Впрочем, это было логично — в качестве «пищи» они использовали энергию, которая заполняла всю планету. Причем, чем ближе к хранилищу великих артефактов, тем ее было больше. Неудивительно, что чудовища обустроили свои логова вблизи подземной столицы.
Алекс снова задумался о том, что в мире монстров идет жесткая конкуренция, раз даже такие мощные твари наружу и носа не кажут… Чем-то это напоминало тех адептов, что прятались в поясе. Получается, монстры могут использовать себе подобных для развития. Правда, пока было неясно, то ли этим нехорошим делом занимаются только особые хищники, то ли представители одного вида со временем начинают воевать друг с другом…
Бросаться на врага не было никакого смысла, и некоторое время Алекс рассматривал ущелье издалека.
— Мне кажется или там полно монстров? — вопросительно хмыкнул он.
— Ты прав, в облаке сейчас восемьдесят существ, а над ним и вокруг — еще полторы сотни, — откликнулась Мирам.
— Внутри восемьдесят? Хм… столько же было и у предыдущего живодера. Значит, восемьдесят последователей — это их максимум. А остальных он контролирует с трудом. Поэтому и держит снаружи. Они — расходный материал. Тогда с них и начнем.
— Напоминаю, что расходный материал на то и расходный, что его не жалеют.
— Вот только не начинай опять, — взмолился Алекс. — Лучше порадуйся, что живодер собрал тут всех тварей и нам не надо гоняться за ними по всей планете.
— Считай меня голосом разума. Предлагаю еще немного понаблюдать.
— Ладно, уговорила…
Полторы сотни осьминогов тринадцатого уровня были рассеяны по всей округе. Преимущественно это были пришлые монстры. То есть энергетики и прочие ребята, не связанные с концепцией Жизни. Скорее всего, соваться в облако им вообще было противопоказано.
Вся эта толпа не сидела спокойно, а хаотично вилась над ущельем. При этом монстры предпочитали летать стайками в компании себе подобных существ. То есть связанных с той же Силой.
Через двадцать минут наблюдений два монстра неожиданно рванули вертикально вверх, но на их место прилетел новый игрок, который быстро нашел «сородичей по Силе» и стал кружить вмести с ними.
— А этот откуда взялся? — удивился Алекс.
— Из космоса.
— Интересно как он понял, что должен спуститься именно сюда?
— Я чувствую, что из облака постоянно уходят сигналы. Живодер пытается затянуть всех пролетающих мимо монстров.
— Прошлый ничего такого не делал… помощь им не бесплатно обходится, — догадался Алекс.
— Да, облако менее плотное. Монстр тратит много энергии, — подтвердила Мирам. — Хотя с виду ничего не делает.
— Мы выяснили все необходимое. Начинаем. Но… сначала проведи-ка ревизию этого зоопарка. Выдели самые ценные экземпляры. Они нам еще пригодятся.
Алекс не планировал собирать добычу. Хотел только привезти живодера и его жертв. Но от такого разнообразия у него глаза разбежались. В стае над ущельем находились довольно редкие экземпляры. Не уникальные, но редкие. Лерканцам они были без надобности, разве что на продажу, а вот землянам могли пригодиться — неизвестно, по какому пути пойдут его соотечественники, и лучше собрать как можно больше «биологического материала».
Тем более, сделать это можно было только на Леркане, так как в глубине Пояса ему точно будет не до охоты и разделки осьминогов. Да и как, и где их хранить? Все это требовало серьезных забот. Разве что попадутся уникальные экземпляры…
Когда Мирам сообщила, что провела инвентаризацию, Алекс выплыл из-за скалы. К ущелью он приближаться не торопился, чтобы живодер не атаковал чем-нибудь хитрым снизу. Но этого и не потребовалось — осьминоги заметили двуногого и рванули вперед нестройной толпой.
Но делали это глуповато. Это было видно по их поведению — осьминоги не использовали никаких хитростей типа сверхзвукового кольца. Вместо этого кинулись в обычную лобовую атаку.
Однако полторы сотни гигантских чудовищ и без всяких хитростей были серьезной угрозой. Поэтому Алекс заранее создал распределенную аномалию…
Стая быстро набрала огромную скорость. Поначалу чудовища летели разрозненными кучками, но чем ближе они подлетали, тем теснее становились их ряды, пока, наконец, вся толпа не превратилась в лавину тел. Сложно было разглядеть отдельных монстров в переплетении щупалец и голов с горящими глазами.
Когда чудовищам оставалось несколько десятков метров до цели, их щупальца резко начали вытягиваться вперед, готовясь поразить двуногого врага.
Зрелище было жутким, но Алекс спокойно висел на месте. Время для него замедлилось.
Через несколько мгновений толпа начала растекаться — задние осьминоги стремились обойти передних, чтобы побыстрее добраться до жертвы.
«Пора!» — решил он.
Шаг пространства перенес его в центр стаи. Но так, чтобы не покинуть распределенную аномалию. Сразу после телепортации он активировал Резчика в режиме облака лезвий. После усиления навык мог продержаться чуть дольше. Не сильно, всего на пятнадцать процентов, но и пятнадцать процентов — серьезное подспорье в скоротечном бою.
В результате десятки чудовищ вместе со своими щупальцами полетели на землю.
Наученный горьким опытом, Алекс раскрутил аномалию так, чтобы осьминоги и их отрубленные конечности падали отдельно друг от друга. В этом случае, даже если враг не вырубится сразу, он не доберется быстро до своих щупалец и не прирастит их обратно…
Следом за Резчиком настало время копья — пока монстры были ошеломлены, Алекс подлетел к ближайшему недобитку, который каким-то чудом держался в воздухе, и ударил.
Глаза чудовища потухли.
Не останавливаясь, землянин переключился на соседнего противника, а потом на следующего.
Тча! Тча! Тча!
Обновленное копье мало того, что не скрипело, так еще требовало куда меньше усилий для атаки.
Ненужных монстров он уничтожал сразу, а наиболее ценные экземпляры берег — повреждал врата, но так, чтобы те могли восстановиться.
Монстры бессмысленно толпились вокруг, мешая друг другу, но ничего сделать с человеком не могли — благодаря распределенной аномалии тот с легкостью уходил от смертоносных щупалец…
Бой велся на невероятно высокой скорости и довольно быстро перед Алексом осталось всего тридцать монстров. Причем у многих отсутствовали конечности — результат использования Резчика. Однако, противник не побежал, что указывало на жесткий контроль живодера.
«Значит, когда босс рядом и в сознании, его власть сильнее», — промелькнула очевидная мысль.
Осьминоги были обречены и вскоре последний из них беззвучно скончался. Закончив схватку, Алекс спустился и по-хозяйски осмотрелся. Затем добил лишних монстров и порезал нужных, чтобы те не очнулись в ближайшие несколько минут…
А потом полетел к ущелью.
Против живодера он решил использовать другую тактику. Раз монстр контролирует свиту, пока находится в сознании, то надо вырубать его первым. В предыдущей схватке чудовище неосмотрительно перетрудилось, применив Бич Жизни в форсированном режиме, но вряд ли текущий противник совершит аналогичную ошибку.
Тем не менее, обернутый всеми доступными защитами, Алекс рухнул на врага, мгновенно пролетел сквозь его подручных и с ходу долбанул Резчиком и затем добавил копьем.
Первые врата взорвались. Кстати, у текущего соперника их было всего трое.
На всякий случай землянин использовал ингибитор, позаимствованный у лерканцев. Это была первая версия, которую делали не из монстров, а из Слез Силы, перерабатывая простые артефакты в большом количестве. Средство было не особо мощным, но обещало немного усмирить монстра.
Применялся ингибитор довольно просто — небольшой флакон со сжиженной Силой нужно было запулить поглубже в противника при помощи Скользящего удара. Дальше флакон взрывался, и волна противоположной Жизни Силы расходилась по телу чудовища.
Получалось нечто вроде давления на ядро, только его действие было растянутым по времени. А главное — оно проходило изнутри, то есть не ослаблялось многими метрами живой плоти.
Флакон послушно улетел куда-то в центр существа по проторенной Резчиком и копьем дорожке и благополучно взорвался. Монстра аж тряхануло.
Бам!
Очевидно, Живодер решил, что терять ему нечего, поэтому долбанул в ответ Бичем жизни. Изо всех сил. Однако побоялся выложиться на полную, поэтому сознания не потерял. Но из-за этого и Алекс не сильно пострадал.
Тяжелое положение монстра было видно по его свите — осьминоги не улетали, однако не спешили бросаться на двуногого. Зато того ничего не сдерживало, и он атаковал второй раз. Уже без Резчика, а просто стандартной связкой из копья и Скользящего удара.
Для поражения вторых врат хватило всего пяти ударов! Хотя сами врата располагались за пятью десятками метров живой брони. Вот что значит подходящее оружие!
Да, все удары шли в форсированном режиме и поэтому требовали некоторого времени на подготовку, но живодер все равно не успевал залечивать раны.
Скорость удивила Алекса. Надо сказать, он долгое время с некоторым пренебрежением относился к оружию любого типа. Мол, мечи и копья вещи, конечно, полезные, но второстепенные. А на первом месте должны стоять навыки, уровень, ранг и тому подобные штуки. И лучше воевать хоть голыми кулаками, но с нужными способностями, чем наоборот.
Этого мнения, кстати, придерживались многие бойцы. Небольшим исключением было живое оружие или уникальные вещи, типа брони Бхарвата, которые стоили безумных денег и практически не встречались в свободном доступе.
Однако сейчас Алекс на себе ощутил мощь нового копья. В смысле на живодере. Это наталкивало на мысль, что за Барьером качественное снаряжение может цениться еще выше…
БАМ!
Живодер в панике долбанул противника еще одним Бичем Жизни. Так сильно, что в этот раз отрубился. Однако, несмотря на облако энергии вокруг, сила удара зависела от количества врат, а они у монстра остались в единственном экземпляре. Так что много ущерба он не причинил.