— И кто это решил? Ты, что ли?!
Эмили раздраженно закатила глаза. Разошедшийся поклонник нарывался, и, как и следовало ожидать, Смит вырубил его одним ударом. Моряк, как подкошенный, рухнул на мостовую.
— Пойдем отсюда, — скомандовал Смит и, схватив за запястье, повел за собой.
Эмили молча вырвала руку, но замерла, когда с палубы раздались яростные крики:
— Вон тот убил нашего Кастора!
— Эй, стой!!
— Держи, убийцу!
Смит выругался сквозь зубы. Скрыться они не успевали, со всех сторон к ним бежала команда.
— А ты и правда его убил? — тихо спросила Эмили.
— Не должен был, — сосредоточенно откликнулся тот, прикрывая ее спиной. — Если что — беги.
— Например, что? — озадачилась Эмили. — Извержение вулкана, землетрясение, выход в свет Зевса-громовержца?
— Бриг…
— Извини, Смит, но драться я все-таки буду. Знаешь, мне за это платят.
Их окружили. Пожалуй, едва ли не впервые в жизни Эмили собиралась сражаться с кем-то спина к спине. Где-то мелькнула мысль о романтичности момента, но почти сразу исчезла под натиском более актуальных размышлений — в голове всплывали схемы боев, как варианты шахматных ходов. Мозг активно просчитывал ситуацию, выбирая стиль боя
— Это какая-то ошибка, — обратился Смит к самому старшему моряку. — Проверьте пульс, ваш друг жив. У меня и в мыслях не было его убивать. Я защищал свою девушку.
На этой фразе Эмили фыркнула и, несмотря на ситуацию, едва сдержала смех.
— Врет он, — насупился другой парень. — Насмерть он нашего Кастора приласкал.
Лица нападающих мгновенно помрачнели.
— Хватай его, — скомандовал все тот же моряк, видимо, обладающий авторитетом в коллективе. — С девицей потом разберемся.
Времени на раздумья больше не было. Рывок, и ткань хитона с треском рвется, оголяя ноги. Бросок через бедро, и одним противником меньше, только скулеж справа теперь раздражает — кажется, Эмили сломала ему руку.
Сражаться с капитаном Смитом оказалось даже легче, чем она предполагала. Они легко подстроились друг под друга, интуитивно нащупав совместную тактику. То, что мешало во время рукопашного боя на Базе, теперь объединяло — они действительно имели схожие навыки по части борьбы. И Эмили неожиданно поняла, что сражаться со Смитом по одну сторону баррикад, пожалуй, намного приятнее, чем по разные.
— Афина? Афина!!
Эмили вздрогнула и чуть не пропустила удар. Костяшки чужих пальцев мазнули в паре сантиментов от носа, а вот от второго нападающего она отклонилась лишь частично — нож прорезал новый хитон, но не зацепил кожу.
Эмили сделала резкий выпад ногой и в прыжке надолго уложила противника на обе лопатки. Лишь тогда, она обернулась и увидела знакомое лицо.
«Ясон?!»
— Прекратите!! Немедленно прекратите!
Смит тоже заметил появление на сцене нового лица и старался отступать, прекратив нападение.
— Довольно! — по пристани разлетелся яростный рык капитана. Он сбежал по трапу и налетел на своих парней. За ним нетерпеливо маячил Ясон.
— Что тут произошло? Леон, отвечай!
Тот самый мужчина, который вел разговор со Смитом, поморщился, дотронулся до рассеченной брови и неохотно пояснил:
— Этот человек убил Кастора. Команда решила отомстить.
— А ты почему пошел на поводу у команды? — рявкнул капитан; Ясон метнулся к лежащему без сознания Кастору и склонился над ним.
— Так ведь… Племянник все же…
Капитан поменялся в лице, на его щеках расцвели два красных пятнах. Эмили уже приготовилась к новой порции крика и ругательств, но ситуацию спас Ясон:
— Он жив! Капитан, он жив.
— Олимпийские Боги! — ахнул Леон и кинулся к племяннику. Лишь убедившись в правдивости услышанных слов, он побледнел и виновато опустил голову. — Простите, капитан…
— Перед нами тоже было бы неплохо извиниться, — мрачно проговорил Смит, потирая правое плечо.
Эмили окинула его быстрым взглядом и, убедившись, что дело обошлось распухшей губой, успокоилась.
— А вы почему еще не убрались отсюда?! — рявкнул в ответ капитан. — Я же сказал, что мест на корабле нет.
— Капитан, — вмешался Ясон, — это же…. — тут он, встретив взгляд Эмили, споткнулся и неловко вывернулся, — мои дальние родственники. По маминой линии.
— Что?
— Я как раз хотел вам сказать, что они поплывут с нами…
— До Афин, — подсказала Эмили. В ситуации она сориентировалась быстро.
— Но мы же решили, что не будем заходить в порт Афин, а проплывем мимо, — неуверенно проговорил капитан.
Ясон легко выкрутился:
— А мы высадим их немного раньше. Капитан, не забывайте, кому принадлежит корабль… — уже строже добавил он.
Капитан сморщился, как будто у него резко разыгралась мигрень.
— Приносим гостям нашего корабля извинения, — не глядя на них, буркнул он, а затем уже громко продолжил: — Все на палубу, по местам! Отплываем! Кастора в трюм. Как проспится, ко мне!
— Капитан, — жалобно затянул Леон. — Дело молодое, вот парень и…
— Я сказал: живо на корабль! — заорал капитан, и вся команда, как испуганные мыши, бросились врассыпную.
— Ну здравствуй, Ясон, — улыбнулась Эмили. — Не думала, что мы еще встретимся с тобой.
— Афина, как я счастлив! И… э-э-э…
— Арес, — хмыкнув, подсказал Смит.
— И вас я тоже счастлив видеть, — с готовностью поддакнул парень.
— Что же ты тут делаешь? — Они поднимались по трапу, и Эмили не удержалась от любопытства. Ясона она не видела уже год.
— Торгую. И корабль себе прикупил. Это, кстати, последнее творение Дедала. Говорят, самый лучший корабль из всех!
Эмили присвистнула, и Смит с интересом посмотрел на нее, словно удивился такой реакции.
— Да, чего уж там… — отмахнулся Ясон. — Если бы не твоя помощь, Афина, бродить бы мне голодным бедняком до самой смерти.
Со стороны агоры раздался какой-то шум, затем пронесся длинный протяжный звук, в котором Эмили не сразу угадала… плач. И тут же пристань словно ожила: на нее хлынул народ, засуетились моряки других судов. Ясон перевесился через борт и окликнул кого-то в толпе:
— Эй, что случилось?
— Миноса убили! Убили Миноса!
— Кто?
— Дедал! Скинул его с крыши. Сказал, лети, как мой сын!
Эмили и Смит молча переглянулись.
Ясон тоже не растерялся:
— Надо отплывать, пока еще не перекрыли все выходы. Нет ничего хуже смены власти.
Эмили покидала Крит с облегчением беглеца, в последний момент выскользнувшего из мышеловки. Вцепившись в обшивку корабля, она смотрела на спокойное море, на исчезающий в синеватой дымке опасный остров и думала о том, что еще никогда не была так близка к смерти, как сегодня. Рядом с ней, опершись ладонями о борт, стоял Смит, и, как ни странно, его присутствие успокаивало. Впрочем, это не мешало помнить о том, что проверяющий задолжал один откровенный разговор. И, кажется, для него настало самое время…
Глава 14
Как только остров Крит окончательно исчез за горизонтом, Эмили повернулась к Смиту и жестко сказала:
— Нам надо поговорить.
Тот устало выдохнул и каким-то мальчишеским жестом взъерошил рукой волосы на макушке:
— Говоришь как ревнивая подружка, поймавшая парня с поличным…
Эмили возмущенно поперхнулась от такого сравнения, но упрямо мотнула головой:
— Мне все равно как это выглядит со стороны. У нас была договоренность…
— Я помню, Бриг. Только предлагаю выполнить все условия сделки подальше от лишних ушей. Где-нибудь в более уединенном месте.
Эмили с прищуром посмотрела на Смита. Его фразы по-прежнему были двусмысленными, но из голоса пропали флиртующие нотки. Казалось, он подразнивал на автомате, просто по привычке.
«Тоже выдохся», — поняла она и смягчилась.
— Ясон!
Тот услышал ее окрик сразу. Узкая спина с выпирающими лопатками выпрямилась, а сам он моментально оставил капитана корабля, с которым секунду назад о чем-то оживленно спорил, и быстро направился к ним.
— Афина?
Эмили мельком оценила и серьезное выражение лица, и брови, взлетевшие вверх в ожидании распоряжений, и худые руки, заведенные за спину и скрещенные там — все в этом парнишке забавляло и в то же время вызывало необъяснимую симпатию. Хмыкнув, Эмили скорее потребовала, чем попросила:
— Мы с Аресом нуждаемся в отдыхе. Где можно остаться вдвоем, так, чтобы нам никто не помешал?
Смит, услышав подобную постановку вопроса, закашлялся и спрятал хитрую улыбку в кулак.
Ясон быстро сориентировался и тут же предложил решение:
— Как насчет моей каюты? Там вы сможете перекусить, привести себя в приличный вид и… отдохнуть, — парень споткнулся на последнем слове и поспешно указал рукой в сторону носовой части корабля. — Сюда, пойдемте.
Смит первым зашагал в сторону каюты, за ним — Эмили, а Ясон ненавязчиво пристроился рядом с ней.
— Здесь и каюты есть? — Она не стала скрывать своего удивления, которое, очевидно, польстило их провожатому.
— Я же говорил, что корабль сконструировал Дедал, — не без гордости напомнил Ясон. — А его не зря называют величайшим изобретателем Эллады. Говорят, что Боги покровительствуют ему…
Эмили промолчала, сделав вид, что не заметила подначивающего взгляда. Ни подтверждать, ни опровергать сплетни она не хотела. Парнишка, так и не дождавшись ответа, понятливо вздохнул и легко сменил тему:
— А ведь не зря о мужестве Афины слагают легенды!
— О чем ты? — непонимающе откликнулась Эмили. Смит, шедший впереди, не обернулся, делая вид, что не слышит их разговор.
— Ты увела любовника у самой Афродиты, — пояснил Ясон и не без восхищения добавил: — Смелый поступок!
Эмили споткнулась на ровном месте, прожгла собеседника раздраженным взглядом, но промолчала — легенду, объясняющую их совместное со Смитом путешествие, она не придумала, а спорить с парнишкой, не имея в голове четкого плана, опасалась — могли возникнуть проблемы.
«Макинтош, что б его! Это он запустил сплетню о любовной связи Ареса и Афродиты. Как же быстро разлетаются слухи…», — Эмили тяжело вздохнула.