— Скажи, пацан, а к Тесею ты нас проведешь? — спросила она и увидела, как в глазах Кэролайн блеснуло одобрение.
Мальчишка на доли секунды задумался, а затем серьезно кивнул.
— Ну что ж… Значит, придется навестить Тесея…
Глава 7
Сказать, что Тесей не ждал гостей, значит самым наглым образом приукрасить действительность. Тесей даже не представлял, что его может кто-то потревожить. Эмили поняла это сразу, как только увидела светловолосого парня, на коленках которого сидела полуголая девица. Парочка самозабвенно целовалась и, судя по всему, с минуты на минуту для пущего удобства намеревалась перебраться на кровать. Увлекшись, они не замечали никого и ничего.
Эмили деликатно кашлянула; Кэролайн презрительно фыркнула. Их намеки не возымели никакого эффекта, зато спровоцировали мальца. Шустрый мальчишка очнулся и поспешил воспользоваться ситуацией: больно ткнув острым локтем в бок Эмили, от чего она шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы, он вырвался из ее ослабевшей хватки и быстро шмыгнул за порог комнаты. Эмили по инерции последовала за прытким мальцом, а затем, проследив взглядом как тот, петляя, словно испуганный заяц, исчез в закоулках коридора, хмыкнула и просто дернула за занавеску, прикрывая от посторонних глаз покои незаконнорождённого сына царя Эгея. В том, что они пришли по адресу, Эмили не сомневалась — реакция мальчишки только что полностью убедила ее в этом.
Кэролайн подошла к по-прежнему ничего не замечающей парочке и с поистине царственным достоинством произнесла:
— Прошу прощения, я опоздала.
Эмили подавила нервный смешок, но решила не вмешиваться.
«Что там было про методы, отличающиеся от моих? Ну-ну!» — подумала она и прислонилась спиной к прохладной стене.
Девица оторвалась от Тесея, ошарашенно посмотрела на Кэролайн, а затем перевела взгляд на Эмили.
— Опоздала? — с удивлением переспросила она. Секундная заминка, и на ее лице вспыхнули два ярко-красных пятна: — Так значит одной меня тебе мало? Подлец!
Прежде, чем ошарашенный Тесей успел открыть рот, хрупкая девичья ладошка отвесила ему звучную пощечину. Схватив с пола хитон, девушка фурией пролетела мимо Эмили и, замешкавшись на пару мгновений у порога, чтобы накинуть на себя одежду, выбежала из комнаты.
— Это что сейчас было? — озадаченно спросил Тесей.
Эмили, уже привыкшая к методам работы Кэролайн, неопределенно передернула плечами. Она с молчаливым интересом изучала Тесея, пытаясь сопоставить увиденное на экране фото с реальным человеком. Сидевшему на кровати парню на вид можно было дать лет двадцать, не больше — возможно, виной тому было его растерянное выражение лица. Очевидно, высокий, худощавый, но поджарый. Его мышцы были натренированы не спортзалом, а физическим трудом, потому он мог оказаться сильнее, чем казался на первый взгляд. Интуитивно Эмили сразу угадала в Тесее бойца. Не того, кто выигрывает сражения за счет мускулатуры и грубой силы, а того, кто берет силой духа и упорством. Такой закусит удила и ни за что не отступит.
— Мы всего лишь избавились от ненужных свидетелей, — пояснила Кэролайн и, сузив глаза, добавила: — Все грязные мыслишки оставь при себе.
— Что вы здесь делаете? И какого сатира…
Эмили зорко наблюдала за Тесеем, поэтому от нее не укрылось, как тот потянулся за лежащим возле кровати мечом. Резкий удар ногой в невысоком прыжке, рывок, захват — Тесей быстро оказался на постели с приставленным к горлу острым клинком.
— Не советую делать резких движений, — предупредила Эмили.
Тот шокировано кивнул, в его глазах плескалось изумление, разбавленное лихорадочной работой мысли.
— Кто вы?
— Точно не критские лазутчицы, — усмехнулась Кэролайн.
— Не сомневаюсь. — Тесей справился с собой, его голос зазвучал спокойно, только обнаженная грудь часто опускалась и поднималась, выдавая волнение. — Миносу нет никакой выгоды от моей смерти, он знает, что я сам вызвался оказаться в числе жертв для Минотавра. Подсылать ко мне убийц — пустая трата денег.
«Разумно», — мысленно согласилась Эмили. Парень начинал ей нравиться.
— Сын царя решил добровольно пожертвовать собой? — Кэролайн не удержалась от подколки. — Хочешь стать героем?
Он промолчал, но ощутимо напрягся. Эмили была уверена, что если бы не приставленный к шее меч, то Кэролайн дорого бы пришлось заплатить за иронию.
«Его просто занесли в список. Не спрашивая, — поняла вдруг Эмили. — Кто? Медея, опасающаяся за права наследования собственного сына, или сам Эгей?»
— Мой долг — защищать свой народ. Я сражусь с Минотавром, и Боги будут на моей стороне! — упрямо сказал Тесей, и Эмили снова почувствовала укол симпатии к этому парню. Чем-то он напомнил ей Дэна.
Не колеблясь, она отвела меч и, отступив на пару шагов назад, незаметно выудила из сумки небольшой транслятор.
— Ты прав, Тесей. Боги действительно благоволят к тебе. — Эмили сжала в ладони найденный предмет, больше похожий на камешек, чем на техническое устройство, и большим пальцем нащупала на нем кнопку активации.
Почувствовав, что его шее больше ничто не угрожает, Тесей вскочил на ноги и двинулся на нее с явно не дружелюбными намерениями, но пораженно замер — по комнате разнеслись раскаты грома. Эмили знала, что во все нарастающем шуме ее голос звучит по-настоящему мистично. Она представляла, как выглядит со стороны: коса светлых волос, рука, сжимающая меч — настоящая амазонка.
— Разве так, Тесей, воины должны приветствовать свою Богиню?
Тесей дернулся, затем снова застыл и опять подался вперед. На его лице читалось недоверие, которое постепенно сменялось детским восторгом:
— Афина?
Эмили кивнула и, отведя руку за спину, вновь нажала на кнопку транслятора. Раскаты грома смолкли так же резко, как и раздались. В наступившей тишине, казавшейся теперь оглушительной, она проговорила:
— Я наблюдала за тобой, Тесей. Ты достоин того, чтобы стать настоящим героем, прославленным в веках. Я помогу тебе.
— Ну, и я не останусь в стороне, — кашлянув, напомнила о себе Кэролайн.
— А ты…? — Тесей замолчал, не смея закончить вопрос.
— Афродита, — со вздохом призналась Кэролайн и развела руками. — Удивлен?
Эмили едва удержалась от смешка.
К счастью, Тесей не был глупцом.
— Это огромная честь для меня… — парень почтительно склонил голову перед Кэролайн.
«Быстро соображает, — одобрила Эмили. — Из него может выйти толк. Не потому ли его хотят убрать из дворца?»
— Перейдем к делу. — Кэролайн не стала бродить вокруг да около. — Мы будем сопровождать тебя на Крит. Необходимо, чтобы наши имена были внесены в список. Имеются в виду те имена, которыми мы назовемся. Имей в виду, мы здесь инкогнито. Пусть нас считают такими же жертвами, как и остальных. Только в этом случае мы поможем тебе.
Эмили была готова к многочисленным вопросам и, возможно, спорам, но Тесей снова удивил: он лишь коротко кивнул, и ненадолго призадумался:
— Если Богинь не оскорбит моя дерзость…
— Не оскорбит, — заверила его Эмили.
— Я мог бы попросить отца изменить список: две благородные девицы вернутся в семьи, а вы займете их места. Выбрать нужно аккуратно, чтобы не поднять шума и… — парень неожиданно запнулся, но Эмили поняла его мысль. Он хотел извлечь пользу из ситуации. Выбрать те семьи, чья поддержка в будущем пригодится царской семье.
«Жаль, что короны ему не получить. Зря только старается. Медея ни за что не уступит афинский трон — по закону он принадлежит ее сыну. Пусть даже ее ребенок и младше Тесея лет на десять, но именно этот мальчик рожден в законном браке…»
— Отец выполнит мою просьбу. Ему это ничего не будет стоить, — продолжил между тем Тесей. — Я мог бы сказать, что вы из благородных семей, но из провинции, откуда прибыл я, и что мы хорошо знакомы. Связаны крепкими узами дружбы…
Эмили хмыкнула — в дружбу между молодым парнем и двумя девицами едва ли кто-то поверит. Впрочем, ее это не смущало.
— Отлично, — одобрила Кэролайн. Слухи ее тоже не волновали. — Действуй.
Эмили ограничилась молчаливым кивком. Все решилось наилучшим образом. Собственно, им даже удалось избежать контакта с Эгеем, что можно было считать удачей. Неизвестно еще, поверил бы царь Афин в богинь, сошедших с Олимпа, а Тесея удалось убедить быстро и легко.
«Нет, рано тебе еще в политику, парень», — хмыкнув, подумала Эмили.
Она бросила взгляд на Тесея и, убедившись, что тот смотрит на Кэролайн, спрятала транслятор в висящую на поясе сумку.
— Как мне представить вас отцу?
— Роксан и Меланта.
— Тогда нам стоит поторопиться, чтобы успеть решить все вопросы до пиршества.
Эмили заметила легкую заминку, сопроводившую слова Тесея, и коротко бросила:
— Ты прав. Собирайся. Мы подождем за дверью.
Эмили первой покинула комнату. Ее примеру последовала и Кэролайн. Как только они обе оказались в коридоре, Кэролайн не упустила возможность съехидничать:
— Бриг смутилась, что этот парень станет переодеваться в твоем присутствии?
Эмили уже хотела было уколоть в ответ, но неожиданно поняла, что не хочет этого делать. Вместо этого она закатила глаза и беззлобно поинтересовалась:
— Морган, тебе знакомо понятие «тактичность»?
— Да, что-то такое мы проходили в школе. — По лицу Кэролайн пробежала едва заметная тень. — Почему ты не сказала, что у тебя с собой транслятор?
— Разве это не сработало?
— Ты же знаешь, что сработало. Но ты должна была меня предупредить.
— Так же как и ты меня перед тем, как устроить целый концерт у стен дворца.
Эмили сложила руки на груди и спокойно выдержала взгляд напарницы. Пару секунд они молча изучали друг друга, а затем Кэролайн первой отвела глаза.
«Ну что ж. Это нельзя назвать взаимопониманием, но…худой мир лучше доброй ссоры», — решила Эмили.
***
Расположившись за длинным столом в большом церемониальном зале, Эмили не могла не отметить оперативность, с которой действовал Тесей. После короткой беседы с Эгеем, парень быстро и без лишнего шума выдворил из дворца двух девиц, предназначенных в дар Миносу. При этом Тесей лично пер