Хотя возможности у немцев уже не те, что были в первые дни наступления, тем не менее их подвижные соединения вполне способны к сильным частным ударам. Поэтому командармам, рассредоточивая силы неприятеля активными контрударами по всему фронту, нельзя забывать о способности противника к быстрому и искусному маневру. Следовало позаботиться о прочном втором эшелоне за войсками, наносящими контрудары, чтобы в случае, если прорыв произойдёт, были силы для его блокирования.
Сложность этой задачи заключалась в том, что и для успешного наступления, и для прочной обороны необходима бронетехника. А с этим были большие проблемы. Из пяти корпусов 1-й ТА четыре были практически небоеспособны. Боевой состав её соединений на 13 июля приведён в таблице № 12. Так, 6-й тк имел в строю танков меньше бригады — 42 единицы (в том числе 4 Т-60 и 12 Т-70), а 5-й гв. Стк ещё меньше —13. В несколько лучшем положении находился 3-й мк. К полуночи 12 июля в шести его бригадах числилось в строю 97 танков, из них 7 Т-60 и 10 Т-70, но лишь 49-я тбр была в состоянии сформировать полнокровный танковый батальон, численность остальных недотягивала и до этого. По-прежнему сильным танковым соединением был лишь 10-й тк, к утру 13 июля он располагал 115 исправными танками, в том числе 43 Т-70 и 72 Т-34. Кроме того, в его составе находились 1450-й сап и 727-й иптап, сохранившие матчасть. Именно на корпус В. Г. Буркова и сделал ставку М. Е. Катуков, когда встал вопрос о продолжении контрудара.
Войска 6-й гв. А в течение вечера 12 июля и в ночь на 13 июля продолжали вести наступление. Основные бои в полосе её 22-го гв. ск генерал-майора Н. Б. Ибянского развернулись в четырёх районах: у выс. 247.0 (около 7 км юго-восточнее Ивни), в лесном массиве восточнее ур. Толстое, в районе Березовки, а также у сёл Красный Починок и Михайловка. Одновременно тяжёлая артиллерия и «катюши» вели огонь по району южнее Калиновки и северным окраинам Верхопенья, где была замечена концентрация сил противника. К рассвету на отдельных участках дивизии корпуса потеснили немцев и несколько продвинулись в восточном направлении. Наиболее успешно действовала 71-я гв. сд: к 4.00 она вновь заняла Красный Починок и значительную часть Раково. В это время 184-я и 219-я сд проводили перегруппировку и создавали совместное 6-м и 10-м тк рубеж обороны от южной окраины Калиновки /иск./, через лог Кубасовский, восточную опушку ур. Толстое, западную окраину Березовки и район в 1,5 км юго-западнее её. Из оперативной сводки корпуса к 4.00 13 июля:
«…войска вышли на рубеж:
а) 71-я гвед — зап. окр. Восход, зап. окр. Коровино, восточная окраина Красный Починок, зап. окр. Завидовка;
Штадив — восточная окр. Нов. Зиновьевка;
б) 164-я сд вышла на рубеж: восточная окраина Раково, западная окраина Березовка, выс. 258.5.
Штадив — в 0,6 км вост. Богатое;
в) 219-я сд — вышла на рубеж:/иск./выс. 258.5, 0,5 км зап. оконечность лога Кубасовский, /иск./ Калиновка.
Штадив — юж. опушка ур. Яблоново;
г) 67-я гв. сд — на рубеже: Калиновка, выс. 232.8, ур. Малиновое.
Штадив — юго-запад, окр. Курасовка;
д) 90-я гв. сд — во втором эшелоне корпуса. Занимает рубеж: /иск./ Чапаев, ур. Суходол, Красный Узлив, /иск./ ур. Плотовая.
Штадив — овраг в 2,5 км сев. вост. Меловое»[624].
Активность советских войск в ночь на 13 июля отмечена и в журнале боевых действий 48-го тк:
«С 04.15 оборонительный фронт „Великой Германии“ у Калиновки находится под мощным огнем артиллерии.
332-я пд ночью отразила атаку противника на Берёзовку. Неоднократные удары врага между 03.00 и 05.30 в 1,5 км юго-западнее Берёзовки, а также по западной и северо-западной части Раково были отбиты. С 05.00 противник, увеличив свои силы ещё на 100 человек, снова перешел в наступление из лесных участков восточнее, северо-западнее и западнее выс. 237.6, расположенной у Берёзовки, а также западнее шоссе. Южнее р. Пена была атакована Завидовка, обнаружено, что в р-не Чапаев — Раково войска противника заняли исходные позиции.
Ночью ур. Толстое и участок леса юго-восточнее как губка наполнились силами противника»[625].
К рассвету 13 июля план действий 6-й гв. А и 1-й ТА был согласован их штабами. В 4.30 генерал-лейтенант И. М. Чистяков распоряжением № 0072/оп подтвердил поставленные еще 12 июля задачи войскам и указал время перехода в контрудар — 8.00.
Принципиальная схема действий обеих армий выглядела следующим образом. Северо-восточное, северное и северо-западное направления по-прежнему удерживали три соединения 1-й ТА — 309-я, 204-я сд и 3-й мк. 31-й тк был выведен во второй эшелон, в район Орловки. На участке: Калиновка, выс. 232.8, ур. Малиновое в боевых позициях и частично за их траншеями находилась 67-я гв. сд (с утра 13 июля резерв командующего 6-й гв. А). Причем стрелковые дивизии 1-й ТА при поддержке танковых бригад 3-го мк и 31-го тк в течение дня должны были проводить частные контратаки, чтобы постоянно держать немцев в напряжении. Н. Ф. Ватутин проинформировал М. Е. Катукова о том, что в течение всего дня войска соседа слева — 5-й гв. А тоже будут атаковать противника своим правым крылом, и приказал спланировать совместные действия.
В ударную группировку двух армий вошли: 204-я, 219-я и 184-я сд 22-го гв. ск и 10-й тк. Перед этими соединениями была поставлена задача: главный удар нанести в направлении трёх населённых пунктов вдоль русла Пены — Верхопенье, Березовка, Раково. Именно здесь, по мнению командования армий, находились главные силы обоянской группировки немцев. Уничтожение или, в крайнем случае, вытеснение их из излучины могло привести не только к выполнению поставленной задачи руководством фронта, но и заставило бы неприятеля перебрасывать сюда резервы.
Район ур. Толстое удерживали 184-я сд полковника Цукарева (с юга), 219-я сд генерал-майора В. П. Котельникова (с севера). 5-й гв. Стк, хотя и потерял почти всю бронетехнику, тем не менее получил приказ: при необходимости поддержать 184-ю сд огнём подчиненной ему 14-й оиптабр и несколькими танками. Артбригада полковника В. И. Заботина была выдвинута для усиления противотанковой обороны по линии: Чапаев — местность северо-западнее выс. 240.2 (западнее ур. Толстое). Оставшиеся в её трёх полках 23 76-мм орудия были зарыты на командных высотах:
1212-й иптап (11 орудий) — южнее лес выс. 230.9, /иск./лес/j южнее выс. 233.3;
1177-й иптап (7 орудий) — выс. 240.2, выс. 238.5, ур. Толстое;
1207-й иптап (5 орудий) — /иск./ выс. 240.2, роща северо-западнее выс. 240.2.
В стык 219-й и 184-й сд для усиления обороны наиболее опасного участка: ур. Толстое, Красный Узлив, ур. Плотовая, выдвигался 6-й тк. Генерал А. Л. Гетман получил приказ быть готовым не только отражать атаки противника, но и в случае успешного развития наступления усилить удар танковых корпусов В. Г. Буркова и А. Г. Кравченко на Раково, Сырцево и Верхопенье. Из боевого приказа № 15 командира 6-го тк на 3.00 13 июля:
«2. Впереди и справа в направлении: Чапаев, Раково наступают части 5-го гв. тк и Верхопенье — 10-го тк.
К исходу 12.07.43 г. наши части достигли рубежа: Раково, Берёзовка, зап. Окр. Верхопенье, зап. скаты выс. 243, 0.
3. 6-й тк к 5.00 сосредоточивается в районе: ур. Толстое, Красный Узлив, ур. Плотовая, в готовности развить успех 5-го гв. и 10-го тк, и контратаковать в направлениях: Раково, Сырцево, Верхопенье.
Одной тбр прикрыть направление на Новенькое с севера и северо-востока.
4. 22-й тбр с 5/483-го иптап, 1/1461-го сап — выдвинуться на северо-восточную окраину Новенькое, занять рубеж: северный отрог балки в 1 км южнее выс. 247.0, северные отроги балки севернее Новенькое, выс. 250. Задача — не допустить прорыва противника в южном и юго-западном направлениях.
5. 112-й тбр с 60-м тп, 2/483-го иптап, 1/1461-го сап — маршрут движения: выс. 222.8, северная опушка ур. Плотовая, сев. опушка ур. Плотовая, сев. опушка ур. Толстое. Сосредоточиться к 5.00 северная опушка ур. Толстое.
Задача: быть готовым к контратакам в направлении: Сырцево, Верхопенье, Новенькое. Связаться с частями 10-го тк и 22-й тбр. КП — западная окраина ур. Толстое.
6. 200-й тбр с 3/483-го иптап, 1/1461-го сап — выдвигаться по маршруту 112-й тбр и к 5.00 сосредоточиться сев. опушка ур. Плотовая. Быть готовой к контратакам в направлениях: Красный Узлив, сев. опушка ур. Толстое. Войти в связь с частями 5-го гв. тк.
7. 6-й мсбр с 270-м мп, 1/483-го иптап — маршрут: 1-я Александрова, ур. Силино, Долгий.
Задача: одним мсб занять оборону по восточной опушке ур. Толстое, Долгий включительно. Остальные части сосредоточить на южной опушке ур. Плотовая и быть готовыми к контратакам в направлении: ур. Суходол, северная опушка ур. Толстое»[626].
Перед рассветом дивизии 22-го гв. ск атаки прекратили и почти сразу же, с 5.00,48-й тк приступил к выполнению приказа Гота по окружению ур. Толстое и уничтожению находившихся в нем советских войск. «Великая Германия» двинула танковую бригаду Декера на запад через район северо-восточнее выс. 258.5 в направлении Новенькое. Враг стремился обойти лесной массив с севера и зайти через выс. 240.2 на его западную опушку. Одновременно юго-восточнее выс. 258.5 перешла в наступление на выс. 236.7 и х. Долгий боевая группа 3-й тд. Чтобы прикрыть свой правый фланг, полковник Декер одновременно предпринял атаку и в направлении выс. 243.0. Наступление его бригады напоминало веер, который был развернут в секторе: от западного направления до северо-западного.
Первой встретила танки «Великой Германии» 178-я тбр, находившаяся в 1 км восточнее ур. Толстое. Командир полковник М. К. Шапошников в штаб 10-го тк доложил: с 6.00 немцы от северо-восточных скатов выс. 243.0 атакуют силами 25 танков, в том числе и тяжёлых, при под