Я чувствовала себя лучше, когда не считала, что он стоит за всем этим, когда я могла верить, что это кто-то... лучше.
— Эй, слушай, я не должна была ничего говорить, — сказала Эми.
Дерьмо. Я могу лишь представить, какое у меня сейчас выражение лица. Вероятно, оно ужасное, потому что она совершенно очевидно считает, что я испытываю к этому чувство отвращения.
— Эми, нет, все в порядке. — Я потянулась к ее руке, но моя рука была холодной и скользкой от пота. Так что я опустила ее. — Я просто в полнейшем шоке.
По причинам, о которых ты себе даже не представляешь.
— Это все рано никогда не выйдет наружу, даже если это правда. Шей пыталась поговорить с миссис Бренсон.
— И что она сказала? — спросила я.
— Что это очень серьезное обвинение по отношению к одному из лучших учеников Клервил Хай.
— Она вообще слышала Шей? — одно дело игнорировать друг друга, но миссис Бренсон – учитель.
Эми покачала головой.
— Она слушала, но у Шей плохое предчувствие, что ничего не выйдет, разве что миссис Бренсон возненавидит ее больше, чем ненавидит сейчас. Она просто пуленепробиваемая.
— Видимо так, — произнесла я. То, что я узнала о Гаррисоне, оставляло горький привкус у меня на языке. — Но мы все могли бы понаблюдать за ним. Выдать его директору, если это снова повторится.
— Наверное. Хотя у нас не ожидается серьезных тестов еще месяца два. — Кендис снова потянула ее и Эми усмехнулась. — Мне пора идти.
— Я действительно очень сожалею.
— Не переживай, хорошо? Все образуется, правда?
Нет, совсем нет. Гаррисону все сойдет с рук – он чист перед всеми. Перед всеми, кроме меня.
Моя рука полезла в карман за телефоном в моем кармане. Я знаю вещи, о которых Гаррисон не хотел бы, чтобы я знала. Мне просто нужно разобраться, как обернуть их против него так, чтобы он потом не перевел стрелки на меня.
Если я напишу ему, что он следующая цель, может быть, это разожжет огонь. Заставит его вертеться, пока он не поймет, что у него два варианта: выдать себя прилюдно или признаться мне, что он это он. И ежу понятно – он признается мне.
И что потом?
Потом я соглашусь не обвинять его в обмане – у меня в любом случае нет доказательств – и он согласиться дать Эми шанс занять первое место.
— Ты присоединилась к команде чирлидерш? — голос Менни вывел меня из задумчивости. Он стоял за моей спиной, скрестив на груди руки и подняв брови.
— Я... нет... Эми просто...
— Да, просто умная девушка и бла-бла-бла. Ты ведь осознаешь, что еще не заказала пиццу, да?
— Боже мой, ты же съел Читос по дороге сюда всего лишь двадцать минут назад! Уже иду.
— Не забудь мою содовую! — сказал он.
Он двинулся к Кендис, которая притворилась недотрогой, ее улыбка была напряженной, когда он к ней подошел. Но он сломил ее. Я усмехнулась, когда она повернулась к нему, ее бледные щеки слегка порозовели. Потом я увидела Эми, и у меня в груди все сжалось.
Она заметила, что я смотрю на нее, и губами прошептала:
— Все в порядке. — Повторила это дважды, чтобы убедиться, что я ее поняла.
Я вытащила свой телефон. Ничего не в порядке. Но будет. Я сделаю все для этого.
«Гаррисон Коупленд – Жульничает на Экзаменах и Продает Работы».
Глава 11
Написание имени Гаррисона вызывало другие чувства, нежели имена Джексона или Кристен. Я не просто обличала его как обманщика. Я переставала быть его лакеем. Я знала ровно столько же, сколько и он, так что мы были равны. И он это знает. Когда он не ответил, я ухмыльнулась и положила телефон обратно в карман, приготовившись ждать ответа и наслаждаться вечером.
Удача меня не оставила и когда я добралась до очереди, то обнаружила, что, несмотря на скорое начало шоу, каким-то чудом она оказалась короткой. Я подошла к окошку заказов – отверстию в стене шириной в десть футов, которое открывалось в кухню. Металлический прилавок находился на уровне груди и был забрызган следами от пиццы.
Выбор меню не был отличным. Пицца, которая по существу являлась кусочком теста с начинкой сверху, и нечто резиновое, что я не стала б есть, даже если мне будут угрожать пистолетом.
Я вытащила двадцатку и облокотилась о прилавок, ожидая, пока ко мне кто-нибудь подойдет. Некто, кто выглядел весьма похожим на Ника, выбежал из кухни, на его голове была бейсбольная кепка, одетая козырьком назад. Прежде чем я смогла что-нибудь сказать, мое горло сжалось, я поняла, что он не был похожим на Ника.
Это и был Ник.
Он подошел к прилавку и резко остановился, уставившись на меня.
— Клянусь, я не преследую тебя, — смогла выдавить я. Сразу поставь его на место, Вудс.
Он слегка улыбнулся, успев показать ямочки, прежде чем снова переключился на деловой тон.
— Я начал только этим летом.
— Понятно, — ответила я и просто продолжила стоять, вникая в то, что происходит за прилавком. Он выглядел по-другому, из-под края рукава его футболки выглядывала линия татуировки. — Я не знала, что у тебя есть тату.
Пожалуйста, скажите мне, что я только что не произнесла это вслух.
Он лишь посмотрел на меня, слегка приоткрыв рот. Могу ли я винить его? Что он мог мне сказать? Когда мы разговаривали в прошлый раз, он сказал мне, что я ему нравлюсь, а я практически прогнала его пинком под зад. А теперь я отпускаю кокетливые комментарии по поводу его тату?
Кто-то сзади подтолкнул меня.
— Эй, ты собираешься делать заказ или как?
— Дай ей минуту. — Глаза Ника опасно блеснули.
Сзади фыркнули.
— Или что?
— Или я выйду и попрошу еще раз. — Ник подошел поближе к прилавку. — А теперь, что бы ты хотела? — Его ярчайшая улыбка появилась снова, и мой желудок свернулся калачиком и замурлыкал.
Это определенно плохая идея. Я должна убираться отсюда. Прямо сейчас.
— Мне нужна большая пепперони и две колы, пожалуйста.
— Я принесу ее вам, — ответил он.
Я едва смогла выдавить слова благодарности, прежде чем поспешно свалить, пробираясь через толпу. В мыслях была лишь одна цель – сбежать. Я уже была на полпути к двери, когда кто-то позвал меня по имени.
Менни дико махал мне за столиком, где уже сидели в ожидании Коннор и Хедли, перед ними стояла пара бокалов с напитками.
— Привет, — поздоровалась я.
— Как тебе окошко заказов? – подмигивая, спросил Менни.
— Ты знал, что он там будет?
— О, он же тебе нравится, и ты это знаешь, — отмахиваясь, сказал он. — Ты принесла мне пить?
— Твой мышьяк прибудет в ближайшее время.
Я проверила свой телефон. Никаких сообщений. Я почти улыбнулась еще шире. Впервые с момента начала всего этого я не строила предположений. Я чувствовала наплыв уверенности и быстро написала еще одно сообщение.
«Ты получил прошлое смс? Как насчет Гаррисона?»
Я нажала «Отправить» и мне пришлось прикрыть рукой вырвавшийся смешок. А потом Коннор проверил свой телефон и его улыбка погасла, когда он открыл смс. Внутри меня все опустилось.
Все за столиком смеялись, так что я присоединилась к ним, но я понятия не имела, о чем мы разговариваем. Я знала лишь то, что Коннор проверил свой мобильник через две секунды после того, как я отправила свое сообщение. Он вполне мог быть его получателем.
Параноик.
Я же параноик, ведь так?
Но ведь Коннор видит все в этой школе. Люди любят и доверяют ему, так что от него никто не таится. Он именно тот человек, который мог получить всю информацию в той тетради. Но мог ли он ее написать? Держать при себе подобный дневник?
Я потерла свои внезапно ставшие холодными ладони и попыталась отбросить эту мысль. Это нелепо. Я же знаю его.
И при этом мой разум вытащил вполне убедительные аргументы Коннора об элитизме в прошлогодней его речи в классе риторики. Это была отличная речь. Он провел параллели между социальными проблемами во время борьбы за Гражданские права и современными проблемами в высшей школе. После этого мы смеялись насчет того, как много популярных ребят аплодировали ему, полностью упустив то, что вся речь обрисовала их в очень неприглядном свете.
Когда же это началось? Могла ли эта речь стать началом какого-нибудь плана по восстановлению социальной справедливости?
Рука Хедли внезапно накрыла мою.
— Пайпер? Ты выглядишь бледной, как привидение. Ты заболела?
Болезнь не имела ничего общего с моим нынешним состоянием. Абсолютно. Могла ли я ошибаться насчет Гаррисона?
— Мне всего лишь немного жарко, — выдавила я ложь, заставив себя сделать вдох.
— Позволь мне посмотреть. — Хедли прижала руки к моему лбу и щекам. — Боже, ты холодная, как лед.
Мой желудок сжался, и я попыталась отодвинуться, но она похлопала меня по руке. Она должна перестать прикасаться ко мне. Я чувствовала на себе взгляд темных глаз Коннора, но он ничего не говорил. Выражение его лица было непроницаемым.
Внезапно Хедли исчезла, и рядом оказался Менни. От него исходил запах дезодоранта Олд Спайс, его отца, и по каким-то причинам мне стало легче. Это было знакомо. Я вдохнула его, и мои глаза наполнились слезами.
Он взял меня за подбородок и повернул лицом к себе.
— Ты заболела?
Телефон Коннора снова загудел, и Хедли склонила к нему голову. Коннор понизил голос, чтобы объясниться, но я все равно услышала, как он ей говорит.
— Джейкоб доставляет маме проблемы. Она всю ночь пишет мне.
Джейкоб – это его брат. Только что получил права. Коннор показал Хедли свой телефон, и они оба криво улыбнулись при виде сообщений, которые мелькали на экране. Что значило, что это были не мои сообщения. Коннор не писал мне. И я должна была это понимать, потому что его номер был в моем телефоне.
Как я могла быть такой дурой? Перепрыгивать на любые возможные предположения.
Менни погладил меня по плечу.
— Ты уверена, что все в порядке? Я могу отвезти тебя домой.
Чтобы я смогла выставить еще какую-нибудь нелепую кандидатуру как автора этих сообщений? Это Гаррисон. Я знаю это. Я это знаю, мне просто нужно успокоиться и ждать. Потому что сейчас мяч на его стороне поля.