Она заслуживает мужчину, который будет бороться за неё, который сдвинет горы, чтобы заставить её улыбаться.
Она заслуживает безусловной любви, а я не могу дать ей этого. Я даже сам себя сейчас любить не могу.
Я чувствую себя лишь малой частью того мужчины, которым я был. Я устал. Жизнь хорошенько размахнулась и пнула меня под зад.
Мой взгляд привлекло движение, вытянув из тёмных мыслей. Я вижу, как Райли выходит на улицу, и хмурюсь.
— Она выходила на улицу в течение всей недели?
Камден смотрит на экран, на котором Райли закрывает за собой дверь.
— Ну да, она начала делать это несколько дней назад.
— И ты не подумал сказать мне? — я встаю, раздражённый тем, что Камден решил, что это не то, о чем мне хотелось бы знать.
— Я присматриваю за ней, когда она на улице, — он указывает на другой монитор, который показывает ту часть за домом, где находится кладбище. — Я подумал, что это хорошо, что она начала навещать их.
Мой рот едва открывается. На секунду я думаю, что она снова сидит у озера. Но, чёрт возьми, она ходит на кладбище. Это огромный шаг для неё.
Я быстро покидаю комнату наблюдения и выхожу из дома через свой кабинет. Я держу дистанцию, не желая беспокоить Райли, но достаточно близко, чтобы услышать, что говорит девушка.
— У меня были планы на тот день, — она звучит задумчиво, сидя перед могилой Логана. — Я собиралась надрать тебе задницу во время игры в гольф, — голос Райли дрожит, и я слышу сквозящую в нём печаль.
От непреодолимого желания утешить её болит в груди. Я хочу защищать эту женщину. Хочу убедиться, что она никогда больше не будет страдать.
И есть только один способ сделать это. Я должен перестать ждать, пока случиться какая-нибудь хрень, и взять всё в свои руки.
Больше никаких правил.
Мне необходимо быть уверенным, что Райли в безопасности.
Глава 21
Райли
Всё, вроде бы, вернулось на круги своя. Я стараюсь не оставаться наедине с Гриффином. Я действительно не хочу повторения той ночи у бассейна.
Я много разговаривала, но не с кем-либо в доме. Я разговаривала со своей семьёй, и это помогало.
Было ощущение, что я сдвинулась с мёртвой точки. Как будто они слышали меня, как будто были где-то здесь… и это сглаживало острые края одиночества.
Я открываю новую книгу и теряюсь между страницами. Несколько страниц спустя проливаются первые слёзы. К концу главы я плачу навзрыд.
Амелия встаёт передо мной и смотрит на книгу. Она качает головой.
— «Когда идёт дождь», хмм… Из-за неё я рыдала от начала до конца. Удачи.
Я хватаю рулон бумаги и продолжаю читать. Никогда ещё я не читала такой душещипательной истории. Даже «Виноваты звёзды» не заставила меня плакать, как эта. Сердце разрывается из-за героев, и я не могу перестать читать до последней страницы.
Никогда ещё я не читала что-то столь реалистичное. Такое чувство, что я была там.
Я так распереживалась за одного героя, что буквально подпрыгиваю со стула. Я даже не забочусь о ботинках и свитере — так спешу на кладбище.
Трава под моими ступнями ледяная, когда я бегу. Дует морозный ветер и пробирается сквозь одежду.
Толкаю ворота и немедля достигаю крайней могилы. Падаю на колени и тихонько сажусь, пока ветер превращает мои горячие слёзы в льдинки.
— Я не могу смотреть на звёзды, — хрипло шепчу я. — Они напоминают мне о тебе.
Я тяжело сглатываю и просто смотрю на грязь подо мной.
— Не могу пить кофе.
В груди разрастается боль и чувство такое, словно она разрывает кости и тело.
— Ты мой человек, Джош. Я не могу отпустить тебя. Ты не должен быть под этой землёй. Ты должен был спасти нас. Почему ты не сделал этого? Почему позволил этому случиться? Почему ты оставил меня одну?
Мой голос ломается, и я снова глотаю горечь и боль.
— Это не какая-то там книжка. Не просто история на страницах. Боль настоящая. И она душит меня, — я прижимаю руку к переполненной болью груди. — Я не вижу будущего без тебя. Я не могу жить. Не могу надеяться. Не могу мечтать. Ты всё забрал с собой. Забрал мою душу, и теперь всё, что осталось, как пустой сосуд. Меня мучают воспоминания. Они отскакивают от стен в моём сознании, как вопль, который сводит с ума. Ты оставил после себя оглушающую тишину.
Позади меня раздаётся громкий звук. От страха я всем телом подаюсь вперёд и вязну руками в грязи. Я быстро оглядываюсь, и от тяжелого потрясения дыхание покидает мои лёгкие.
«Что, чёрт возьми, это было?»
За этим звуком следует гробовая тишина, а воздух гудит от напряжения.
Откуда-то доносится ещё один взрыв, и на этот раз я распознаю этот звук — это выстрелы.
В ужасе я смотрю, как дом погружается в темноту.
Я с трудом поднимаюсь на ноги и зажимаю рот рукой, чтобы не закричать.
«Это просто кошмар».
«Это не реально».
Я разрываюсь надвое. Я должна бежать за помощью? Или остаться здесь? Должна ли я спрятаться? Чёрт! Страх, который я надеялась больше никогда не испытать, ползёт вниз по позвоночнику и фактически парализует меня.
Ещё один заряд звенит в ночи и на этот раз заставляет жизнь вибрировать в моём теле.
— На нас напали, — шепчу я, пока весь ужас происходящего просачивается в мои вены. — Это опять происходит.
«Я не смогла спасти маму».
Я начинаю идти к дому, когда откуда-то доносится очередной выстрел. Звук раздаётся в опасной близости от меня.
Я бегу к входу в кабинет Гриффина.
Проскальзываю внутрь и быстро иду к его рабочему столу. Я опускаюсь под него и жду несколько секунд, просто прислушиваясь к движениям.
«Ты была не в силах спасти их».
Когда я ничего не слышу, я подскакиваю и прокладываю себе путь к двери. Медленно, я выбираюсь из кабинета, а затем иду вдоль стены, пытаясь смешаться с тенью.
Когда я достигаю кухни и никого не вижу, во мне начинает подниматься паника. Где же они?
«Ты смотрела, как она горит, и ничего не делала».
Моё сознание уводит меня глубже в дом. Взгляд бегает повсюду, и с каждой прошедшей секундой страх глубже пробирается в моё сердце.
«Ты опоздала…»
Меня окружают мысли, преисполненные чувством вины. Когда я достигаю лестницы и смотрю вверх, моё сердце опускается в пятки. Темнота повсюду. Что, если нападавшие поджидают меня?
Я чувствую себя беспомощной. Я не знаю, что делать. Не знаю, где хоть кто-нибудь.
Мои глаза улавливают движение, и приглушённый крик вырывается из моего горла.
— Чарли.
Я мчусь вверх по лестнице. Он ползёт на животе, пытаясь пробраться сквозь темноту и не быть увиденным.
Как только он замечает меня, начинает двигаться быстрее. Я безмерно благодарна, что он, вроде как, не ранен.
Я взбираюсь по лестнице, чтобы встретиться с ним наверху, и быстро пригибаюсь. Моё сердце неистово грохочет о рёбра.
— Где остальные? — спрашиваю я, как будто он и впрямь может ответить мне.
Он хватает меня за рукав и тянет по коридору. Я держусь низко, но чувство такое, будто каждый мой вдох разносится по дому, рассказывая каждому, у кого есть оружие, где я нахожусь.
Чарли ведёт меня в комнату, прямо в конце коридора, и, как только мы достигаем её, в доме раздаётся выстрел. Он звучит так, будто исходит с нижнего этажа. Без промедления я спешу в комнату, в страхе, что кто-то сможет подняться сюда и обнаружить меня и Чарли.
Закрываю дверь так аккуратно, как могу, и только собираюсь обернуться, как мой рот зажимает ладонь. Справа от меня поднимается рука, и я вижу пистолет, мерцающий в слабом лунном свете.
Паника невероятно сжимает мне горло и язык. Всё моё тело оживает от покалываний, когда страх тяжело опускается в мой желудок.
— Райли, — шёпот Гриффина заставляет меня обернуться. На меня накатывает волна облегчения. У меня есть Гриффин и Чарли!
Я оборачиваю руки вокруг его шеи и что есть силы обнимаю его. Ощущение его сильного тела рядом с моим облегчает тяжесть в моей груди.
«Я не одна».
«Гриффин в порядке».
— Я искала тебя, — шепчу я, радуясь, что он не ранен и не мёртв.
Гриффин оборачивает вокруг меня левую руку и прижимает к себе сильнее. Он опускает голову до тех пор, пока его рот не оказывается возле моего уха.
— Молчи. Нам нужно оставаться в укрытии, пока я не узнаю, с чем мы имеем дело.
— А как насчёт остальных? — я опускаю руку, но Гриффин крепко меня сжимает, и впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности.
Он не отвечает на вопрос, возвращаясь вместо этого в комнату. Я никогда раньше не была в ней, но Гриффин должен был, потому что он отлично знает, где что находится.
— Идём, Чарли, — шепчет мужчина, а затем тащит меня к шкафу. Как только все мы трое втискиваемся в шкаф, в стене открывается дверь. Мой рот распахивается от удивления. Выглядит, как тайный ход. Гриффин помогает мне спуститься по лестнице.
Здесь намного темнее. Я, блин, даже не вижу руки перед своим лицом. Гриффин помогает мне сесть на ступенях, пока Чарли подходит и садится у моих ног.
Есть миллион вопросов, которые я хочу задать, но боюсь, что малейший звук сможет выдать наше укрытие.
Какое-то время Гриффин просто стоит. Я могу почувствовать напряжение, исходящее от него, и это заставляет напрячься и меня.
Спустя долгое время, Гриффин садится рядом со мной. Левым боком он тесно прижимается ко мне. Не то чтобы у нас много места, но, честно говоря, я не возражаю. Чем ближе я могу быть к нему сейчас, тем лучше. Его левая рука скользит вниз по моей, а потом его пальцы переплетаются с моими. Я двигаюсь ближе, разворачиваясь к нему. Я наклоняю щеку к его руке и просто вдыхаю его запах.
Одно его присутствие заставляет меня чувствовать себя в безопасности.
Тот факт, что он приносит мне комфорт в этой ужасающей ситуации, делает всё более терпимым.
Я не чувствую себя одинокой в этом кошмаре и это делает меня сильнее.