— Уже шесть часов вечера, Катенька, — отозвался старик. — Просто твой обморок перешел в глубокий сон… Киара, знахарка, сказала, что это нормально после сильного нервного потрясения…
Глубокий сон? Значит, пока Илья где-то находился на грани жизни и смерти, я преспокойно спала?..
— Не хочу ужинать, отведите меня к Илье.
Я решительно скинула с себя покрывало и собралась подняться, как вдруг ощутила сильное головокружение, а перед глазами заплясали красные пятна. Одновременно с этим в пояснице начала зарождаться ноющая боль, которая постепенно перетекала на низ живота. Я охнула и поморщилась.
— Что случилось? — Карл Генрихович подхватил меня и посадил обратно на кровать.
— Ничего… — я прикрыла веки, пытаясь прийти в себя. — Просто слабость… Наверное, резко встала… И спина что-то прихватила. Возможно, потянула, когда мы несли Илью… Сейчас пройдет…
Боль действительно потихоньку уходила, а голова прояснялась.
— Все-таки ты должна поесть, — с напором произнес Карл Генрихович. — Пока не поужинаешь, мы никуда не пойдем.
— Ладно, — я нехотя согласилась. — Я и вправду со вчерашнего обеда ничего в рот не брала… И… Со мной уже все хорошо, можем идти…
Карл Генрихович помог мне подняться и, придерживая за локоть, повел за собой в кухню, где около накрытого стола кружила Магдалена, расставляя тарелки и столовые приборы. «Домашний» динозавр процокал за нами, а после принялся крутиться в ногах у хозяйки, выпрашивая кусочек чего-нибудь вкусного. В этот момент он напомнил мне Джаса, который тоже любил попрошайничать за столом. Я невольно улыбнулась и вдруг поймала себя на мысли, что больше не испытываю страха перед этой зверушкой. Не собачка, конечно, но тоже забавный…
— Спенсер! — позвала тем временем миссис Флинн сына, и когда тот появился из другой комнаты, строго сказала: — Забери своего Крока, а лучше выгони на улицу… Он мешает мне и нашим гостям.
— Идем, — мальчик с недовольным видом подошел к динозавру, взял его подмышку и понес к выходу. — Гуляй пока, — выставил он того за порог и закрыл дверь.
— Кэтрин, — всплеснула руками Магдалена, увидев меня. — Что ж ты не переоделась! Я же тебе платье оставляла. А то твое ведь все испачкано!
Я перевела взгляд на свою одежду и только сейчас заметила, что вся юбка покрыта бурыми пятнами. Ох, это же засохшая кровь Ильи. Ее вид вновь всколыхнул во мне неприятные воспоминания и обострил тревогу о любимом.
— Извините, я сейчас, — произнесла поспешно и отправилась назад в комнату.
Платье, такое же простенькое, как и у хозяйки, нашла аккуратно сложенным на краю постели. Быстро переоделась, немного пригладила волосы, заплетя их в некое подобие косы, и вернулась в кухню.
— Так-то лучше, — улыбнулась Магдалена, сразу же накладывая мне в тарелку кусок тушеного мяса с овощной подливой. — А я завтра все постираю и высушу…
— Что вы! — мне стало неудобно, что кто-то будет возиться с моим грязным платьем. — Я сама могу все выстирать. Вы просто скажите, где это можно сделать!
— Глупости! — отмахнулась от меня женщина. — Я завтра все равно стирку буду устраивать, так что с меня не убудет! А ты ешь, ешь… Остынет.
— Спасибо, — мясной аромат действительно приятно щекотал ноздри, будоража аппетит, и я все-таки приступила к кушанью.
Мясо оказалось невероятно вкусным, и моя тарелка опустела незаметно быстро. Карл Генрихович ел медленней, поэтому мне пришлось ждать, пока он закончит ужин. Мысленно я уже была рядом с Ильей, и мне не терпелось отправиться к местной знахарке, поэтому, когда старик отложил вилку, тут же вскочила:
— Идем?
— Вы к Киаре сейчас? — уточнила Магдалена.
— Да, мы постараемся не задерживаться, — пообещал ей Карл Генрихович и поднялся следом за мной.
Я первая распахнула дверь, ступая на улицу, и тут же остановилась, ошеломленно глядя на представшую передо мной картину: тот самый домашний любимец Спенсера с азартом щенка гонял по двору… Куриц? Или все-таки тоже динозавров?.. Нет, скорее, нечто среднее между рептилиями и птицами. Во всяком случае, тело их было не оголено как у Крока, а покрыто довольно обильно рябыми перьями, хвосты же внешне походили на фазаньи.
— Предполагаю, это местная домашняя птица, — медленно озвучила я свои догадки. — Может, они еще и яйца несут?..
— Возможно, что да, — пожал плечами Карл Генрихович. — Более того, мне кажется, что сейчас мы угощались блюдом из подобного птенчика…
Лучше бы он этого не говорил! Ужин, съеденный дестью минутами ранее, сразу начал проситься назад…
— Пойдемте, — я помотала головой, отгоняя от себя неприятные ощущения. — Далеко живет эта Киара?..
— На том конце поселка… — Карл Генрихович показал куда-то рукой. — Минут двадцать идти…
Выйдя за ворота, мы направились вперед по обычной деревенской улочке. Вдоль нее тянулись невысокие домики с зеленой растительностью садов и аккуратными заборчиками. Древние рептилии пока на глаза не попадались, впрочем, как другие виды животных. Несмотря на то, что почти все мои мысли сейчас занимал Илья, любопытство и интерес к окружающему миру все же пробивался наружу.
— Вы уже думали, почему в этой параллели существуют динозавры? — полюбопытствовала я Карла Генриховича.
— Скорее всего, здесь не случилось того самого события, которое бы повлияло на их полнейшее вымирание, — охотно начал рассуждать тот.
— Значит, тот самый злополучный астероид не упал на Землю сколько-то там миллионов лет назад?
— Шестьдесят пять, если быть точным, — уточнил Карл Генрихович. — Возможно и так… Впрочем, существует научная теория, что та планетарная катастрофа не явилась главным фактором для исчезновения древних рептилий… Ведь большинство их видов все же уцелело. Взять, к примеру, ящериц или змей. Они ведь не только себя прекрасно чувствуют в нашем мире и по сей день, но еще и образовали за все это время куда больше видов, чем млекопитающие. Что уж говорить о крокодилах или черепахах?.. С другой стороны, если бы катастрофы не случилось, то эволюция мира могла пойти несколько по-иному… Во всяком случае, многие виды динозавров действительно могли бы дожить до современности… Как это, возможно, произошло в здешнем мире. Впрочем… Истинную причину, почему тут все развилось так или иначе, полагаю, мы никогда не узнаем… Ее истоки теряются не то что в тысячелетиях, а целых эрах… А если учесть, что здесь цивилизация находится на уровне нашего средневековья, то, полагаю, никто этот вопрос и не исследовал… Для них динозавры, как и млекопитающие — это естественная фауна…
— То есть млекопитающие у них тоже есть? — немного удивилась я.
— Конечно. У Магдалены, например, есть кое-какой скот… Корова и коза. Правда, они немного отличаются внешне от тех, что мы привыкли видеть, но все же вполне узнаваемы, — усмехнулся Карл Генрихович. — Зато кого мне здесь не довелось увидеть, так это собак или кошек…
— Наверное, их роль выполняют всякие Кроки, — я тоже улыбнулась.
— Да, а роль самолетов — вот эти замечательные «птички», — Карл Генрихович показал куда-то вверх.
Я подняла голову и увидела парящего в небе огромного крылатого динозавра, на спине которого, если повнимательней присмотреться, сидел человек. Перед глазами мелькнула картина летающего существа на фоне лунного диска, увиденного мною в предобморочном состоянии.
— Так это действительно была не птица… — ошеломленно проговорила я, следя за плавными и выверенными движениями динозавра.
— Потомки птеродонтов, которых смогли приручить здешние люди, — в отличие меня рептилия с крыльями Карла Генриховича не так удивляла, как восхищала. — Поразительно…
— А кто у них на спине? Что он там делает?.. — спросила я, не в силах отвести глаз от этого зрелища.
— Это дозорный. Он сверху следит за порядком в поселке, — объяснил Карл Генрихович. — Что-то наподобие нашей полиции… Кстати, брат Магдалены тоже дозорный, и это именно он увидел нас ночью у Стоунхенджа и помог вначале перенести Илью, а потом и нас с тобой к знахарке…
— То есть, мы летели на этом монстре? — ужаснулась я.
— Между прочим, очень удобно и быстро, — хмыкнул старик. — Непередаваемое чувство полета… Хотя, что кривить душой, в первые минуты я тоже не на шутку испугался этого монстра…
— И долго пришлось нам лететь?.. — мне по-прежнему было нелегко принять подобное известие.
— Не больше пяти минут, — снова удивил меня Карл Генрихович.
— Эти птички передвигаются так быстро?!
— Нет, это просто Солсбери находится близко… Помнишь, я уже говорил тебе, что здесь он расположен немного не там, где обычно? Так вот, Солсбери в этом мире занимает всю равнину вокруг Стоунхенджа. Смотри, — он взял меня за плечи и повернул в другую сторону, где вдалеке, за крышами невысоких домов, отчетливо угадывались знакомые силуэты вертикальных каменных глыб. — Для жителей Солсбери это священное место, которое связывает их мир с иными… А Киара, к которой мы сейчас идем — не только целительница, но и такая же Хранительница друидов, как и я. Именно поэтому нашему появлению здесь особо не удивились и нам не пришлось выдумывать никаких историй… А еще я успел переговорить с Киарой, и она пообещала подумать, как помочь нам… Похоже, она знает намного больше меня.
— Это означает, что наши скитания могут скоро закончиться? — робко переспросила я. Слова Карла Генриховича вселяли в меня надежду, в которую я пока боялась поверить.
— Поживем — увидим, — он по-отечески обнял меня. — Но предчувствия у меня хорошие. А они редко когда подводили… Сейчас же важнее всего прочего поставить нашего Илью на ноги, ты ведь тоже так считаешь?..
— Конечно! — с жаром ответила я. — И пойдемте уже скорее к нему!..
…Дом знахарки Киары стоял на самом краю Солсбери, за ним, стоило лишь миновать неширокую полоску ржаного поля, начинался лес. Едва мы приблизились к крыльцу, дверь тотчас распахнулась сама и на пороге появилась женщина, молодая, лет тридцати, не больше. Высокая, стройная, с необычайно светлыми, мелко вьющимися волосами, небрежно перехваченными голубой лентой на затылке. Лицо красивое, с нежными, утонченными чертами. Интересно, кто она? Может, дочка или помощница знахарки?..