– Какая вторая? – нетерпеливо встряла Ксения.
– Я нашел на палубе мальчика, – сказал Хан. – Довольно странного мальчика. Мне кажется, он каким-то образом может влиять на стихии. Есть вероятность того, что причина шторма – он.
– Я не слышал о людях, обладающих подобной силой, – с сомнением произнес Лер. – Тем более маленький мальчик…
– Я слышал, – нетерпеливо сказал Хан.
– У нас очень мало времени, – напомнила Ксения. – И теперь вместо одной непростой задачи спасти всех у нас появляются еще две, не менее заковыристые. Быстренько найти здесь секретное оборудование или каким-то образом точно понять, что виной всему мальчик, и нейтрализовать его. Хан, как ты себе все это представляешь?
– Никак, – Хан нахмурился. – Именно поэтому я не решил все наши проблемы одним щелчком пальцев, а собрал вас всех. У тебя есть предложения?
– Конечно! Не маяться дурью, а продолжать делать то, что делали. Пытаться спасти детей. Потом разберемся, что вызывало ураган, сейчас это не главное.
– Лер? – Хан посмотрел на друга.
Лер пожал плечами:
– Я могу сходить к мальчику. Но я не большой спец в таких делах. Как искать оборудование – я не знаю.
– Можно привлечь пионеров, – сказал Арсус. – Они пронырливые. Могут корабль на винтики разобрать, дай им волю.
– В такой ситуации опасно выпускать детей из укрытия, – возразила Ксения.
– В такой ситуации опасно не воспользоваться любым шансом, – в тон ей ответил Хан. А потом, улыбнувшись так обезоруживающе, что Ксения неожиданно для самой себя улыбнулась в ответ, попросил: – Пожалуйста, сходи с Лером, взгляни на мальчика. Я уверен, что твое чутье и женское сердце подскажут, если там что-то нечисто.
– Ладно, – Ксения уже повернулась к выходу: – Лер, не тормози!
– Быстрая какая, – проворчал Лер, направляясь за ней.
– Хан, а сам ты оборудование почуять не сможешь? – с надеждой спросил Арсус. – Ты же металл находишь в две секунды.
– Здесь этого металла, – Хан махнул рукой. – К тому же вокруг вода, а я с ней не в ладах.
– Ладно, – вздохнул Арсус. – Пошли к пионерам. Надеюсь, их вожатая не откусит нам головы.
– Рот у нее не очень большой, как я успел заметить, – с совершенно серьезным лицом сообщил Хан. – Так что вряд ли у нее получится, даже если она захочет.
28
Таня немного засомневалась, выслушав довольно неожиданную просьбу, но согласилась.
– Пацаны, – вышел вперед Хан, – нужно обыскать корабль и сделать это очень осторожно. Кто готов мне помочь?
– А что надо искать? – уточнил рыжий Максимка.
– Коробку, ящик, чемоданчик, – сказал Хан. – Этот предмет может оказаться не очень легким. Там находится важное для нас оборудование.
Мальчишки немедленно ринулись выполнять поручение. Хан и Арсус последовали за ними.
Только Сева остался сидеть на месте.
– Я не нанимался, – ответил он на вопросительный взгляд Кати. – Если тебе больше всех надо, сама и иди. Чего сидишь?
– Товарищ вожатая, Таня, можно я тоже пойду искать? – Катя встала и поправила юбку.
– Да, Катя, пойдем. Девочки, если кто-то тоже хочет помочь – идемте.
Поднялись все. Остался сидеть один Сева.
– Я не нанимался, – снова буркнул он и скрестил руки на груди.
– Ты ведешь себя недостойно советского пионера, – сказала Танечка.
– Я вообще-то в лагерь отдыхать приехал, – сообщил Сева.
– Хорошо, отдыхай, – легко согласилась Таня. – Девочки, за мной!
29
Витя Ксении сразу не понравился. Она не могла понять почему. Вроде бы пожалеть его надо. Ребенок. Почти висит, привязанный веревками. Ему, наверное, страшно и холодно. Но уговорить себя никак не удавалось.
– Чуткое женское сердце, – пробормотала она.
– Что? – переспросил Лер.
– Неприятный мальчик, – сказала Ксения.
– Да обычный вроде пацан, – Лер подошел поближе. – А почему у него руки связаны?
– Не трогайте его, пожалуйста, – попросил усталый капитан, сидевший рядом с мальчиком. Тоже весь промокший. – И главное, умоляю, не развязывайте.
Вот его Ксении сразу же стало жалко. Она присела рядом с ним, положила руку ему на запястье. Сердце билось с перебоями.
– Вам нужен врач.
– Деточка, мне уже лет двадцать нужен врач. Меня потому и списали пионеров катать, – усмехнулся Василий Семенович. Он чувствовал себя все хуже и хуже. Таблетки не помогали. – Ты не отвлекайся на меня, занимайся своим делом.
Ксения покачала головой. Ей совсем не нравилась синева, залегшая вокруг глаз собеседника и начавшая проступать возле губ.
– Лер, у нас тут, похоже, сердечный приступ, – шепнула она.
– Вижу. А по поводу мальчика что скажешь?
В этот момент Витя дернулся, выгнулся в веревках и отчаянно завыл – да так, что Ксению мороз по коже пробрал.
– Үхэээээээээл, – стонал мальчик, и шум волн, казалось, вторил ему: – Үхэээээээл!
Василий Семенович побелел и скрюченными пальцами схватился за грудь.
Непонятно откуда взявшийся Хан бросился к нему, обнял, положив одну руку на спину, вторую – поверх пальцев капитана. Несколько раз сильно надавил. Этот прием ему давным-давно показал старик-индус, у которого Хан учился технике управления эмоциями. Василий Семенович почувствовал, как огромный камень, который тяжело лежал в груди, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть, вдруг шевельнулся – раз, другой, третий. А потом разлетелся на мелкие песчинки, сверкнувшие звездной пылью и тут же исчезнувшие.
– Все, все, – шептал Василий Семенович, но Хан продолжал массировать одновременно грудь и спину капитана. Потом, убедившись, что его пациент передумал умирать, убрал руки и спросил:
– Полегче?
– Гораздо, – благодарно сказал капитан. – Вы владеете приемами нетрадиционной медицины?
– Что-то вроде, – кивнул Хан и повернулся к Ксении: – Ну что скажешь, как тебе наш мальчик?
– Ты прав, есть в нем что-то, – Ксения поморщилась. – Возможно, он имеет отношение к буре. Но я бы продолжила искать оборудование на всякий случай.
– Нашла! Нашла! – раздался крик откуда-то снизу.
Все обернулись на голос.
– Не оставляйте меня одного с ним, пожалуйста, – попросил капитан. – Он меня убьет.
– Я б ему рот заткнул, – предложил Лер.
– Нельзя, захлебнется, – не согласился Хан. – Капитан, он вас не убьет. Это просто маленький мальчик.
– Это исчадье ада, – вздохнул капитан.
30
Черный чемоданчик с металлическими уголками нашла Катя. Она и тащила его по палубе, неимоверно гордая собой.
– Под сиденьем в салоне нашла! Тряпками был завален! – запыхавшись, сказала она.
– Молодец, – Арсус аккуратно и легко поднял находку. – Кодовый замок. В СССР таких не делают, кстати. Код, конечно же, никто не знает.
Конечно же, его никто не знал.
– Хорошо, пойдем длинным путем, – вздохнул Арсус и принялся крутить колесики замка.
– Давай сразу коротким, – Лер протянул руку и легонько сжал замок двумя пальцами. Замок развалился.
– Такую вещь испортил! – укоризненно сказал Арсус.
– Возьми, починишь, – Лер протянул ему обломки замка.
– Я пошутил, – хмыкнул Арсус.
– И я, – ответил Лер. Размахнулся и выкинул кусочки металла за борт.
– Как дети малые, – укорила их Ксения. – Ничего что мы тут вообще-то на задании, людей спасаем и времени у нас в обрез?
Арсус открыл чемоданчик и присвистнул:
– Ого, да у нас тут прекраснейшая портативная радиостанция!
– А теперь быстро закрой ее и отдай мне! – раздался злобный крик.
Арсус поднял голову и с удивлением увидел в нескольких метрах от себя рослого мускулистого парня с пистолетом, крепко держащего за плечо перепуганную светленькую девочку.
– Или я выстрелю, – добавил парень и приставил пистолет к голове девочки.
– Мы все сделаем, – быстро ответила Ксения. – Убери оружие.
– Ха, – Артем скривил губы. – Сначала сделайте, а потом я его уберу.
Арсус покачал головой. В любой другой ситуации чемоданчик с очень удачно отделанными металлом углами уже летел бы в голову террориста. Но, во-первых, он не имел права рисковать жизнью ребенка, а во-вторых, рация им была нужна до зарезу. Они обшарили весь корабль и не нашли оборудования, а значит, причиной рукотворного урагана был мальчик, и им немедленно следовало доложить об этом в центр. Возможно, Витя – тоже часть Патриота. А может быть, какого-то другого проекта. Или уникальный самородок, и тогда им могут заинтересоваться.
Появившийся из трюма Хан мгновенно оценил ситуацию и, улыбнувшись и подмигнув Арсусу из-за спины Артема, принялся за дело. Ему потребовалось меньше секунды – и Артем, ощутивший только легкий ветерок, налетевший на него сзади, вдруг оказался лежащим на палубе, обезоруженным и связанным. Девочка тоже не поняла, каким образом очутилась рядом с Ксенией, которая тут же обняла ее за плечи.
– Что за… – Артем грязно выругался.
– Тебе рот заткнуть? – поинтересовался Лер. – Совесть имей, тут же дети.
– Я могу, – улыбнулся Хан. – Одна нога тут, другая там.
– Не стоит, – Арсус включил рацию. – Иначе как он сможет поведать нам свою историю.
– Я вам ничего не скажу, – мрачно изрек Артем и закрыл глаза. Мол, можете даже пытать меня.
– Ладно, не вопрос. Полежи, подумай, – Ксения наклонилась к девочке: – Ты не очень испугалась?
Девочка помотала головой.
31
На связь с центром решили выходить прямо отсюда. Хан быстро отбил сообщение. Артем, продолжавший лежать с видом гордого мученика и с закрытыми глазами, нахмурил было лоб в попытке расшифровать услышанные звуки, но потерпел неудачу. Впрочем, это вообще мало кому удавалось – на такой высокой скорости отстукивал точки и тире Хан.
Ответа пришлось подождать. На том конце таких быстрых радистов не было. Да и руководству надо было обсудить решение.
Сообщение было коротким. Хан прочитал его трижды, прежде чем показать остальным. Ему стоило больших усилий продолжать удерживать бесстрастное выражение лица. А вот Ксения даже не стала пытаться. Она задохнулась от возмущения: