– Погоди! – по-русски сказала дама в панаме. – Давай теперь так!
Она сняла панаму и повернулась к подруге так, что Стелла отчетливо увидела ее в профиль… Девушка резко остановилась и несколько мгновений пристально, не моргая, смотрела на туристок. Анри по инерции сделал пару шагов вперед, а потом тоже остановился и обернулся, но девушка уже догоняла его с явным волнением и вмиг побледневшим лицом.
– Что? Что с тобой? Тебе плохо?
– Просто голова закружилась… сейчас пройдет… – Стелла сжала виски ладонями.
Анри, не на шутку испугавшись, бережно поддержал ее под руку.
Это был тот самый случай, когда говорят: «Один шанс из тысячи». Женщина в панаме была мамой Стеллы.
Неимоверным усилием воли Стелла опустила свои нахлынувшие чувства на самое дно своего сердца. Маму она не видело давно. Когда Стелла уехала в Москву и поступила на учебу в магистратуру, мать приезжала к ней пару раз. Те встречи были не очень теплыми. Мать избегала рассказов о своей личной жизни в Германии, куда она переехала много лет назад. Стелла догадывалась, что у нее появился новый мужчина. В годы подготовки к нелегальной работе Стелла не встречалась с мамой ни разу, и их отношения совсем затухли. Кураторы советовали ей вообще не возобновлять контакт в целях конспирации.
Но вот эта неожиданная встреча в Париже застала Стеллу врасплох и пробудила в ней сильные переживания. Как же ей хотелось сейчас обнять маму, отбросить недосказанное, прижаться лицом к ее ладоням и поплакать, как она делала в далеком детстве! Родной человек был так близок, но так недосягаем. Девушка с трудом сдерживала слезы. Она не имела права раскрывать себя. У нее не было наготове вразумительного объяснения тому, что она делает в Париже. Разговор с мамой в присутствии Анри на русском языке означал, в принципе, ее провал как разведчика.
Надо было благодарить судьбу за то, что Стелла заблаговременно узнала маму. А если бы мама первой узнала ее и окликнула? Пришлось бы с ходу импровизировать, разыгрывать ошибку, поспешно уходить… Все это выглядело бы фальшиво и неправдоподобно. Анри сразу бы понял, что здесь что-то не так.
Едва оправившись от шока, Стелла на следующий день начала подготовку к важному мероприятию, заранее спланированному Центром.
– Дорогой, завтра, пока ты будешь на работе, я погуляю по городу и встречусь с подругой, – начала она разговор за ужином. – Ты не возражаешь? А потом я зайду на рынок и куплю фруктов. Какой рынок ты мне посоветуешь?
– У тебя в Париже есть подруга? – удивился Анри.
– Ну… не совсем подруга. Хорошая знакомая. Она недавно переехала сюда из Гонконга, и мы хотим встретиться.
– Ты мне раньше ничего о ней не говорила.
– Не успела. У нас ведь были более интересные темы для разговоров, чем мои подруги, – произнесла Стелла и медленно провела пальцем по губам Анри. – Обещаю, что долго не задержусь. Встреча с подругой, конечно, менее интересное занятие, чем заниматься любовью с тобой, но я долго не задержусь и с лихвой наверстаю упущенные минутки. А сегодня обещаю тебе некий аванс… ты останешься мною доволен, – она приблизилась к мужчине сзади и крепко прижалась к нему всем своим телом. А вот завтра вечером у нас с тобой будет фруктовый рай.
– Фруктовый рай? – уточнил Анри. – А это еще что такое?
– Узнаешь. Тебе понравится, – многообещающе ответила Стелла.
Утром, за завтраком Анри был в хорошем расположении духа, несмотря на то что поспать ему, как и его подруге, удалось за прошедшую ночь совсем недолго. Стелла решила затронуть сложную тему.
– Ты сегодня будешь в офисе? Как вообще проходит твой рабочий день? Ты так мало об этом рассказываешь…
– Не думаю, что тебе это интересно, – уклончиво ответил Анри, намазывая круассан повидлом, и скучным голосом добавил: – Моя фирма называется «Фрамон технологии». Мы занимаемся разработкой программного обеспечения. Для компаний, банков и государственных учреждений. Вот, собственно, и все. К своим тридцати двум годам, это предел, чего я добился.
– А расскажи мне про свое детство, – попросила девушка.
– Родился в Марселе, – вздохнув, начал Анри. – Там же пошел в школу. Мой отец – ливанец, а мама – француженка. Они до сих пор живут в Марселе. А в Бейруте у меня живет дядя. Во время школьных каникул я почти каждое лето проводил у него. А хочешь, съездим туда вместе? Это удивительный город, я покажу тебе родину моих предков.
– Конечно, поедем, – улыбнулась девушка. – Ну а дальше? После школы?
– После школы я перебрался в Париж, поступил в Университет «Телеком Пари». Мне казалось, что инженер – это мужская профессия. Там я серьезно заинтересовался компьютерами и телекоммуникациями. Мне даже некогда было знакомиться с девушками, – рассмеялся Анри.
– Ты очень целеустремленный, – произнесла Стелла и, чтобы Анри, в свою очередь, не начал расспрашивать ее о родственниках и прошлой жизни, умело сменила тему разговора. Вскоре Анри стал собираться на работу.
Стелла покинула квартиру с приличным запасом времени, чтобы спокойно провериться и, не торопясь, добраться до нужного места. На автобусе она поехала в сторону рынка Анфан Руж. В ее кармане лежала флешка, которую она перед отъездом в Париж получила от агента Лады.
Там была записана важная информация, которую предстояло передать представителю Центра, прибывшему в Париж специально для этого. В шифровке, переданной Стелле из Центра, были указаны место и условия проведения передачи. Отдельно подчеркивалось, что агент из Центра ей лично знаком, но его имя не называлось. В той же шифровке Центр согласовал просьбу Стеллы о приезде на короткое время в Москву, но пересекать границы государств с такой флешкой было опасно. Ведь Стелла, как обычный турист, могла в любой момент подвергнуться обыску. А человек из Центра мог передать электронный носитель резидентуре в посольстве, которое затем переправляло его в Москву по каналам дипломатической почты, не подлежащей проверке.
Не спеша прогуливаясь по лабиринтам парижских улочек, Стелла проверялась и внимательно наблюдала за окружением. «Только бы не встретить опять маму. Анри я сумею объяснить свое появление здесь, но маме…» – то и дело думала она.
Стелла дошла до улицы Де Бретань. До рынка оставалось совсем немного – только пересечь улицу Шарло. Девушка украдкой глянула на наручные часы, пересекла улицу, перевела взгляд налево и заметила знакомое лицо. Краснов! Как же она обрадовалась! Он тут же исчез в воротах рынка со стороны Рю Шарло. Сердце ее дрогнуло, на душе стало радостно от того, что она увидела своего, русского человека.
Оставалось еще несколько минут до самой операции, и Стелла чуть задержалась под ярко-желтой вывеской сыроварни Мэтра Фромажэ, делая вид, что рассматривает витрину с сырами. Затем двинулась дальше и прошла через ажурную кованую арку в самом начале рынка.
Краснов под видом обычного покупателя неспешно двигался навстречу Стелле по торговому ряду, лениво разглядывая фрукты и зелень на прилавках торговцев. Через минуту они должны сблизиться, чтобы тут же разойтись в противоположные стороны. Оба испытывали ликование от встречи, которое приходилось тщательно скрывать. Еще секунда… и миниатюрная флешка перекочевала из ладони Стеллы в ладонь Юрия…
Радость встречи и горечь расставания одновременно вспыхнули в сердце Краснова. Он уходил все дальше от девушки и не мог позволить себе оглянуться и посмотреть вслед дорогому ему человеку. Молодых людей объединяли общее прошлое и Родина, но задачи, которые они выполняли как разведчики, создавали непреодолимую преграду между ними. Юрий сжимал в кулаке флешку, и ему казалось, что он чувствует тепло руки Стеллы, и все никак не мог решиться переложить полученный предмет в карман; он снова и снова прислушивался к своим ощущениям и судорожно сглатывал подступивший к горлу комок.
А девушка уже вышла через ворота, которые несколько минут назад пересек Краснов, с каждым шагом удаляясь от человека, воплотившего в себе невидимую связь с ее родной страной. В глазах Стеллы появились слезы, которых она не стеснялась, ведь непроницаемое лицо – это не показатель твердости характера, а слезы – не признак слабости. Намного важнее является сила духа, то, что помогает человеку подчиняться во имя нужного дела обстоятельствам жизни, какими бы они ни были трудными.
Мысль о том, что совсем скоро Стелла окажется в Москве и наконец увидит отца, своих коллег и друзей, утешала девушку. А флешка с особо важной информацией опередит ее и прибудет с дипломатической почтой к руководству внешней разведки уже через двое суток.
Глава 15
Серая вуаль утреннего тумана постепенно оседала, открывая взгляду Стеллы до боли знакомый, родной, но уже подзабытый пейзаж российской природы. Она смотрела в окно скорого поезда. Состав мчался по белорусской земле, но все здесь было близким ее сердцу: и березовые перелески, и пшеничные поля, и пруды, и стада пестрых коров. Девушке казалось, что даже протяжные гудки электровозов здесь звучат по-иному, не так, как в других странах Европы.
Разведчице уже пришлось пересечь несколько границ, а вместе с этим – изменить свое имя. Теперь в купе скорого поезда Братислава – Москва с книгой в руках сидела молодая англичанка Нэнси Бронкс, которую еще вчера звали Стеллой, а годами раньше – Дашей.
Время от времени девушка отрывалась от чтения и мысленно повторяла свою новую дату рождения и адрес проживания. Стелла получила «перебросочные» документы для поездки в Россию на тайной встрече с человеком из Центра. В условленном месте, после длительной проверки на предмет слежки она опознала агента по брелоку от ключей в правой руке. Она назвала пароль, он четко ответил. Стелла, в свою очередь, передала агенту свой упакованный в конверт синий гонконгский паспорт, который до ее возвращения из отпуска будет храниться в сейфе резидентуры в Мюнхене.
В Париже Стелле с трудом удалось уговорить Анри не провожать ее до аэропорта. Это она сделала с прицелом на будущее, чтобы приучить возлюбленного расставаться у порога дома – ведь ей часто придется отправляться в поездки по «легенде». В кармане у девушки якобы лежал билет до Лондона, куда она «летела к дальним родственникам».