о конца не получалось.
Дома мне удалось незаметно пройти в свою комнату, и уже там привести себя в надлежащий вид. Голова немного побаливала, и больше всего я опасалась того, что мне придется вновь обратиться к лекарям. А этого делать никак нельзя. При частых обращениях те обязаны докладывать в магическое управление. Если там меня сочтут неуравновешенной, то могут поставить блокировку на дар. А я этого совершенно не хочу. Поэтому нужно научиться сдерживать свои эмоции и как можно меньше сталкиваться с графом.
— Мама, мне нужна новая горничная, — произнесла я, заходя в столовую.
— А что случилось со старой?
— Попросила расчет. У неё возникли сложности, так что выполнять свою работу она больше не сможет, — говорить правду я не хотела. Надеюсь, и у графа хватит ума промолчать.
— Хорошо, сегодня же дам распоряжение в агентство по найму, — немного помолчав, согласилась матушка.
— И у меня условие — никаких амулетов от моего дара.
— Дорогая! — возмутилась мама, отложив вилку. — Это неприемлемо. Ты ведь знаешь, что мы не можем запрещать…
— Знаю, — перебила её. — Но настаиваю! Мне нужно знать, что горничная будет полностью подчиняться мне, а не служить всем и разносить сплетни.
— Ты ведь понимаешь, что поиск такой девушки может занять время, — матушка попыталась зайти с другой стороны.
— Я подожду. К тому же я готова взять ту, у которой мало опыта или нет его — научить не проблема. Меня в первую очередь интересует преданность.
Мои слова сильно не понравились маме, и она вновь недовольно поджала губы, но промолчала, наливая себе чаю. Да, я понимала, что мои требования весьма грубы и, возможно, немного нарушают закон. Но после случившегося меня это совершенно не волновало. Я не хочу однажды оказаться замужем непонятно за кем и потерять все, что имею.
После ужина вернулась в свою комнату и около двух часов посвятила медитации. Нужно было восстановить не только внутренний баланс, но и защиту, которая вновь стала похожа на клочки. А перед самым сном мне пришло письмо от Софи, в котором она предлагала встретиться через пару дней в лавке и обсудить, что нужно доделать и докупить. Я с радостью согласилась. После того, что со мной произошло в последнее время, эта новость стала самой приятной. Я поняла, что готова отдать эти двадцать процентов, чтобы исполнить мечту. К тому же мы собирались обсудить еще некоторые моменты касательно управления лавкой.
На следующий день, ближе к обеду, ко мне пришло сразу несколько девушек на роль личной горничной. Сейчас дела с подбором персонала обстояли значительно проще. Были специальные агентства, которые искали нужных слуг. Мама все же отправила заявку, хоть и не одобрила моего своенравия.
Мысленно подготовившись, зашла в гостиную, где сидело пятеро девушек самого разного возраста. Младшей было от силы лет восемнадцать, а старшей около двадцати пяти. Впрочем, возраст для меня огромной роли совершенно не играл.
— Добрый день, — кандидатки при моем входе дружно поднялись и склонили головы. — Итак, мне нужна личная горничная, возраст и умения огромного значения не имеют, так как всему можно научиться. Главное, чтобы она знала азы. Но… — я сделала небольшую паузу. — У меня есть одно условие. Я эмпат, — при этих словах некоторые девушки едва заметно вздрогнули. — И моя горничная не должна носить никаких защитных амулетов.
— Но это противозаконно! — попыталась возмутиться самая старшая.
— Вы не совсем правы, — спокойно возразила я. — Если человек согласен на такие условия, то все остается в рамках закона. Поэтому я сразу озвучиваю условия сотрудничества. Кого не устраивает — дверь там, — махнула рукой и стала ждать.
Первой поднялась та, что возмущалась, и горделиво прошла мимо. Что ж, её право. Следом, немного помявшись, ушли еще трое. И в конечном итоге осталась всего одна — самая молодая девушка.
— Вас все устраивает? — поинтересовалась я, садясь в кресло напротив и беря её бумаги.
— Да, госпожа, — голос у неё был мягкий.
Итак, девушку звали Ванесса. Восемнадцать лет. Опыт небольшой, чуть больше трех лет в одной семье. Уволилась три месяца назад, и до сих пор в поиске. Рекомендаций нет.
— Вы проработали на прежнем месте прилично. Почему нет писем? — озвучила свой вопрос. Ванесса замялась, и я почувствовала стыд и страх, исходящий от девушки. — Можете рассказать мне. Я не собираюсь вас осуждать.
— Меня наняли для младшей госпожи, — начала говорить она тихим голосом, опустив глаза к полу и постоянно теребя в руках платок, который достала из кармана. — И моей работой были довольны. Но примерно полгода назад с учебы вернулся старший сын и… — она запнулась.
— Он к тебе приставал? — она кивнула. — Думаю, матери такое не понравилось, и она решила поскорее от тебя избавиться.
Все же девушка была довольно симпатичной. Невысокая, худенькая, с русыми волосами, серыми глазами, светлой кожей и доброй улыбкой.
— Госпожа сначала дала понять, что не против, если я буду иногда навещать её сына по вечерам, — хрипло пробормотала Ванесса. — Но я не хочу так. Я всего лишь хотела работать и все.
Я чувствовала, что девушка говорит правду. И мне даже стало немного жаль её. К сожалению, многие считают, что нет ничего зазорного в том, чтобы зажать прислугу в углу или надругаться. Мало кто потом идет жаловаться, так как стража чаще блюдет интересы богачей.
— Хорошо, — выдохнула. — Думаю, рекомендации тебе не дали из-за отказа? — она кивнула. — Что ж, мое главное условие тебя устраивает?
— Да, госпожа, — Ванесса взяла себя в руки. — Эмпаты меня не пугают, скрывать мне нечего.
— Что ж, тогда я возьму тебя на испытательный срок, — немного подумав, озвучила свое решение. — Сейчас позову дворецкого, и он все тебе объяснит.
Передав свою горничную в надежные руки, вернулась в комнату. Ну вот, я думала, что поиски прислуги займут у меня очень много времени, но все вышло как нельзя лучше. Ванесса, судя по всему, девушка спокойная, так что проблем возникнуть не должно. Через полчаса моя новая горничная была готова приступить к работе. Я попросила ее разобрать вещи в гардеробной и принести ужин в комнату. Есть с семьей не было никакого желания. Впрочем, этим вечером матушка вместе с сестрами отправилась к одной из подруг, устроившей тихий, почти семейный прием. Я же сослалась на головную боль и осталась дома.
Следующие два дня Ванесса осваивалась в новой должности, а я составляла план действий с лавкой. Все же к встрече с Софией нужно было подготовиться основательно. Каюсь, я немного нервничала. Идеи были, но не факт, что они понравятся герцогине. Наша встреча была назначена на полдень, поэтому я попросила Ванессу достать одно из платьев и помочь мне одеться. А потом мы направились в сторону лавки. За те дни, что девушка работала у меня, нареканий не возникло. Она была довольно тихой, способной, и при этом стабильной в эмоциональном плане. А я впервые почувствовала, что мне хорошо рядом с человеком, который не закрывается артефактами. Похоже, те в какой-то мере действуют и на эмпатов, а не только защищают других от наших возможностей.
Я так же заранее написала мастеру по ремонту, с которым успела посотрудничать до того, как закончились средства. Думаю, Софи будет не против услышать его предложения и оценить качество уже проделанной работы.
— Добрый день, — поприветствовала девушку, подходя к лавке. Мастер же должен был подойти минут через двадцать. — Прошу, — отворила дверь.
— Что ж, все не так плохо, как казалось изначально, — высказалась Софи, осмотрев лавку. — Она находится практически в центре города. Расположение просто идеальное. Народу тут проходит много, поэтому нужно придумать что-то стоящее. И я готова вкладывать средства, если тебя устроит процент, который я хочу.
— Устроит, — заверила её.
Я долго об этом думала и пришла к выводу, что готова пожертвовать чем-то ради обретения мечты.
— Ты хочешь продавать тут только чай? — Софи встала у стойки.
— Пока не знаю. Я думала, что можно было бы еще поставить пару столиков и заказывать выпечку на продажу.
— Знаешь, совсем недавно мой отец привез из-за границы интересный напиток — кофрейн. Он не только бодрит, но еще и весьма приятен на вкус. У нас о нем пока не известно, так что думаю, папа может договориться об эксклюзивной поставке.
— О-о-о… — протянула я. — Это было бы просто замечательно.
— Тогда я с ним поговорю. В любом случае сначала нужно закончить ремонт.
Стоило ей это произнести, как в лавку зашел мастер. Я быстро представила их друг другу и началось обсуждение плана работ. Софи была довольна тем, кого я выбрала для ремонта, и не стала возражать, чтобы он же и продолжил наводить тут порядок. Мы втроем обсудили дальнейший ремонт, обговорили стоимость и выписали чек на покупку материалов. Мастер заверил, что закончит все в течение месяца. Срок меня устроил, поэтому возражать не стала.
Когда же договоренности были достигнуты, мы с Софи попрощались и устремились по своим делам, пообещав держать друг друга в курсе событий. Сейчас её задача — уговорить отца помочь с поставками нового напитка, а моя — найти поставщика хорошего чая. Нет, у меня уже были некоторые наметки на будущее. Но мало ли что могло измениться за это время.
ГЛАВА 12. НЕЖДАННЫЕ ВЕСТИ
Это утро стало для меня одним из самых приятных. Открыв глаза, с наслаждением потянулась и встала. Ванесса принесла платье и помогла одеться, чтобы я могла спуститься к завтраку.
— А где Джул? — поинтересовалась, садясь за стол.
— Она приболела и попросила её не тревожить, — ответила матушка, намазывая масло на хлеб. — Её в последнее время мучают головные боли.
— Ты не пыталась вызвать врача?
— Нет. Но если её состояние не улучшится, то придется прибегнуть к его услугам.
С остальном завтрак прошел довольно тихо и спокойно. Замира в этот раз держала язык за зубами. Я видела, что ей хотелось сказать колкость, но после моего предупредительного взгляда она резко передумала. Пора уже ей научиться держать себя в руках и не говорить первое, что придет в голову. Я слишком долго терпела к себе хамское отношение. Пора с этим заканчивать.