Демон Змей оказался тоже неплохим бойцом. Длиной в пятнадцать метров с огромной пастью. Он кружил по полю битвы, сдавливая и обращая в пыль малых големов противника. С лёгкостью справлялся он из варшами. Эти странные, похожие на ожившие деревья демоны, не могли сравниться по силе с могучим змеем. Их крепкие тела хрустели и ломались, когда Вахал обвивался вокруг них, а потом резко сжимался, ломая свою жертву пополам.
Вообще не ясно, на что рассчитывало Забат. Кобры послали нам воистину могучих союзников.
Однако враг не собирался сдаваться, вводил в бой всё новых и новых демонов и даже послал в поле отряды логар. Что, на мой взгляд, делать было пока рано…
Наши войска тоже выдвинулись вперёд, хотя торопиться не собирались, желая предоставить могучим союзникам время нашинковать первые ряды врага. Я и сам уже с нетерпением ожидал сигнала к атаке. У меня лучше всего получается убивать слабо защищённых солдат, тут я, возможно, не менее эффективен, чем любой из архимагов.
Мы с Саломаром всматривались в приближающиеся друг к другу ряды и не могли понять замысла противника, но те всё же смогли нас удивить…
Могучий шакур, снеся голову очередному нексусу, ринулся к идущей шеренге врага, желая разрубить пополам вышедшую из первых рядов фигуру. Кто это был такой, было неясно, аура полностью скрыта, на лицо накинут капюшон, хотя фигура слишком коренастая для человека и скорее подходила логару. Шакур обрушил свой страшный клинок на неизвестное существо и в это мгновение его меч вырвало из рук, отшвырнув в сторону. Поле защиты сверкнуло радугой, а защищённое лучшей защитой этого мира существо подняло голову, посмотрев на стоящего перед ним растерянного демона угольками своих красных глаз. А потом он поднял руку и с ладони вырвался столб жидкого огня страшной мощи, откинул шакура назад, протащив скулящего демона по земле. Его силовые поля продержались всего несколько секунд, после чего на земле уже лежал обожжённый до черноты труп. Всё, что осталось от могучего демона, без труда убивающего великих големов. Клинок, раскалённый докрасна, валялся рядом. А мы, наконец, увидели ауру пришельца и первое мгновение я подумал, что это балор… и не из молодых. Этак лет триста, а то и все четыреста. Но это существо всё же было чем-то иным, возможно, даже более страшным.
Он поднял голову, оскалившись пастью, полной острых зубов, а потом одним только жестом призвал волну пламени, которая понеслась на наши ряды. Сжигая земляных големов и воинов логар. Бойцы стали падать замертво, их доспехи стекали с тел, образовывая булькающие лужи. По полю боя раздавались крики боли и агонии.
Саломар выпучил глаза и даже посерел лицом, посмотрел на меня с неким сомнением:
— Эти твари смогли заключить договор с аскаем. И, похоже, довольно могучим. Хранители Поземного Пламени обычно не вмешиваются в наши войны… Видимо, теперь планы придётся пересмотреть.
Я увидел, что союзные демоны даже не пытаются нападать на повелевающего пламенем демона, и сейчас в ужасе отступают назад, видимо рассчитывая на могущество шаманов.
— Что это за демон такой? Я вижу на нём Радужный Амулет, но насколько сильно его пламя?
Ответа на вопрос не понадобилось. В этот момент к демону подошёл великий голем, поднимая ногу для того, чтобы расплющить букашку. Аскай на мгновение отвлёкся от истребления солдат и жахнул по голему с обеих рук. Ревущее жидкое пламя за секунду прожгло великана навылет и вскоре тот распался горой дымящей земли, а огненный демон как ни в чём не бывало продолжил истребление наших войск. С неба на него рухнула сияющая сеть, но во все стороны от аская хлынуло пламя и сеть растаяла. Существо невозмутимо шагнуло к нашему войску. Все новые попытки создать над ним сеть или призвать молнию сразу подавлялись шаманами противника. Ситуация для нас складывалась довольно скверная.
К шаману подошёл высокий логар в зачарованной броне, сияющей от вложенной силы:
— Мои воины готовы, мудрейший. Позволь нашей двадцатке вступить в бой. Кровавые амулеты выдержат его пламя какое-то время, нам его хватит, чтобы снести голову этой Оградской твари.
Шаман покачал головой:
— Амулет Таялы не так хорош, как ты считаешь, а у меня не было возможности наложить на ваши доспехи руны защиты от Истинного огня.
Я сделал шаг ближе:
— У меня Радужный Амулет. Мало какой демон выстоит против меня. В своем мире я уже убивал балоров и извергов. Предоставь этого вашего…аская мне.
Шаман кивнул:
— Ты прав, откладывать твоё появление на поле боя больше нельзя. Пламя огненных демонов очень сильно, но твоя защита его выдержит. В дополнение к этому я дам тебе ещё кое-что.
Он снял со своей шеи небольшой каменный амулет в форме овального камушка, на котором были нанесены руны.
— Спрячь его под кожей, он ослабит направленное против тебя пламя. Твоя защита продержится дольше. Разорви этого проклятого аская на части и мы, наконец, покончим с Забат.
Враг перешёл в наступление. С обеих сторон от огненного демона выходили логары в зачарованных доспехах, нексусы и големы. Я отошёл от шамана на несколько шагов и принял свой истинный облик, а затем рванул в небо. Скрываться больше не имело смысла. Защита, полученная от шамана и Радужного амулета сложилась, давая мне, возможно, самую лучшую защиту в этой части Вселенной.
Сидящий на плече голема Вальдемар проследил за мной взглядом, понимая, куда я направляюсь и, развернувшись к наступающему врагу, зачитал могучее заклинание. Во все стороны рванули Чары Стазиса, и воины с обеих сторон застыли, пойманные в ловушку времени.
Но, конечно, не огненный демон, который теперь, оставшись без своего сопровождения, в гневе швырнул в Вальдемара несколько огненных, прожигающих всё на своём пути лучей. Голема прожгло навылет, но Вальдемар делал по пою боя круги, с лёгкостью уворачиваясь от этих атак. Ну а потом аскаю стало не до него.
Я взял разгон и рухнул на него камнем, желая сокрушить его защиту своим весом. Демон встретил меня конусом пламени, жар от которого я ощутил даже через свои защиты. А потом мы столкнулись. От страшного удара меня отбросило назад. Демон, не устояв на ногах, упал на спину, но затем быстро вскочил и обрушил на меня пламя с обеих рук. Эта тварь не была удивлена моим появлением и, похоже, особого страха тоже не испытывала.
Его пламя было сильно, но защита выдержала и я, борясь с сопротивлением, словно стоя перед ураганом, ринулся к нему, обрушивая на демона удары своих лап и хвоста. Мне нужно было как можно скорее развеять его защитное поле и тогда эта тварь поймёт, с кем связалась. Правда, сделать это оказалось не так уж просто.
Думаю, он мыслил примерно так же, поэтому, отступая назад, ещё больше усилил мощь пламени со своих рук, стремясь поскорее развеять мои защиты.
Чтобы не тратить время, я решил прибегнуть к своему главному аргументу и, отскочив назад, принял человеческий облик. Призвал в руку Павшего, после чего обрушил божественный клинок на прикрытого радужной защитой демона. Четыре-пять ударов и она растает, не в силах выдержать оружие, созданное для убийства богов…
Но тут демон смог меня неприятно удивить. Засмеялся жутким демоническим смехом, в его руке тоже появился клинок. Не божественный, конечно, но довольно сильный. Не слабее третьего уровня, а то и вообще, уровня клинков из той партии, что принёс Нахаб с Даахаша. Павший столкнулся с этим оружием и не смог перерубить его пополам. А самое неприятное, этот демон был нисколько не слабее меня в человеческом обличии и, похоже, превосходил меня опытом. Моя стремительная атака сразу захлебнулась, демон с лёгкостью всё блокировал и даже сам перешёл в атаку. Но самое неприятное, от его тела во все стороны хлынуло пламя и вскоре мы сражались в круге ревущего огня, где ему было вполне комфортно, а у меня слезились глаза и я ощущал, как слабеют мои защиты с каждой секундой.
В это время вокруг нас продолжался основной бой. Шакур и Вальдемар вырезали застывших воинов противника, а также сражались с некоторыми не поддавшимися чарами логарами из элитных частей Забат.
Проклятый аскай оказался действительно страшным противником. Если моя защита распадётся, мне придётся очень непросто. И теперь я корил себя, что не воспользовался амулетом того волшебника. Лишний артефакт сейчас бы здорово помог.
Понимая, что одолеть демона на клинках у меня не выйдет, я вновь отпрыгнул назад, принимая свой истинный облик. И сразу врезался в него всем своим весом, не обращая внимания на пробивающий моё плечо клинок. Он, похоже, тоже оставлял раны в ауре и душе, но сейчас это не имело значения. Боль можно и перетерпеть.
Я отбегал назад и вновь врезался в этого стойкого демона, наносил ему сильные удары хвостом, ожидая момента, когда его защита даст брешь. Аскай уже убрал своё оружие и поливал меня огнём с обеих рук. Теперь он тоже боялся и выжимал из своего страшного дара всё, что только мог, стремясь успеть покончить со мной раньше. Мы оба понимали, что всё решится совсем скоро. Тем более, пойманные в ловушку времени логары скоро освободятся и мне станет ещё сложнее.
Слева от меня появилось зелёное свечение и я на одних рефлексах отпрыгнул в сторону, не желая испытывать на себе эту страшную гадость в очередной раз. Но чары были нацелены не на меня…
Копьё Забытого Бога врезалось в плечо аская, отразилось от его защиты и ушло глубоко под землю. Поле твари вспыхнуло в последний раз и, наконец, распалось. Но демон не испытал страха, его злобу и ярость я ощущал просто физически. Он топнул ногой и пламя рвануло во все стороны, а вокруг твари стала сформировываться всё усиливающаяся сфера жидкого огня…
Раздался хлопок и это так и несформированное поле внезапно распалось, ревущее вокруг меня пламя утихло. А стоящий передо мной демон рухнул на колени. Из его груди торчало острие меча. За его спиной стоял усталый Вальдемар с обгорелыми крыльями. Аскай рухнул мордой вниз, его душа, наконец, покинула это мир.
Чары Стазиса тоже уже пропали, к нам бежало двенадцать нексусов, семь варшей. Обходя кругом, наступали элитные части Забат.