Между мной и Ичиго не было ни дружбы, ни вражды, но он хотя бы пытался поступать по совести и решить вопрос более человеческим путем, а не дорогой, которая залита кровью по колено.
И этот человек оборвал его планы. Лишил жизни в угоду собственных амбиций. И, ладно, если бы он просто остался и принял честную схватку со мной один на один. Но нет. Он решил использовать свои хитрости, чтобы запудрить мне мозги и взять преимущество, а затем сделать черные дела чужими руками.
Понятно, что Они использовал то, что дам ему его Покровитель и, соответственно, действовал исходя из мотивов, которые ему продал собственный Бог.
Отчасти я был таким же, вот только тут выходило, как в исковерканной поговорке: ты творишь зло во имя своего бога и собственных целей. Я использую силу, данную мне Дайкоку и достигаю своих целей. Мы не одинаковы.
— Сними маску, — приказал я, на что Они засмеялся.
— Не могу. Это дар от моего Покровителя. Она намертво прикреплена к моему телу. Разве что лицо можешь попробовать срезать и то не факт, что выйдет.
Пробовать я не собирался.
— Есть, что сказать напоследок? — спросил я, на что Они снова рассмеялся и упал спиной на асфальт, сложив руки на животе. Он хохотал так громко и так сильно, словно он смеялся до колик.
— Думаешь ты праведник? Заступник? — спросил он, чуть переведя дыхание. — Помогаешь бедным, станешь лучше? Ты такой же убийца, как и я. Вот только есть одно различие: мои руки чисты, а мнимые перчатки на моих руках — сверкают белизной. Я не убил ни единого человека своими руками.
— Кто убивает: пуля или тот, кто ее выпустил? — перебил я его, переводя всю тираду о чистоте его души в нужное русло.
— Что появилось раньше: яйцо или курица? Создал бог человека или наоборот? Эти вопросы мо…
БАХ.
Они дернул головой назад и замер навсегда.
Бесполезный разговор. Он слепо убежден в своей правоте, а значит убежден в том, что он чист, как свежий холст для рисования.
Вокруг меня возникла такая давящая тишина, что я непроизвольно осмотрелся по сторонам. Люди, замершие кто как смотрели на своих оппонентов, на тела павших, которые они либо тянули, либо били дубинками до состояния отбивной. В их глазах читался ужас от непонимания того, что происходит и я прекрасно понимал, что испытывают все эти люди.
Я только что побывал в подобной ситуации, благо, моя сила воли оказалась сильнее, чем у многих. Или сильнее, чем у каждого, кто поддался влиянию Они. Может быть это даже божественное вмешательство. Кто его знает? Может быть получится узнать больше подробностей после того, как я встречусь с Дайкоку.
К слову… а где он? Я же остался один среди всех избранных. Хотелось бы мне, конечно, чтобы Ичиго выжил, но… что тогда? Как бы мы решали этот момент? На этот вопрос у меня не было ни единого ответа. Да что там ответа… даже намека на его существование.
Когда вокруг все потемнело я заметил не сразу. Наверное только в тот момент, когда осознал, что там, где только что были люди не осталось ничего. Сплошная пустота-чернота среди необъятного ничего в неизвестности под названием Никогде.
— Я верил в тебя, — раздался голос отовсюду и из ниоткуда, а затем внутри моей черепной коробки возник смех и вибрировал там, причиняя мне дискомфорт.
Я обернулся, глядя по сторонам и увидел Дайкоку. Он все также витал в воздухе, сложив руки на объемном животе. Позади него стояло шесть яйцеподобных клетей, в которых виднелись фантомные образы созданий. Пять мужчин и одна женщина, если я правильно мог разглядеть их мерехтение в воздухе.
Если меня не подводила логика, то это были поверженные боги, чи избранники проиграли. Их не волновали ни междуусобные войны между кланами якудзы, ни битва с изгнанниками-мятежками против кланов японской мафии.
Боги решали собственный вопрос и вот, наконец-то, он подошел к концу.
— И, как видишь, я не ошибся, — он крутанулся в воздухе и одной рукой указал на пленников в клетках, после чего снова обратился ко мне: — Наверное, мне стоит сказать тебе «спасибо», мой дорогой друг. Вот только делать я этого не буду, потому что, если бы не я, то тебя бы здесь и в помине не было.
Ишь, как заговорил. В целом, чего еще ожидать от божка, который считает себя теперь единственным повелителем вселенной. А вместе с силой, судя по всему, выросло и чувство собственной важности со значимостью вкупе.
Но даже при всем при этом… пусть радуется и делает, что вздумается, лишь бы выполнил свою часть сделки. И тогда я смогу все исправить, как и планировал. Да, мой изначальный план слегка отклонился от первоначального маршрута, но, возможно, так даже лучше.
— Твое право, — сказал я спокойно. Просто сделай то, что обещал покончим с этим.
Дайкоку хохотнул недобро и коротко хохотнул. И смешок этот мне абсолютно не понравился.
— Вы, люди, бесконечно глупы и наивны. Считаете, что если боги, снизошедшие к вам, что-то обещают, то обязательно должны выполнять то, что сказали, — он крутанулся в воздухе, облетев меня по окружности.
— Скажи мне, Ахиро. Если бы ты завел себе муравейник в стеклянном сосуде, тебя бы волновали мысли муравьев? Их желания? Стремления, в конце концов. Почему вы считаете, что нам вообще есть дело до того, что тут творится?
То, куда он клонил мысль — мне совсем не нравилось. Попахивало тем, что Дайкоку совсем не собирался делать то, что обещал. От этого у меня скрипнули зубы.
— В общем, я тут подумал… зачем мне отдавать тебе частицу своей силы? Даже такая доля того, что я могу сейчас — это слишком много для обычного человека.
— Но ведь какое тебе дело до того, что я буду делать на планете. Ты же сам сказал, что тебя не интересуют дела людей, — парировал я.
Дайкоку завис в воздухе. В его золотых глазах практически нереально было прочесть хоть какую-то эмоцию или мысль. Но на этом золотом рельефе виднелось что-то такое, что его беспокоило.
Судя по всему не все то, что говорил Дайкоку было правдой. Он лгал мне. Он боялся, что я узнаю какую-то страшную тайну о его планах.
— Потому что, — сказал он и хохотнул, продолжая строить хорошую мину при плохой игре, — что я хочу быть единственным богом. Единственным и неповторимым. А ты пойдешь домой. Но, так уж и быть, я позволю тебе двигаться к твоей собственной цели: я заберу проклятье, которое отнимает у тебя секунды жизни и позволю продолжать прокачиваться. А кем ты уже станешь в таком случае — только тебе решать. А пока — узри мою мощь!
Он развернулся в сторону божков в клетках, разведя руки в стороны. Шесть одинаковых синеватых лучей, словно вода, текущая по прозрачным трубкам, ударились ему в грудь и стали двигаться. Я видел, как фантомы Шести медленно растворялись в пространстве, а Дайкоку увеличивался и увеличивался в своих размерах. В какой-то момент он стал похож на огромный шар, который цепляют к крану, чтобы сносить здание.
Такой расклад меня не устраивал. Внутри была не обида, а злость. Он думает, что сможет так легко отделаться от меня. Думает, что имеет право обманывать только потому, что он бог. Бог богатства. Чистый золотой самородок…
Постойте…
В голове загорелась лампочка и я стал медленно приближаться к нему со спины.
— Эй! — крикнул я ему, — Дайкоку!
— М? Ты все еще здесь? — спросил он меня, не поворачивая головы.
— Скажи, а я все также смогу поглощать купюру, драгоценные камни и золото?
— Конечно, — ответил он без задней мысли. — Все, как и раньше.
Вот ты и попался, золотой засранец.
Я кинулся в его сторону и ухватился за поднятую руку. Дайкоку не мог меня быстро скинуть, потому что иначе процесс выкачки энергии оборвется и кто его знает чем это может завершиться.
Через секунду я забрался к нему на шею и плотно ухватился голыми ладонями за ледяную золотую голову.
— Тогда добро пожаловать в ад! — крикнул я ему, ощущая, как вся его драгоценность впитывается в мое тело.
— Ты! ТЫ! ТЫ-Ы-Ы-Ы!!! — взревел он, пытаясь меня скинуть, словно разъяренный бык. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ, МЕЛКИЙ ЧЕРВЯК.
— Соси усерднее энергию, а не то обмельчаешь! — парировал я и увернулся от его огромной ладони, которая попыталась поймать меня.
Я ощущал, как все его существо впитывается в мое тело. За что боролся, Дайкоку, на то и напоролся.
— Не хочешь отдавать мне свою силу, как обещал — тогда я заберу ее сам!
— Ты не посмеешь! — снова возразил оставшийся из Семи, но пойманный в собственную ловушку в виде выкачки энергии из шести других богов Дайкоку не мог помешать моим планам в полной мере. И чем крепче я прижимался к его холодному золотом затылку — тем больше энергии впитывал.
Перед глазами стали мелькать картинки. Не из моей жизни, нет. Это были картинки чего-то далекого и невиданного мною ранее. Чья-то чужая жизнь.
Семеро человек. Семеро, что прибыли на эти земли с других островов. Семеро, которые вели за собой сотни людей. От чего они бежали? Я так и не понял. Но отчетливо видел, что люди им доверяли и шли и в огонь и в воду.
И вера этих людей в то, что эти Семеро точно знают, что делают сделала их иными. Я так до конца и не понял, что случилось, но через какое-то время Семи явился Другой, который позволил им Вознестись, взамен на то, что они примут на себя его обязанности: поддерживать мир таковым, какой он есть.
Они согласились.
Жизнь текла год за годом. Десятилетия мелькали, как мгновения. Взрывались солнца, разрушая вселенные. Черные дыры образовывались, искажали вокруг себя пространство, после чего ломали ход времени и также схлопывались. Галактики гасли и загорались новые.
Семеро следили за всем этим и направляли энергию так, чтобы ход событий не прекращался. В этом была их задача. Просто следить за тем, чтобы все шло своим чередом. С планетами можно было играть, как с кубиками. Делать, что угодно. Главное: все должно продолжаться.
Узники. Вот, кто они были.
И вот, почему решили поступить так, как поступили. Освобождение. Вот, что их ждало. Уставшие от бесконечного существования, Боги потянули жребий в виде людей. И тот, чей человек победит — станет последним, из Семи. Возьмет себе всю их силу и ответственность.