– И?
– Судя по всему, «живая вода», это что–то вроде допинга. Ты пьешь, тебе хорошо, но когда заканчивается действие – становится плохо. Если провести аналогию – как с курильщиком. Да, а ты вроде бы курил? – вспомнила вдруг Машка.
– Вроде бы, – неуверенно кивнул я. А ведь и точно – курил много лет, а тут как–то само– собой вышло, что перестал. Именно «перестал», а не бросил. Сам не понял, как это вышло. – Помню, в чем суть – если не покурил, не получил никотина, сосуды головного мозга сужаются, падает работоспособность, покурил – расширяются.
– Откуда такие знания? – удивилась жена.
– Из школы, – хмуро сообщил я. – Физрук как–то поймал с сигаретой, заставил провести занятие с младшими классами о вреде курения.
– Хм… А польза была?
– Ага. Друзей приобрел. Мы потом вместе курить ходили.
– А физрук?
– Физрук у меня же курить стрелял.
– Вот, зараза! – выругалась Мария, а я с ней был согласен. Таких дуроломов, как наш учитель физкультуры было еще поискать. Впрочем, вожделенную четверку за десятый класс он мне поставил.
– Маш, а если чисто теоретически предположить, что мне подсунули какое–то вещество, современной науке неизвестное? Или, что ты с коллегами не смогла определить, чем меня траванули?
– Ну, допустить можно все, – пожала плечами Машка, становясь Марией Петровной. – А науке, как сам знаешь, много что неизвестно. Более того – ей известно лишь во–оот такая крошечка знаний. Но касательно твоего случая – можешь не переживать. Даже если допустить – говорю, если допустить, что запущен какой–то механизм, изменяющий твой генетический код, то влияние окружающей среды – понял, о какой среде речь? – уже подавило все механизмы. Здесь даже СПИД исчезает.
– А что, были прецеденты? – заинтересовался я. – Откуда здесь инфицированные?
– Так Застеколье – это не рай. Сюда не ангелы и не праведники приходят, а самые обычные люди. Один из наших себе на Большой земле подругу завел, ВИЧ– инфицированную. Со мной своей бедой поделился. Мол, любимая женщина – бывшая проститутка, наркоманка, со всеми вытекающими, но, что поделать, любовь. Ну, раз любовь, что скажешь? Проститутки и наркоманки – не самые худшие люди. Я предложила – веди девушку сюда. Если барьер пройдет, постараемся чем–то помочь. Я же тогда не уверена была – вылечится, не вылечится. Хуже уж точно не будет. Девушке повезло, прошла. Я, когда анализы делала, за голову схватилась – у нее уже не ВИЧ, а СПИД.
– Маш, а чем они отличаются?
Машка посмотрела на меня, похлопала глазами. Наверное, давно не встречала таких дураков.
– ВИЧ – это еще не болезнь. Просто, человек уже заразился, вирус в крови, может заразить других. А СПИД – это уже и есть болезнь. С ВИЧ–инфекцией можно десять лет прожить, а со СПИДом – год–два.
– В общем, девушка выздоровела, – заключил я.
– Выздороветь–то она выздоровела, только, когда домой вернулась, анализы сдала – она же на учете состояла, выбросилась из окна.
– Это как? – обалдел я. – Вроде, радоваться надо.
– Может, кто–то бы и радовался, – развела руками Мария. – Но для нее ВИЧ – это было главное в жизни. Представь, живет человек не очень–то праведной жизнью, узнает, что он ВИЧ–инфицирован, начинает бороться. Вот как эта девушка – с профессией прежней завязала, с наркотиками тоже. Все размерено, лекарство по часам. К Богу пришла. Но не молила о помощи, а благодарила. ВИЧ принимала за справедливое наказание, с которым нужно смириться. Окружающие, вроде, как и жалеют, но шарахаются. И она, своим смирением упивается. В каких–то шоу участвовала, как жертва болезни – вот, мол, не будьте такой как я. А тут, живехонька – здоровехонька, никакой болезни. Смысл жизни утрачен, так зачем жить?
– А ее молодой человек? Любовь, как–никак. Какое–то чувство благодарности должно быть.
– Здесь тоже просто. Она позволяла себя любить. И тоже, упивалась ролью любящей женщины, сделавшей мужчину несчастным.
– М–да, – протянул я. И так бывает. Хотел сказать Машке, что мол, надо было этой девушке к батюшке сходить, на исповедь, тот бы и объяснил, что упиваться собственной бедой – это тоже грех, гордыня, но не стал. Не люблю, когда находятся умники, все понимающие задним умом – дескать, надо было так сделать, а чего же ты этак–то пошел? Да и сам–то хорош…
Мария еще раз хмыкнула и попросила:
– Если «живую» воду принесут, как твой карлик обещал – неси сюда, анализы сделаем.
Я рассеянно кивнул. Рассеянно, потому что кое–что на столе нашего князя привлекло мое внимание. Карта! И, не або какая, а подробнейшая карта Белого озера, с прилегающими к нему территориями. Вроде бы, ничего удивительного, потому что именно Ярослав первым «вычислил» место дислокации цвергов, но… Странным было то, что на карте были нанесены тоннели и подземелья, причем, именно в таком виде, в каком я их рисовал Унгерну. Ну, может, линии не такие корявые, как у меня, но все равно…
– Ты чего? – поинтересовалась Машка.
– Думаю, почему бы твоему дядюшке сейф не завести? – ответил я вопросом на вопрос.
– Сейчас его самого и спросим! – отмахнулась подруга, раньше меня услышавшая шаги.
Расцеловавшись с любимой племянницей, Ярослав повернулся ко мне.
– Ну, чудо в перьях, опять влип? – усмехнулся князь вместо приветствия. – Пропадал целый месяц, в пещере он, видите ли, сидел.
– С какой–то бабой! – наябедничала Мария.
– Да еще и с бабой! – покачал головой Ярослав, решив, что теперь можно и меня обнять. Даже и не обнять, а так, слегка «обозначить» родственные объятия. – Больше заняться нечем?
– С бабой? – невинно поинтересовался я, за что заработал от Машки тычок под ребро. Потерев занывший бок, ткнул перстом в карту, проходившую у генерала под грифом «Для служебного пользования». – Моя схемка! Опять секретную информацию воровал или генерал раздобрился?
– Зачем воровать, если добрые люди есть? – прищурился Ярослав. – Унгерн вчера на поляне весь день торчал, все матюги на тебя сложил, пришлосьвыйти, успокоить генерала. Кстати, – злорадно усмехнулся князь. – Витальич тебя пообещал в капитаны разжаловать.
«Ишь ты! – удивился я. – Унгерн для него уже просто Витальич? Быстро, однако».
– Ты с генералом знаком?
– Пришлось. Ты же снова, как в воду канул. Мария извелась, а ей, сам понимаешь, вредно. Это уже ты в который раз вляпываешься?
Я хотел огрызнуться – мол, не по своей воле пропал, но не стал. Ведь и на самом деле пропал. А почему, отчего, Машке от этого не легче. Вздохнул и развел руками.
– Вначале думал, что ты опять что–то со временем напортачил, – продолжил Ярослав. – Потом выяснилось, что пропал. Вот и пришлось пойти на контакт. Генерал мне целый экзамен устроил!
– А от кого ты узнал, что меня нет? – насторожился я.
– Ну, это просто, – хохотнул князь с довольным видом. – Во–первых, твои жена и дочь. – Покосившись на Машку, уточнил. – Земная жена. Все–таки, мы твоих девушек немножечко охраняем. Не так, как ФСБ, но тоже не лишнее. Между прочим, мог бы предупредить, что семью в Москву перевез. Так что, мы в курсе, что господин майор последний месяц дома не ночевал.
Как интересно! Я даже и не знал, что помимо «конторы» мою семью еще кто–то охраняет. Или, меня «пасут»?
– А во–вторых?
– Что, во–вторых? – пожал плечами Ярослав. – Второй источник – твоя секретарша. Ну, не делай круглые глаза. Сам знаешь, что она на тебя стучит. Или, как сейчас говорят – «сливает информацию». Она «сливает», а мы знаем, кому «сливает» и что «сливает», потому что люди, на которых твоя Ксения Неволина работает, тоже не без греха и тоже на кого–то работают.
– Вот это да! – вытаращил я глаза. – Прямо, шпионские страсти! Кругом сплошные щупальца иностранных разведок.
– Ну, щупальца не щупальца, но ушки на макушке держать нужно.Да, я же опять тебя прикрывал. Генерал сказал, что ты вчера должен был на полянку выйти, пришлось объяснять – мол, лечат твоего героя, потерпи. А тебе, сколько можно говорить – учись контролировать время.
Я только смущенно пожал плечами. Как это я? Кажется, подумал, что Унгерн меня уже должен ждать. Вот и накликал! Действительно, нужно нарезать квадратики и писать – когда, или – во сколько.
Кажется, Марии надоел наш разговор. Чмокнув дядьку чуть выше бороды, взъерошила мне волосы:
– Вы тут болтайте, а я к себе. Как там моя комната?
– А что с ней сделается? – удивился Ярослав. – Пыль домовые каждый день вытирают, влажную уборку делают, а что еще?
– Тогда я ушла.
Мы с Ярославом одновременно открыли рты, но Машка, предупреждая вопрос – все ли у нее в порядке, махнула рукой:
– Устала, полежу немного.
Дождавшись, пока утихнут шаги племянницы, Ярослав пристальнопосмотрел мне в глаза и, сквозь зубыспросил:
– Знаешь, дорогой мой, что я хотел с тобой сделать при встрече?
Господи, и этот туда же!
– Вторым будешь, – хмыкнул я.
– Что, вторым? – нахмурился князь, слегка сбитый с толку.
– Из тех, кто морду мне собирается бить, – пояснил я. – Первый – помощник генерала, официальной должности не знаю.
Ярослав прошелся по комнате–кабинету. Места было не очень много, на пять шагов, пришлось пройтись пару раз. Успокоился или нет?
– Ну, встреть я тебя сразу, может и набил бы. А теперь вроде и желание пропало.
– Ага, – кивнул я.
– А что ты агакаешь–то? – возмутился князь. – Думаешь, не справлюсь? Машка себе места не находит, я начинаю землю рыть. Узнаю – пропал при исполнении. Думаю, что Машке буду говорить? И тут, бац – узнаю, что секретарша мужа моей племянницы докладывает об интиме!
– Ярослав, – кротко попросил я. – Давай по делу…
– А я не по делу?! Тебе мало законной жены, так ты еще и любовницу завел?
Знаю, что я был неправ и все такое прочее. Но слушать лишний раз нравоучения – слуга покорный! С меня хватило и Унгерна. Но тот хоть нас застиг на горячем, да и имел право, с точки зрения службы. За Ярославом, пусть он и трижды дядька моей жены, я такого права не видел.