— Но это же в Англии! — я была просто обескуражена таким поворотом событий.
— К сожалению, это самый ближайший к нам переход… — Карл Генрихович подпер подбородок ладонью. — Другой на этом континенте находится лишь в Гималаях. Желаете отправиться туда, Екатерина? — он с легкой усмешкой посмотрел на меня. — Еще могу предложить Канаду и Бразилию…
— Нет, — сразу стушевалась я. — Давайте остановимся на Англии.
— А меня больше волнует, как мы туда доберемся? — Илья вновь попытался вернуть разговор в нужное русло.
— Для этого вам и нужны документы ваших двойников, — ответил Карл Генрихович. — Без них вы не сможете купить билеты на самолет до Лондона. Туда, к несчастью, на автотранспорте не доедешь. Свой паспорт мне мой двойник уже любезно предоставил. Одно радует, пересечение границ между странами в этом мире свободное, и визы не требуются. Но у нас очень мало времени. Проходы открываются в определенное время и лишь дважды в лунный цикл — в полнолуние и новолуние. Полная луна как раз ожидается с четверга на пятницу. А ближайший рейс в Британию — в ночь на четверг. Если мы не раздобудем для вас документы за три дня, то застрянем в этом мире, по меньшей мере, еще на две недели…
— Но неужели нужно обязательно красть паспорта? А что, если мы просто с нашими двойниками встретимся, поговорим, объясним ситуацию? — робко предложила я.
— Категорически нельзя, — отрезал Карл Генрихович. — Это может привести к очень нежелательным последствиям и пошатнуть равновесие этого мира.
— Да и неизвестно, как они на это отреагируют, — вставил Илья. — Есть опасность, что мы наживем себе еще большие неприятности. Я бы все-таки рискнул пойти на кражу…
Если честно, такой решимости от Ильи я не ожидала. С трудом скрыв удивление, я озаботилась новой проблемой:
— Но ведь нам еще нужно найти наших двойников…
— Я уже сделал это за вас, — Карл Генрихович жестом фокусника достал из кармана бумажку, на которой, по-видимому, были записаны нужные координаты. — Так что не волнуйтесь, Катя…
Но я как раз заволновалась еще больше. По правде говоря, я надеялась, что идея с кражей паспортов наткнется на какое-нибудь непреодолимое препятствие, постепенно сдуется, как воздушный шарик, и мы найдем другой выход, кроме как пойти на преступление. И таким препятствием вполне мог стать поиск местонахождения наших двойников, однако Карл Генрихович с успехом обошел его и, полагаю, найдет способ преодолеть остальные. Но еще больше меня пугало, что Илья слишком легко склонился на сторону старика. Я испытывала смятение, наблюдая, как он спокойно берет записку с адресами и начинает ее изучать.
— Еще одна хорошая новость, — тем временем сообщил Карл Генрихович. — Здешний Карл подкинул мне денег на билеты и на прочие нужды… Поэтому, Катя, — он достал из кошелька несколько крупных купюр, — это вам. Купите себе все, что надо… Может, что-то из одежды, косметику, средства гигиены… Женщине ведь много чего нужно… И вы Илья возьмите, тоже потратьте на свои нужды… Поскольку не известно, как скоро мы окажемся дома…
— В смысле? — тут же встрепенулась я. — Разве мы долго пробудем у друидов?
Карл Генрихович деликатно кашлянул:
— Полагаю, вы не так все поняли… Вернее, я изложил свою мысль не до конца. Через Стоунхендж мы не попадем сразу к друидам. Прямого пути из мира, подобных этому, нет…
— Да что вы все время повторяете о «мирах, подобных этому»? — я неожиданно для себя стала заводиться. — Что в них особенного? И чем они не приглянулись вашим друидам?
— В данном случае я имею в виду техногенные миры, — почти ласково проговорил Карл Генрихович, тем самым быстро остудив мой пыл и заставив меня испытывать стыд за собственную грубость. — Друиды стараются избегать слишком развитых в техническом смысле цивилизаций… И для того, чтобы к ним попасть, нужно переместиться через несколько миров, каждый из которых будет все более отдаленно похож на современный, то есть привычный нам мир…
— То есть они будут более отсталыми? — такое положение дел меня неприятно поразило.
— Я бы выразился не так, Катенька. Скорее, эти миры просто развивалась несколько иначе, минуя или не так близко касаясь технического прогресса… Во всяком случае, привычных вам гаджетов и бытовых приборов вы можете там не увидеть.
— И много нам придется таких миров пройти? — упавшим голосом спросила я.
— Я не знаю, — честно ответил Карл Генрихович. — Может, хватит одного сквозного мира, а может, и через десяток еще не доберемся до друидов. И каждый раз нам придется ждать следующего подходящего лунного дня. К сожалению, за один заход мы не сможем миновать все миры…
— Но тогда могут пройти месяцы… — эта мысль показалась мне настолько ужасной, что я чуть не расплакалась.
— Надо быть готовыми и к такому развитию ситуации, — Карл Генрихович посмотрел на меня с сочувствием. — Не буду скрывать, путь нам предстоит не из легких…
Но как так?.. Одно дело, когда по параллелям путешествует только твое сознание, другое, когда из собственного мира ты исчезаешь полностью, да еще и так надолго. Сердце защемило от жалости и тревоги за родителей… Только бы они смогли дождаться моего возвращения!
Договорившись, что план по добыче паспортов мы разработаем вечером, решили первым делом отправиться за теми самыми необходимыми покупками, о которых говорил Карл Генрихович.
После очередных открытий, свалившихся на нашу голову, я пребывала далеко не в радужном настроении. Страх неизвестности прочно засел в сердце, распространяя свои липкие щупальца все дальше и дальше. Иногда в голову лезли такие жуткие мысли, что на какое-то мгновение становилось больно дышать, а руки холодели от нервного озноба. Поэтому скупала вещи скорее машинально, и удивительно, что в результате приобрела все, что было нужно. Теперь мой гардероб пополнился парой джинсов, шортами, тремя футболками, ветровкой, несколькими комплектами нижнего белья, удобными балетками и легкими кроссовками. Также в моей собственности оказался флакон шампуня, гель для душа, увлажняющий крем, немного декоративной косметики, набор для депиляции и кое-какие средства женской гигиены. В принципе, с таким арсеналом можно было смело отправляться в дальний путь, но меня это мало утешало.
Илья же, наоборот, оживился. Казалось, что, в отличие от меня, рассказ Карла Генриховича дал ему толчок для более обдуманных и четких действий. В магазинах он покупал не только удобную одежду, но и вещи, которые с его мужской точки зрения могли нам понадобиться в дороге. Так, среди них я успела заметить складной нож, фонарь, трос и даже небольшой топорик. Не забыл Илья и о лекарствах, самостоятельно собрав для нас аптечку первой помощи. От него не отставал Карл Генрихович, тоже скупая некие важные предметы, которые могли бы облегчить нашу участь во время путешествия.
Возвращались в гостиницу нагруженные пакетами чуть ли не до зубов. Крайне обрадовались, узнав, что успеваем на ужин. Забегавшись с покупками, мы пропустили время обеда, а когда вспомнили о нем, во всех кафе и ресторанах уже был перерыв. В результате завершали свой шопинг уставшими и голодными.
— Последний раз по подобному режиму я жил в студенческом лагере, — с усмешкой вспоминал Илья, когда мы сидели в ресторане гостиницы, ожидая своего заказа. — Пропустил один прием пищи — твои проблемы…
— И главное, ни одной забегаловки не работает во внеурочное время! — сетовал вместе с ним Карл Генрихович. — Разве что в продуктовом магазине можно чем-нибудь поживиться…
— Интересно, как они тут проводят вечера? Где встречаются с друзьями, куда ходят на свидания с девушками?.. — подхватил Илья.
— Если не ошибаюсь, вечером у них все развлекательные заведения начинают работать в шесть и заканчивают в час ночи… Мой двойник рассказывал, что с часу и до шести утра город почти вымирает… — поведал ему Карл Генрихович.
Я в их разговоре почти не участвовала, лишь иногда рассеянно и невпопад улыбалась, по-прежнему оставаясь погруженной в свои мысли. Мое настроение не укрылось от внимания моих спутников. Я то и дело ловила на себе озабоченные взгляды, а когда ужин подошел к концу, Карл Генрихович обратился ко мне:
— Вас что-то беспокоит?
— Нет, все в порядке, — я вновь попыталась улыбнуться.
— Не хотите сходить в бассейн? — предложил теперь Илья, по-видимому, желая меня приободрить. — У нас как раз есть около часа…
Идея провести с ним время хоть и манила собой, но я вынуждена была отказаться, признавшись:
— Нет… К своему стыду, я не умею плавать… — и тут же поспешно добавила: — Да и желания нет…
— Точно не хотите? — с улыбкой прищурился Илья. — Вода отлично снимает напряжение… И совсем необязательно плавать…
— И все-таки нет, — покачала головой я.
Представляю, как бы глупо я выглядела в бассейне, топчась на одном месте, где вода едва доходит до пояса. Нет, в таком нелепом виде я бы не хотела предстать перед Ильей.
— Жаль, в компании было бы веселей, — вздохнул Илья. — Карл Генрихович, а вы как?..
— Я тоже пас, — поднял руку тот. — Не обижайтесь…
— Ваше право, — энергично пожал плечами Илья. — В таком случае, если не возражаете, покину вас. А то с их расписанием могу не успеть…
— Катенька, давайте поговорим… — когда он ушел, вновь обратился ко мне Карл Генрихович. — Тем более мы еще собирались обсудить ваши прошлые перемещения… Думаю, сейчас самое для этого время…
— Давайте, — я внезапно поняла, что мне действительно нужно выговориться. — Только пойдемте в бар, Карл Генрихович. Кажется, мне надо немного выпить…
Тот не стал возражать, и вскоре мы сидели за стойкой бара, который на нашу удачу только-только начал свою работу. Карл Генрихович взял себе порцию коньяка, я же попросила бокал сухого мартини. Вначале рассказ о пережитых днях давался мне с трудом, но с каждым глотком спиртного внутренняя пружина слабела, а слова лились охотней. Я опять возвращалась в недавнее прошлое, шаг за шагом проходила тот путь, переживая заново особо острые и трагичные моменты. Воспоминания о гибели Ильи из второго мира заставили вновь испытать ту же боль, и я, говоря о ней, едва сдерживала слезы. Не менее эмоционально пересказывала свою третью историю, где пришлось принимать слишком серьезное решение, жертвуя собственной жизнью.