Я лежал в комнате и смотрел на полную луну, словно скрытую за вуалью-дымкой в черном небе. Это, конечно, не луна, хотя бы потому, что она светло-зеленая.
Слишком много всего произошло за день, мозг отказывался все переварить, отказывался думать. Я пытался сосредоточиться на плане, предложенном Кириллом, но не мог: мешали шаги за стеной. Кто-то ходил взад-вперед по "оружейному залу".
Звуки раздражали все больше и больше. Я вышел из комнаты и чуть не столкнулся с Лехой.
— Ты чего тут лазишь? — прошипел я.
Из комнаты Тараса доносилось сонное сопение. Завидно крепкие у парня нервы. После всего спокойно завалился и уснул, и никакой шатающийся по прихожей новичок ему не помеха.
— Кирюху жду.
— Там не наобщался, что ли? — буркнул я. — Кирилл наверняка устал, сейчас плюхнется в койку и проспит до утра.
Я покосился на комнату Тараса. Что-то подсказывало, что странный святоша отключится так же быстро и задрыхнет так же крепко, как дежуривший сегодня в лесу молчун.
— Да мне не он нужен, — с досадой отмахнулся Леха. — Жду, когда он выйдет. Надо ж девушку успокоить, — он весело подмигнул мне. — Она почему такая нервная? Внимание ей нужно…
— Ну-ну, — скептически хмыкнул я. — Только потом не жалуйся, если девушка на твое внимание слишком нервно отреагирует.
Как только Кирилл появился на пороге, Леха радостно рванул к выходу, не слушая моих предупреждений.
— Куда это он? — удивленно поднял брови домиком Кирилл.
— Навстречу приключениям, — буркнул я. — Спорим, вернется с повреждениями кожных покровов?
Почему-то мысль о том, что Леха может остаться с Ритой, мне не понравилась. Но я говорил себе, что девушка пошлет вконец обнаглевшего новичка по самым разнообразным адресам и тут же выставит из домика.
Кирилл махнул рукой, ушел в комнату, где провели прошлую ночь Вит и Юля, и забубнил там какие-то молитвы. Минуты шли, а Леха не появлялся.
— Не мог же ей понравиться этот клоун! — пробормотал я, расхаживая от стены к стене.
Во мне нарастало непонятное, но сильное раздражение. Бред какой-то. Ревную я, что ли? Девчонка, конечно, симпатичная, но я к ней особого интереса не испытывал, да и не до того было. Только почему-то при одной мысли, что Леха прикасается к Рите, мне хотелось размазать очкарика по стенке.
Входная дверь распахнулась, и в прихожую ввалился Леха — растрепанный, в полурасстегнутой рубашке и с ошарашенным выражением лица. Очки съехали на бок, на щеке — красный след от пощечины. Я с облегчением улыбнулся:
— Ну что?
— Выгнала, — Леха развел руками, словно не понимая, как от него можно было отказаться. — Может, в картишки? — предложил неунывающий очкарик.
— В другой раз, — пообещал я и направился к выходу.
— Ты куда? Она реально не в настроении, — предупредил Леха.
— На крыльце посижу.
На улице было тепло, сквозь туманную дымку светили звезды и неизвестная мне зеленая планета. В лесу выводила виртуозные трели какая-то незнакомая птица, и ее голос разносился в ночной тишине по всему лугу. Пахло пряными травами, этот запах смешивался с нежным цветочным ароматом. В темноте у земли видны были белые пятна. Я пригляделся. Среди травы распустились большие цветы, напоминающие колокольчики. Я наклонился к ближайшему цветку, осторожно потрогал невесомые лепестки, аромат закружил голову.
— В Эликае их называют "цветы любви", они распускаются по ночам, а утром смыкают лепестки, — тихо произнес знакомый голос.
Я поднял голову. На крыльце соседнего домика сидела Рита.
ГЛАВА 11
Я подошел к девушке и сел рядом. Даже в призрачных лучах зеленого светила и далеких звезд было видно, что лицо у Риты бледное, а под глазами появились тени, которые к утру превратятся в синяки.
— Устала? — спросил я.
И тут же понял, насколько глупо это звучит. Странно было бы, если бы после кошмарного дня Рита была бодра и выглядела веселой.
— Устала, — тихо ответила девушка. — От всего устала. Вит говорил, что его преемницей могу быть только я, но я была уверена, что он шутит. Теперь поняла, почему он так решил. Остальные начали бы наводить порядок силой, а из этого ничего хорошего не вышло бы.
— А кто сейчас новичку по физиономии дал? — хмыкнул я.
— А новичку нечего было руки распускать, — Рита прислонилась головой к деревянным перилам крыльца.
— Тебе выспаться надо, — сказал я. — Ты же утром на ногах стоять не сможешь.
— Не могу я спать, — Рита вздохнула. — Из всех, наверное, только ты и поймешь. Глаза закрываю и вижу Вита, — она покосилась в сторону бесшумно парящего над лугом стража и добавила: — и Юльку. Я ведь только благодаря Виту тут выжила. Он в тот день за голову схватился, когда увидел, кого каэй принес. Тут же дал лук и заставил тренироваться. Часами, каждый день. Мышцы болели, я плакала, а Вит давал немного отдохнуть и заставлял продолжать. Как же я, идиотка, тогда его ненавидела… — девушка потерла глаза. — Только потом поняла, что он меня защитил от всего, от чего смог. Я ежей вблизи видела только мертвых, да и ящеры к лучнице близко не подлетят, они умные. И парни обидеть меня боялись — лучницу ведь ценить надо, пылинки с нее сдувать. А потом появилась Юля. Как я разозлилась на Вита. Он ведь знал, чем все это может закончиться, и все равно затащил ее в койку, в первый же день. Я до сегодняшнего дня не понимала, как Вит к ней относится, пока не оказалось, что Юля для него дороже жизни. Он же все продумал, — теперь Рита зашептала еле слышно, так что мне пришлось придвинуться еще ближе. — Вит знал, что это их последние дни. Он сам повредил лук, чтобы взять Юлю в первый же бой, а я и не поняла… Он даже перед смертью хотел всех защитить. Вит дожидался, когда на лугу останется только один противник, когда никому, кроме него, не будет грозить опасность… Если бы можно было все вернуть… Я бы ни словом ни за что его не упрекнула…
Я наконец заметил, что Рита потихоньку смахивает слезы. Ну вот, только еще одной истерики нам и не хватало! Я даже не понял, как так получилось: руки сами обняли Риту, ее теплая щека прижалась к моей груди. Я поглаживал вздрагивающие плечи девушки и шептал:
— Вит все понимал, он на тебя не злился и не обижался. Ну, что ж ты так расклеилась? Казалась такой сильной…
— Мне и нужно быть сильной… — бессвязно бормотала Рита. — Только я устала… Я так хочу побыть слабой, хоть немного, и не могу, нельзя…
— Можно, — я провел ладонью по ее влажной от слез щеке. — Сейчас можно. Мы тут посидим, ты успокоишься, и я отведу тебя в комнату. Тебе надо отдохнуть.
— Я не могу… — Рита подняла на меня несчастные глаза. — В комнате еще хуже. Не могу сидеть там одна…
Я продолжал гладить ее по щеке, по мягким русым волосам, с которых мне безумно захотелось снять экологически чистую эликайскую заколку, по плечу. Аромат "цветов любви" дурманил, раздразнивал, и я чуть приподнял подбородок девушки, наклонился к ее лицу. Сначала целовал осторожно, еле касаясь губами ее нежной кожи, в любую секунду готовый остановиться. Мелькнула мысль, что закончится все это пощечиной, но я тут же понял, что Рита уже сама тянется ко мне. Неожиданно нежные руки легли на шею и спину, тело девушки в моих руках стало мягким, податливым.
Я жадно прильнул губами к ее губам, провел языком по ее зубам, коснулся неба. Рука скользнула по телу Риты, нырнула под футболку. Девушка испуганно вздрогнула, но тут же расслабилась, когда я, медленно поглаживая тело, повел руку вверх. Сам не понял, как расстегнул какую-то застежку и с наслаждением провел пальцами по груди, ощутил, как под моими прикосновениями словно вырастает и становится твердым маленький бугорок соска.
Рита тихо застонала. Я осторожно опустил ее на крыльцо, освобождая вторую руку. От прикосновения к бедру девушка немного напряглась. Я снова прильнул к ее губам, одной рукой продолжая ласкать грудь, а другой поглаживая бедра.
— Вы бы хоть до комнаты дошли, — грубо ворвался в сознание голос Коли. Силуэт парня четко нарисовался в одном из окон. — Мне-то все равно, а эликайцам будет интересно!
Рита вздрогнула и открыла глаза. Я нехотя отстранился, не выпуская девушку из объятий, молча помог подняться, схватил на руки и ногой распахнул дверь. Пока дошел до комнаты — столкнулся с заспанным Колей.
— Мог бы и заранее предупредить, — буркнул он. — Я у тебя переночую.
На щеках Риты выступил румянец. Сильно смутиться я ей не дал — отвлек очередным поцелуем. За спиной хлопнула дверь: Коля отправился досыпать.
В комнате я опустил Риту на кровать. Раздевал неторопливо, лаская, раздразнивая, чувствуя ее желание и наслаждаясь им.
— У тебя кто-то был до этого? — шепнул я между ласками.
— Нет, — еле слышно ответила Рита.
Хорошо хоть спросил. Теперь я был осторожен, насколько мог. Тело девушки выгибалось, с губ срывались тихие вздохи, перешедшие в стоны.
А потом Рита лежала, прижавшись головой к моему плечу, ее пальцы поглаживали мое лицо, грудь, иногда спускались к бедру.
— Ритуль, сколько тебе лет? — спросил я.
— Когда попала сюда — было почти восемнадцать. А теперь — даже не знаю, здесь время другое.
— Это как?
— Вит говорил, что здесь время идет в несколько раз быстрее. То, что в том мире — один день, здесь — несколько. Какой-то парень несколько лет назад сбежал, утащив у Вита каэй. Бегуна, конечно, вернули тут же, вместе с каэем. Вот парень и рассказал, что оказался там же, откуда исчез. Причем пробыл он тут полгода, а там прошло всего месяц или два.
— И чем для парня закончилось это приключение? — спросил я, уже представляя, что услышу.
— Пошел в бой без оружия, как положено в Эликае. Битва тогда был большая, такие редко случаются. Вит говорил, что прикрывали того бегуна, как могли, но парень все же попал ежу на иглы. После этого Вит и начал носить каэй на руке постоянно — чтобы у остальных было меньше шансов до него добраться. Я только теперь поняла, зачем он так много мне рассказывал. Не представляю, что теперь будет и что вообще делать, — Рита напряглась.