— Ребята сверху говорят, что у них там еще не было инцидентов, — веско заметил толстячок.
— Вот пусть так и остается!
— Хорошо, советник, — адепт посмотрел на пикнувший браслет и произнес: — А теперь прошу отойти. Следующая партия на подходе.
— Хорошего дня…
Авраил развернулся и отправился инспектировать сортировщиков. Плита за его спиной снова откатилась и оттуда появилась новая команда. На этот раз она тянула обрубки двух чудовищ…
Советник инспектировал площадь каждый день. А началось все неделю назад, когда он получил долгожданный сигнал с поверхности. Вопреки ожиданиям скауты передали не данные сканирования, а очень необычный запрос.
«Нужно больше копий! Тащите все что есть!» — написал Виконт.
Надо ли говорить, что сообщение сильно удивило и Авраила и его ближайшее окружение, однако Виконт был настолько настойчив и говорил так уверенно, что, военный советник вместе с отрядом из тридцати бойцов, под завязку загруженных оружием со склада, немедленно отправился на поверхность.
Там их ожидало грандиозное зрелище — весь парк был усеян потрохами осьминогов, высоко в небе небольшая светящаяся фигура гонялась за несколькими гигантскими чудовищами, а внизу трое скаутов азартно ее подбадривали.
Авраилу показалось, что он попал на соревнование. Хотя их чемпион побеждал, поэтому советник не жаловался. Но просто следить за боем тоже не мог. Все-таки командир как-никак…
— Виконт, что происходит? — спросил он тогда.
— Да тут такое творится… Разрушитель всех раскидал, а потом…
— Бездна! Виконт! Ты же опытный боец. Доложи по порядку! И начни с того, что произошло, когда вы поднялись сюда! — приказал Авраил, стараясь не смотреть наверх… чем как раз занимался весь его отряд…
Скаут намек понял, выпрямился по струнке и начал докладывать:
— Да, советник! Рассказываю! При выполнении задания мы столкнулись с трудностями — едва поднялись, осьминоги вырубили нас своей Силой. Девер и Або сразу потеряли сознание. Я держался, но не мог двигаться. Поэтому вел наблюдение за Разрушителем. Он в тот момент как раз дрался с противником. Примерно как сейчас, только осьминогов было гораздо больше. Жаль, вы этого не видели…
— Виконт!
— Да, советник. Продолжаю. В результате боя Разрушитель уничтожил сто двадцать четыре осьминога…
— Сколько⁈
— Сто двадцать четыре. Но это не с одного удара, а за весь бой…
— Ты меня успокоил, — иронично хмыкнул Авраил. — Я-то думал с одного удара. Но если за весь бой, то тогда ладно.
— С одного удара Разрушитель убил семьдесят четыре противника… — невозмутимо добавил Виконт.
— ЧТО⁈ Семьдесят четыре… Ты ничего не путаешь? — Авраил с подозрением посмотрел на подчиненного.
— Там просто удачно все сложилось…
— Да как такое возможно⁈
— Ну, советник, просто посмотрите по сторонам, — Виконт развел руками. — Это результат того сражения. И перед вами далеко не все. Основной бой случился чуть дальше.
— Хорошо… — Авраил не знал как на это реагировать, но Виконта он знал. Хотя, может, тот еще не оправился от давления осьминогов… — Продолжай!
— После первой фазы боя Разрушитель столкнулся со сложностями и обратился к нам.
— К вам? — это уже вмешался Мион, который сопровождал Авраила. — А ты не брешешь, Виконт?
— Нисколько, — также невозмутимо ответил скаут. — Просто у Разрушителя закончилось оружие, и он забрал все наши копья. Правда, они быстро поломались и сейчас он лупит этих тварей кулаками. Да сами посмотрите.
Все присутствующие снова подняли головы. Маленькая фигура как раз догнала отчаянно улепетывающего монстра и что-то сделала, отчего щупальца осьминога полетели вниз. Резко похудевший монстр пытался сбежать, но запнулся и остановился на месте.
Разрушитель же подлетел поближе и принялся колотить чудовище голыми руками. Через несколько секунд монстр рухнул вниз.
Адепты радостно заулюлюкали.
— Красота! Чувствую, что это зрелище мне никогда не надоест, — с нескрываемым удовлетворением произнес Виконт.
— А зачем ему вообще оружие? — недоуменно спросил Мион. — Он же и так неплохо справляется.
— Иногда сюда долетают группы монстров, а без оружия Разрушитель не успевает всех их уничтожить, и они разлетаются, — пояснил скаут. — В общем, для экономии времени. Так вы принесли копья?
— Принесли.
— Отлично, — произнес Виконт и заорал во весь голос: — Алекс! Сюда!
Разрушитель огляделся, заметил отряд и быстро спустился.
— Добрый день, советник, — поздоровался он с Авраилом.
— Добрый день, Алекс. Я уж думал, что ты…
— Умер? — улыбнулся адепт. — Нет. Пытался разобраться с живодером, но моих сил на него не хватило. А потом меня нагнала стая.
— Страшно подумать, что у тебя на кого-то не хватило сил. Виконт сказал, что ты уничтожил больше сотни монстров. Насколько же силен живодер?
— На самом деле не так уж силен. Просто очень умелый. А с этими ребятами мне повезло.
— Жаль, я этого не видел.
— Хм… действительно стоило сделать видео, — хмыкнул Разрушитель, обращаясь непонятно к кому. — Вы принесли копья?
— Да.
— Тогда давайте их сюда. Об остальном поговорим чуть позже…
Разрушить подхватил охапку копий и умчался наверх. Пару часов Авраил наблюдал, как тот гоняется за монстрами. Осьминогов, кстати, было не так уж много, но они постоянно прилетали, словно их сюда что-то гнало.
Пользуясь случаем, Авраил приказал провести сканирование, которое подтвердило его предположения — возле барьера монстров было в десятки раз больше. Теперь ему будет о чем поговорить с советом. Хотя информации поступило так много, что ситуация в глубоком космосе была не главной…
Наконец, наверху наступило затишье, Разрушитель спустился, и они поговорили более обстоятельно. Тот рассказал о живодерах, о своих наблюдения за простыми осьминогами и выводах из всего этого. Советник тщательно фиксировал в памяти информацию, чтобы потом доложить все совету и лично Нерее.
В конце разговора Разрушитель предложил неожиданную идею:
— Советник, я тут подумал, а что, если нам заготавливать осьминогов.
— Заготавливать?
— Да. Нерея просила достать образцы для исследований и обещала найти способ перевода Коснувшихся в Носителей. Если у нее это получится, то рано или поздно придется переходить к, так сказать, широким испытаниям на добровольцах. А для этого нужно много, хм… биологического материала. Плюс не одна же Нерея хочет заняться исследованиями. Пусть все лаборатории участвуют. В общем, я предлагаю воспользоваться шансом и начать заготовку прямо сейчас. Да и мне будет полегче.
— Но как гранить этот твой биологический материал? Живые осьминоги опасны! — возразил Авраил, которые никак не мог привыкнуть к мысли, что гигантские чудовища могут быть ценным ресурсом.
— Они опасны только в целом виде, — усмехнулся Разрушитель. — Если из них вырезать врата, то они теряют силы. Но не умирают и сохраняют все… полезные свойства. Очень удобно с их стороны. Так что я могу их обезвреживать, а вы будете их кромсать. Идет? Но предупреждаю, это крайне сложная работа. Я не зря попросил вас принести копья. Тела монстров крайне плотные и мое оружие сломалось. Кстати, если найдете способ, как сделать прочное лезвие из осьминогов — я первый в очереди.
— Эээ… хорошо, я поговорю с Нереей и оружейниками.
— Вот и договорились. Но я работаю не бесплатно! Треть добычи моя. Плюс технологии по ее применению.
— Разумеется. Мы также поможем и с внедрением технологии.
— Для начала ее надо изобрести. Но все равно, спасибо за предложение.
На этом Разрушитель посчитал свой долг исполненным и рванул в небо. Тренироваться, как он сказал. Мол, время не ждет, а ему еще много чего надо успеть сделать.
С того памятного разговора прошла неделя, но за эту неделю Леркан сильно преобразился. Начать с того, что Нерея и другие светила энергетической хирургии с большим энтузиазмом отнеслись к идее Разрушителя. Поэтому площадь перед двадцать пятым туннелем превратилась в мясницкую, а наверху оперативно возвели самую настоящую крепость, хотя главным элементом обороны по-прежнему оставался Разрушитель, поскольку монстры могли разобрать любую крепость по кирпичикам меньше чем за минуту.
Тем не менее крепость была необходима по двум причинам: как дополнительное прикрытие туннеля в Калистру и для защиты пяти сотен заготовщиков, которые, в свою очередь, проводили первичный сбор «биологического материала».
То есть резали огромные туши на куски поменьше. Это делалось только для удобства, так как финальную обработку проводили уже внизу, под руководством опытных хирургов и после точной локализации врат.
В общем, работа кипела.
После того как все было налажено, Разрушителю, собственно, уже не требовалось столько оружия. Процесс заготовки выглядел следующим образом — неведомым, но чрезвычайно сильным навыком, над которым половина лерканцев ломала головы, но так ничего и не придумала, Алекс лихо отрубал щупальца, после чего колотил осьминога до тех пор, пока тот не «терял сознание».
Дальше им занимались заготовщики. Вот им оружие было необходимо. Хотя позже, по причине низкой эффективности, его пришлось заменить на гильотины.
«Биологический материал» поступал в таких количествах, что возникла даже угроза, что осьминоги просто разбегутся по всему Леркану. Но, вопреки ожиданиям, монстры продолжали прилетать к парку небольшими группами.
С какой целью они шли на убой, никто не знал. Разрушитель считал, что простые осьминоги подчиняются живодерам, которые мелкими атаками отвлекают внимание от себя.
Тем не менее через четыре дня после начала «заготовки» монстры Жизни почти закончились. Однако, не успели адепты перевести дух, как на Леркан начали спускаться монстры с другими Силами, что было даже выгоднее, так как их можно было использовать в будущем, для трансформации остальных жителей Пояса…
Однако, новые монстры были не единственными гостями на Леркане. Все это время передатчик работал и на планету стали стекаться одиночки и небольшие группы адептов, которые обычно прятались от школ и прочих охотников за эссенцией в открытом космосе на утлых суденышках, метеоритах, астероидах и прочем мусоре.