Толпа за спиной Авраила загудела. Если это правда, то новости были паршивыми — на Сигмарите располагалась куча организаций и адептов, связанных с Лерканом: торговцы, агенты, представители гильдий, просто разумные, которые ждали получения уровня, чтобы потом перейти в пояс.
У некоторых остались там знакомые…
Авраил так же похолодел — что-то в тоне гостя заставило поверить в сказанное. Уже слишком уверенно и спокойно тот стоял, словно его и не окружала толпа разозленных адептов.
— Однако… — вдруг продолжил гость. — большая часть адептов с Сигмарита спаслись. Мне удалось вернуть Червя.
В толпе раздались смешки.
— Ты что, приручитель? — недоверчиво выкрикнул кто-то.
— Что-то вроде того, — согласился гость.
— Тихо! — перебил всех Авраил.
Он вдруг подумал, что этот тип может быть отвлекающим маневром, а сейчас сверху в Калистру через плотный камень пробиваются монстры…
«Надо заканчивать этот балаган как можно скорее, — решил он. — Допрошу этого Алекса в камере».
— Так, парень! Твои сказки, конечно, интересные. Но ты так и не рассказал, как пробрался к нам через толпы монстров. Только не говори, что они тебя не заметили! Эти твари разбили и космос, и поверхность Леркана на сектора и каждый патрулирует свой участок.
— Ах, вот в чем дело… Но ты меня не так понял, Авраил. Я встретился с монстрами. Пришлось драться.
— И как результат? — насмешливо спросил советник.
— Уничтожил четверых…
— А вот теперь ты точно брешешь! — снова заорал нетерпеливый боец, который только что швырнул в гостя искру. — Никто не может убить монстра бездны в одиночку!
Бойцу вторили товарищи, да и из толпы одобрительно заулюлюкали. Раздались призывы «убить гада на месте». Советник понял, что еще немного и пленник ему не достанется.
— Парень, — нетерпеливо произнес Авраил. — Твоя история звучит слишком неправдоподобно. Как военный советник Леркана, я объявляю тебя своим пленником. Сдай оружие. Немедленно! Мы проведем расследование и, если ты окажешься невиновным, мы тебя отпустим. Обещаю.
— У меня нет на это времени. Я к вам, вообще-то, случайно заскочил, — усмехнулся гость и доверительно сообщил. — Мне нужно в другое место…
Однако советник не слушал объяснений. Он уже не боялся странного гостя. Может, искру тот и отразил, но слаженную атаку сотен бойцов точно не выдержит. На это никаких артефактов и брони не хватит…
— У тебя нет выбора, — грозно произнес Авраил. — Но даю тебе последний шанс. Либо ты предоставляешь доказательства своим словам, либо мы тебя атакуем.
— Доказательства?
— Да! Что ты в одиночку уничтожил монстров.
— А это… Сейчас покажу.
На ступеньки сорок седьмого туннеля прямо из воздуха упало отрубленное щупальце, явно принадлежавшее одному из тем странных созданий, что напали на Леркан. Но этим дело не ограничилось — от гостя по кругу разошлась волна Силы. Настолько чудовищной, что сначала она заглушила звучание пятнадцати великих артефактов Леркана, которыми местные чрезвычайно гордились, а потом начала давить на источники присутствующих.
От неожиданности Авраил пошатнулся и чуть было не упал на колени. С настолько сильной атакой он раньше не сталкивался. За спиной послышался лязг — кто-то из бойцов выронил оружие, а то и сам грохнулся на каменный пол.
При этом советник чувствовал, что это был не артефакт, а адепт перед ним!
Что это за тип? Коснувшийся? Вздор! Как минимум пред Авраилом стоял невероятно мощный Проводник, хотя вряд ли — советник и сам был Проводником, причем пятилучевым! Но ничего подобного сотворить и близко не мог.
В памяти неожиданно всплыла новость о появлении в кластере некого Разрушителя. По слухам, Эмиссара. Который как раз был мастером пространства. Причем это был не просто слух — Леркан имел крепкие связи с некоторыми гильдиями Ваантана и получал от них достоверную информацию…
Следом в памяти всплыло и имя Разрушителя — Алекс!
В этот момент давление Силы исчезло.
— Этого достаточно? — спросил адепт в красной броне.
Военный советник выпрямился и осмотрелся — часть бойцов действительно выронила оружие, но некоторые могли драться. Впрочем, если слухи правы, то ничем хорошим драка с Разрушителем не закончится.
Лучше сначала выяснить планы этого загадочного адепта.
Криво улыбнувшись, советник произнес:
— Достаточно. Добро пожаловать на Леркан, Алекс! Полагаю, нам есть что обсудить. Прошу за мной…
Глава 6: Живодеры
— Показывай дорогу, советник, — произнес Алекс, спускаясь со ступенек.
Некоторые адепты возмущенно зашептались, не понимая, почему это советник Авраил ни с того ни с сего пригласил постороннего в город, да еще в такое сложное время… но вот по толпе, которая, кстати, увеличилась раза в три, пронеслось «Разрушитель» и все возмущения сами собой сошли на нет.
Естественно, атаковать гостя больше никто не пытался.
— А мы… гм… можем забрать эту штуку? — спросил Авраил, показывая на щупальце.
— Да ради бога! Оно мне не нужно, — пожал плечами Алекс. — Хотел изучить на досуге, но некогда. Однако, буду рад, если вы поделитесь своими наблюдениями. Наверняка вы уже выяснили что-то насчет этих существ.
— Кое-что выяснили, — кивнул советник. — Но это мы обсудим в другом месте…
Авраил приказал паре бойцов доставить останки монстра в лабораторию, после чего развернулся и пошел прямо через толпу. Советник не отличался богатырским телосложением и фигурой напоминал Даша, однако, народ тут же раздвинулся, освобождая дорогу. Было видно, что советника хорошо знают и уважают.
Алекс молча последовал за ним, с интересом поглядывая по сторонам. В пещерах он был большим специалистом, но подземный город лерканцев меньше всего напоминал пещеру: высокий потолок с иллюзией неба и даже солнца, обилие зелени, которая в том числе закрывала и каменные стены, вызывая ощущения леса, фонтаны… да тут даже речка имелась, причем довольно широкая, а где-то вдалеке негромко шумел небольшой водопад.
Двух-трехэтажные особняки выглядели солидно и ухоженно. Вокруг многих были разбиты небольшие сады — Алекс вообще отметил, что адепты вне зависимости от расы, любят растительность и часто заводят ее рядом с жилищами. Видимо, это была универсальная потребность большинства разумных.
Кроме всяких каменюк и бестелесных созданий, разумеется. Но и те, наверняка, как-то обустраивают свои жилища.
Так или иначе, город лерканцев выглядел куда интереснее и богаче городов Сумаха. Даже самых элитных районов планеты квази. И что-то подсказывало Алексу, что трущоб тут нет…
Адепты на улицах казались слегка обеспокоенными, но им явно было далеко до той стадии, когда беспокойство переходит в отчаянье. Многие с любопытством рассматривали и советника, и его попутчика, но при этом особого ажиотажа не было. Особенно среди тех, кто не присутствовал во время демонстрации «доказательства».
А часть горожан так вообще казались на удивление расслабленными. Ну, появились монстры, и что? Как-нибудь выкрутимся. Все указывало на то, что Леркан только-только столкнулся с проблемами и пока что народ не осознал всей тяжести ситуации.
Вот что значит инерция мышления долгоживущих существ, хотя, казалось бы, вся жизнь адепта состояла из риска. Но как показывала практика, разумные ко всему привыкали…
Авраил привел Алекса к небольшому куполообразному зданию со ступеньками, уходящими вниз. Вход охранялся дюжиной бойцов. Вот на их лицах никакой расслабленности не наблюдалось. Прямо за бойцами начиналась обычная винтовая лестница, от которых землянин несколько отвык еще на Зеранге, где любые перемещения осуществлялись через систему порталов или просто через измененное пространство. Но то были жилища мастеров пространства. Остальным адептам такая роскошь была недоступна.
«Это может быть неплохим бизнесом. Не хуже энергетической хирургии, — автоматически отметил он. — Надо только научиться строить переходы. Поговорю потом с Вассандой. Вдруг поделится секретами…»
Спуск был неглубоким и через несколько минут, пройдя еще два пункта охраны, они оказались в большом зале. Тут царила деловая обстановка: адепты носились туда-сюда, операторы напряженно смотрели в экраны и что-то постоянно говорили в браслеты, а любые украшения отсутствовали.
Сразу видно — народ занят делом.
— Это наш штаб обороны, — пояснил Авраил.
— Я не думал, что меня сразу приведут в такое важное место, — хмыкнул Алекс. — Думал, мы поговорим в какой-нибудь…
— Камере? — усмехнулся советник. — Ты сказал, что у тебя нет времени. У меня тоже. Считай, что я поверил твоим словам, что ты не связан с нападением. А разговаривать лучше всего здесь… в том числе и из-за соображений безопасности.
— Почему? Ты не доверяешь горожанам?
— Всякое может быть, — уклончиво ответил Авраил. — Но я не исключаю того, что к нам могли проникнуть шпионы из других миров Пояса. Да и у граждан Леркана сейчас много проблем. Не стоит их беспокоить заботами Ваантана, тем более ты и так наговорил лишнего…
В центре зала возвышалась круглая комната с прозрачными стенами, из которой было удобно наблюдать за операторами. Внутри за круглым столом их поджидала худощавая женщина с пятнистой как у змеи кожей и без единого волоска на голове.
— Это советник Сабина. Она отвечает за разведку. Я попросил ее присутствовать на встрече, — пояснил Авраил.
— А Поясом ваше ведомство занимается? — поинтересовался Алекс, обращаясь к женщине.
— Разумеется! — ответила та, неожиданно певучим голосом, что никак не вязалось с ее змееподобной внешностью. — Пояс — наша главная забота, хотя и про Кластер мы не забываем.
— Это очень кстати. У меня как раз есть пара вопросов насчет одного вашего соседа. Но сначала представлюсь — меня зовут Алекс…
— Также известный как Разрушитель, — с улыбкой проворковала Сабина. — Я узнала тебя по описанию… Жаль, что Сигмарит провалил Слияние.
— Новости так быстро распространяются? — поинтересовался землянин, который был уверен, что он точно первым добрался до Леркана после падения планеты.