то успела привязаться к парнишке и теперь собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы сохранить тому жизнь.
Ее взгляд встретился с взглядом Смита. Эмили не знала, что именно увидел в ее глазах проверяющий, но спустя секунду он пожал плечами и коротко сказал:
— Бриг права. Это не идет вразрез с заданием. В наших интересах помочь Тесею добраться до Афин и растрезвонить по Греции историю своего приключения. Конечно, ту версию, которая устроит нас.
Опасаясь, что ослышалась, Эмили облизнула губы и быстро кивнула:
— Конечно. С этим не возникнет проблем.
— Отлично. Значит, мы определились с фронтом работ, — подытожил Смит. — Разбиваемся по одному и пытаемся втереться в доверие к родным Миноса и его правой руке — Дедалу. На пиру у нас будет время присмотреться к ним всем поближе.
— У нас? — удивленно переспросила Кэролайн и получила ослепительную улыбку Смита в ответ.
— Конечно. Теперь мы одна команда. Я проберусь на пир в образе стражника и внесу свой вклад в общее дело.
Уолт и Кэролайн растерянно замерли. Видимо, они никак не ожидали от проверяющего полноценного участия в операции. А вот Эмили была готова к такому развитию событий; она помнила слова Смита о том, что он любит держать руку на пульсе событий. Чутье подсказывало, что есть что-то еще, заставляющее его стремиться в самую гущу событий, но ей элементарно не хватало информации, чтобы сформулировать неясные подозрения во что-то внятное.
— Что ж, скоро начнется пир, и за вами придут, — оптимистично заключил Смит. — Будьте к этому готовы. А я, пожалуй, пойду. Я подкупил стражу и наплел им, что мне приглянулась одна афиняночка, но долго они ждать не будут даже из мужской солидарности. Любопытство и дурные манеры возьмут свое, — проговорил Смит и, одарив их своей привычной обаятельной улыбкой, легко встал с пола и направился в сторону выхода.
Он отсалютовал затихшим афинским девушкам и серьезно кивнул напряженным парням. Тесея он дружески похлопал по плечу на ходу и вышел за дверь. Он уже повернул тяжелый замок, вновь запирая узников, когда Эмили подошла к двери и, приблизив лицо к небольшому окошку, окликнула его.
— Я хотела тебя поблагодарить, — так, чтобы слышали только они, проговорила Эмили. — За Тесея.
Ей показалось, что Смит вздрогнул, но она не могла сказать этого наверняка — колеблющийся свет факела создавал причудливую игру теней, в которой каждое второе движение могло быть неверно истолковано.
— Рано об этом говорить. Мы еще не закончили здесь.
— Твоя правда, — согласилась Эмили.
— Хоть в чем-то мы единодушны, — криво усмехнулся Смит и недовольно поморщился, словно сразу же пожалел о сорвавшихся с языка словах.
Смит медлил, и Эмили тоже неловко переминалась с ноги на ногу.
«Мы выглядим глупо», — поняла она и отстранилась от окошка.
Смит тоже сделал шаг назад.
— Насчет того удара на задании по уничтожению Горгоны… — кашлянув, начала Эмили. Она снова приникла к оконцу.
— Это уже не имеет значения, Бриг, — Смит отвел глаза, а затем отвернулся и, держа в руке факел, скрылся в повороте длинного, извилистого коридора темницы.
«Лжешь. Очевидно же, что лжешь. Но зачем?»
Эмили задумчиво куснула щеку изнутри. Она была благодарна Смиту за то, что тот принял ее сторону в вопросе с Тесеем, но больше доверять ему из-за этого не стала. Впрочем, Эмили только что отчетливо поняла, что и Смит ей не доверяет. Причем не меньше, чем она ему.
— Бриг, да у тебя никак интрижка с проверяющим, — протянула за ее спиной Кэролайн.
— У меня нет ничего с капитаном Смитом, — не оборачиваясь, вяло отмахнулась Эмили.
— Ну, конечно, — фыркнула та, — можно подумать, я не вижу, какими взглядами вы обмениваетесь. Между вами явно пробежала какая-то кошка. Он злится на тебя, хоть и пытается это скрыть.
— Записалась в прогнозисты? — стараясь скрыть замешательство, с иронией спросила Эмили.
— Для этого не нужно быть прогнозистом. Достаточно обладать женским чутьем, — пожала плечами Кэролайн и тихо добавила: — Не понимаю только, как твое поведение терпит Уолт.
— С трудом, — рассеяно ответила Эмили, думая о своем.
Продолжать разговор она не стала.
Кэролайн еще некоторое время постояла за ее спиной, а затем неохотно отошла.
Эмили почти сразу выкинула из головы слова напарницы — не было времени их обдумать. Спустя несколько минут после ухода Смита в темнице появились стражники и потребовали, чтобы гости следовали за ними.
Пир в честь жертвенной дани, прибывшей на Крит, начался.
Глава 9
Минос все же вспомнил правила хорошего тона и за столом посадил Тесея по левую руку от себя. Правда, наблюдая за хищным выражением, не сходящим с лица Миноса, и напряженной, как будто приклеенной к губам вежливой улыбкой Тесея, Эмили подумала, что законы гостеприимства — последнее, чем руководствовался критский царь в своем решении. Эмили от души посочувствовала парнишке и заскользила взглядом дальше, выискивая в толпе лицо Смита.
На пиру, устроенном в честь жертвенной дани, собралось столько народу, что всем желающим элементарно не хватило места за столом. Проблему решили просто: тем, кто пришел слишком поздно и не успел занять себе место, пришлось остаться стоять у стен и сверлить своих более удачливых соседей голодным взглядом. Пожалуй, Эмили впервые порадовалась, что она в списке жертв, а, значит, место за столом ей обеспечено.
«Определенно, в любой ситуации есть плюсы и минусы!»
Эмили удачно расположилась между Уолтом и Кэролайн. Делая вид, что полностью поглощена содержимым своей тарелки, она из-под опущенных ресниц оценивала обстановку.
Атмосфера праздничного ужина навевала ощущение дежавю: то же гнетущее чувство страха, которое царило на пире в Афинах, присутствовало и здесь. На прибывших на остров жертв смотрели с каким-то отчаянным любопытством и тщательно скрываемым облегчением: так должно быть смотрит приговоренный к казни человек на тех, кто стоит в очереди впереди него и кому суждено пройти к гильотине чуть раньше. Эмили подумала, что жители Крита сейчас меньше всего похожи на победителей.
— Слишком много внимания направлено на нас, — наклонившись к ней, проговорил Уолт. — В такой ситуации невозможно организовать что-то серьезное.
Эмили кивнула. Она и сама понимала, что пока зрители не переключатся на что-то более достойное их интереса, им не развернуться.
— Подождем, еще не вечер, — напряженно откликнулась она.
Прислушивающаяся к их разговору Кэролайн молча сделала глоток красного вина из пузатой кружки.
Эмили тоже потянулась к кружке и, делая вид, что пьет, вновь посмотрела в сторону, где за отдельным столом восседал Минос со своими приближенными. В этот раз она мазнула взглядом мимо Тесея, сконцентрировавшись на тех, кого совсем недавно они обсуждали в темнице.
Пасифая была бледна еще сильнее, чем на пристани. Убранные наверх волосы открывали тонкую шею женщины, на которой нервно билась синяя жилка. Тарелка царицы, несмотря на многообразие блюд, оставалась пуста: к еде Пасифая так и не притронулась.
Старшая дочь Миноса Федра, наоборот, ужинала с большой охотой. Вот только взгляд девушки был поразительно пуст; казалось, что она механически поглощает пищу, совсем не обращая внимания на ее вкус. Федра выглядела абсолютно безучастной к происходящему, даже на слова своего отца она реагировала с некоторой заминкой, что вызывало явное неудовольствие последнего и порождало ужас на лице Пасифаи.
На фоне этих двух женщин Ариадна действительно казалась наиболее перспективной фигурой для реализации их плана. Девушка, которой на вид нельзя было дать больше шестнадцати, была хороша собой: нежные черты лица, не утратившие еще до конца своей детской наивности, розовая кожа, чуть тронутая румянцем, мягкий рисунок пухлых губ, завитые темно-русые волосы, очаровательными кудряшками спускающиеся на плечи и спину. Ариадна казалась милым ребенком. И поначалу Эмили усомнилась в словах Смита: вот эта невинная девочка любит мужское внимание? У Смита явно слишком буйное воображение! Но стоило один раз встретиться глазами с Ариадной, как все мысли оее незрелости улетучились. Это был взгляд взрослой не по годам женщины, четко знающей, чего она хочет, и готовой этого добиваться.
Эмили вздрогнула и, опасаясь выдать свой интерес, поспешила обратить внимание на что-то другое.
«Внешность обманчива. Поклонникам Ариадны однозначно не стоит забывать об этом», — мимоходом подумала она, уже исподтишка рассматривая следующего кандидата для сотрудничества — Дедала.
Мужчина совершенно не походил на фото, представленное на слайд-шоу. Нет, разведка сработала как надо, и никакого недоразумения не возникло, но если во время короткого совещания на «Олимпе», Эмили увидела на фото самовлюбленного, довольного жизнью человека, то теперь от его самолюбования не осталось и следа. У изобретателя явно что-то произошло. Об этом кричало буквально все в облике мужчины: и впавшие скулы, и опущенные уголки губ, и даже как будто потерявшие весь задор курчавые волосы уже не торчали во все стороны, а безжизненно обвисли.
«Дедал наш, — спокойно резюмировала Эмили и неосознанно скривилась от холодной расчетливости своих мыслей. — В таком состоянии человек склонен к любому внушению».
— Вино для афинских гостей, — перед ее глазами мелькнула амфора, а затем ее кружку принялись сноровисто наполнять.
«Все-таки пришел, как и обещал», — подумала Эмили, а затем перевела взгляд на наклонившегося к ней Смита, одетого в хитон самого простого кроя, который повсеместно носили слуги.
— Не знала, что ты поклонник маскарадов, — пробормотала она и мысленно поморщилась, когда поняла, что произнесла эти слова вслух.
— Да, подобных сведений не было в моем досье, Бриг, — сухо ответил тот и поспешно распрямился, отстраняясь от нее. Эмили невольно вспыхнула, гадая, знал ли Смит наверняка, что она искала информацию о нем, или просто ткнул пальцем в небо и попал.