— Садимся напротив и смотрим этой сволочи в рот, чтобы ему кусок в глотку не лез.
— А если он идет в туалет? — предположил Тоби.
— Тогда мы идем вместе с ним и занимаем соседние кабинки. Пусть напрягается все время — даже в сортире.
— Толково придумано.
Возле входа в сквер собралось несколько оборванных бродяг. Они смотрели на «феникс» и о чем-то переговаривались, показывая на машину пальцами.
— Что-то мне эти поганцы не нравятся, Эрик, — забеспокоился Крейцер.
— А почему?
— Ну ты же видишь, они на нас пальцами показывают.
— Просто они ни разу не видели нового автомобиля.
— А если они на нас нападут?
— Зачем им нападать? Они же не дураки, хоть и оборванцы. Понимают, что это машина тайной полиции.
Агенты замолчали. Бродяги продолжали переговариваться и тыкать пальцами в сторону «феникса». Их число постепенно увеличивалось и вскоре достигло трех десятков. Оборванцы осмелели и начали приближаться.
— Нет, ну ты смотри чего делают, а? — снова занервничал Тоби Крейцер.
— Ничего, дам им еще пять метров форы… — пообещал Эрик.
Вскоре толпа прошла оговоренную фору и начала растекаться по сторонам, чтобы охватить машину с обеих сторон. Вид новой машины и заводских покрышек зачаровывал бродяг и вышибал у них голодную слюну. Автомобильные детали ценились на Хингане очень высоко.
Эрик достал пистолет и, опустив стекло, выставил оружие напоказ. Движение бродяг прекратилось. Они остановились и начали совещаться. Но, видимо решив, что их только пугают, оборванцы продолжили наступление.
Браво несколько раз выстрелил в центр группы. Раненые упали на мостовую, а остальные подняли крик и разбежались по подворотням, словно стая испуганных крыс. Вслед за ними, оставляя кровавые следы, поползли и раненые. Их было четверо. Один вообще еле шевелился, и его утащили двое других бродяг.
— Смотри-ка, они помогают своим раненым, — удивился Крейцер. — Я думал, они живут как звери.
— Они и живут как звери. Сейчас он умрет, и его продадут на корм червям или нефтяным лягушкам — вот и вся дружба, — жестко заметил Эрик Браво.
— Думаешь?
— Я знаю.
Агенты вновь замолчали. Эрик поглядывал на окно комнаты их подопечного, а Тоби таращился на дорогу.
После стрельбы исчезли даже редкие прохожие, и теперь на улице стояла тишина, нарушаемая только чириканьем нескольких пташек.
Из переулка выкатился патрульный «баян», машина криминальной полиции. Патруль остановился напротив «феникса», и из приоткрывшейся дверцы высунулся сержант.
— Привет… — сказал он.
— Привет, — равнодушно откликнулся Тоби Крейцер.
— Стрельбу слышали?
— Это мы стреляли. Разгоняли бродяг…
— А-а… — протянул сержант, — Ну пока.
— Пока, — кивнул Тоби. «Баян» тронулся с места и укатил.
Эрик достал баночку монпансье и положил в рот пару конфет. Тоби тоже потянулся к баночке, но по давнему уговору взял только мятные конфеты, которые не любил сам Эрик.
— Вообще-то я не люблю сладкое, — заметил Крейцер, — но поскольку ты постоянно угощаешь…
— А куда деваться? Выбрасывать жалко, а так ты мне вроде как все время должен… — криво улыбнулся Эрик Браво.
— Правда? А я думал, ты по доброте…
— А чего ты еще думал?
Крейцер замолчал и, хрустя леденцами, охлаждал лоб о боковое стекло. После бессонной ночи, в течение которой пришлось отмывать машину, Тоби хотелось спать.
По противоположной стороне улицы медленно катил свою тележку зеленщик. Из подъездов к нему выходили хозяйки и покупали пучки перечных водорослей или связки болотных тюльпанов С опаской посматривая на «феникс», хозяйки быстро расплачивались и исчезали, а зеленщик продолжал обход улицы.
— Кстати, о конфетах. Почему ты бросил курить, Эрик? — спросил вдруг Тоби.
— Я тебе уже рассказывал.
— Нет, мне не рассказывал, — отрицательно покачал головой Тоби.
— После эпидемии, потравившей табачных жучков, цены подпрыгнули до небес… А дешевый табак стал дрянь. И я перешел на конфеты…
Браво достал свой пистолет и, отдернув затвор, заглянул в ствол.
— У-у, какой грязный… — сказал он. — Теперь чистить замучишься.
И хотя Эрик сделал кислую физиономию, на самом деле он был доволен. Пострелять в людей Эрик любил.
— Зря ты здесь палил, — подал голос скучавший Тоби.
— Это почему?
— Та бомба, что валяется в сквере, — она может рвануть в любой момент…
— Она на глубине пятидесяти метров, Крейцер. К тому же колодец закрыт бетонным панцирем. Что ему какой-то пистолетный выстрел? Сорок лет пролежала и не взорвалась. Значит, никогда не взорвется.
— Не скажи, Эрик, — не согласился Тоби. — Наоборот, чем дольше лежит, тем больше вероятность, что рванет…
— Стоп… — остановил напарника Браво. — Вот он, сучонок. Сегодня я его не упущу…
54
Ранним утром, когда жилец еще спал, вдова Консератос принесла с рынка птицу, и у Фрэнка получился настоящий завтрак. Пусть бульон отвратительно вонял болотом, а синеватые крылышки не поддавались ножу, зато привозные гренки с джемом жевались очень хорошо.
— Вы сегодня просто лучитесь здоровьем, мистер Кертис, — заметила вдова Консератос.
— Это неудивительно, мадам. Еще древние врачи говорили, что здоровое тело является следствием здоровой пищи. За что вам большое спасибо…
Вдова Консератос счастливо заулыбалась и неожиданно сообщила:
— Сегодня на улице стреляли, мистер Кертис.
— Да, я как будто слышал какие-то хлопки. Кто же стрелял?
— Какие-то важные господа, которые сидят в красивой машине прямо напротив нашего дома. Я даже думаю, — тут мадам Консератос перешла на шепот, — что это тайная полиция.
— Ну, наверное, они знают, что делают.
Поблагодарив хозяйку еще раз, Горовиц покинул столовую и, посетив сортир, вышел на улицу. Там он сразу обнаружил вчерашний «феникс», который был тщательно вымыт и блестел, как пара новых галош.
«Интересно, — подумал Фрэнк, — спали ли они сегодня ночью или вместо этого занимались машиной…» Немного зная лейтенанта Гиршема, Фрэнк предположил второе. А из этого следовало, что, во-первых, агенты будут злы и агрессивны, а во-вторых, их реакция будет замедленна.
Сегодня Фрэнк Горовиц чувствовал определенный подъем. Некую уверенность, что все получится так, как он задумал. А задумал он ни много ни мало известить связного агента о том, что он, Фрэнк Горовиц, жив и собирается продолжать выполнение задания. Неизвестно, что сталось с лейтенантом Мэнсоном, однако начатую операцию останавливать было нельзя…
Когда Браво и Крейцер заметили Фрэнка, они завели мотор и, догнав объект слежки, демонстративно поехали рядом с ним. Однако Горовиц, казалось, не обращал на агентов никакого внимания и шел легкой походкой редкого для Чипиеры туриста. На перекрестке, где улица генерала Йорка упиралась в магистраль с оживленным движением, Фрэнк остановился и стал ловить такси.
На этот раз ему не слишком повезло, и возле него остановился «минивэн» с газолиновым движком. На крыше такси располагался багажник, к которому был привязан большой пластиковый мешок. Сквозь прозрачную оболочку мешка можно было видеть все его содержимое, состоявшее из случайных щепок, кусков прессованных опилок и картона.
— Садитесь, мистер, — приветливо улыбнулся бородатый таксист, демонстрируя отсутствие двух передних зубов.
«Что ж, по крайней мере, удобное сиденье». — подумал Горовиц, усаживаясь в салон такси.
— Куда помчимся, мистер?
— Хотелось бы взглянуть на портовые постройки…
— Нет проблем. — Таксист тронул машину с места, и она довольно резво начала набирать обороты. — Какой порт вас интересует, космический или болотный?..
— Болотный? — удивился Горовиц.
— Ну да, мистер, болотный порт. Для Чипиеры его грузооборот куда важнее, чем государственные поставки. Там и топливный корень, и мучные кувшинки, и кофейные жучки — все для нормальной жизни города… О, чтоб я протрезвел, это же колымага Ширака! — неожиданно вскричал таксист и начал маневрировать на многорядном шоссе.
— Что вы хотите сделать? — спросил Фрэнк, когда машина чудом избежала столкновения с мусоровозом.
— Не обращайте внимания, мистер, я только подтолкну эту задницу, и мы поедем дальше! — брызгая слюной, прокричал таксист и, вдавив педаль газа, погнал машину вперед.
До столкновения с шедшим впереди автомобилем оставалось совсем немного, и наконец последовал удар. Атакованная машина пошла юзом, свистя лысыми покрышками и задевая обгонявшие ее транспортные средства. Фрэнк ждал, что вот-вот произойдет крушение, но, видимо, Ширак был хорошим водителем и сумел вывести машину к обочине. Его автомобиль уткнулся носом в кучу мусора и заглох, а пронесшийся «минивэн» просигналил ему хриплым гудком.
— Получи, Ширак, морда лягушачья! — прокричал бесконечно довольный собой таксист.
Фрэнк обернулся назад и увидел подпрыгивающий на ухабах «феникс». Агенты тайной полиции прочно сидели на хвосте и лихо обходили нерасторопные авто.
— Не бойтесь за него, мистер, с этим сукиным сыном ничего не случится.
— Вы с ним враждуете?
— С кем? С Шираком? Да что вы, мистер, просто дружеская шутка. На прошлой неделе этот подлец так меня поддел, что, не поверите, я шесть раз перекувыркнулся. — Показывая, как он кувыркался, таксист отпустил руль, но успел схватить его прежде, чем «минивэн» выскочил на встречную полосу.
— Оп, стоять, родная! Куда едем, на болотный?
— Да, на болотный, — согласился Фрэнк. Дз-з-з, дз-з-з… — послышались какие-то посторонние звуки.
— Давление в камере падает, — пояснил таксист. — Нужно дровишек подбросить.
«Минивэн» свернул к обочине, и таксист, пошуровав в пластиковом мешке, надергал разноцветного мусора. Затем открыл заднюю дверь и загремел крышками резервуаров.
«Еще та техника…» — подумал Фрэнк.
Через минуту водитель вернулся на место и, немного погазовав, выехал на дорогу. Стоявший в двадцати метрах позади «феникс» тут же последовал за «минивэном».