— То была книга. А моей семьи больше нет. Это не просто очередная глава.
— Ты ошибаешься, — она встаёт и подходит, чтобы сесть рядом со мной. — Где-то в другом месте, это чья-то жизнь. Где-то в другом месте, кто-то должен принять такое же решение, как и ты. То, что произошло — ужасно. Но знаешь что? — она берёт мою руку и сжимает в обеих своих ладонях. — Ты спаслась, Райли. Есть какая-то причина, по которой ты выжила.
— Какая ещё может быть причина?
Она заправляет прядь моих волос за ухо.
— Я задавала те же вопросы. И никогда в жизни я бы не подумала, что та причина, по которой я живу после смерти Бена, могла бы помочь тебе. Есть кто-то, кому ты нужна, Райли. Ты будешь оплакивать свою потерю. Ты пройдёшь через опустошение, а потом начнёшь вспоминать все хорошие моменты, которые у вас были. Ты станешь той потрясающей сильной женщиной, которая спасёт израненные души и поможет им вновь встать на ноги.
Я так сильно хочу ей верить. Я хочу верить, что эта боль уйдёт.
— Знаешь, что я делала вначале? — я быстро трясу головой, и она продолжает: — Я начала вести дневник. Каждый раз, когда я читала книгу, я записывала в дневник мои любимые цитаты, или урок, который я из неё вынесла. В итоге, у меня была тетрадь, полная позитивных цитат, которые я могла перечитывать.
— Мне очень нравится эта идея.
Амелия сжимает мою руку перед тем, как встать.
— Я собираюсь сделать горячий шоколад. Ты будешь?
Я качаю головой:
— Нет, спасибо. Я выпью позже.
Она идёт к двери, после чего оборачивается и указывает на стол позади меня. Я смотрю через плечо и вижу, что на нём лежит тетрадь.
— Это твой дневник. Я подумала, что ты, возможно, захочешь записывать цитаты.
Я улыбаюсь шире и встаю.
— Спасибо тебе большое, Амелия.
— Не стоит благодарности.
Она вновь поворачивается, чтобы уйти, и я быстро произношу:
— Я имею в виду: спасибо… за всё. Спасибо за то, что была со мной с самого начала.
Она помещает руку на сердце и шепчет:
— В любое время, Райли. Я всегда буду рядом.
Я беру коричневую кожаную тетрадь и долго и пристально смотрю на прочитанную книгу. Мне понравилось столько цитат, что я просто не могу выбрать одну.
Какой урок я извлекла из неё?
Я начинаю писать, а когда заканчиваю, улыбаюсь. Глаза пробегаются по написанным словам, и в мою голову приходит идея. Я вырываю листок бумаги из тетради и быстро выхожу из библиотеки. Я благодарна за то, что добралась до кабинета Гриффина незамеченной, и ещё больше радуюсь, что его там нет.
Помещаю листок бумаги на его стол и быстро перечитываю написанное.
Надеюсь, что те уроки, которые я извлекаю из книги, каким-то образом смогут помочь и ему.
Глава 18
Гриффин
У меня был разговор с Майком, и я надеюсь, что он меня услышал. Я не могу выгнать его. В конце концов, мы в конспиративном доме.
Во время разговора, он выглядел вполне раскаявшимся. Он собирался сходить и извиниться перед Райли, но я посоветовал ему этого не делать. Так же я перевёл его в комнату наблюдения, чтобы избежать вероятности того, что Райли наткнётся на него.
Я рад видеть, что она вернулась к чтению книг с Амелией и мытью посуды с Майлзом. Приятно знать, что она делает что-то, а не просто прячется в своей комнате, как в первые несколько недель.
Прошло уже два месяца с тех пор, как мы потеряли Джоша и его семью, но, чёрт возьми, это всё ещё ощущается как вчера.
Та ночь, когда мы пили горячий шоколад, была отличной. Такое ощущение, что мы с ней к чему-то пришли, что мы на самом деле можем быть друзьями. Нам обоим сейчас не помешал бы друг. Я планирую сделать горячий шоколад нашим обычным делом.
Я сажусь за стол и открываю ноутбук, полностью намеренный закончить кое-какую работу.
Проверяю электронную почту в надежде получить новую информацию о том, что произошло. Меня убивает то, что я сижу без дела.
Я привык получать ответы, чтобы избавиться от угрозы. Почтовый ящик пуст, и это взрывает разочарование и гнев внутри меня.
— Твою мать! — я бью рукой по столу, а затем замечаю листок бумаги.
Хмурясь, я поднимаю его. Переворачиваю страницу, на которой что-то написано.
«Даже когда любимые покидают нас, их любовь всегда остаётся с тобой. Ты всегда любим».
Я перечитываю слова снова и снова, не зная, что думать. Чёрт, если бы я знал что это.
Я запихиваю его в верхний ящик моего стола и возвращаюсь к ноутбуку. Я устал ждать. Мой контакт из ЦРУ должен получить информацию, которая мне нужна.
Глава 19
Райли
Приготовление завтрака с Амелией стало для меня привычным делом. Иногда мы готовим блинчики и бекон, в другие дни бекон и яйца. Но бекон был всегда. Амелия сказала, что мужчины не выживут без бекона.
Сегодня блинчико-беконный день. В приготовлении блинов я отстой и уверенна, Чарли надоело доедать всю испорченную мною еду, поэтому я просто продолжаю жарить бекон.
Проводить время с Амелией — замечательно. У неё успокаивающий характер, как и у Майлза. Мытьё посуды для нас с Майлзом тоже стало обычным занятием. Больше всего мне нравится, что мне не нужно с ними разговаривать. Они просто рядом, поддерживают меня своим молчаливым способом.
Но когда они в одной комнате, в воздухе летают искры.
«Помяни дьявола». В кухню заходит Майлз, и я улыбаюсь, зная, что он пришёл, чтобы как-нибудь подразнить Амелию.
— Ты опять спалила блинчики, Куинн?
Я посильнее сжимаю губы, чтобы не улыбаться. Амелия терпеть не может, когда Майлз зовёт её по фамилии.
Я смотрю на неё, пытаясь не делать слишком очевидным то, что я наблюдаю за их перепалкой.
Она грозно смотрит на сковородку, отказываясь уделить ему хотя бы секунду.
Он становится позади неё и смотрит на блинчики поверх её плеча.
— Ага, я определённо вижу, как валит дым. Или это из-за твоего взрывного характера?
Она толкает его локтём в бок, Майлз отступает, хватается за рёбра и громко стонет.
— Ты меня покалечила, женщина!
— Я тебя кастрирую, если ты продолжишь в том же духе, — ворчит она.
Он фыркает, а затем снова вторгается в её пространство, обаятельно шепча:
— Не знал, что ты извращенка.
Амелия разворачивается и толкает Майлза назад. Она толкает его в грудь до тех пор, пока он не оказывается вне кухни.
Я быстро отставляю в сторону сковороду с беконом и пытаюсь спасти блинчики, которыми занималась Амелия.
Я бы хотела знать, что она говорит ему, но отсюда, с кухни, я не могу их услышать. Пытаюсь засунуть лопатку под блинчик, но только мну его, как и все остальные.
Я морщусь и сгребаю его в сторону.
— Держи, Чарли, ещё один. Я никогда не научусь их делать.
Оборачиваясь, я с удивлением вижу Гриффина, который стоит, прислонившись к стойке, и наблюдает за мной.
Я улыбаюсь и проскальзываю мимо него, чувствуя неловкость от того, что он застал меня за разговорами с Чарли. Сгребаю испорченный блин в миску Чарли и смотрю, как он быстро съедает его.
Амелия возвращается на кухню с извиняющимся выражением лица. Но её щёки раскраснелись, а губы выглядят немного припухшими. Они целовались? Чёрт, да то, что происходит между ними с Майлзом получше любой книги.
Я указываю на неё лопаткой:
— Что ты?.. — я склоняю голову и хохочу. — Да ты поцеловала его! Это у тебя на лице написано.
Она грозно смотрит на меня.
— Не глупи.
Но румянец на её щеках становится ярче, говоря мне, что моё предположение верно. Я удивляюсь, почему она пытается держать свои чувства в секрете.
Амелия забирает у меня сковороду и лопатку и бормочет:
— Ты опасна с этими вещами. Оставь это мне.
Я смотрю на Гриффина и вижу, что он улыбается мне. Видя эту улыбку, вызванную тем, что я сделала что-то, я чувствую неожиданный трепет в животе.
— Пойду, почитаю немного. Бекона должно быть достаточно.
Я быстро иду в библиотеку, которая теперь стала моим убежищем.
Я в растерянности из-за тех трепетных эмоций, которые я испытываю. Я всё ещё чувствую тошноту из-за того, что случилось с моей семьёй. Я всё ещё борюсь с воспоминаниями и ночными кошмарами, но в итоге, хорошие чувства потихоньку возвращаются. Я ловлю себя за тем, что смеюсь над Майлзом и Амелией, или над тем, как Камден подкалывает Скайлар. А теперь ещё и трепетные чувства к Гриффину? Должно быть, это из-за романов, которые я читаю. Это единственное правдоподобное объяснение, которое я могу придумать.
***
Я только что записала новую цитату и вырвала её из дневника.
Уже поздно, и я воспользуюсь тем, что Гриффин уже спит, чтобы проникнуть к нему в кабинет.
Мы всё чаще пьём горячий шоколад вместе, и, должна признать, что начала дорожить временем, проведённым с Гриффином. Каким-то образом, он заставляет меня чувствовать себя лучше. Когда я захожу на кухню, то обнаруживаю Камдена, который варит кофе.
Я уже было выхожу в коридор, когда он говорит:
— Гриффина там нет. Вроде бы он сказал, что будет в бассейне, на случай если кому-то понадобится.
— О, — говорю я, кивнув в сторону кабинета. — Я просто хочу кое-что оставить. Я быстро.
— Ты видела Скайлар? — задумчиво спрашивает Камден.
— Нет, прости. Может, она в своей комнате, пишет или рисует?
— Ладно, схожу, проведаю её.
Я широко улыбаюсь.
— Думаю, она будет рада, — я не должна поощрять его, но ничего не могу с собой поделать. Если я смогу помочь двум людям найти друг друга, это будет здорово.
Я спешу, в надежде, что никто меня больше не остановит. Кладу записку на стол Гриффина и смотрю на слова, которые я написала.
«Люди приходят в твою жизнь, чтобы рассказать тебе, кто ты есть. Запомни, что они заставляли тебя чувствовать, этого у тебя никто не сможет отнять».
Слова бьют больно, но они были правдивы. Мне нужно начать фокусироваться на тех прекрасных моментах, которые я разделяла со своей семьёй. Тот ужасный день, когда их отняли у меня, всегда будет преследовать меня, но я не могу позволить, чтобы это было единственным, что я о них помню. Это было бы несправедливо.