— Значит, у меня будет время попрощаться с Ильей…
— Да, — на губах Лены промелькнула грустная улыбка. — Ложись… Сейчас придет анестезиолог, и мы начнем…
— Лена, — я взяла золовку за руку. — Спасибо тебе… И не чувствуй себя виноватой, хорошо?
Та лишь кивнула, ответно сжимая мою ладонь.
— Только можно тебя попросить? — продолжала я.
— Конечно, — Лена снова кивнула.
— Проследи, чтобы все было хорошо, и наш с Ильей ребенок родился. А если со мной все-таки что-то случится, то не бросай его, пожалуйста…
— Тебе не надо меня об этом просить, — глаза Лены увлажнились, и я сама почувствовала, как к горлу подступает предательский ком. — Я никогда не оставлю своего племянника. Или племянницу. Я все еще надеюсь, что это девочка, — пошутила она, смахивая слезы.
— Спасибо, — мы с Леной крепко обнялись, и именно в это момент в палату зашел анестезиолог с медсестрой.
— У меня все готово, — сообщил он сухо. — А вы?
— Тоже готова, — ответила я, устраиваясь на казенной постели.
— Я не прощаюсь с тобой, — ободряюще улыбнулась Лена, когда анестезиолог принялся устанавливать капельницу.
— Безусловно, только «до свидания», — с улыбкой отозвалась я, но потом чуть вскрикнула, когда игла вошла мне в вену. — А теперь позови Илью, пожалуйста…
— Сейчас, — Лена, бросив на меня прощальный взгляд, поспешно вышла.
Илья ворвался в палату через несколько минут с обезумевшим взглядом и трясущимися руками.
— Катя, — он сразу же бросился к моей постели и опустился около нее на колени. — Зачем ты это сделала?.. Ведь я просил… Я все продумал… Уже почти договорился с…
— Прости меня, — прервала его я и погладила по щеке. — Но мне это нужно… Именно так…
— Катя… Ну как ты не понимаешь?.. — в глазах Ильи застыли слезы, и я впервые видела его в таком состоянии. — Я не хочу тебя терять… Я не смогу без тебя…
— Илья, милый… — я попыталась улыбнуться. — Я не собираюсь оставлять тебя… Обещаю, через восемь месяцев мы снова будем вместе… Только с нами будет еще наш малыш…
— Катя… — отчаянно прошептал Илья и уткнулся лицом в мою ладонь. — Катя…
— Ты просто приходи ко мне почаще… — говорить становилось все тяжелее, а веки наливались тяжестью. — Ко мне и нашему ребенку… Хоть я не смогу тебя видеть, но чувствовать твое присутствие буду точно…
— Я буду приходить сюда каждый день, — Илья переплел наши пальцы, — обещаю… А ты обещай, что будешь бороться и обязательно вернешься ко мне…
— Обещаю, — мои губы уже едва шевелились. — А теперь просто поцелуй меня…
Сквозь накатывающую дрему я почувствовала нежное прикосновение его губ к своим, затем до меня донесся его шепот:
— Я люблю тебя…
Я хотела ему ответить, однако не смогла.
Глаза смыкались сами собой, но прежде чем окончательно погрузиться в глубокий сон, я успела заметить, как вокруг меня сгущается знакомая белая дымка…
ГЛАВА 18
Невнятный писк настойчиво врезался в сознание, нарушая небытие, в котором я сейчас пребывала. Здесь было спокойно и даже уютно, поэтому я не спешила его покидать, колыхаясь в безликом вакууме и наслаждаясь окружавшей меня безмятежностью.
Однако неприятный писк не сдавал позиций, усиливаясь с каждой секундой, а вскоре к нему добавилось легкое постукивание. Вместе с этим рассеивалась блаженная пустота, и помимо слуха постепенно стали включаться другие органы чувств. Теперь я ощущала вибрации воздуха, холодившие кожу, а нос улавливал запах каких-то лекарств и, кажется, хлорки. Затем я начала чувствовать свое тело в пространстве, понимая, что лежу на чем-то в меру жестком. Хотела сделать вдох поглубже, но вместе с ним из груди вырвался тихий стон.
— Ох, ты, батюшки. Очнулась! — тут же раздалось испуганное около меня, а потом что-то с грохотом ударилось о пол.
Пора было открывать глаза, чтобы уяснить полную картину, но это оказалось не так уж просто. Потребовалось некоторое усилие, чтобы разлепить веки, а после, сощурившись, взглянуть на свет. Который, правда, от меня сразу заслонила некая объемная фигура.
— Очнулась, милая, — радостно повторила она, наклоняясь ко мне поближе.
Теперь я смогла разглядеть круглое женское лицо, на котором горела счастливая улыбка.
«Вы кто?» — хотела спросить я, но горло было настолько пересохшим, что вновь смогла издать лишь неопределенный хрип.
— Сейчас, милая, доктора позову! — продолжала незнакомка. — Ох, как же все обрадуются-то! — она всплеснула руками и, несмотря на внушительную полноту, прытко куда-то помчалась.
Я же попыталась приподнять голову и осмотреться.
Быстро стало понятно, что находилась я явно в больничной палате, однако не той, где меня вводила в кому Лена. Значит, я уже в другом мире, хоть и снова в больнице. Слева нашелся источник раздражавшего писка — кардиомонитор, а чуть вдалеке от койки заметила ведро и валяющуюся на полу швабру. Вот тебе и виновница непонятного стука. А женщина, которую я напугала своим пробуждением, по-видимому, была уборщицей или санитаркой.
Когда немного прояснилась голова, а тело обрело чувствительность, вместе с этим начал проявляться и определенный дискомфорт. Например, кислородная маска, которая давила на лицо. Или с десяток непонятных проводков и трубочек, прикрепленных к запястью и локтевым сгибами и мешающих сделать лишнее движение. Горло же по-прежнему саднило от сухости, а во рту словно образовалась пустыня Сахара.
— Очнулась! — вновь раздался радостный крик, однако теперь он исходил от миловидной пожилой женщины в форме медсестры.
— Я ж говорила! — из-за ее плеча выглянула грузная санитарка.
— Ну как вы себя чувствуете? — подскочила ко мне медсестра, источая самую искреннюю улыбку.
— Пить… — наконец удалось мне выдавить из себя.
— Конечно, — кивнула женщина и повернулась к своей спутнице: — Клавдия Михайловна, будьте добры, принесите водички…
— Вы не волнуйтесь, — продолжила она, обращаясь уже ко мне. — Доктор вот-вот подойдет… Просто заведующий вызвал всех на внеплановую летучку… А я старшая медсестра, так что пригляжу пока за вами…
Объявилась Клавдия Михайловна с водой в пластиковом стаканчике.
— Давайте я вам помогу, — медсестра сняла с меня маску, а санитарка поднесла к губам стаканчик. — Только пьем понемножечку… Маленькими глотками… А то за столько недель комы организм мог разлениться…
Но я не смогла сдержаться и сделала несколько жадных глотков, на что желудок среагировал сильным спазмом. Рвотный позыв хоть и удалось подавить, но, поперхнувшись, раскашлялась.
— Ничего страшного, — ласково проговорила медсестра. — Организму потребуется время, чтобы вновь начать нормально функционировать… Клавдия Михайловна, — она снова обратилась к санитарке. — Вы пока идите уберите в других палатах, а сюда вернетесь позже…
— Ладно, — та явно не хотела уходить, поэтому собирала свои ведра-швабры нарочито медленно.
— Помните, как вас зовут? — поинтересовалась медсестра, когда та наконец покинула палату.
— Катя… Екатерина… — вода немного смочила слизистую горла, поэтому говорить стало заметно легче.
— А сколько вам лет, помните?..
— Двадцать пять…
— А что с вами произошло, помните?
Я отрицательно мотнула головой.
— А что со мной произошло? — спросила потом медсестру.
— Больше трех недель назад вы попали под машину, — мягко ответила она. — Как рассказала ваша подруга, у вас было какое-то эмоциональное потрясение, и, наверное, поэтому вы не заметили, как вышли на проезжую часть в то время, как горел красный свет…
Авария, пешеходный переход, красный свет… Все это так похоже на события в моем настоящем мире. Впрочем, в первой параллели, где я очутилась, тоже было много совпадений, поэтому рано делать выводы…
Но как бы хотелось, чтобы все-таки это оказалось моим домом…
— Автомобиль успел вовремя остановиться, поэтому у вас не было серьезных повреждений, даже сотрясения мозга… — между тем продолжала говорить медсестра. — Однако вы потеряли сознание и так и не смогли в него вернуться… Это было странно, поскольку все показатели были в норме… Вас взялся обследовать Илья Викторович, один из наших лучших врачей, но причина комы так и не обнаружилась… Вы знаете, он за вас так переживал, как ни об одном другом пациенте, — она улыбнулась, — приглашал к вам врачей из других отделений… А когда вас захотело забрать к себе отделение нейрохирургии, не разрешил… Сказал, что сам будет следить за вашим состоянием… Так все три с лишним недели от вас почти не отходил, чуть свободная минута — сразу к вам… Мы уже начали думать, что она в вас влюбился…
С каждым словом медсестры мое сердце билось все чаще и чаще, а в груди распускался цветок надежды: неужели это мой Илья?.. Неужели я снова с ним встречусь?..
— Глядя на него, мы тоже стали за вас переживать, — женщина заулыбалась еще больше. — Всем отделением ждали, когда вы очнетесь… Знаете, как мы вас называли? «Наша спящая красавица».
— Марина Сергеевна… — прочитав на бейдже имя, обратилась я к медсестре, но затем на мгновение запнулась, и только после осторожно поинтересовалась: — А какой он, ваш Илья Викторович?
— Он замечательный! И врач от Бога, хоть и молодой… — ловко ушла от ответа она.
В этот момент в палату заглянула все та же санитарка и быстро сообщила:
— Викторович идет…
— А вот и доктор освободился, — радостно хлопнула в ладоши Марина Сергеевна и воззрилась на дверь.
Я, замерев в нестерпимом ожидании, устремила свой взгляд туда же.
Мое сердце разочаровано ухнуло вниз, едва на пороге палаты появился абсолютно не знакомый мне молодой мужчина. Среднего роста и крепкого телосложения, этот жгучий брюнет с короткой бородкой и маслеными карими глазами никак не походил на моего Илью.
— Неужто наша спящая красавица наконец-то проснулась? — весело протянул он зычным голосом.
— Как видите, — в том же тоне ответила ему старшая медсестра. — И чувствует себя, вроде, вполне неплохо… Нет ни нарушений речи, ни явно выраженной амнезии…