Это те самые твари, что будут жить даже много лет спустя после исчезновения человека.
Мысли мадам все время крутились вокруг того, что сказала Коко.
Они вышли из густого леса и дошли до узкой дороги, ведущей вдоль ущелья.
— Куда ты идешь? — спросила Коко. — Ты почувствовала?
— Что я должна была почувствовать?
— Излечение.
— Нет, но я сопоставила все. Я не думаю, что оба мои помощника еще живы. Они определенно не доехали до Рио.
Коко кивнула. Она шла рядом с колдуньей, опустив голову. Им не пришлось долго идти до места, где сошел с дороги и врезался в джунгли джип. Он лежал на боку. Но это не интересовало мадам. Ей было важно, что внутри. Она обнаружила и второго. Ей указало путь жужжание мух. К тому же над местом трагедии стоял душный запах крови.
Коко отстала и прикрыла ладонью оба глаза, словно не желая видеть это.
Мадам Овиано подошла ближе. Она внимательно смотрела и качала головой при виде такого зверства.
Очень медленно опустив голову, колдунья пошла назад.
— Ты была права, Коко. Оно пришло и погубило ребят.
— Кто?
— Зло.
— Да, мадам. У него нет очертаний. Оно просило есть, и это очень страшно.
Колдунья закашляла.
— Нет смысла стоять здесь. Может, ты чувствуешь еще что-то?
— Нет, аура исчезла.
— Это хорошо, мое дитя. Пойдем.
Скоро джунгли поглотили их. По узким извилистым тропам они пошли туда, где находилась хижина мадам Овиано.
Колдунья жила как отшельница, потому что не испытывала потребности в людях. Если кому-то она нужна, известно точно, где ее искать. К тому же у нее были люди, которые обеспечивали связь. Правда, теперь она потеряла двух связных и испытывала душевную боль.
Хижина мадам притулилась к склону. Это было очень хорошее место, ветры цивилизации именно здесь ворвались в залитый дождем лес. Он рос уже не такой сплошной стеной, его проредили, когда предполагалось строительство дороги, которое не состоялось из-за разногласий в финансировании. Так и случилось, что из своего дома в гуще леса мадам могла наблюдать происходящее в долине, где находился город-ад. Она видела море и белые барашки набегающих волн, ласкавших побережье.
Солнце на небе стояло уже не так высоко и окрасилось в другой цвет. Медленно приближались сумерки. Дом был маленький. В нем была узкая дверь и только одна комната. Когда мадам открыла дверь и хотела впустить Коко внутрь, та заупрямилась.
— Пожалуйста, подождите.
— В чем дело?
Медиум пожала плечами.
— Я не могу объяснить! — прошептала она. — Но мне кажется, поблизости что-то чужое.
— Что-то злое? — Мадам сразу подумала о Затейнике.
— Не обязательно. — Коко покачала головой. — Не думаю. Это кто-то другой.
— Давай войдем.
В отличие от гробницы хижину она не запирала. Внизу, в городе, это было бы невозможно, здесь же, если бы кто-нибудь захотел ее обокрасть, должен был проделать для этого долгий путь. К тому же, мадам Овиано пользовалась уважением и даже внушала страх. Поэтому никто не решился бы обворовать хижину.
Чуть позже обе убедились в том, что Коко права. В хижине кто-то находился.
Молодой человек был одет в светлые брюки и темную рубашку. В комнате со множеством масок, горшков, тиглей, ковриков и сухих цветов он производил впечатление чужеродного тела.
Колдунья знала его.
— Привет, Васко.
Он кивнул.
— Кто это? — прошептала Коко.
— Васко Фаланга, брат Марии.
— А-а…
— Он немного странный. Некоторые считают его душевнобольным. Семья не признает его. Но я отношусь к этому иначе.
— Ты любишь его?
— Я люблю всех людей, которых называют слабыми и пинают ногами.
Коко кивнула головой.
— Значит, я почувствовала именно его. Так оно и было.
— Я спрошу, зачем он пришел. Наверное, у него есть повод для этого.
— Будь осторожна.
Женщина уже шагнула вперед, но остановилась и оглянулась.
— Что случилось?
— Я не верю ему.
— Не волнуйся. Он и в самом деле безобиден.
— Посмотрим.
Васко Фаланга поднял голову, когда увидел колдунью входящей. Мадам улыбалась. Она хотела внушить доверие и изгнать недоверие. Ногой она подвинула к себе пуф и поставила между собой и им свечу. Как только появилось пламя, молодой человек отшатнулся.
— Ты не должен бояться! — прошептала колдунья сквозь пламя. — Это хороший огонь.
Васко кивнул несколько раз. Он снова провел рукой по брюкам. Его дыхание было неровным.
— Ну?
— Пожалуйста, мадам, я…
— Ты пришел ко мне. Ты убежал из дома. У тебя были причины, если ты пришел ко мне.
— Да, да! — выдавил он. — Я убежал из дома. Я должен был так поступить. Потому что я не мог больше вынести. Там… там что-то было. Они праздновали, но они ничего не знают.
— А ты знаешь?
Его взгляд застыл. Он посмотрел на стену, задышал ртом и снова кивнул.
— Что же ты знаешь?
— Многое, очень многое и совсем ничего.
Она положила руку ему на плечо. При прикосновении Васко вздрогнул.
— Прошу тебя, мальчик. Ты не можешь так говорить. Ты должен что-то знать. Иначе ты не пришел бы к нам, верно?
— Я почувствовал это.
— Что?
— Там что-то есть.
— Но где?
Васко выдавливал из себя слова.
— У нас. Да, у нас дома что-то есть.
— Кто же там может быть? Ты можешь объяснить?
— Это трудно. Никто не хочет мне поверить. Они, мои родители, веселятся и высмеивают меня. Я говорил об этом с моим отцом.
— Что он сказал?
— Чтобы я выпил лекарство. — Васко покачал головой. — Я не хочу пить лекарство, я не хочу.
Мадам Овиано очень хорошо понимала. Люди облегчили себе жизнь. О больном не беспокоился никто, его только успокаивали таблетками.
— Тебе и не нужно, Васко. Теперь ты у нас, можешь отдохнуть и…
— Нет! — закричал он, обескуражив ответом даже ее. — Это неверно. Я… я… не могу остаться у тебя. Я должен вернуться домой, потому что хочу спасти их!
— Кого же?
Молодого человека лихорадило.
— Их всех, тех, кто у нас в доме. Никто не почувствовал приближение кошмара, но он обволакивает их. Зло уже там. Прольется кровь, много крови, поверьте мне.
— Ты его видел?
— Не знаю…
— Пожалуйста, Васко, подумай. Как оно выглядело? У Зла, когда ему удается принять образ, появляется лицо. Мы обе знаем это.
— Да, да. Я видел его тень. В последнюю ночь оно бродило вокруг нашего дома. Потом вдруг исчезло.
— Куда?
— Я не мог идти за ним.
— Мы верим тебе.
Васко Фаланга схватил женщину за руки. Он посмотрел на нее. Его губы дрожали. Следующий вопрос дался ему нелегко.
— Будь откровенна. Может быть, ты думаешь, что Зло — это я? Что я убежал от себя самого?
Мадам Овиано повернула голову. Она посмотрела на медиума, но Коко только пожала плечами.
— Нет, мой мальчик. Я не думаю, что Зло — это ты. Ты можешь ощущать его, это все. Но сам ты не есть Зло. Или ты сомневаешься в этом?
— Я в самом деле не знаю, что и думать. Я… я не знаю.
Женщина задумалась на мгновение, уставившись на свечу, словно в ней она может найти решение проблемы.
— Я хочу спросить тебя, что ты будешь делать дальше. Ты пришел, чтобы немного отдохнуть здесь, или ты хочешь остаться?
— Я верю тебе.
— Это прекрасно. Повторяю вопрос: ты хочешь остаться или пойдешь?
— Я пойду.
— Назад?
Васко взял ее руку.
— Да, я пойду назад, но мне хотелось бы, чтобы ты была рядом со мной. Или это слишком? Хочешь пойти со мной и понаблюдать?
— Я должна защитить тебя?
— Я прошу тебя об этом.
Колдунья подумала.
— У тебя, собственно, должна быть причина для этого.
— Это страх, который объял меня. Настоящий страх, понимаешь?
— Нет.
— Да, да… — Он покачнулся. — Это просто ужасно, когда чувствуешь, что за тобой охотятся. Он окружает тебя, он хочет когда-нибудь убить тебя, но он не показывается. Я ужасно боюсь этого.
— Я понимаю. Но что дальше? Мы должны идти с тобой?
— Да.
— А что потом? Как ты себе представляешь?
Он стал говорить шепотом.
— Будьте, пожалуйста, рядом со мной, потому что я тот, кого ищут. Я — магнит, притягивающий Зло. Я думаю о крови, которая прольется на нас. Я уверен, что возврата нет.
Мадам Овиано кивнула.
— Хорошо, Васко, мы поговорим об этом позже.
— Не надо долго ждать, пожалуйста, не надо.
— Не бойся.
Она хотела переговорить с Коко и подошла к ней. Васко Фаланга остался стоять, опустив голову и устремив взгляд в никуда.
Женщины говорили очень тихо.
— Ты все слышала, Коко, что скажешь?
— Я… я не знаю.
— Но ты по-прежнему думаешь, что не он убийца?
— Я не могу ничего сказать. У меня возникли сомнения. У него два лица?
Колдунья кивнула.
— Я тоже думала об этом. Двойственная личность, которая с наступлением темноты превращается в другое существо.
— В Затейника?
— Надеюсь, что нет. Но нам нужно идти с ним и быть рядом. Даже если он не любим родителями, то должен беспокоиться о них. Дом семьи Фаланга большой. Много комнат, где мы можем уединиться. Согласна?
— Да, я верю тебе.
Когда мадам Овиано подошла к Васко и ее тень упала на него, тот поднял голову.
— Ну, ты решилась?
— Да, мой мальчик. Мы исполним твое желание.
Он вскочил.
— Ты пойдешь со мной?
— Не только я. Коко тоже пойдет.
Васко вздохнул, словно с его плеч упал камень.
— Это хорошо, очень хорошо. Скоро стемнеет. И я не хотел бы быть один. — Он посмотрел наверх, по телу его бежали мурашки, голову Васко втянул в плечи. — Духи Зла уже в пути. Они кружат вокруг нашего дома и хотят извести меня. Мне страшно.
— Не бойся. Теперь мы втроем. — Мадам задула свечу. — Пойдем, не будем терять ни секунды. Может статься, этой ночью решится все, — добавила она.
Коллеги в Лондоне часто надо мной подшучивали. Я отношусь к этому терпимо. Но то, что я стал объектом насмешек Кавальдоса, рассердило меня.