать наедине, всё узнаешь очень скоро, — успокоил своего начальника Василий.
— Ладно, сегодня был очень тяжёлый день, по крайней мере, у меня, и я очень хочу спать. Скорее всего, эта взбалмошная девчонка шороха навела в отряде, но, Вась, будь добр, разгони этот пионеров по комнатам и пойдём спать. Ты вроде и не изменился нисколько, так что справишься.
— Не вопрос, Морф, всё сделаю.
— Да достали вы меня так называть! Это точно старый надо мной издевается!
После беседы парни вышли из пещеры и застали интересную картину. Эля что-то очень громко и эмоционально рассказывала своим старым боевым товарищам, при этом исполняя забавный танец, похожий на ритуальные обряды африканских аборигенов. Остальные члены братства сидели с открытыми ртами и явно не понимали, что происходит. По всей видимости, Эльвира оказалась самой слабой в эмоциональном плане из трёх отобранных для улучшения членов отряда. Василий тоже изменился, это было видно невооружённым взглядом. Черты его лица стали тоньше, он помолодел на несколько лет, походка и движения стали более лёгкими и нескованными, видимо, три года, проведённые на Фараде, раскрыли свободолюбие и мальчишеский задор в теле матёрого мужчины.
Аргон вообще никак не изменился, по крайней мере, внешне и в общении. Единственное, что сразу привлекало внимание, это усталые и полные мудрости глаза. Хоть он и был скуп на рассказ о своём путешествии, даже по тем крупицам информации становилось ясно, что ему пришлось нелегко. Крас сделал себе зарубку: вытянуть из этого сурового мужика как можно больше знаний, полученных им в неизвестном мире. Эльвира в силу своей природы и характера сама всё разболтает на ура, а про тренировки Василия на Фараде Сергей и так знал не понаслышке. Так что настоящей загадкой оставался Аргон.
Как ни странно, Эльвира не стала долго выделываться перед парнями и в скором времени убежала к себе в комнату, объяснив это жуткой нехваткой современных средств гигиены на протяжении долгого времени. Василий сидел рядом с Джиной и что-то рассказывал ей на ушко. Оба очень широко улыбались, временами негромко смеялись. Через час они встали и ушли в жилой комплекс вместе.
«М-да, его там научили пикапу? Что-то я не помню, чтобы меня чему-то подобному обучали, всё было строго наоборот: никаких женщин. А тут, видите ли, прибыл и сразу взял быка за рога, увёл девку в тёмный уголок. Походу, так на нём сказалось долгое воздержание, и парень не хочет тратить время на долгие подкаты. А где, собственно, Аргон?» Третий путешественник в другой мир даже не остался на посиделки. Как потом сказал Гом, он видел, что новоиспечённый артефактор ушёл к себе в комнату сразу, как только они вышли из пещеры.
На следующий день, как и всегда, Крас собрал всех на медитацию и обсуждение произошедшего вчера. Четырём членам отряда, включая Сергея, было чем поделиться. Эльвира лучилась радостью и весельем, так что она первая начала рассказ.
— Ну что, дорогие мои друзья, теперь я нисколько не сомневаюсь в правдивости всего того, что нам рассказывал и показывал Крас. Последние пять лет я провела в обществе девушек-полукровок. Для большего понимания, полукровки — это наполовину люди, наполовину эльфы. Да, да, эльфы очень даже реальны, они существуют. И хоть, как вы говорите, у вас и часа не прошло, для меня это было очень долго. Так вот, планета, на которой я жила, называется Крили. Это небольшая планетка с очень приятным климатом, но ужасными порядками. Мир жёстко разделён на два лагеря как географически, так и социально. Первый — это высшее эльфийское общество, которое проживает в южном полушарии и пользуется всеми благами современных технологий. Да, по рассказам девочек, они даже нас обогнали в технологическом развитии. Летающие машины на лёгкой энергии, чистый и свежи