— Что ж, тебе это будет полезно. Ты слишком бледно выглядишь, — вздохнула она и отвернулась.
А мне хотелось кричать от страха и осознания того, что никто не поможет. Неужели она не видит, что со мной что-то не так? Не чувствует, что дочери нужна помощь?
Выйдя на улицу, прошли несколько метров.
— Залезай, — приказала Саманта и указала на закрытую карету, подъехавшую к нам.
Я попыталась сопротивляться, но тело все так же не слушалось. Ноги послушно сделали пару шагов вперед, а затем я залезла внутрь.
— Ну здравствуй, дорогая невеста, — произнес Даниил, заставив меня мысленно вздрогнуть.
Я никак не ожидала такого поворота событий. Что же делать? Попыталась воззвать к своему дару, но тот не отвечал. Точнее, на моих похитителях были экранирующие амулеты, блокировавшие мои способности. И от этого становилось еще страшнее. Я просто не понимала, чего они хотят и что будет дальше.
— Прикажи ей разговаривать, — произнес Даниил и Саманта выполнила просьбу. — Что ж, дорогая, я предлагал решить наши с тобой отношения по-хорошему. Но ты заупрямилась.
— И что теперь? — я старалась, чтобы мой голос звучал без страха.
— Ничего особенного, — улыбка бывшего возлюбленного была заоблачной. — Сейчас мы с тобой поедем в одно скромное место. Храм на окраине города. И там нас с тобой поженят, — как только он это произнес, я едва не потеряла сознание. Нет! Только не это! — А потом все будет зависеть от твоего поведения. Будешь вести себя хорошо — останешься жить в доме. Нет — отправлю в монастырь.
— Почему? — я обратилась к горничной, которая смотрела на меня с ненавистью во взгляде.
— Потому что я ненавижу аристократов, — рыкнула она. — Вы считаете себя выше других. Родились с серебряной ложкой во рту и ничего вокруг не замечаете. Мы для вас мусор. Знаешь, с каким удовольствием я подливала тебе в чай травы, чтобы заглушить дар?
— Но я не сделала тебе ничего плохого, — попыталась воззвать к её совести.
Получается, это из-за неё я едва не лишилась магии, и мучилась головными болями?
— И что? — усмехнулась она. — Вы все одинаковы. А теперь замолчи.
К сожалению, ослушаться её приказа я пока не могла. А когда эффект зелья пройдет — будет поздно. Конечно, есть вариант расторгнуть брак, если он не будет подтвержден. Но боюсь, Даниил и это предусмотрел. Как же быть? Тело тоже не слушалось, и я даже пошевелиться не могла. А эти двое ликовали и не скрывали этого. Саманта выглядела довольной собой. Только у меня в голове никак не укладывалась причина того, почему она так со мной поступила. Возможно, кто-то из аристократов обидел её и она мстит. Но почему я? Как Даниил нашел к ней подход? Я сильно сомневаюсь, что она делает это только из мести. Тут явно замешано что-то еще. И скорей всего — деньги.
Пока размышляла, карета остановилась, и мне стало еще страшнее. Саманта приказала мне выйти и во всем слушаться Даниила. Тот самодовольно заявил, что я должна ответить «Да» на вопрос служителя о браке. От мысли, что я стану его женой, закружилась голова и сознание стало уплывать. Но пощечина привела меня в чувство.
— Не поможет, — усмехнулся похититель. — Обморок не поможет. Тебя никто не будет искать до самого вечера, так что у нас много времени. Я могу и подождать.
«Сволочь!» — мысленно крикнула я, не имея возможности ответить вслух.
— Пошли, — приказал Даниил, и я послушно последовала за ним.
Мы вошли в храм, уже давно не пользовавшийся особой популярностью. Тут было грязно, вместо лавок скамейки, часть которых успела прогнить. Алтарь заляпан воском от свечей. А когда я увидела служителя, то поняла, что тут все куплено. Невысокий лысый мужичок в серой накидке, с алчным взглядом темных глаз и гнилыми зубами. Сначала я было подумала, что это актер или же подставное лицо. Но у него на запястье были татуировки со специальными символами, которые светились. Подделать такие нельзя, они появляются после принесения клятвы служения богу, и в случае нарушения — исчезают. Подозреваю, что этот служитель просто нашел неплохой доход, который не отслеживается. Обычно горожане ходят в храм в столице, так что тут поток желающих явно не превышает пары человек.
Глядя на все это мне стало не только страшно, но и противно. Мало того, что выхожу замуж на нелюбимого, так еще и тут. За что мне это? Что же делать? От невеселых мыслей заболела голова. Причем довольно резко, что на глаза выступили слезы. Нужно успокоиться. Мне сейчас противопоказаны сильные эмоции, иначе я могу опять загреметь к лекарям, или что еще хуже — выгореть.
— Что ж, приступим, — прозвучал гнусавый голос служителя. — Уважаемые гости, мы собрались в этот день для того, чтобы соединить два любящих сердца. Итак, Эмили Брон, согласны ли вы взять в мужья…
— Вообще-то, для начала разрешение нужно у меня спросить, — послышался довольный голос графа. — А насколько я помню, с данной просьбой ко мне не обращались. Взять их.
Не прошло и секунды, как в храм забежало человек десять. Они скрутили всех присутствующих.
— Вы не имеете права! — орал Даниил. — Эмили сама согласилась выйти за меня. Скажи им. Она любит меня.
— Да, я согласилась, — произнесла по его приказу и голос прозвучал глухо. — Я люблю его.
— Хм… — протянул Микаэль, подходя ко мне и беря за подбородок, а потом заглядывая в глаза. — Зелье подчинения? — спросил он, но ответить я не смогла. — Тогда тебе сейчас лучше отдохнуть, — в следующую секунду он нажал мне на шее на какие-то точки и сознание меня покинуло.
Очнулась я в какой-то непонятной комнате. Она точно не моя. Обстановка тут была простой. Светло-бежевые стены, большая кровать, пара стульев, стол и несколько дверей. Первое, что сделала, подняла руки, пытаясь понять, закончилось ли действие зелья. Тело послушно выполнило команду, и я обрадовалась. Осталось выяснить, где именно я сейчас нахожусь. Хорошо еще, что одежда на мне. В голове пронеслись последние события.
— Проснулись? — в помещение зашел довольный Микаэль, внимательно разглядывая меня.
— Где я? — первое, что сорвалось с языка. — И что случилось?
— Вы у меня дома, — граф сел в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня. — Ваш бывший жених вместе с сообщницей под стражей.
После этой фразы я побледнела. Если в городе узнают, что со мной произошло, скандала не избежать. Доказать, что у нас с Даниилом ничего не было, будет нелегко. Сплетни растут быстро, и людям не важно, правдивы ли они.
— Не переживайте, о случившемся никто не узнает, — правильно поняли мое волнение. — Лишь избранные знают, что на самом деле произошло. Но они будут держать язык за зубами. Прошло всего несколько часов, так что вас пока никто не хватился.
— Я все еще под внушением? — этот вопрос так же интересовал меня.
— Нет. Совсем недавно было изобретено средство, которое дает возможность избавиться от действия этой гадости. Правда оно еще на экспериментальной стадии. Но выбирать не приходится. Все же это лучше, чем скандал, — при этих словах он усмехнулся. — Эмили, как же вы так просчитались?
— А как вы оказались там так быстро? — вопросом на вопрос ответила я.
— Мои люди следили за Даниилом, — граф решил ответить, хоть я и видела, что он раздражен. — Малец имел наглость прийти ко мне и попросить вашей руки. Естественно, я решил проверить, чем он живет и дышит. Мое чутье меня ни разу не подводило. Оказалось, что ваш жених весьма азартен и проиграл значительную сумму, которую решил отдать после женитьбы. Но хвала богам, вы не согласились, и ему пришлось менять планы. Я рад, что у вас мозги работают в нужном направлении. Но на будущее, может дадите мне список тех, кто крутится рядом, чтобы я проверил?
— Да как вы смеете! — возмутилась я. — С Даниилом у меня ничего не было, и я порвала с ним еще до приезда сюда. А вы считаете…
— Я ничего не считаю, — осадили меня. — Это вы ведете себя как избалованная девушка. Что за блажь с лавкой? Лучше бы нашли себе мужа и избавили меня от работы няней.
— Это не вам решать! — возмутилась я, вставая с кровати и слегка поправляя платье. — Вас никто не просил вмешиваться. И кстати, не надейтесь, что сможете получить наследство отца. Я замуж не собираюсь!
— Не стоит быть настолько категоричной, — меня наградили очередной усмешкой, чем просто вывели из себя. — Я ведь могу сделать так, что уже завтра вы станете моей женой.
С этими словами он стал наклоняться ко мне с явным намерением поцеловать. Я отскочила от него и поспешила к выходу. От злости, вылетев из комнаты, громко хлопнула дверью. Правда, перед тем как выйти на улицу, посмотрелась в зеркало, висевшее перед выходом. Конечно вид у меня был слегка потрепанный, но изменить уже ничего нельзя. К тому же щеки пылали румянцем, который точно скрыть не получится.
— Леди, карета уже подготовлена и ожидает вас, — обрадовал меня дворецкий.
Сначала мне хотелось отказаться, но потом я передумала. Сейчас главное добраться до дома и уже тогда решать, что делать дальше. В карету я залезла быстро и откинулась на спинку сиденья. На душе было гадко и противно. Никогда не думала, что горничная так поступит. А ведь она ни разу не показала своего истинного отношения. А Даниил — как я могла быть настолько слепой. Нет, я чувствовала, что с ним что-то не так, но не думала, что он игрок. Впрочем, сейчас меня больше раздражал граф и его вечные понукания. Он настолько уверен, что может распоряжаться нашими жизнями, что это бесит! Нет уж, назло не выйду замуж до тех пор, пока не истечет срок. Как же жаль, что я не могу прочитать его мысли и эмоции. Несмотря на то, что граф не носит никаких защитных амулетов, он закрыт от меня. Похоже, то, что он перегорел, повлияло на мои ощущения. Невольно вспомнилось, как Микаэль наклонился ко мне. Интересно, он действительно был готов поцеловать? И каково это?
Щеки опять запылали. А-а-а…так, нужно успокоиться. И вообще, почему я думаю о том, каково это, целоваться с графом? Похоже, Микаэль прочно застрял в моих мыслях и уходить оттуда не собирается. От этих мыслей сердце стало биться сильнее. Невольно облизнула губы, словно представив наш несостоявшийся поцелуй. М-м-м-м… да что же это такое? Захотелось срочно освежиться в холодной воде. Потому что успокоить мысли и чувства д