Люциан пожал плечами и положил книгу на бедро.
- Один из завсегдатаев говорил, что подумывает дать объявление о приеме на работу в свою фирму.
- А что за фирма? - спросила Клэр. - И какая должность?
- Это маркетинговая фирма, - ответил Люциан. - Думаю, она новая и быстро расширяется. Ему необходим тот, кто управлял бы офисом, чтобы можно было сосредоточиться на реальных счетах. Сейчас здесь только он и его двоюродный брат, который также является деловым партнером. Они пытаются одновременно вести счета и управлять фирмой.
- Она занимает третье место в отделе кадров в огромной технологической компании и зарабатывает почти шестизначную сумму, - сказала Клэр. - Для нее было бы огромным шагом назад устроиться офис-менеджером в какую-нибудь захудалую маркетинговую фирму в Кетчикане, штат Аляска.
Люциан ответил не сразу.
- Это была просто мысль, - тихо произнес он.
Клэр вздохнула.
- Извини, не хотела оскорбить ни тебя, ни компанию твоего знакомого, ни Кетчикан. Мне здесь нравится, честное слово. Но то, что я сказала - правда. Конечно, не могу говорить за Мару, но...
- Мы все вроде как пытаемся говорить за Мару и строим для нее планы, - сказал я. - Думаю, нужно просто двигаться постепенно. Люциан, спасибо за предложение. Я передам Маре.
Люциан кивнул и вернулся к своей книге.
Я оглядел комнату, понимая, что все по-прежнему выжидающе смотрели на меня.
- Больше не будем говорить на эту тему. Нужно все обдумать. Я буквально только что узнал, что вся моя жизнь меняется, и не готов обсуждать все это прямо здесь, прямо сейчас. - Я протянул руку и выхватил у Корина пульт. - Ну, как играть в эту игру?
В одиннадцать тридцать вечера я стоял за барной стойкой с Бастом, разливая выпивку многочисленным посетителям. Весь вечер мы находились в таком напряге, что, кроме работы, практически не было времени ни на что другое. Пару часов назад мы мельком увиделись с Марой, но она уже уходила вместе с Клэр и Дрю. Она быстро поцеловала меня и объяснила, что они собирались в какое-нибудь тихое местечко, поболтать по-девичьи.
И вот наплыв людей начал понемногу стихать, у нас с Бастом появилось время расслабиться и передохнуть. Баст кинул на меня взгляд, намекавший на вопросы, которые требовали ответа.
- В жизни бы не подумал, что ты будешь первым из нас, кто станет отцом, - признался он.
- В жизни бы не подумал, что кто-то из нас вообще станет родителями, - рассмеялся я.
- Тем не менее, вот, пожалуйста, твоя девушка беременна.
Я налил каждому по рюмке бурбона.
- Да уж, вот тебе и пожалуйста, моя девушка беременна.
Баст чокнулся своей рюмкой с моей, осушил ее и снова налил нам обоим.
- Итак.
Я взял свою рюмку, взгялнув на старшего брата.
- Итак.
- Любишь ее?
Я залпом опустошил шот и швырнул его в раковину.
- Да.
- Уверен? - Он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на меня. - Не впутывайся в это дело только потому, что считаешь нужным. Можно нести ответственность перед Марой и ребенком, не пытаясь заставить что-то работать, тем более, ни один из вас не уверен, что получится.
Я кивнул.
- Уверен. Точнее, понятия не имею, что, черт возьми, буду делать, но уверен, что люблю ее. Дело не только в ребенке. Я еще даже не осознал это. Сейчас просто пытаюсь понять, как жить в отношениях.
Три молоденькие девушки подошли к бару, и Себастиан приблизился к ним, опершись на локти и поразив их своей фирменной сексуальной улыбкой бармена. Они захихикали и наклонились, демонстрируя глубокие вырезы на блузках, на которые Баст даже не взглянул. Прочитав молчаливое сообщение, они заказали шоколадный мартини и оставили хорошие чаевые наличными, когда брат протянул им напитки.
Он стер с лица глупую ухмылку и сунул чаевые в банку.
- Быть в отношениях довольно сложно. Но намного проще, чем ты думаешь.
Я посмотрел на него.
- В твоей фразе нет никакого смысла.
Он пожал плечами.
- Но это так. Ты должен думать о ней все время. Что требует некоторой корректировки поведения. Например, если собираешься пойти куда-нибудь, сходить в бар выпить, прокатиться, переночевать, съездить в центр позавтракать, то должен подумать о ней. Все твои поступки влияют на нее. Теперь дело не только в тебе. Мара захочет, чтобы ты делал то, чего не хочешь делать, будет указывать, что надеть, ворчать из-за гребаного стульчака и всякой чуши, реально, просто из-за чуши. Быть рядом весь день, каждый день, ставить ее на первое место, во всем... Это сложно.
Я хихикнул.
- Два месяца женат, и уже эксперт по отношениям?
- Мы живем вместе уже полгода, так что я продвинулся дальше, чем ты, придурок.
Я согласился с ним, пожав плечами и кивнув.
- Пожалуй, ты прав. Ты говоришь так, будто это... легко. Тогда, какого хрена я боялся все это время?
Он покачал головой.
- Я был так же предан случайному сексу без обязательств, как и ты, если не больше. Подобное дерьмо было моей жизнью, Зейн. Но потом появилась Дрю, и все просто... изменилось. Не то, чтобы я вдруг понял ценность отношений или понял Божественную сущность священности секса и прочего дерьма. Переменой была Дрю. Не могу представить, чтобы у меня были отношения с кем-то еще. Я не хотел их с самого начала, но и не мог не быть с ней. Это было просто... необходимостью, мужик. Помнишь, я говорил, что единственный способ понять это, осознать? Ну, если то, что я только что сказал, имеет для тебя хоть какой-то смысл, тогда ты понял. - Он раздраженно зашипел. - Черт, я даже не знаю, как лучше объяснить.
- Нет, чувак, теперь это имеет смысл.
Баст улыбнулся.
- Но как только проходит какое-то время, наступает момент, когда задаешься вопросом: святое дерьмо, и чего я так боялся? В конце концов, отношения не так уж и плохи.
- Как же так?
- Я вырос, заботясь о вас и о себе, верно? То есть я могу готовить, убирать, стирать и все такое. Я делал это для себя и для всех вас, ребята, и для папы после смерти мамы, и я продолжал это делать, пока Ксавьер не уехал в Стэнфорд. Так что я не та мудила-горилла, которая считает, что женщинам место на кухне. Но постоянно находиться рядом с женщиной? Это потрясающе. Она думает о таких, мать ее, вещах, о которых я бы никогда даже не подумал.
- Нравится, как она организовала кухню? - спросил я, думая о том, насколько аккуратнее, организованнее и разумнее стала кухня теперь, когда Дрю поселилась у нас.
- А прачечная? Вы с Ксавьером справляетесь со стиркой сами, но Дрю складывает мои вещи по-другому, и я даже не знаю, как и почему, но одежда просто... мягче и пахнет лучше.
Я рассмеялся.
- Это называется стиральный порошок получше и кондиционер для белья, тупица.
Он закатил глаза.
- Ты знаешь, о чем я говорю, идиот.
- Признаюсь честно, мне нравится еда, которую она покупает. Например, я бы никогда даже не подумал об этом, но Дрю покупает продукты для настоящей еды, а не только для гребаных гамбургеров, мясного ассорти, макарон с сыром и прочего дерьма. Мы даже можем приготовить гребаный чили с пастой, запеченную курицу и все такое.
- Именно об этом я и толкую! Она просто делает вещи лучше, причем даже не пытается. Просто так она живет. - Он толкнул меня локтем. - А ложиться с ней в постель по ночам? И просыпаться рядом каждое утро? Не говорю о сексе, я просто имею в виду ложиться спать и просыпаться. Я просыпаюсь счастливее каждое утро только потому, что она рядом, потому что я могу обнимать ее всю ночь.
Я кивнул.
- Несколько месяцев назад я бы разорвал тебя на куски за эти розовые сопли, но теперь... - Я постучал по стойке бара, думая о ночах, проведенных с Марой. - Теперь я понимаю.
- Это ни на что не похоже, правда?
- Правда, - кивнул я.
В этот момент вернулись девушки, и все трое, взявшись за руки, кудахтали, словно стая гиен. Брок, который сегодня вечером работал в зале, стоял у бара самообслуживания, глазея на них, как и мы с Бастом.
- Вот это зрелище, да, мужики? - спросил он.
Мы с Бастом уставились на него.
- Верно подметил, брат, - ответил я и рассмеялся, когда меня осенила мысль. - Знаете, ребята, если так пойдет и дальше, нам придется подумать о расширении нашего жизненного пространства. Восемь пар никак не поместятся в двух маленьких квартирках.
Брок посмотрел на меня.
- Черт возьми, сынок, ты, по-моему, что-то напутал, - ухмыльнулся он. - Особенно место будет мало тебе, с ребенком на подходе.
- Об этом я и говорю, - кивнул я, показав большим пальцем в сторону Баста. - Не думаю, что пройдет слишком много времени, прежде чем этот парень нас тоже обрадует.
Баст поднял руки.
- Эй, чувак, не сглазь меня. Я только женился и еще не готов к подобному.
- Так и я не был готов, но вуаля.
Брок усмехнулся.
- Разве Баст не рассказывал тебе о том, как рождаются дети? Слушай, когда мужчина и женщина действительно нравятся друг другу...
Я швырнул ему в лицо ломтик лайма, попав точно между глаз.
- Заткнись, идиот. И, кроме того, я бы не стал особо насмехаться, так как ты можешь быть следующим вагоном в поезде "Неожиданный папаша".
Глаза Брока расширились.
- Эй, и меня не сглазь. То, что ты скакал без резинки, еще не значит, что я поступлю также.
- Не пытайтесь меня заверить, что вы, ребята, не поддавались искушению, - я взглянул на него и Баста.
- Он прав, Брок, - признался Баст.
Брок застонал.
- Знаю, знаю. И на самом деле, если уж начистоту, мы не предохранялись. Однажды. В первый раз, когда я приехал к ней, после недели, проведенной без нее. Мы не смогли остановиться, и ни у кого из нас ничего не было, поэтому мы просто…
Я приподняла бровь.
- Вот так, брат, и рождаются дети.
Брок потер затылок.
- Да, охренеть. Без резинки чертовски затягивает.
- Чертовски верно, - согласился Баст.
Когда мы оба удивленно посмотрели на него, он в ответ уставился на нас.