«Если завтра от меня не будет известий, знай, что я пал в неравной схватке с холодцом». — «Вперед к победе, я мысленно с тобой».
«Спасибо, не поминайте лихом. Пока». — «Пока».
Только я дописала последнее слово, как в спальню заявился Саша. Я едва успела стереть с лица радужную улыбку и вновь нацепить маску отстраненности и безразличия. Он зыркнул на меня с некоторым подозрением и принялся раздеваться ко сну.
— Выключи, пожалуйста, свет, — буркнул потом, забираясь в постель. — Мне завтра вставать рано… Ты же знаешь, я со светом плохо засыпаю… — после этого он повернулся ко мне спиной и почти до головы натянул на себя одеяло.
И в этот самый момент, глядя на его теперь такую чужую спину, я, с внезапно нахлынувшей тоской, подумала: «Почему все так получилось, Саша?..»
Нет, неправильно. Почему у нас так ничего и не получилось?..
На следующий день, ближе к вечеру я не выдержала и первая написала Илье, полюбопытствовав, жив ли он после гастрономического боя с холодцом. Ответ последовал не сразу, что заставило меня немного понервничать, но потом все-таки пришло обратное сообщение: «Жив, спасибо». Оно мне показалось слишком коротким для Ильи, поэтому я осторожно уточнила, не занят ли он. Ответ снова запоздал и неприятно поразил меня: «Немного. У меня сейчас девушка». Внутри что-то противно задребезжало, заставляя сжаться от обиды и разочарования.
Так у Ильи все-таки есть девушка?.. И почему я решила, что это не так?.. Только лишь потому, что он о ней никогда не говорил? Или потому что уделил общению со мной немного своего времени?.. Так что винить некого, мы просто друз…
Мои удрученные рассуждения прервало новое сообщение от Ильи: «Вот она. Правда, симпатичная?» и далее шло фото хорошенького младенца, лежащего на пеленальном столике. Судя по розовым ползункам и шапочке с цветочками, это была девочка.
Мне стало смешно и одновременно неловко от своих недавних мыслей: оказывается, Илья сейчас просто был на работе.
«Так это твоя девушка?» — быстро набрала я.
«Одна из, — получила в ответ. — Третья за сегодня. Впереди еще несколько».
Где-то в прихожей щелкнул замок, заявляя о приходе Саши. Я мысленно чертыхнулась и поспешила завершить беседу: «Ладно, не буду отвлекать. Пока».
— Завтра с утра улетаю в командировку в Екатеринбург, — сообщил Саша, едва переступив порог комнаты. — Вернусь в субботу после обеда.
— Хорошо, — я пожала плечами и демонстративно уткнулась в ноутбук, где был открыт файл с переводами для Ильи.
Саша тем временем прошествовал на кухню. Увидев, что там его не ждет приготовленный ужин, он с недовольным видом полез в холодильник, после чего принялся что-то самостоятельно кашеварить.
Спать он отправился как всегда рано, избавив меня тем самым от напряжения, которым напитывался воздух каждый раз, когда мы находились рядом.
Утром Саша поднялся первым. Разбуженная его шумным подъемом, я тщетно пыталась заснуть снова. Вначале долго слушала, как он возиться на кухне, завтракая, потом собирает вещи в дорогу. Когда же Саша отправился в душ, я решила, что мне тоже пора вставать. Тем более что аромат кофе, который он себе варил, распространился по всей квартире, вызывая острое желание сделать и себе чашечку.
Пока кофемашина делала свое дело, я, время от времени позевывая, бесцельно скользила глазами по кухне. В какой-то момент взгляд споткнулся о пиджак Саши, который тот зачем-то повесил на спинку стула. Впрочем, внимание привлекал не так пиджак, как торчавшие из его нагрудного кармана два билета на самолет. Не знаю, что меня дернуло, то ли любопытство, то ли пресловутая женская интуиция, но я вытянула из пиджака билеты и принялась их рассматривать. Первый был оформлен на имя Саши, а вот второй… В графе с фамилией-именем там значилось «Машко Полина».
— Кто тебе разрешил это трогать? — Саша материализовался около меня внезапно и выхватил билеты из рук. Хоть его лицо и было сведено судорогой злости, в глазах плескался испуг.
И в это самое мгновение со мной случилось нечто странное: вначале моим затылком завладела секундная боль, а после я словно увидела себя со стороны, ощущала себя так, будто находилась сейчас в двух местах одновременно. Я издалека смотрела на свои вспыхнувшие щеки, губы, изогнувшиеся в кривой усмешке, немного нелепую и надломленную позу, которое приняло мое тело.
— Ты летишь с ней? — услышала я свой приглушенный голос опять же со стороны.
— А что в этом такого? — взорвался Саша. — Если ты помнишь, мы вместе работаем! Притом над одним проектом! И не смей устраивать мне сцен ревности!
— И не собираюсь…
Саша, нервно дернув головой, стянул пиджак со стула и быстрым шагом вышел из кухни, а еще через минуту громко хлопнула входная дверь.
Я видела, как глаза другой меня наполняются печалью, при этом сама испытывала нестерпимую тоску. «Это конец», — пронеслось в моем сознании и тут же, облекаемое в слова, тихим эхом повторилось устами той, которая сейчас глядела в спину уходящему Саше:
— Это конец…
«А ведь там стою не я, — внезапно пришло озарение. — Вернее, там стоит настоящая Катя… Катя из этого мира…»
Боль вновь пронзила меня изнутри, и в ту же секунду я вернулась в нормальное состояние, полностью ощущая свое тело.
Коленки подогнулись, и я опустилась на стул, обхватив голову руками. Несколько минут просто сидела, приходя в себя. Что только что произошло?.. Неужели мое сознание на время покинуло тело, в которое было заключено по воли Карла Генриховича?.. Но почему так случилось?.. Ведь о подобном меня никто не предупреждал.
Я нащупала в кармане халата телефон. От волнения пальцы плохо слушались, и номер телефона Карла Генриховича набрался не с первого раза.
«Абонент временно недоступен…» — раздалось в трубке.
— Как так? — подобного поворота я не ожидала.
Я вновь перенабрала номер, потом еще раз, и еще раз — результат тот же. Я сделала глубокий медленный вдох, пытаясь унять зарождающуюся панику. Это случайность… Просто случайность… Мало ли, где сейчас находится Карл Генрихович. Позвоню ему позже…
Но и через час, и через два, и даже через три связи со стариком не было. За это время страх немного отступил, а произошедшее со мной стало казаться лишь плодом моего чересчур впечатлительного ума и развитого воображения.
Мысли наконец обратились к Саше и скандалу, которым он сопроводил свой уход. Теперь было понятно, что нашим отношениям пришел конец. На душе было скверно, даже несмотря на то, что я морально уже успела к этому подготовиться. Нет, мне не хотелось все вернуть, не хотелось вновь начинать борьбу за призрачную любовь… Я уже не нуждалась в этом. Просто… Просто сейчас я расставалась с тем, что долгие годы являлось центром моей вселенной, тем, ради чего я жила и чем дышала. Болезнью, излечиться от которой в одно мгновение было невозможно.
Я настолько углубилась в переживания, что не сразу среагировала на оживший телефон. Некоторое время отстраненно наблюдала, как тот отчаянно трезвонит и вибрирует на журнальном столике, и только потом, очнувшись от своих мыслей, взяла его в руки.
Звонил Илья. Это было неожиданно и в то же время приятно: мы не общались со вчерашнего дня, и я уже успела соскучиться.
— У тебя снова грустный голос, — заметил он после пары приветственных фраз. — До сих пор не помирилась со своим женихом?
Прозорливый, как всегда…
Я не знала, стоит ли мне говорить ему правду. С одной стороны, не хотелось вызывать к себе жалость или сочувствие, с другой же, соврать, что у меня с женихом все в порядке я тоже не могла.
— Нет, — как можно спокойней и равнодушней ответила я. — И, боюсь, не помиримся…
— Хм… — мне показалось, что Илья улыбнулся. — Значит, пришла пора снова угостить тебя антидепрессантами…
— Идея хорошая, — на моем лице непроизвольно стала расползаться улыбка. — На самом деле я тоже собиралась с тобой встретиться. Я почти закончила переводы, и хотела показать их тебе…
— Тогда давай сегодня в шесть? — тут же предложил Илья.
В шесть?.. Я бросила взгляд на часы: их короткая стрелка сейчас указывала на цифру один. Всего-то. Ох, это еще так долго ждать…
— Долго?.. — раздался в трубке удивленный голос Ильи.
Ой, мама!.. Неужели я произнесла последнюю мысль вслух?.. Ну вот, опять выставила себя дурочкой.
— Нет… Я…не то…
Но Илья не дал мне увязнуть в неуклюжих попытках вернуть себе лицо, быстро предложив:
— Если это не покажется тебе неудобным, то ты можешь подъехать ко мне на работу. Так мы сможем встретиться раньше. А когда я закончу, пойдем, куда собирались. Как тебе такая идея? — говорил он это совершенно серьезным тоном, без всякого оттенка иронии.
— А самому тебе это будет удобным? — осторожно уточнила я. — У тебя ведь пациенты, я могу помешать…
— После трех пациентов не будет. Останется бумажная работа. Так что ты мне ничуть не помешаешь… — заверил Илья. — Наоборот, скрасишь последние и самые скучные часы рабочей пятницы.
Желание поскорей увидеться с ним все-таки перебороло возникшие было сомнения, и я согласилась.
Приготовления к этой встрече заняли у меня более часа. Особенно долго я не могла решить, как одеться: нарядно или повседневно?.. Ведь на свидание меня прямо никто не приглашал. Более того, я пока не могла понять, как относится ко мне Илья: как к другу, с которым интересно болтать в свободное время, или все-таки как к девушке, которой имеются определенные симпатии?.. Сама я тоже затруднялась дать определение тому, что испытывала к этому мужчине. Да, общение с ним было легким и непринужденным, что редко случалось в моей жизни, мне было приятно его внимание. Да что греха таить: меня определенно влекло к нему, а близкое присутствие вызывало волнение. Однако назвать это чем-то более серьезным я все же не решалась. Как ни крути, но мое сердце и душа еще не оправились от ран прошлой любви, и надеяться на то, что именно Илья поможет мне исцелиться полностью, было неблагоразумно.