А Надежда Алексеевна даже предложила мне яблочко. Одно.
…Шульман хотела и добивалась одного — переключить заказы на себя, чтобы иметь откаты. Это я понимал, но я не понимал, как мне вести себя дальше. Не понимал позиции Аметистова. Он оставляет меня или увольняет? Мне бороться с Шульман или лечь под нее? Никаких конкретных инструкций от шефа не поступало.
Новый тираж газеты «Страхуй» Шульман и главный бухгалтер компании Наташа Совина решили выпускать уже в другой типографии. Они подписали гарантийное письмо на тиражирование газеты в фирме «Джокер-туз-реклама», в обычной дизайнерской конторке, которых в Москве тысячи. Договорные отношения с комбинатом «Известия», принадлежавшем Управлению делами президента РФ, Шульман нарушала шутя. Все это выглядело весьма экстравагантно — в «Джокер-туз-реклама» не было ни одного печатного станка.
Большинство рекламных заказов Шульман пыталась проводить через близкие ей фирмы «Перфектиус», «Аксиома графики», которые выставляли «Страхуй» завышенные (это понятно) счета.
Шульман действовала с точки зрения современного чиновника правильно. Чем больше работы — тем больше откатов.
Меня Елена Владимировна решила отправить в командировку с 13 сентября по 13 октября (на месяц) в 10 регионов РФ. То, что у меня есть семья, она в расчет не брала. Я удивлялся только тому, что она не отправляла меня в командировку на год, куда-нибудь в Сибирь. И внутренне уже за это был ей благодарен.
Все-таки решил обсудить намечающуюся командировку (в которую ехать не хотелось) с Аметистовым.
Он выслушал спокойно мой взволнованный рассказ и сказал:
— Хочешь — съезди, не хочешь — посиди здесь. Главное — не парься. Пойми: Шульман — обычная блатная тетенька… Ты мне ничего нового не рассказал… Работай спокойно. Скоро, кстати, будет интересная — на несколько дней! — командировка в Псков. Я тебя с ней и отправлю. Присмотрись там к ней повнимательнее. Что нового услышишь — сообщи. Не сложно?
— Нет, не сложно. А в большую командировку я тогда не поеду. Хорошо?
— Хорошо, — ответил Аметистов.
Когда я вышел из его кабинета, понял, что ничего не понял. Меня продолжали мучить важные чиновничьи вопросы — что делать, оставаться в конторе или уходить? Если оставаться, то как себя вести?
Я решил взять тайм-аут и посмотреть спокойно на происходящее как бы со стороны.
Мы поехали с Шульман в командировку в Псков — добрый Аметистов направил нас подарить от имени «Страхуй» скрипку Страдивари местной музыкальной школе — он во Пскове тоже планировал в ближайшее время провести очередную предвыборную кампанию…
Ехали в СВ. Тесно, не продохнуть. Лицом к лицу. Не очень комфортно… Неожиданно Шульман разговорилась.
— Ты должен знать: я человек Бравова, председателя Совета директоров. Не Аметистова. Скоро в компании начнутся большие перемены. Будет работать КРУ. Финансиста Петушкова уберут. Думаю, уберут и Аметистова. Они заклятые враги с Бравовым, хотя на людях чуть ли не целуются при встрече.
— А ты кем будешь после завершения всех этих реформ? Неужели?…
Она промолчала, но я понял что она готова возглавить компанию.
Скрипку мы вручили. Дети и педагоги были счастливы.
…Назад из Пскова я уехал один. Шульман еще осталась по делам. В купе оказались вдвоем с одним мужиком. Федор Васильевич, лет пятидесяти, учитель русского языка из-под Смоленска. Коллега, можно сказать. Выпили. Он стал сетовать:
— Вот сделали бы наши правители так, чтобы богатела вся нация, а не отдельные элементы, чтобы крестьянам России жилось так же хорошо, как западным фермерам, которые на «Мерседесах» разъезжают и одеты с иголочки, а скотина у них выглядит здоровее, чем русские животноводы…
Я обычно в поезде в разговор с незнакомыми людьми не вступаю, а тут у меня по пьяному делу язык развязался.
— Никакие правители сделать этого не в состоянии, — сказал я. — Это может сделать только сам человек. Я видел, как работают заокеанские фермеры. Т а к вкалывать — с утра до ночи! — думаю, вряд ли мы сможем. А если сможем, то и будем такими же преуспевающими людьми, как мои американские знакомые — фермеры. Контроль там со стороны государства за сельскозяйственной продукцией строжайший, конкуренция огромная, санитарные нормы — драконовские, налоги — чудовищные и т. д. Словом, чтобы нормально зарабатывать — в самом деле, нужно «пахать» и «пахать».
— А вы что там делали, в Америке? — почему-то спросил Федор Васильевич.
— Ездил по обмену через организацию «Дружба сильных». Можно сказать, гостил.
— А-а, понятно, — ухмыльнулся Федор Васильевич. — Ну и как там вообще?
— Я не в восторге. Там действительно вкалывать нужно. Мы работаем намного меньше, а живем все-таки сносно. И расходов у нас меньше, у них там одни страховки все доходы сжирают.
— Все равно мы живем хуже — надо, надо нашим людям зарплату повышать…
— А вот Святослав Федоров, например, считал, что зарплата — страшный наркотик, превращающий человека в животное. Я с ним отчасти согласен. Зарплата — та же самая «гулаговская» пайка, позволяющая только не протянуть ноги от голода. Деньги нужно не получать (как нас, я думаю, сознательно приучили), а зарабатывать. Головой, руками…
— Как это не повышать?
— Да вот так. Зарабатывать надо. Как всю жизнь купцы в России зарабатывали. Как сейчас некоторые пытаются зарабатывать.
— Вранье все это. Кого назначат олигархом, тот и будет, хоть ты даже семи падей во лбу. На Западе есть поддержка местного крестьянина. А у нас нет. Вот и живем несносно, в жутких условиях и квартирах. Не то что на Западе…
— Квартиры на Западе тоже разные. Я читал, что квартирка общей площадью в пятнадцать метров считается в Париже приличной студией. И сдается долларов за тыщу — если на окраине. И мало у кого свои квартиры. В основном люди снимают…
В общем, дискутировали мы долго и бесполезно, ни до чего, конечно, не договорились, но хоть морду друг другу не набили и дорогу скоротали. И то дело.
Когда я приехал, тут же выложил Аметистову все, о чем мы говорили с Шульман. Он был бледный, но держался стойко.
— Спасибо, — сказал он.
Я понял, что разговор окончен и пошел к себе в кабинет.
Зашла тетя Дуся, помощница Аметистова, женщина лет семидесяти, а то и семидесяти пяти.
— Евгений, тебе позвонит мой сынок Васька. У него новый интересный проект. Поговоришь?
— Не вопрос.
На следующий день пришел Дусин отпрыск, бугай лет тридцати.
— У меня есть сногсшибательный проект, — затараторил Васька. — Надо бы проспонсировать конкурс красоты. Я его менеджер. Отдача — колоссальная. На каждую мою акцию выходит не менее пяти статей в центральных СМИ. Это всего за десять тысяч «баксов». Интересно?
— Конечно, — велеречиво ответил я, думая как бы поскорее избавиться от сына тети Дуси. — А кто организатор конкурса? Какая фирма?
— Да я не знаю, — неожиданно и простодушно ответил Васька, — там какая-то женщина работает. Я не помню ее имени. Я у них типа агента. Работаю за процент.
— А как все-таки фирма называется?
— Не помню. У меня их очень много. Всех не упомнишь.
— Ну ладно, — сказал я спокойно, — оставь прайс-лист. — Я подумаю.
Расстались. Бабе Дусе я потом сказал, что предложение интересное, надеюсь, и до него дойдет очередь.
Отказать ей прямо я не мог, но и помогать не хотел. За полтора года чиновничьей жизни я научился тянуть рязину и заволокитить (при желании) любой вопрос.
Где-то через неделю Шульман пригласила меня в свой кабинет. Предложила чайку, конфеток.
— Старичок, — сказала Лена, — я знаю, ты устал, нагрузка, конечно, огромная, отдохни немного. Хочешь недельку посидеть дома?
— Мне бы денек только. Неделя — это слишком.
— Ну и ладненько.
Следующий день я провел дома — смотрел телевизор, выспался, как барсук, вечером, когда Настя вернулась из школы, играли с ней в шашки и уголки.
Когда пришел на работу, меня тут же вызвали в отдел кадров и показали докладную. Шульман и Плотникова написали «телегу», что я не вышел на работу. Прогулял.
Я понял, что произошло. Пошел к и. о. Генерального директора Вите Овечкину (он тогда замещал Аметистова), обрисовал ему ситуацию.
Вообще-то к карьерному и улыбчивому управленцу, ранее работавшему в Администрации Президента, я относился с некоторой опаской. Обаятельные люди всегда вызывают у меня чувство настороженности. Как правило, они делать ничего не умеют. Они слабые. Они вынуждены быть контактными. Чтобы влезть в доверие к ближнему своему и что-то поиметь от него, а то и просто обокрасть. Я знаю немало профессионально обаятельных людей. Всегда улыбчивые, подтянутые. Любимые слова — «Обнимаю», «Мы же друзья», «Что я могу для тебя сделать?» Потом — бац — они уже обнимают твою возлюбленную и делать нужно что-то для них. Волки в овечьей шкуре.
Витя Овечкин ни с кем не конфликтовал, со всеми ладил, но и вопросов без согласия Аметистова никаких не решал. Согласовывал с ним каждый чих. Подписать любую бумагу у него было практически невозможно.
А тут Витя Овечкин проявил доброту, понимание и решительность. Я даже не ожидал…
Он ничего не сказал, а молча подписал мне заявление на отгул задним числом.
Никогда не знаешь, кто поможет, а кто навредит.
Елена Владимировна потом очень злилась и бросала на нас с Овечкиным при встрече укоризненные взгляды. Когда я спросил у Шульман, что происходит, она ответила прямо и простодушно:
— Неужели ты не понимаешь, я хочу тебя убрать. Любой ценой.
— Теперь понимаю, — сказал я. — Спасибо, что предупредила.
Шульман пригласила к себе моих сотрудниц. Надежда Алексеевна, вновь прибывшие Лера Гвоздева (она пришла из Управления стратегических исследований) и Эльза Андреевна Белкина (из Департамента актуарных расчетов) сидели в кабинете у Елены Владимировны.
— Ну что нам с ним делать, девочки? — кипятилась Шульман. — Как его подставить? Смотрите, он, как уж, скользкий, из всех ситуаций выкручивается. Вот и заявление на отгул задним числом оформил, собака. Я даже теряюсь. Почему я, такая хрупкая, должна все это выносить? Неужели нет на него управы? Впрочем, есть один проверенный метод… Надо его подпоить. А потом опорочить, желательно сфотографировать…