Фрэнк считал Арчибальда порядочным парнем, ведь как-то раз он даже попросил у Горовца прощения за то, что заложил его Янгу. Фрэнк его сразу простил — он знал, как сильно Динго боялся Бристоля.
Шоссе вышло за городскую черту, и все мусорные заводы остались позади. Вместе с ними исчезли и неповоротливые мусоровозы, и без них шоссе оказалось достаточно широким и свободным.
— Сколько нам ехать, Дингс? — спросил Фрэнк.
— Двадцать минут, сэр, — ответил Арчибальд. Фрэнк отметил, что Динго зачислил его в разряд начальников. Он сказал «сэр», а это подразумевало выполнение некоторых просьб и даже приказов.
Отходившие влево и вправо второстепенные дороги быстро разрядили движение, и вскоре автомобиль Фрэнка оказался в полном одиночестве.
— Прибавь газу, Динго, — предложил Горовиц.
— Не могу, сэр, все, на что способна эта «таратайка», я уже выжал, — пояснил Арчибальд.
«Понятно — в автомобилях он полный нуль…» — отметил Фрэнк.
— Тогда поставь регулятор охлаждения топлива на пять градусов выше… — сказал Горовиц.
— Но, сэр, на перегретом топливе мы поедем еще медленнее.
— Ты слушай, что я говорю, Динго, — с нажимом и легким раздражением добавил Горовиц. — На этом движке поганые датчики. Они все время врут…
— Хорошо, сэр, — пожал плечами Динго и сделал, как советовал Фрэнк. Спустя полминуты двигатель стал набирать обороты. — А ведь и правда! — обрадовался Динго.
— А ты думал, я тебе вру? — довольно усмехнулся Фрэнк. Теперь в сознании Динго отложился тот факт, что Рэй Кертис всегда говорит дело и его следует слушать.
Последние километры шоссе были не так разбиты машинами, и Горовиц даже позволил себе задремать. Когда Динго стал сбрасывать скорость, Фрэнк открыл глаза.
Уродливые постройки порта высились до самых облаков, и по усвоенной на Хингане традиции Фрэнк предположил, что раньше это был телевизионный комплекс со всякими там башнями и антеннами. Однако предположения Фрэнка опроверг Динго Арчибальд:
— Вам нравится, сэр? Раньше здесь строили развлекательный комплекс с сумасшедшими горками и мачтами для планеров, а потом переделали все в космопорт.
— Здорово… — кивнул Фрэнк.
Взлетные площадки не были огорожены, и он уже издалека увидел единственный челнок, сиротливо сидевший на бетонных плитах. Из щелей между плитами пробивались бодрые сорняки, и создавалось впечатление, что судно находится посреди поля.
Динго подрулил к главному входу, возле которого было припарковано уже с десяток автомашин. Фрэнк подождал, пока Арчибальд откроет ему дверку, и, выбравшись из салона, тихо обронил:
— Если что, Динго, я надеюсь на тебя и твоих людей…
— Что, сэр?
— Тебе я верю, а Янгу и Адольфусу Ремеру нет. Понял?
— Да, сэр, — кивнул Динго, и его большая спина ссутулилась.
— Никого не бойся, парень. Если мы вместе, то нам никто не страшен.
— Да, сэр, — повторил Арчибальд. Он вытащил чемодан Фрэнка и захлопнул дверку.
— Сколько на «Ульрихе» твоих людей? — не отставал Фрэнк.
— Они все подчиняются Янгу.
— Это я знаю. Формально они подчиняются Янгу, однако среди них есть верные тебе люди, которые в случае необходимости будут выполнять твои приказы, а не Янга Бристоля. Я прав?..
Динго не ответил и начал проверять замки на дверях.
— Послушай, Динго, ведь это ты сдал меня Янгу, а не я тебя. Так чего же ты боишься?
Динго осторожно покосился на здание порта и тихо ответил:
— Да, сэр, такие люди найдутся.
— Сколько?
— Пять человек…
— Вот и отлично. Давай мой чемодан и пойдем, а то нас, наверное, уже заждались. Если Янг спросит, о чем мы разговаривали, скажи, что я просил достать мне пистолет…
Когда Фрэнк в сопровождении Динго вошел в здание порта, он сразу увидел небольшую очередь из пассажиров возле бюро таможенной службы. Людей было немного — человек двадцать, однако очередь двигалась очень медленно.
Каждого пассажира усаживали в специальное кресло и снимали показания, точно так же, как когда-то снимали показания с Фрэнка. Процедура была простой, однако некоторые клиенты были еще бестолковее, чем сами таможенники, и оттого идентификация растягивалась на очень долгий срок.
— Фарон Баргхауз?.. — спросил таможенник, заглядывая в документы.
— Да, это я.
— Займите, пожалуйста, кресло, — указал таможенник.
— Простите, а это не опасно?
— Нет, — начат раздражаться чиновник, — я, например, получаю от этого удовольствие…
— Правда? Ну тогда я сяду… — согласился пассажир.
— Теперь прижимайте лицо к бициклеру… — приказали пассажиру.
— К чему? — не понял тот.
— Свое лицо вот к этой штуке, — пояснил другой таможенник, потому что первый уже не мог нормально разговаривать.
— Вот к этой?
— Да, к этой.
— А это не опасно?..
Таким образом, свободного времени было предостаточно, и Фрэнк от скуки посматривал по сторонам. В одном месте он приметил попивавшего «колу» Эскота Леви. В другом конце зала, причем уже за таможенным барьером, в глаза бросилась шляпа Адольфуса Ремера.
По-видимому, вся компания была уже в сборе и с нетерпением ожидала, когда наступит очередь Фрэнка. Вероятно, они считали, что он блефует и никакого иммунитета от таможенной идентификации у него нет.
Тем временем очередь понемногу двигалась.
— Нет, мадам, руки нужно положить вот на эти экраны. Они называются «линки».
— А, знаю, по имени Линки Балтимора Я его просто обожаю!
— Окей, мадам, только не двигайте руками.
— А еще мне нравится Уоллес Гауптман, а вам?
— Все, мадам, вы можете подниматься.
— Значит, у меня все в порядке?
— Конечно, мадам… — По лбу таможенника стекали крупные капли пота. Он отошел в сторону, и его место занял отдохнувший напарник.
— Позвольте, — не успокаивалась дама, — как же все в порядке, если мой гинеколог сказал, что…
— Мадам, это не медицинское обследование. Это идентификация по криминальной базе данных…
— Ах так!.. Я что же, по-вашему, похожа на воровку?
Из дежурки появился человек в украшенном золотыми эполетами кителе и в фуражке с высоченной тульей. Тяжелая кокарда заставляла начальника напряженно держать спину. На нем были одеты тренировочные штаны и шлепанцы на босу ногу.
— В чем ваша проблема, мадам? — спросил начальник, беря даму под руку и отводя ее в сторону.
А очередь продолжала двигаться.
Стоявший позади Фрэнка Динго Арчибальд заметно нервничал, хотя и пытался беззаботно насвистывать.
— Ты знаешь, Динго, — повернулся к нему Горовиц, — я вот что подумал. Все-таки Янг ведет честную игру. Наверное, я был не прав… Но пистолет ты мне все-таки достань.
— Хорошо, сэр.
Фрэнк почти физически ощутил, как расслабился Динго. Он перестал дергаться и нормально задышал.
«Просто парень панически боится Бристоля. Не будет Бристоля — Динго станет моим союзником…» — подумал Фрэнк, и его волнение тоже в значительной мере улеглось.
Со стороны взлетной площадки послышался свист разогреваемых двигателей челнока. Пассажиры заволновались.
— Господа, не беспокойтесь, пока вы не займете свои места, транспорт никуда не полетит, — объявил человек в тесном синем костюме и в кепке с надписью «Администрация».
Однако объяснение мало подействовало, и пассажиры продолжали нервничать. Из дежурной комнаты появилась скандалившая десять минут назад дама. Она была в сопровождении все того же начальника таможни.
— Так, значит, вы считаете, что ничего страшного? — спрашивала дама.
— Конечно нет, мадам. У вас еще могут быть дети.
— Большое вам спасибо, генерал, не знаю, как вас благодарить. — Дама затрясла руку главного таможенника, потом вложила в нее билет в пятьдесят кредитов
— Ну что вы, я не могу взять этих денег… — смутился таможенник.
— Возьмите, генерал, возьмите, — настаивала дама.
— Я всего лишь полковник.
— Все равно возьмите. Продолжения Фрэнк не увидел.
— Имя!.. — неожиданно громко произнес человек в форме.
— Форсайт!.. Роджер Форсайт!..
— Документы!..
— Пожалуйста!..
— А чего вы так орете? — удивился таможенный чиновник.
— Я думал, вы плохо слышите.
— Я отлично слышу, мистер Форсайт. Садитесь в кресло…
— А это не опасно? — решил изобразить типичного пассажира Фрэнк.
Таможенник посмотрел на него ненавидящим взглядом и выдавил:
— Руки — вот на эти экраны, лицо прижать к бициклеру… Вот к этой хреновине, мистер Форсайт. Да не нос, а лицо, мистер Форсайт!..
Фрэнк выполнял все команды таможенников, представляя, как сейчас, наблюдая за ним, вытянули шеи его компаньоны — Янг Бристоль, Адольфус Ремер и все их помощники.
— Все в порядке, мистер Форсайт, проходите, пожалуйста, — сквозь зубы произнес вежливые слова таможенник. — Следующий!..
Следующим шагнул Динго Арчибальд, а Фрэнк, подхватив свой чемодан, неспеша проследовал к посадочному выходу.
— Отличная операция, Рэй… — вполголоса поприветствовал его Адольфус Ремер. — В тайной полиции на тебя существует карта, но почему она не сработала — ума не приложу. Может быть, расскажешь, как ты это проделал?
— Может быть, расскажу, — кивнул Фрэнк, — но попозже.
— Ну пошли к челноку, а то Нуфи нас заждался.
— Кто такой Нуфи? — не понял Фрэнк.
— Ну, ты — Форсайт, а он — Нуфи…
— А-а, теперь понял.
Как и следовало ожидать, никаких пассажирских каров в порту Чипиеры не было, и навьюченные вещами люди пешком шли до самого судна. Их длинная цепочка протянулась от главного здания до прогревавшего двигатели челнока.
— Гостеприимная планета — даже не хочется ее покидать.
— Так в чем же дело? Вот получим товар, потом денежки и возвращайся назад. Мы будем только рады…
— Спасибо за приглашение, но долго жить среди болот я не могу. К тому же все эти личинки, кофейные жучки и прочее… — Фрэнк поморщился. — Я не привык…
Неожиданно у одной пассажирки открылся чемодан, и на выщербленный бетон вывалились пачки увязанных скотчем денег. Дико оглядываясь по сторонам, пассажирка начала быстро засовывать их обратно. Когда Фрэнк и Ремер с ней поравнялись, все деньги были уже надежно спрятаны.