- Господи, - выдохнул я. - Я не рос в набожной семье, но разве в Библии нет чего-то наподобие имейте сострадание и прощайте людей по семьдесят раз?
Девушка горько рассмеялась.
- Ага, но, очевидно, что-то не применимо к непокорным дочерям. - И опять повисла долгая пауза, но затем Клэр продолжила. - Я ушла тогда с сорока баксами в кармане. Купила себе ХэппиМил, бутылку водки и аспирин. - Девушка сделала резкий вдох. - Хотела покончить жизнь самоубийством, и скорее всего все бы у меня получилось. Какая-то худющая девочка-подросток, блюющая в переулке? Кому какое дело? Но, по пути я прошла мимо рекрутера в армию. Он заманил меня в офис и заставил выслушать весь треп, и я разу же приняла его предложение. Его звали старшина Тим Троер, и он буквально спас меня. Я увлеклась компьютерами, пока служила, познакомилась с Марой в шестьдесят восьмом подразделении НАТО, а затем и с тобой... - еще одна пауза возникла. - Но я не могу вернуться, Брок. Я не хочу быть снова отвергнутой.
Я позволил тишине продлиться некоторое время, а затем сказал:
- Он твой отец, Клэр. - Я это почти прошептал.
- Он никто.
- Клэр...
- НЕТ! - закричала девушка, соскакивая с моих коленей. - Прекрати давить на меня! Пусть сдохнет, а мне до этого не будет никакого дела! Он чертов ублюдок, и я ненавижу его, и мне плевать, если он окочурится!
Я встал, схватил ее и прижал покрепче.
- Ты едешь домой, Клэр, но в этот раз не одна. Я поеду с тобой. И ни на секунду не оставлю.
На несколько минут она прислонилась ко мне, рыдая.
- Я тебя ненавижу.
- Детка, не так звучат слова о любви. Но я понял, что ты хотела сказать.
Она рассмеялась, хотя и сдерживалась.
- Ты такой надоедливый.
- Если под словом "надоедливый" ты имеешь в виду, что я почти идеал, тогда я согласен.
Она взглянула на меня.
- Это из "Мэри Поппинс"?
Я пожал плечами.
- И что?
Она тряхнула головой, закатив глаза.
- Ты и правда странный, тебе это известно?
- А как же. - Я поднял пальцами ее лицо. - Итак, куда направляемся?
Она прижалась щекой к моей груди и устремила взгляд в окно.
- Хантингтон Вудз, штат Мичиган.