Как всегда – ворота открыты, в тамбуре – ни караульного, ни – сторожа. Заходи, уноси – что хочешь! Эх, Унгерна бы сюда, он бы наладил несение караульной службы с непременным разводом и инструктажем. Правда, обходились без генералов тысячу лет и, до сих пор обходятся. Когда надо – все оказываются на местах.
Ярослав оказался на месте. С задумчивым видом некоронованный князь Застеколья сидел перед компьютером и занимался чем–то важным. Не то стратегическим планированием, не то стратегической игрушкой…
– О, полпред пожаловал! – обрадовался он. – Мы тебя искать собирались.
– В смысле, искать? – удивился я. – Мы же только вчера расстались.
– Уверен? – поскреб небольшую бороду князь.
Бороду?! Когда я уходил, мой начальник (куда же я без начальников?) и свойственник, смущал окружающих (а уж как сам–то смущался!) «голым» лицом…
– И, сколько меня не было? – от растерянности я сел в прямом и в переносном смысле.
– Почти два месяца.
А как так получается? В первый раз я пробыл здесь около года, а на Большой Земле прошло… сколько там прошло? Неделя. Потом… «Там» проторчал больше года, а здесь минуло лишь два месяца. Второй раз, пробыл здесь четыре месяца, а там – две недели. Теперь – сутки там, а здесь – два месяца. Ничего не понимаю! Должна же быть какая–то логика, а?
– Дела… – протянул я. – Почему такая … фигня?
– Почему? Так это тебя надо спросить – почему. У меня, скажем, проблемы нет. Все синхронно.
Я стал вспоминать давний разговор, когда Ярослав пытался мне объяснить, что я выйду из Застеколья в то время, в которое захочу. Но я что–то не помнил, чтобы мне говорили об обратном процессе.
– Все равно, не понимаю, – развел я руками.
– Вспомни, о чем ты думал, когда обратно шел? Ну, мыслишка какая–нибудь подспудная, образ?
– Дай–ка подумать… М–да… пожалуй… – начал я соображать. – Я же Машкин живот представил. Такой, кругленький…
– Ну, вот, он сейчас такой и есть, – кивнул Ярослав. – Аккурат – на восьмом месяце… Посему, – резюмировал князь. – Когда границу проходишь – постарайся свои желания четче продумывать. С пространством уже получается. Вишь, попал туда, куда надо. Со временем бы еще разобраться. Ну, есть простой способ – когда рубеж пересекаешь, держи перед глазами картинку. Просто – возьми кусочек бумаги, а лучше – картонку, да нарисуй циферблат. Минутная, часовая стрелки. Можешь еще и дату написать.
– Дельно, – кивнул я, а потом посетовал:
– А с пространством – не очень. Я ж хотел домой вначале – по дочке соскучился, а вместо этого – у«третьяковки» очутился, потом – на голос Унгерна выскочил, чуть бедолагу до инфаркта не довел.
– Да, парень…
Взяв в руки карандаш, подтянул к себе лист бумаги:
– Смотри, – нарисовал князь окружность. – Вот это, земля. Вот, в этой точке, к ней примыкает еще одна окружность… Это – Застеколье. Вот, стрелочка. Из Застеколья – только так… – Смотри дальше, – продолжил князь. – Обратно, с Большой Земли, в Застеколье – можно отовсюду, но все равно, проход будет через эту точку. Цитадель, по любому не минуешь. А ты, в прошлый раз в болото угодил! А такого не должно было случиться.
– С точками – куда и как, я уяснил. А вот – почему, не очень…
– Честно говоря, я тоже, – признался Ярослав. – Почему, никто не знает. Но – всегда так было! Но еще никто не мог делать «проколы» на Большой Земле. В Застеколье, только деду Борису, покойному, удавалось – и, все.
– Надо будет домой сгонять. Полдня сэкономлю.
– Не вздумай! – замахал руками Ярослав. – Представишь свой город, подумаешь о металлургическом комбинате – и, шваркнет тебя дурака в доменную печь. Давай–ка попросту, поездом, автобусом.
– Так и сделаю, – кивнул я. – Как там с вещдоками? Надеюсь, трупики не сгнили?
– Не переживай, – успокоил меня Ярослав. – Все в лучшем виде и в криогенной камере. Свеженькие... Все железки – в вакуумных упаковках.Хоть сейчас бери – и, на экспертизу отправляй.
– Вот, ведь… – почесал я голову. – И, с Машкой повидаться хочется, на ребят посмотреть. И Унгерн ждет. Он должен уже и технику вызвать. Умом–то понимаю, что могу тут хоть год прожить, а вернусь через минуту после расставания, а осознать все равно не могу… Буду мучиться, что человек ждет.
– Сколько он тебя ждать будет?
– Мы с ним на сутки договаривались.
– Времени – вагон. Дуй к себе, в Белокрепь, – усмехнулся Ярослав.
– Куда? – не понял я.
– Ну, хорош князь! – засмеялся родич. – Не знает названия своих владений. За два месяца столько народа явилось – мама не горюй! Мы их и отправляли в те Цитадели, которые недавно восстановили, а большую часть в твою. Теперь вокруг нее целый город. Ну, если не город, то поселок. А «Белкина крепость» – это ж не каждый поймет, да не всякий выговорит. Вот, народ и прозвал – Белокрепь – Белкрепь. Не устоялось еще название. Уже байку пустили – мол, стояла тут белокаменная крепость, да враги снесли, а новую из бревен сложили.
– Так и рождаются мифы… – хмыкнул я и спохватился: – А как ты меня обозвал? Почему – князь?
– Не нравится? – удивился Ярослав. – Слово, не хуже прочих. А кем бы ты хотел зваться?
– Ну, может – комендант, там… – пожал я плечами.
– Комендант, он только за конкретную крепость ответственность несет. А князь – и за крепость и за территорию и за население. Неважно, леших ты будешь охранять или людей.
– Да нет, просто, князь, это же… – попытался объяснить я, но не находил слов. – У–У!
– Ну, князь ему не нравится… А как? Старейшина? Сам же скажешь – молод еще. Ну, а жупан? Чего тебя так перекосило? Нормально слово, славянское. А князь – это не титул, а должность. Ну, сам смотри, мне–то, все равно, – заключил Ярослав. – Я, как старший князь, буду с тебя за порядок спрашивать, невзирая – кем там тебя назовут. По мне – хоть горшком назовись. Плохо работать будешь – ухватом получишь…
– Вот, насчет ухвата, ты правильно подметил… Ухватом я от Машки и получу…
– Непременно, – согласился Ярослав. – Она и так, когда вас с генералом чуть не убили, едва с ума не сошла. Хорошо, что дело у нее есть – народ размещать, обустраивать. А не то – ринулась бы тебя спасать!
– Постой, – удивился я. – Так покушение–то, только вчера было. Как вы узнали?
– Мы с тобой, о чём только что говорили? – с удивлением посмотрел на меня князь. – О том, что тебя здесь не было два месяца. Но вести–то поступают. Или ты думаешь, что в космос тебя отправили?
– Вона как… – ахнул я. – Получается, что ты знаешь о том, что я сделаю в ближайшее время?
– С какой стати? – удивился Ярослав. – Для тебя–то это время еще не наступило. Как ты мог что–то сделать, если ничего не делал?
– Но о покушении–то ты знаешь? Да, – вдруг заинтересовался я. – Откуда, кстати? В газетах и Интернете об этом вряд ли напишут.
– А ты подумай. Никого знакомого не вспомнишь?
Я стал лихорадочно вспоминать всех, кто хоть каким–то боком касался этого неприятного инцидента. Ясно, не киллер. «Скорая помощь», «опера»– отпадает. Спецназовцы – тоже. Ксюха – я бы знал. Ну, «хрюндели», тут даже и говорить не о чем. Тогда – кто?Дежурная часть… Ох, какой же я болван! Я же в прошлом году, перед боем с «терендеями», заметил, что один из бойцов похож на актера, игравшего Пашку Америку в «Трактире на Пятницкой». Актер интересный, но фамилию вспомнить не мог. Потом, посмотрев «Мастера и Маргариту», прочитал имя исполнителя Мастера – Галибин. Только, тот парень был похож на актера Галибина. Начальник РУВД…
– Кудрявцев?
– Он самый, – кивнул Ярослав. – Кстати, твой тезка – Олег, только Николаевич. Он в детстве книжек перечитал, про сыщика Гурова и решил по милицейской части двинуть… Должность – не самая большая, но и не маленькая, сам понимаешь. Всегда в курсе последних криминальных новостей. Иногда полезно…
– Информация – превыше всего. Пошел я, – поднялся я с места