<.. >
Мы собирали останки человеческих тел. Лопатами и вручную. Самолёт пропал с экрана радара через 15 минут после старта не маленькой точечкой, а огромным комом металла диаметром 3 — 4 метра. Часть его вошла глубоко в землю, а остальное разметало на десятки метров. Мы шли по сугробам, просматривая каждый сантиметр. Если что-то чернеющее замечали в глубине или на поверхности, засовывали руку, а там, извините, куски человеческого мяса, и, пренебрегая брезгливостью, мы извлекали их на поверхность. Всё собранное складировали в сколоченные наскоро ящики, которые затем сразу же увозили на исследование. Медики брали анализы и сделали заключение: да, это останки тел двух лётчиков — Гагарина и Серёгина.
А для меня это были люди, с которыми я общался за 40 минут до полёта, до их последнего смертного часа…
Как сейчас помню, Юрий Алексеевич был одет в кожаную лётную куртку коричневого цвета, а Серёгин в меховую демисезонную — синего. Фрагменты этих одежд после катастрофы я определил по цвету. Такая деталь: Серёгин курил сигареты "Новость", так вот мы нашли на снегу пачку "Новости", целёхонькую, в целлофановой обёртке. На пачке ни царапины. Нашли и портмоне Гагарина, в нём лежали все его документы, а также деньги крупными купюрами…
Ещё ужасная деталь: стою у воронки, а сзади мне в спину тычут: "Смотри, что это?"
Я сделал шаг в сторону и машинально, не глядя, взял в руки что-то мягкое и весомое. А потом понял, что это кожа со спины. Я растерялся, меня замутило, ну и швырнул находку в общую кучу. Целой нашли руку, что-то ещё… Подобрали сетчатую майку, тогда они были в моде, по-видимому, её носил Серёгин под меховой курткой…»
Как вспоминал лётчик-космонавт А. Леонов, «останки погибших собрали в зелёное эмалированное ведро». На одном из фрагментов он увидел знакомую родинку Юрия Алексеевича Гагарина.
Другой очевидец, Ф. Медведев, в то время корреспондент районной газеты «Вперёд», оказавшись на месте гибели Гагарина вскоре после случившегося, увидел: «Перекорёженный, перетоптанный, перелопаченный лес в округе на сотни метров — результат поиска-расследования различных государственных комиссий».
Так что же произошло 27 марта 1968 г.?
Начнём с предыстории… В то время полковник Ю.А. Гагарин занимал должность заместителя начальника Центра по лётно-космической подготовке. Тогда же в Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского готовил дипломную работу.
Вопрос же о его самостоятельных полётах решался особенно долго.
В своём рапорте начальнику Центра подготовки космонавтов генерал-майору Н.Ф. Кузнецову 2 декабря 1967 г. он писал: «Считаю морально неоправданным находиться на должности заместителя начальника по лётно-космической подготовке, не имея возможности летать самому и контролировать лётную подготовку подчинённого состава».
После рассмотрения рапорта генерал-полковником Н.П. Каманиным ему всё же разрешили летать. Именно этого Гагарин и добивался, никак не желая быть «музейным экспонатом».
25 марта 1968 г. Ю.А. Гагарин был в издательстве «Молодая Гвардия», где подписал только что подготовленную к печати вёрстку своей книги в соавторстве с кандидатом медицинских наук Владимиром Лебедевым под названием «Психология и космос».
25 марта вечером он был на дне рождения заместителя начальника Центра подготовки космонавтов полковника Кришкевича.
26-го утром Гагарин посетил жену, которая лежала в больнице с обострением язвы желудка.
А 27-го утром, после подъёма в 7.00, привычной зарядки и завтрака в лётной столовой он прибыл на предполётную подготовку.
Юрий Алексеевич не летал весь период подготовки дипломной работы. Где-то порядка трёх месяцев. Сразу после её защиты он уже 13 марта выполнил первый полёт. Затем в течение двух недель на «спарке» МиГ-15, согласно «Курсу боевой подготовки истребительной авиации», последовательно совершил 18 полётов. Восстановление утраченных навыков происходило с четырьмя инструкторами. Оно включало в себя как взлёты, полёты по кругу и в зоны пилотажа, так и заходы, и посадки. За этот период времени налёт полковника Гагарина составил более 9 часов. В сущности, небольшой после значительного перерыва.
Именно 27 марта 1968 г., согласно плановой таблице, Гагарин должен был выполнить три контрольных полёта, опять-таки на «спарке», с проверяющим (полковник Серёгин), на допуск к самостоятельным полётам. Командир полка Серёгин и должен был дать окончательный допуск. К слову, Герой Советского Союза Серёгин был ведущим испытателем самолёта МиГ-15 УТИ, а лётной подготовкой первого набора космонавтов руководил в течение пяти лет.
Полёты в тот злополучный день на Чкаловском аэродроме начались с задержки. Все ждали, пока совершит посадку тяжёлый Ту-104, выполняющий спецзадание.
Разведка же погоды перед полётами была организована с нарушениями. Согласно документам, она должна была быть проведена за 30 — 50 минут до начала полётов и объявлена всем присутствующим на предполётных указаниях. Однако разведчик погоды сел за 1 минуту до взлёта экипажа Гагарина — Серёгина.
Когда он приземлился, они уже выруливали на старт.
А метеоусловия в тот день были сложные. В районе пилотажной зоны облака были сплошными (10 баллов) и двухслойными. Перед вылетом экипажу Гагарина — Серёгина довели, что нижняя кромка сплошной облачности — 900 — 1000 м. Фактически же она была ниже: от 600 до 700 м.
Рабочая высота 4200 м, на которой они должны были работать, оказалась между двух слоев облаков: над нижней верхнего яруса и над верхней кромкой нижнего.
Как считают профессионалы, «для лётчика, не имеющего постоянной практики пилотирования, полёты в таких условиях ограничены или вообще запрещены». Однако в задней кабине инструктора сидел командир полка и опытный лётчик. Гагарин спешил получить допуск. Поэтому по неписаному в авиации «закону мерзавности» всё шло именно к тому, что в итоге и произошло. Например, в училище один преподаватель, а до недавнего времени лётчик-истребитель с большим опытом работы катастрофу называл не иначе как «полный рот земли». Обычно и, как правило, она завершала этот «закон».
МиГ-15 с бортовым номером «18» оторвался от взлётно-посадочной полосы в 10 часов 19 минут. Как и положено, в этом полёте радиообмен вёл полковник Гагарин. Голос его был спокойным и звучал вполне чётко.
В 10 часов 22 минуты он доложил о выходе на рубеж набора высоты и получил квитанцию занимать по заданию 4200 метров.
В 10 часов 24 минуты 625-й (позывной Гагарина) доложил о выходе за верхнюю кромку нижнего слоя облаков.
В 10 часов 26 минут он доложил о входе в пилотажную зону № 20 и запросил разрешения на работу в ней. Но всего через 4 минуты доложил «земле» об окончании задания в зоне и запросил разрешения на разворот на курс выхода из неё (320 градусов).
Вот здесь и возникает вопрос, на который точно не ответил ещё никто. Работа в пилотажной зоне с последовательной отработкой всех элементов занимает как минимум 20 минут. Гагарин запросил разрешение на выход из неё уже через 4 минуты. Что произошло, по какой причине они с Серёгиным прекратили выполнение задания, неизвестно. Есть лишь предположение, что из-за сложных метеоусловий. Дело в том, что раньше Юрий Алексеевич выполнил 5 таких полётов.
Руководитель полётов, понимая, кто сидит в «спарке», не задал никаких вопросов, а попросту разрешил выход.
Последними словами Гагарина стали: «625-й понял, выполняю».
Считается, что катастрофическая ситуация сложилась именно в последнюю минуту полёта. После начала выполнения разворота на курс 320 градусов, именно в момент снижения Гагарин и Серёгин потеряли пространственную ориентировку.
На сегодняшний день существует более десятка версий гибели Гагарина — Серёгина. Многие из них просто фантастические.
Однако лишь только три можно отнести к разряду правдоподобных, приближающих нас к истинным причинам той мартовской катастрофы.
Например, лётчик-космонавт Алексей Архипович Леонов убеждён в своей версии.
«Когда им пришло время возвращаться, Юра доложил: "Я — 625-й, иду на рубеж". А через пятьдесят пять секунд "МиГ' вошёл в землю…
Я уверен, что в непосредственной близости от самолёта Гагарина — Серёгина оказался истребитель-перехватчик "Су-15". Он не имел права там находиться, не должен был спускаться ниже десяти тысяч метров. Гагарин и Серёгин шли на высоте четырёх тысяч. Спустившись зачем-то до этой высоты, "Су" тут же рванул вверх. Но он пролетел рядом с "МиГом", воздушной волной самолёт Гагарина — Серёгина перевернуло, и он вошёл в плоский штопор. Ребята ничего не могли сделать. Из плоского штопора даже катапультироваться нельзя…»
Когда генерал-майора авиации Леонова спросили о том, кто был в том Су-15, он не знает до сих пор. Однажды Алексей Архипович задал этот вопрос компетентным товарищам, но ответа так и не получил.
Писатель Лев Вяткин в бытность свою старшим инспектором-лётчиком Службы безопасности полётов более восьми лет участвовал в расследованиях катастроф и аварий в реактивной авиации. В своей книге «Трагедии воздушного океана» он приводит пример одной катастрофы, случившейся в 1977 г. По его мнению, она удивительным образом повторяет катастрофу, в которой погиб Ю.А. Гагарин.
«17 сентября 1977 года заместитель начальника Саранского лётного училища подполковник А.В. Скопов с курсантом У. Тю-каевым выполняли полёт на самолёте УТИ… МиГ-15 в зону на простой пилотаж. Выполнив задание на высоте 5000 м, доложили. Руководитель полётов (РП) дал команду снизиться до эшелона 600 метров и затем следовать на приводную радиостанцию аэродрома.
Внизу была 10-балльная тонкая облачность. Курсант доложил, что команду понял, уменьшил обороты турбины, установил положенную скорость и ввёл самолёт в левую спираль с креном 45 градусов (по заданию полёта она была завершающей фигурой пилотажа). За действиями курсанта наблюдал из задней кабины инструктора подполковник Скопов.
И вот тут-то их подстерегла коварная ловушка. Дабы побыстрее снизиться до заданной высоты, стали выполнять спираль с большим креном и перешли в глубокую спираль…