Но сейчас не об этом. Он обшарил охранника и достал связку ключей. Для начала освободить остальных.
Арсус много раз ходил по этому коридору, когда его водили на допросы. Он прислушивался и принюхивался, стараясь понять, за какими дверьми сидят его товарищи, но ничего не мог сказать наверняка. Всего дверей шесть, одна его. Остается пять. Ксения, Хан, Лер – три шанса из пяти, не так уж и плохо.
Арсус рванул к первой двери справа от входа. Однажды, когда его вели здесь, ему показалось, он учуял знакомый след Хана. Возможно, это была лишь игра воображения, но сейчас Хан пришелся бы кстати.
Ключ в замок, прокрутить колесо…
– Стоять!
Входная дверь распахнулась. Трое стояли в ряд, зажимая в руках автоматы.
Арсус посмотрел на дверь, на солдат… втянул носом воздух. Теперь, когда солдаты готовы были стрелять, единственный, кто мог помочь, – Хан. Только он с его скоростью смог бы обезвредить их вовремя. То есть шансы сокращаются до одного к пяти.
С другой стороны, подними он руки, умрет наверняка.
Арсус резко распахнул дверь и приготовился.
Что-то свистнуло. Он не видел движения. Замечал только, как Хан появлялся то в одном, то в другом месте. Словно телепортировался. Или будто Арсусу давали посмотреть фотографии вместо фильма. Бах, бах, бах – и трое лежат без чувств.
Хан – над ними, со своим обычным спокойным выражением.
Он был растрепан, с черной щетиной. Нечесаные волосы облепляли лицо сосульками. Арсус кивнул на входную дверь, они навалились вместе и закрыли ее. Проблема заключалась в том, что внутреннего запора конструкция не предусматривала. А удержать ее надо было.
Арсус продолжил подпирать дверь. Он передал Хану ключи.
– Давно не виделись.
Тот кивнул.
– Ждал, когда дашь команду.
Он ветром проскользнул по коридору и открыл все четыре камеры. Лер тут же вырвался с яростным криком, ругаясь на чем свет стоит. Арсусу пришлось прикрикнуть, чтобы его успокоить.
Ксения вышла, собирая волосы в хвост.
– Уже готова, – отозвалась она, – услышала, как вы там возитесь. Ну что, побег?
Арсус кивнул.
– Ты могла скрыться, когда охрана открывала дверь, и убежать гораздо раньше.
Ксения только пожала плечами.
– Они давали слишком мало воды, – она поправила помятую одежду, – к тому же вели себя довольно мило.
– Ага, мило, – сплюнул Лер, коснувшись синяка.
– Может быть, не стоило бросаться на всех с кулаками, – усмехнулась Ксения, – что будем делать дальше?
Все уставились на Арсуса. Он поднял глаза на камеры. Командование уже в курсе, но на них все еще не напали. Почему?
Позиция невыгодная, чтобы просто бросить на них отряд. Значит, командование обдумывает план. Чего они хотят? Запустить газ? Гранаты? Бомбу? Или просто ждут снаружи. Зачем забираться в логово зверя, если можешь подождать его с большой пушкой?
– Подкоп, – наконец сказал Арсус, – нам не пройти по базе. Придется идти под ней.
Лер щелкнул пальцами:
– Вот это, я понимаю, работенка.
Он принялся неторопливо расхаживать взад-вперед по коридору. Все смотрели на него, но ему это даже нравилось. Наконец Лер остановился в комнате для допросов.
– Здесь, – сказал он, – здесь я чувствую землю лучше всего. Но все равно понадобится время, чтобы до нее добраться.
Арсус кивнул.
– Попытаемся выиграть, действуй.
И, словно по команде, в дверь начали ломиться.
Первые движения давались Леру с трудом, но чем больше он напрягался, тем лучше чувствовал землю. Толчок, еще один. Лист стали прогнулся, натянулся, как пузырь, и лопнул, внутрь посыпалась земля. Лер напрягся, принялся расталкивать ее в стороны, образуя туннель.
Арсус не смог удержать очередной толчок, и дверь приоткрылась. Внутрь полетели гранаты.
Арсус успел снова надавить и закрыл щель.
Хан проскользнул ветром, собрал гранаты и забросил в одну из камер. Закрыл дверь, закрутил колесо. На все – пара секунд.
В камере раздались глухие удары от взрывов.
Лер продолжал стоять в комнате для допросов. Он выталкивал землю и сбрасывал ее в коридор так, что образовалась уже солидная куча.
– Ксения, – скомандовал Арсус, – поищи что-нибудь полезное на складе. Еда, оружие.
Она схватила ключи и рванула к нужной двери.
– Ничего полезного! Порошки для уборки!
Удары продолжались. Арсус зарычал и снова начал превращаться в медведя. Чем сильнее метаморфоза, тем больше его выносливость. Плечо уже ныло от боли. А удары усилились. В дело пустили ручной таран, не иначе. Снова образовалась щель. Но на этот раз пустили газ.
Арсусу пришлось вернуться в получеловеческое обличье, чтобы натянуть на голову противогаз.
– Противогазы! – рявкнул он, призывая товарищей последовать его примеру.
В щель пустили очередь. Но пули никого не задели.
Хан снова замелькал. Арсус чувствовал только свист ветра. Через пару мгновений лица всех четырех Защитников закрывали противогазы.
– Еще пара минут – и они применят что-то тяжелое, – сообщил Арсус. Он был удивлен, что до сих пор не напал никто с суперспособностями. С другой стороны, вполне возможно, их пример заставил начальство таких опасаться.
– Да стараюсь я! – отозвался Лер. – Тут в земле полно камней.
– Думала, у тебя хорошо с камнями, – Ксения вышла из кладовой с вещевым мешком за плечами.
– Но не сминать же их.
Хан присоединился к Арсусу, но помогал не сильно. Он вдруг закрыл глаза, прислушиваясь.
– Кажется, говорят что-то о ракете.
– Лер! – крикнул Арсус.
– Знаешь что! – Тот повернулся и бросил еще несколько камней в общую кучу. – Если думаешь, что справишься лучше, то вперед. Действуй.
Арсус полностью превратился в медведя и навалился на дверь. Вряд ли это задержит их надолго, но еще пару секунд даст.
Бах! Дверь еще раз толкнули. В последний раз. Судя по силе удара, стрелял танк. Дверь, Арсус, Лер и Хан отлетели в дальний конец коридора. Приземлились прямо на образовавшуюся кучу грязи и камней. В них уставился ствол гранатомета, зажужжали автоматы. Даже Хан не успел бы справиться с таким количеством. Арсус закрыл глаза, но не почувствовал боли. Вместо этого стало темно. Их накрыл плотный защитный купол земли и камней.
Когда автоматные очереди замолчали, Лер выдохнул:
– Еще две минуты. Выиграйте их для меня.
Купол из земли рухнул на пол. Поднялась пыль, солдаты зажмурились, защищая глаза. Еще миг – и началась битва.
Арсус бросился на солдат на максимальной скорости. Он знал, какое производит впечатление. Огромная животная мощь, рык, лапы с острыми когтями. В таком состоянии ему сложно было себя контролировать. Не поранить никого. Не убить. Он ворвался в толпу пулеметчиков, отбросил сразу четверых: место не позволяло им рассредоточиться. Кто-то нацелил оружие сзади. Арсус услышал – он всегда слышал, – развернулся и что было сил сшиб врага лапой. Тот отлетел. Ударил других. Как игра в городки, только с живыми.
Краем глаза Арсус заметил, как мелькает рядом Хан. Его удары были точечными – целился в стрелков. Миг – один, миг – второй, уже пятеро лежали без сознания. Только рыжая каменная пыль клубилась по коридору. Арсус заметил, что Хан остановился на секунду, проверил на свету нож и заткнул за пояс.
В этот самый миг сзади в него прицелился кто-то мало напоминающий человека. Если Хан не заметит, не успеет убежать. Арсус попытался крикнуть, вместо слов вырвался рык. Миг – и они потеряют товарища.
Но вдруг враг за спиной Хана просто упал. Арсус опустил взгляд: существо ударила Ксения. Теперь она душила его, чтобы лишить кислорода и усыпить.
Кто-то навалился на Арсуса сзади. Раздались крики – прибывало подкрепление. Со всех сторон захлопали световые бомбы. Било спереди, сзади, со стен. Арсус метался – звериные инстинкты начали побеждать. Все исчезло за вспышками. Только звуки взведенного оружия…
– Огонь! – голос Вертяева.
И сразу несколько очередей. Арсус смог только зажмуриться.
Но, когда открыл глаза, ничего не произошло. Их снова закрывала плотная стена земли.
– Готово! – отозвался из глубины голос Лера. – Внутрь.
Все рванули в комнату для допросов, через нее – в вырытую Лером пещеру. Вдалеке глухо раздавались голоса и маты. Попытались взорвать, но безуспешно. Лер притянул землю, закрывая за собой вход в «пещеру».
– И постарайтесь дышать поменьше, – попросил он вежливо, – воздуха здесь немного.
7
Дальше земля стала мягче, Лер быстро «рыл» туннель на запад, как скомандовал Арсус. С запада самый густой лес. С вертолета территорию просмотреть трудно. Там же горы, если добраться до них, можно считать, они скрылись. Леру в горах не будет равных. Много рек, чтобы Ксения могла двигаться вплавь. Есть пещеры, есть животные для охоты. Можно организовать там базу и на месте решить, что делать.
Шли молча, стараясь экономить воздух. Стало жарко, душно, зато воды здесь было достаточно, чтобы Ксения немного пришла в себя.
– Скоро? – спросил Арсус во время очередной остановки.
Лер делал их, чтобы передохнуть и восстановить силы.
– Мы уже где-то на границе, – сказал он, – лучше уйдем подальше.
Еще через полчаса Лер наконец начал прокладывать туннель вверх.
– Будет как кротовая нора, – сказал он, – большая кротовая нора. Такую сразу заметят.
Защитники выбрались на свет. Огляделись. Небо только начало светлеть, солнце пряталось где-то за деревьями. Из-за росы сильно пахло влагой. Ночная жизнь уже утихла, появились первые птицы. На твердой земле Арсус сразу почувствовал себя легче. Он огляделся, стараясь прикинуть, как далеко находится база. Достаточно, но не так далеко, как хотелось бы.
Они потратили час или два, чтобы замаскировать нору. Дальше решили двигаться через лес, чтобы было труднее заметить сверху. В воздухе стоял гул от непрекращающегося рева лопастей. Небо полосовали машины, машины и люди с собаками наверняка патрулировали местность.