На разговорном уровне? Но ирония судьбы заключалась в том, что настоящая я только и знала английский лишь на этом уровне. Да, было время, мечтала поступить в иняз, но эта мечта сложила крылья, когда было принято решение всегда и везде следовать за Сашей. И теперь я искренне завидовала здешней Кате, которая смогла сохранить частичку себя и выбрать иной путь.
— Я заплачу, сколько скажете, — между тем пытался уговорить меня Илья. — Да и сроки мне не важны… Я и так уже давно тяну с этим делом, так что могу еще подождать…
— Ну хорошо, — сдалась я. — Попробую посмотреть ваши тексты… Но идеального перевода не обещаю…
В конце концов, гугл-переводчик мне в помощь… Или как он тут называется?..
— Спасибо, — улыбка Ильи стала еще шире, а глаза заискрились неподдельной радостью. — За это я должен угостить вас еще одним пирожным…
— Нет, не нужно, спасибо! — остановила его я. — С меня на сегодня хватит…
— Только не говорите, что вы боитесь за фигуру, — он с укоризной посмотрел в мою сторону. — Я, может, впервые встретил красивую, да еще и нормальную девушку, которая с аппетитом ест сладкое и не жеманничает насчет боязни растолстеть… А вы решили разрушить эту идиллию…
Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь называл меня красивой, да и «нормальная» в данном контексте можно было воспринять как комплимент, поэтому я уже который раз за сегодня вспыхнула от смущения и торопливо пояснила:
— Дело не в фигуре, — «впрочем, и в ней тоже, но «жеманничать» не буду», — просто здесь такие большие порции, что еще одну я не осилю…
— Ладно, — Илья, сдавшись, развел руками, — заставлять не буду…
Где-то в сумке пискнул мой телефон, извещая о приходе сообщения. Неожиданно, но оно оказалось от Саши: «Ты собираешься возвращаться домой?» Вот так, пресно и без всяких сантиментов и извинений. На меня вновь нахлынули воспоминания сегодняшнего утра, а вместе с ними прежние сомнения и обиды.
— Ваш жених волнуется? — тут же догадался Илья.
— Да… — нехотя ответила я. — Наверное, мне пора идти… Ведь мы уже два часа как здесь сидим…
— Надо же… А я не заметил, — вздохнул Илья. — Ну что ж… Всему хорошему рано или поздно приходит конец…
— Это точно, — я с трудом подавила ответный вздох. Даже самой себе я боялась признаться, что эти два часа в компании Ильи прошли неожиданно быстро и приятно. Во всяком случае я давно не испытывала подобной легкости в общении с мужчиной. — Вас, наверное, тоже ждут дома…
— Единственный, кто меня ждет дома — моя собака, — усмехнулся он.
После этих слов внутри меня что-то радостно подпрыгнуло и возликовало, но я тут же одернула себя, напомнив, что мне не должно быть никакого дела до личной жизни мужчины, сидящего напортив меня. Даже если бы его дома ждала девушка. Или жена с малолетними детьми.
Отбросив от себя ненужные мысли, я переключилась на более насущное:
— Так что мы решим с вашим переводом?
— О, точно! — спохватился Илья, словно уже успел позабыть, о чем сам просил десятью минутами ранее. — Книги, в которых тексты для перевода, как раз лежат у меня в машине… Так что я могу отдать вам их прямо сейчас.
Что? Так быстро? Вообще-то, я полагала, что процесс передачи оригиналов для перевода займет несколько дней, за которые я смогу хоть как-то настроиться на незнакомую работу.
Но вслух, естественно, сказала другое:
— Замечательно! Тогда, пойдемте за ними?..
— Давайте, я вас подвезу, — предложил Илья, когда мы вернулись в точку, где началось наше знакомство.
Но я отказалась:
— Спасибо, лучше пройдусь пешком… Мне совсем недалеко идти…
На самом деле дом находился не так уж близко, но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь, и в первую очередь Саша, видел, что я приехала на чужой машине. Да и возвращение в квартиру, где меня, возможно, ждало продолжение конфликта, хотелось еще немного оттянуть… Похоже, Илья понял причину отказа правильно, потому что он мягко улыбнулся и без лишних слов направился к своей машине, откуда через несколько минут вернулся с двумя книгами.
— Я сделал закладки на нужных страницах, — пояснил он. — Если будут вопросы, можете звонить мне в любое время суток…
— Хорошо, — кивнула я, чуть улыбнувшись. — Но неуверена, что смогу приступить к переводу раньше, чем послезавтра…
— А я вас не тороплю…
Я снова кивнула и сделала шаг в сторону:
— В таком случае, до свидания?..
— До встречи, — Илья поднял ладонь в прощальном жесте.
Я тоже махнула рукой в ответ и, развернувшись, пошла прочь…
В какой-то момент нестерпимо захотелось оглянуться и узнать, смотрит ли он мне вслед, но я сдержала порыв и ускорила шаг…
Саша встретил меня в той же позе и на том же месте, где я его оставила: на диване с ноутбуком на коленях. По танковым выстрелам, нарушающим тишину дома, было понятно, что виртуальная война в самом разгаре.
— Нагулялась? — будничным тоном спросил Саша
— К твоему сведению, я встречалась с заказчиком, — холодно ответила я.
Саша на это недоверчиво хмыкнул, а после заявил:
— Завтра едем на дачу к Костику, возможно, с ночевкой… Твоя Машка тоже будет…
Имя подруги теплом отозвалось в сердце. Вот, кого мне сейчас по-настоящему не хватает. И если в первое мгновение я хотела отказаться от поездки, то сейчас всей душой желала очутиться там побыстрее.
Оставалось надеяться, что в этом мире мы с Машей так же близки, как и в моем…
ГЛАВА 6
На дачу к Костику выехали после полудня.
Все утро, как и вечер накануне, мы с Сашей едва разговаривали. Похоже, он был зол и обижен на меня не меньше, чем я на него, и ждал от меня первого шага к примирению. Но я этого делать не спешила: во-первых, еще никак не могла разобраться в себе, а во-вторых, этот холодок в отношениях «защищал» меня от нежеланной близости с Сашей. Да уж… Никогда не думала, что так отчаянно буду избегать того, что в моем списке счастья стояло чуть ли не на первом месте.
Правда, было еще и «в-третьих»… Время от времени мои мысли улетали к моему нечаянному знакомому и тем часам, что мы провели вместе в кафе. Я даже уличила минутку и заглянула в книги, которые он мне дал. Меня немного удивило, что странички с текстами для перевода были исчерканы и исписаны пометками как на русском, так и английском. Возможно, Илья уже просил кого-то о помощи?.. Или сам пытался?.. Хотя, последнее навряд ли… Ведь он же говорил, что плохо знает английский…
— Зачем ты взяла с собой эти книги? — недовольно проговорил Саша, на мгновение отрывая взгляд от дороги.
— Срочный заказ, — соврала я. — Решила просмотреть, пока мы едем…
— Я же сказал, чтобы ты до конца недели не работала, — поморщился Саша. — Даже клиентов твоих предупредил. Что за самодеятельность?
Ну вот, опять начинает контролировать каждое мое действие…
— А можно я сама буду решать, когда мне начинать работать? — с вызовом отозвалась я. — Тем более мое самочувствие уже в норме…
Саша бросил на меня гневный взгляд, но промолчал. Лишь стиснул зубы и уставился перед собой. Я же демонстративно вернулась к изучению английского текста.
— Прости, что не звонила тебе! — кинулась мне нашею Машка, как только я вышла из машины. — Вернее, когда ты попала в больницу, я звонила, но у тебя не работал в телефон… Тогда я связалась с Сашей, и он сказал тебя пока не беспокоить… А потом мне надо было срочно уехать к родителям, я забегалась и…
— Ничего, все нормально, — я прервала поток ее слов и крепко обняла. Ох, как же мне не хватало ее все это время…
— Ты какая-то бледная и напряженная, — понизив голос, заметила подруга. — У тебя точно все хорошо?..
— Ну да… — я неопределенно пожала плечами.
— И с Романовым все в порядке? — она показала взглядом на Сашу, который стоял по другую сторону машины.
— И с ним тоже… — после некоторой паузы ответила я.
— Это хорошо. Потому что у меня для тебя не очень приятная новость, — Маша принялась покусывать нижнюю губу, что говорило о крайней степени нервозности.
— Что случилось? — осторожно спросила я.
— Бывшая Саши тоже здесь…
Я, недоумевая, покосилась на подругу:
— В смысле?..
— Полина вернулась из Германии, — уже почти шептала Машка. — Не знаю, какого черта ее пригласил сюда Костик…
Полина… Полина… Я начала лихорадочно вспоминать, кто такая Полина и была ли она в моем мире. Оказалась, была. Когда я увидела ее, идущую нам навстречу с милой улыбкой, мое сердце неприятно сжалось. В своем мире я так старательно пыталась не принимать во внимание эту особу, даже имя ее не желала запоминать. Мне казалось, если я сделаю вид, что ее не существует, то она на самом деле исчезнет. Так и была она для меня безликой и безымянной. Безымянной невестой «моего» Саши. И где-то в другой Вселенной она уже стала его женой…
Значит, Полина.
Я перевела взгляд на Сашу, и меня охватила знакомая паника: тот смотрел на Полину глазами, полными света и радости. Точно так же, как на своей же свадьбе в другом мире…
— Спокойно, — ладонь Маши ободряюще стиснула мою. — Это еще ничего не значит…
Между тем Полина поравнялась с Сашей. Она легким движением перебросила на одно плечо тугую русую косу и протянула ему руку:
— Привет… Давно не виделись…
— Привет… — тот взял ее руку в обе ладони и сжал чуть крепче, чем того следовало.
— Подойди к ним, — шепнула мне на ухо Маша. — Покажи, кто здесь его девушка… Пусть знает…
— Не хочу, — я услышала свой твердый голос будто со стороны, и удивилась этим словам не меньше Маши, которая воззрилась на меня ошеломленным взглядом.
Но развить тему у нее не получилось, поскольку объявился сам хозяин дачи.
— Вы, как всегда, последние, — Костик хлопнул Сашу по плечу, после чего подбежал ко мне, крепко обняв: — Катя, как же мы давно не виделись!
Смею предположить, с этим Костиком здешняя я тоже когда-то встречалась, но, похоже, расстались мы на более дружеской ноте, чем в моем мире.