— Значит, может, встретимся в Центре…
— Да, все возможно…
— Пойду Сашу поищу, — на мое счастье, Полина решила закончить эту пустую беседу также первой и удалилась, покинув меня в полном одиночестве.
Внезапно мой взгляд наткнулся на смартфон Ильи, оставленный на столе, а еще через минуту он ожил, оповещая о входящем звонке. Я не стала поднимать трубку, хотя видела, что звонила Лена, и дождалась, пока вызов закончится. Зато потом нечаянно заметила, что в качестве главных обоев стоит моя фотография. Теперь я уже не удержалась и взяла телефон в руки, желая рассмотреть свое, вернее, Катино фото поближе. Но сенсор коварен тем, что нечаянно дотронешься не в том месте — и вот уже открыто ненужное приложение или папка. В моем случае, это оказались видео. Вновь заметив среди иконок свою рожицу, я нажала на «воспроизведение».
С первых же секунд стало понятно, что ролик снимался в день, когда Катя с Ильей выиграли ту самую злополучную лицензию. Вернее, это для меня она «злополучная», а Катя, взятая в кадр крупным планом, просто до неприличия счастливая, размахивала уже знакомой мне бумажкой и распевала: «Мы выиграли, мы выиграли!» А где-то по другую сторону камеры смеялся Илья, упрашивая ее не прыгать и поближе показать лицензию.
Видео оказалось коротким, не больше минуты, но оно дало осознать мне самое важное: Катя бы тоже ни при каких обстоятельствах не отказалась от шанса, предоставленного ей судьбой. Так какое я имею право решать что-то за нее?..
Прихожая неожиданно наполнилась голосами вернувшихся курильщиков, в том числе и Ильи.
— Одна скучаешь? — спросил он, занимая свое место.
Выпитое вино и разговоры за сигаретой сделали Илью более расслабленным, и теперь он улыбался мне почти так же, как до нашей утренней ссоры. От этого мне самой стало легко и светло на душе, и в этот момент я поняла еще одну вещь: Илья не должен страдать вместе со мной из-за роковых превратностей другого мира, о существовании которого он даже не догадывается. А мне самой наконец нужно отпустить из своего сердца его погибшего двойника, и жить здесь и сейчас.
— Давай поедем домой, — тоже улыбнувшись, предложила я.
Илья, мгновенно уловив изменения в моем настроении, тут же подобрался, но все-таки уточнил:
— А как же день рождения?..
— Маша меня простит, — я чуть понизила голос. — А нам сейчас просто необходимо побыть только вдвоем. Ведь после первого июня у нас такой возможности больше не будет… А значит осталось меньше двух дней…
— Тогда я вызываю такси? — Илья понял меня с полуслова и схватился за телефон.
— А я пойду попрощаюсь с Машей.
Подруга, как и ожидалось, возмущалась недолго и без обид отпустила меня с праздника, правда, вручила с собой кусок именинного торта.
Илья начал целовать меня еще в такси, и на этот раз я не противилась его напору, отвечая с не меньшей пылкостью. Преодоление шести этажей на лифте стало для нас настоящей пыткой, и, оказавшись в квартире, мы уже с трудом сдерживали желание. Снимая и путаясь в одежде друг друга, мы занялись любовью прямо в прихожей. Пика блаженства достигли одновременно, едва наши тела слились воедино. Но не успела отступить первая волна сладостных судорог, как Илья подхватил меня на руки и перенес в спальню. Здесь мы наслаждались друг другом неторопливо, позволив сжигающей изнутри страсти уступить место упоительной нежности…
… — Катя, — тихо позвал Илья, когда мы, утомленные, отдыхали в объятиях друг друга.
— М-м-м? — мне было настолько хорошо, что даже говорить ленилась.
— Если ты боишься или вдруг перехотела, то мы можем ничего не делать, — продолжил Илья. — Позвоним Лене и все отменим. В конце концов, и без детей люди живут…
— Глупый… — я крепче прижалась к нему. — Как же без детей?.. И даже не думай, я не откажусь…
Теперь-то уж точно не откажусь…
ГЛАВА 15
Чем больше стараешься оттянуть неприятное событие, тем быстрее оно наступает. Вот и злополучное первое июня пришло слишком скоро. Только, казалось, мы с Ильей сбежали с праздника Маши, предвкушая двое суток наедине друг с другом, как уже подоспела пора собирать вещи и отправляться в клинику.
Как я не старалась вселить в себя оптимизм и настроиться на предстоящую процедуру, в назначенный день, с самого пробуждения, стала испытывать жуткую нервозность. Илья тоже все утро был задумчив и рассеян, то и дело что-то роняя или забывая не в том месте. Он даже ничего не сказал по поводу огромной сумки, что я собрала в больницу, хотя находиться мне предстояло там не более трех-четырех дней.
Лена вновь ждала нас в вестибюле. Увидев меня, она одобряюще улыбнулась и по-дружески подхватила под локоть.
— Умница, — шепнула она, когда мы чуть отстали от Ильи, который ринулся вперед вызывать лифт. — Ты хорошо подумала?
— Да, — я так нервничала, что нашла в себе силы лишь коротко кивнуть.
— Умница, — повторила Лена и улыбнулась еще шире.
Процедура оплодотворения прошла быстро, хотя и была немного болезненной. Я пробыла в гинекологическом кресле около двадцати минут, после чего мне сделали какой-то стимулирующий гормональный укол и переложили на каталку, чтобы отвести в палату.
— В общем, если все пойдет хорошо, то через три дня ты будешь дома, — говорила Лена, провожая меня в стационар. — В эти три дня тебе продолжат делать поддерживающие гормональный фон уколы и контролировать процесс имплантации эмбриона. Как только это произойдет, отпустим домой. Через недельку сдашь кровь, чтобы быть полностью уверенными в наступившей беременности. Но сейчас главное — спокойствие и никаких стрессов, даже положительных. Как говорит наш заведующий, дышите глубже и улыбайтесь этому миру. Все хорошо! — последние слова были уже обращены к Илье, который ожидал нас на коридоре. При виде нас он так резко подскочил, что чуть не свернул диванчик, на котором сидел.
— Значит, что касается тебя, — Лена переключила свое внимание на брата. — В больницу как к себе домой не ходить, достаточно двух раз в день. Тем более вместе с Катей будут лежать еще две женщины, и если тут постоянно будут находиться родственники всех трех, то палата превратится в проходной двор. А это совсем нехорошо для наших будущих мамочек. Им нужен покой… Что еще? Никакой еды не носить, даже фруктов. Клиника обеспечивает пациенток полноценным питанием, включая овощи и фрукты. Впрочем, ты должен и сам знать. В вашей больнице, думаю, кормят не хуже… Ну вот, в принципе, и все, — Лена притормозила около нужной палаты и пропустила санитара с каталкой, на которой лежала я, внутрь. — Если все же что-то понадобится, сообщу после…
Когда я оказалась в палате и уже почти «подъехала» к предназначенной мне кровати, меня вдруг кто-то окликнул по имени:
— Катя?
Я обернулась на голос и увидела возлежащую на соседней койке Полину собственной персоной. Едва сдержав тут же вспыхнувшую досаду и раздражение, я ответила ей в той же манере:
— Полина?
— Вы знакомы? — усмехнулась Лена, переводя взгляд с меня на мою неожиданную соседку.
— Это приятельница Кати, — вместо меня пояснил Илья, кивая в знак приветствия Полине.
Я же вновь испытала негодование. Приятельница, как же… Знал бы ты, Илюша, что в другом мире благодаря этой «приятельнице» тебя убили…
— Да, и представляете, мы тоже, как и Катя, в этом году с мужем поженились и сразу же выиграли лицензию, — Полина охотно вступила в разговор.
— Надо же, — продолжая усмехаться, покачала головой Лена. — Бывает же такое. И свадьба почти в одно время, и лицензию получили, и даже овуляции совпали. Вот уж точно, у судьбы хорошее чувство юмора…
Ага, только этот юмор, видимо, совсем черный…
Санитар тем временем ушел, и Илья сел рядом со мной, заключив мою ладонь в свою. То, как он бережно поглаживал и перебирал мои пальцы, заставило меня немного расслабиться, успокоиться и уже без сверхострых эмоций смотреть на жену Саши.
— Кстати, а где Саша? — поинтересовалась я тут же у нее.
— Он уже уехал, — наклеив беспечную улыбку, ответила Полина. — У него сегодня важное совещание… Ты же знаешь, какая у него серьезная работа…
— Ладно, девушки, я вас покину, — вклинилась в наш «милый» диалог Лена. — Вернусь через минут сорок с вашей третьей соседкой. Илья, а ты сильно не засиживайся… И сегодня больше не приходи. Пусть Катя отдохнет немного, поспит… Ей сейчас нужно набираться сил…
Илья не стал игнорировать совет сестры, и спустя минут пятнадцать как та ушла, тоже засобирался домой. Расставаться ужасно не хотелось, а мысль о том, что эту ночь проведу без него, нагоняла хандру, но я все же заставила себя улыбнуться и пообещать, что буду беречь себя…
— А эта врач — какая-то ваша родственница? — полюбопытствовала Полина, когда Илья покинул меня.
— Родная сестра мужа, — неохотно пояснила я.
— Не замужем, что ли? — с интересом уточнила Полина.
— С чего ты решила? — я удивилась непонятному мне заключению.
— Так фамилия такая же, как у тебя, вернее, мужа твоего, — резонно заметила та. — Значит, не замужем…
— Вообще-то, она и замужем, и даже двое детей есть, — осекла я Полину, ставшую вдруг непривычной болтливой. — А фамилию она просто не меняла…
— Ну что ж, бывает, — вздохнула моя соседка и тут же продолжила, почти без перехода: — Хорошо, когда родственники работают в Центре… Внимание, наверное, будет более пристальное и уход.
— Не думаю, что тебя обделят вниманием, — с ноткой сарказма заметила я. — И уход у всех одинаковый…
Полина собралась что-то вновь сказать, но ее прервало появление нашей третьей соседки. Когда санитар помог перелечь той на отведенную койку, Лена, которая также пришла с ними, быстро переговорила с ее супругом и вновь куда-то убежала, пообещав всем нам, что совсем скоро вернется. Теперь появилась возможность рассмотреть новенькую получше. Невысокая и худенькая, с пышной копной черных вьющихся волос, на фоне своего рослого и полноватого мужа она выглядела как подросток. Ко всему прочему они общались между собой, нарочно коверкая слова и употребляя их в уменьшительно-ласкательной форме, и бесконечно друг другу «давали буську». Вначале н