верить, что там и как.
И капитан, нахмурившись, продолжил то, что начал, – упрямо вести судно курсом, который считал единственно верным.
20
Витя внезапно приоткрыл глаза. Он не понимал где он, кто он и что с ним происходит. Его сознание находилось где-то в междумирье. Он чувствовал всем своим существом, что вокруг творится что-то ужасное. И ему было страшно.
Еще он чувствовал, что это ужасное имеет к нему какое-то отношение. И от этого было еще страшнее.
Он должен все исправить. Но для этого надо прийти в себя, вырваться в реальный мир. А он никак не может. Бродит меж серых теней, и выхода не видно.
Ветер резко и холодно хлестнул в лицо, словно дал пощечину. Глаза мальчика снова закатились, и он уронил голову на мокрые доски палубы. Его окатило волной, но он ничего не почувствовал.
21
Таня закончила сказку. Она старалась сделать ее как можно длиннее, но начала путаться в сюжете, увидела, что ее маленькие слушатели отвлекаются, и быстренько свернула представление. Спешно женила принца на принцессе и запустила в небо фейерверки в их честь.
– А что было дальше? – спросила Катя.
– Я не знаю, – сказала вожатая. – Может быть, ты придумаешь продолжение истории и расскажешь его нам?
Катя попыталась, но через пару минут запуталась в созданном собственноручно сюжете и сдалась. В трюмном салоне повисла тишина.
– А в лагере сейчас, наверное, обед, – тоскливо протянул кто-то из мальчишек.
– Ага, есть хочется жуть, – подхватил еще один мальчишеский голос.
– И нам, и нам, – раздалось со всех сторон.
Танечка растерянно посмотрела на детей и поняла вдруг, что и сама голодна, и, похоже, уже давно.
– Так, дети, действительно, уже давно пора перекусить, как же это мы забыли? Сейчас я схожу к капитану, и мы выясним, где здесь у него кухня с холодильником! – бодро сообщила Таня.
– Камбуз, – подал голос Сева.
– Что? – не поняла Танечка.
– На кораблях не бывает кухни, тут это называется камбуз.
– Отлично! Значит, я узнаю у капитана, где тут камбуз. И есть ли повар.
– Кок, – снова подсказал Сева.
– Да, кок. Катя – за старшую. Без меня отсюда никому не выходить. Всем понятно?
– Да, – раздался нестройный хор голосов.
– Хорошо. Рассчитываю на ваше благоразумие.
Таня поднялась на ноги и направилась к выходу. Тут корабль качнуло так, что она чуть не полетела через весь трюмный салон. Хорошо еще успела ухватиться за торчавшую из стены ручку. Дети испуганно закричали.
– Всем сохранять спокойствие, – сказала Таня, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. – Я дойду до капитана и вернусь.
«Где этот Артем?» – думала она раздраженно, с трудом поднимаясь по лестнице. Корабль швыряло и мотало. Безопаснее было бы, наверное, оставаться с детьми, но дети хотели есть, а еще Танечке очень хотелось хотя бы ненадолго сменить обстановку и перестать быть единственной взрослой – сильной и смелой – среди перепуганной ребятни. Потому что она и сама была перепугана, хотя и понимала, что не имеет никакого права на собственные эмоции, пока дети не окажутся в безопасности.
Она выбралась на палубу. Ветра почти не было, но огромные волны швыряли кораблик, который казался совсем крошечным и беззащитным, из стороны в сторону. Таня схватилась за поручень и, еле удерживаясь на ногах на мокрых и скользких досках, стала пробираться к рубке. В какой-то момент ей показалось, что она слышит голоса. Остановилась, прислушалась. Нет – ничего, кроме шума моря. Кинула взгляд на море – и обомлела. Сначала ей показалось, что это туман или стена дождя, но, приглядевшись получше, похолодела, а сердце испуганно замерло. Корабль находился в центре чего-то непонятного – стены из воды, которые бешено крутились, поднимались в самое небо.
Таня в этом году впервые попала на море, но, даже не имея опыта общения с ним, она поняла, что происходящее выходит из рамок нормального природного явления. Корабль бросило на волне, пол ушел из-под ног, в лицо плеснула вода.
«Приди в себя, – сказало ей море, – сейчас мы повеселимся!»
22
– Так и будешь стоять столбом? – поинтересовался Артем у Димы. – Или все-таки включишь свою морскую смекалку и придумаешь что-нибудь?
– Лучше ты включи свою, шпион, – огрызнулся Дима. И направился к выходу.
Он слышал, как надрывно ревет двигатель, и этот звук ему совершенно не нравился. Дима помнил, как капитан говорил, что вот еще этот сезон отходят на старом двигателе, а потом надо будет обязательно капитальный ремонт делать. Надо бы узнать у капитана, может быть, лучше сбавить обороты.
К рубке они подошли все трое почти одновременно. С одной стороны – Танечка, с другой – Дима, а за ним Артем. Увидев Артема, Таня закричала возмущенно:
– Артем, почему ты бросил меня одну с детьми? Чем ты, вообще, занимаешься? Мне очень нужна твоя помощь! Ты же видишь, что происходит!
– Танечка, ну ты же взрослая девочка и вполне можешь справиться самостоятельно, – насмешливо сказал Артем.
Таня вспыхнула:
– Я обязательно расскажу директору лагеря о твоем поведении, как только мы вернемся!
– Если мы вернемся, – поправил ее Артем.
– То есть?
– Ты совсем дура и не понимаешь, что, чтобы спастись из эпицентра урагана, нам нужно чудо? К тому же этот придурок, – Артем ткнул пальцем в Диму, – сломал передатчик. Так что если помощь к нам и шла, то теперь спасательную операцию свернут. Потому что очевидно, что если мы перестали подавать сигнал бедствия, то мы погибли.
– Или рация сломалась, – мрачно буркнул Дима.
Таня дернула плечом и вошла на капитанский мостик. Капитан стоял у руля, широко расставив ноги. Глаза из-под густых бровей упрямо смотрели в стену урагана, к которой он пытался, но пока никак не мог приблизиться. Складывалось ощущение, что стена отодвигается от корабля, оставляя его в эпицентре бури. Да нет, ерунда, не может такого быть! Просто скорости не хватает.
Он прибавил мощность.
– Василий Семенович, двигатель! – крикнул из-за Таниной спины Дима.
– Что – двигатель? – спросил через плечо капитан.
– Он же сгорит! Я сбавлю обороты?
– Нет, мне нужна его полная мощность.
В этот самый момент двигатель взревел особенно громко, а потом замолчал. Внезапно стало очень тихо. Было слышно, только как волны бьют о борт.
– Что происходит? – спросила Таня.
– Похоже, эти наши морские волки еще и двигатель спалили, – с досадой сказал Артем. – Один рацию грохнул, второй корабль в негодность привел. Просто суперкоманда.
– Нас может вынести на рифы, – через паузу очень спокойно сказал капитан. – Быстро к детям, проверить, на всех ли надеты спасжилеты.
Никто не двинулся с места.
– Немедленно выполнять! – Капитан повысил голос.
Танечка и Дима со всех ног бросились вниз. Артем неспешно направился следом.
Василий Семенович покачал головой, глядя, как он вышагивает вразвалочку. Очень странный вожатый. Он бы лично такого не то что к детям не подпустил, он бы его и взрослыми командовать не поставил.
Таню и Диму, спустившихся с пустыми руками, дети встретили вопросительными взглядами.
– Ах да, еда же! – простонала Танечка. – Дим, что тут у вас с едой?
– Здесь в шкафчике есть сухой паек. Сейчас со спасжилетами разберемся и, если успеем, достанем упаковки. Ты не волнуйся, все будет хорошо.
Таня посмотрела на него с благодарностью.
– Дети, внимание! – громко сказала она. – Сейчас мы с Дмитрием проверим, как на вас застегнуты спасжилеты, а потом у нас будет обед!
Спасжилеты были в порядке. Дети – в целом тоже. Только бледные, вымотанные и голодные.
Дима пробрался к шкафу, покопался в нем, достал пакеты с галетами, сыром, канистры с питьевой водой. Таня помогала ему.
– Тань, – тихо сказал Дима, – похоже, нас действительно несет на рифы, и в какой-то момент корабль в них воткнется. Удар, скорее всего, будет довольно сильным. Ты оставайся здесь все время, не уходи. Если сядем на рифы, может быть пробоина в днище – и твоя задача всех детей быстро отправить наверх. Будь готова. Но пока им безопаснее здесь. Я пойду к капитану, там, может быть, нужна моя помощь.
Танечка посмотрела на него таким отчаянным взглядом, что он понял, что не может уйти и бросить ее тут одну.
– Хорошо, конечно, – сказала она, – ты иди, ты нужнее там.
Она легонько коснулась его плеча. Он стиснул зубы и кивнул:
– Я вернусь, как только смогу.
– Возвращайся.
Таня не стала смотреть ему вслед. Повернулась к детям:
– Все подходят ко мне, начиная с девочек!
Выдавая еду и разливая воду по металлическим кружкам, Таня машинально считала, сколько порций раздала. Собрав двадцатый паек, она подняла глаза и никого не увидела возле себя – все дети уже расселись и сосредоточенно жевали. Она похолодела. Да как же она не догадалась пересчитать их раньше!
– Ребята, быстро посмотрите друг на друга, кого-то не хватает! Кто из одного отряда? Все ваши товарищи на месте?
Воцарилась тишина. Дети вертели головами, разглядывали друг друга. Вдруг Катя тихо сказала:
– Новенького Вити нет из нашего отряда.
– Да, точно, – подхватил Сева. – Этого нытика нет. То-то я думаю – чего так тихо и спокойно?
23
Артем склонился над лежащим в беспамятстве на палубе мальчиком. Витя со свистом втягивал воздух сквозь сжатые зубы и так же со свистом выталкивал его из себя. Мокрый насквозь, он, казалось, не чувствовал холода, хотя кожа его была ледяной.
– Ну что, чудо природы, – пробормотал Артем, – надо нам как-то тебя отсюда вытащить. Желательно – живым. И хорошо бы невредимым. Это же какая находка для моих будет! До берега, правда, еще далековато, мне не доплыть. Джонс мог бы выслать за нами лодку, но она не сможет прорваться к нам. Значит, придется подождать. Надеюсь, ты доживешь.
Артем нежно похлопал Витю по щеке, потом поднялся и, покачиваясь и широко расставляя ноги, как завзятый моряк, пошел в кают-компанию. О мальчике с необычными способностями английской разведке стало известно давно. Да только случая удобного выкрасть его не представлялось – всегда под надзором бабушки. Поездка в «Артек» стала отличным шансом. А тут еще и эта экскурсия морская. Артем хотел выбросить мальчугана за борт, якобы тот сам сиганул – от расстройства, и прыгнуть следом. «Геройски погиб, спасая ребенка» – отличный финал для жизни под прикрытием. Кто ж знал, что Витя так сильно расстроится, что вызовет ураган…