Но валеев увидеть нам так и не довелось: вскоре мы встретили Магдалену и почти весь день провели за ее прилавком с выпечкой. Вечером же, как только все булочки благополучно распродались, а миссис Флинн сама отправилась за последними покупками, я помчалась назад к Киаре, на этот раз без Карла Генриховича.
— Так торопилась, что запыхалась? — окинула меня небрежным взглядом знахарка, но в дом войти позволила.
Я не собиралась играть с ней в словесный пинг-понг, поэтому перешла сразу к делу:
— Не проснулся?
Киара отрицательно покачала головой, и я чуть снова не упала духом, как вдруг услышала из-за ширмы слабый голос Ильи:
— Катя? Это ты?..
Для знахарки это стало такой же неожиданностью, как и для меня, поскольку она сразу подобралась и растерянно глянула в мою сторону. Я же, забыв обо всем на свете, поспешила к заветной ширме…
ГЛАВА 17
— Привет…
— Привет, — улыбка Ильи была усталой, но глаза светились неподдельной радостью и лаской.
Как же мне хотелось обнять его, крепко-крепко, до хруста костей, но я боялась причинить ему боль, поэтому ограничилась несколькими легкими поцелуями в щеку, висок, на губах задержалась чуть дольше.
— Как ты? — спросила потом, поглаживая его по влажным от пота волосам.
— Соскучился, — он перехватил мою руку и поцеловал в ладонь.
— Когда ты успел соскучиться, если только сегодня пришел в сознание, а потом опять заснул? — пожурила его я.
— Но очнувшись, хотел увидеть тебя, а не незнакомую девушку, — усмехнулся Илья.
Эти слова бальзамом пролились на сердце, заставив улыбнуться.
— Да, но она, в отличие от меня, знахарка. Можно сказать, твоя коллега… И к сожалению, я бы не смогла сделать для тебя то, что она сделала для тебя, — говоря это, я совершенно не кривила душой. При всей моей неприязни к Киаре, я не могла отвергать тот факт, что только благодаря ей Илья остался жив.
— Расскажи, что произошло? Люди Саммерса догнали нас? Как вам удалось от них уйти?
Илья затронул тему, о которой хотелось забыть. Но его вопросы были логичными, а желание узнать, что случилось в тот вечер — естественным, поэтому отвечать все-таки пришлось.
— Саммерс отпустил нас. Сам. После того как я постаралась достучаться до его разума… До сих пор с трудом верю, что у меня это получилось…
Илья несколько мгновений изучал мое лицо, будто пытаясь прочесть на нем то, что я решила оставить за кадром. Возможно, даже сделал какие-то свои умозаключения, но давить на меня больше не стал. Перескочил через неприятный момент, поинтересовавшись:
— А дальше?..
— Дальше мы кое-как донесли тебя до Стоунхенджа, еле успели к открытию портала, а потом… Потом я тоже потеряла сознание и очнулась только к вечеру, — я снова решила не углубляться в подробности, тем более в этой части истории ничего особо важного и интересного не было. — Карл Генрихович рассказал, что ты у знахарки… В общем-то, и все. Кроме… — я сделала паузу и лукаво улыбнулась, — двух моментов.
— Заинтригован, — протянул Илья с полуулыбкой.
— Во-первых, ты даже не представляешь, в какой удивительный мир на этот раз мы попали, — я поймала себя на мысли, что говорю почти слово в слово и с той же интонацией, как и Карл Генрихович, и усмехнулась. — Как ты относишься к динозаврам?
Глаза Ильи вопросительно расширились:
— Ты хочешь сказать, что они здесь есть?
— Еще как! — выражение его лица было таким забавным, что я рассмеялась. — Они здесь даже вместо кошек и собак… Например, у Спенсера есть домашний динозаврик…
— У Спенсера? — переспросил Илья.
— О, а это вторая новость! — я снова выдержала некоторую паузу: — В данный момент мы с Карлом Генриховичем живем у… Магдалены!
— Миссис Флинн? — Илья посмотрел на меня недоверчиво.
— Именно. В этой параллели мы вновь встретили и ее, и Спенсера. Она опять нас спасла и приютила. И, кстати, Магдалена здесь такая же милая и радушная. Иногда кажется, что мы никогда с ней и не расставались. И, да! — вспомнила я. — Она здесь тоже печет булочки!.. Хочешь, завтра тебе принесу несколько?.. Магдалена как раз собирается печь для продажи и не будет против, если я прихвачу для тебя парочку…
— Ну кто ж откажется от булок миссис Флинн? — улыбка вновь коснулась губ Ильи, но по голосу я почувствовала, что он уже устал так долго говорить.
— Тебе стало хуже? — я обеспокоенно дотронулась его лба. Прохладный, значит, температуры нет.
— Нет… Просто слабость небольшая. Не волнуйся, иди домой, а то уже темнеет… — Илья легонько сжал мою руку. — Далеко до Магдалены?..
— Не очень, — покачала я головой, а в сердце против воли начали пробиваться росточки обиды: он меня прогоняет?
Илья, как всегда, тут же уловил мое настроение и принялся поглаживать мои пальцы:
— Не обижайся. Я действительно переживаю, что уже поздно…
— Я тоже согласна, что тебе пора уходить, — Киара оказалась тут как тут. Подслушивала, небось…
— Да и лекарства пришло время принимать, — знахарка теперь смотрела только на Илью. — Я как раз отвар сделала…
— Да, Катюша, иди… — Илья еще раз одарил меня улыбкой, ласкающей и одновременно виноватой. — Завтра буду очень тебя ждать. Вместе с булочками Магдалены, — попытался пошутить он под конец.
— Хорошо, — я смазано улыбнулась в ответ и поцеловала его в щеку. — Пока…
— Пока…
— До завтра, — бросила мне в спину Киара.
— До завтра…
Как я ни старалась отвлечься от неприятных мыслей, но чувство обиды, немного детское и ревнивое, продолжало расцветать во мне, пока я шла по дороге назад. Почему Илья не захотел, чтобы я побыла с ним подольше? Почему так быстро свернул разговор?.. Как будто и не соскучился вовсе. А надвигающиеся сумерки — всего предлог, тем более небо только-только начало синеть, и я бы успела дотемна, даже если бы посидела с ним лишних минут пятнадцать. А еще и эта Киара влезла со своим отваром…
Но зайдя в дом Магдалены, сразу повеселела: меня ждала обещанная горячая ванна, да еще и с чудесно пахнущей пеной. Аромат цветов и трав окутал меня с головой, прогоняя ненужные переживания, расслабляя тело и исцеляя душу. Ванна Магдалены настолько благотворно повлияла на меня, что заснула я почти мгновенно, даже не успев перебрать в голове все события уходящего дня.
Проснулась утром тоже переполненная оптимизмом и энергией. А тут вдобавок Крок ко мне заглянул по сложившейся традиции, тем самым подняв настроение еще больше. Я уже без всякого страха приласкала его, получив в благодарность нежное урчание.
— Крок, вот ты где! — в комнату забежал Спенсер и смущенно взглянул на меня: — Доброе утро… Я его везде ищу, а он, оказывается, тут…
— Да Крок ко мне каждое утро захаживает, — я с улыбкой почесала динозавра там, где у кошек-собак обычно находятся ушки. — Не знаю, что его здесь привлекает…
— Наверное, потому что это моя комната, — деловито отозвался Спенсер, жестом подзывая ящерку к себе. — Он привык будить меня по утрам, а сейчас путается…
— Теперь все ясно, — я засмеялась. — А я-то думала, что просто понравилась ему.
— Ну и понравилась тоже, — мальчик заулыбался и поднял любимца на руки. — Крок ведь не ко всем идет, и гладить себя разрешает не всем…
— Тогда польщена вдвойне, — я напоследок потрепала хохолок Крока, и позволила Спенсеру его унести.
Сегодня ожидался второй день ярмарки, поэтому на кухне стоял дым коромыслом: Магдалена, окрыленная вчерашними успешными продажами, поставила себе цель напечь булок в два раза больше. Я подождала, пока она на минутку оторвется от своей работы и подошла ближе.
— Можно я украду у тебя пару штучек? — я умоляюще сложила ладони. — Я Илье обещала принести гостинец…
— Можно, хоть пять, — усмехнулась миссис Флинн. — Возьми заодно еще несколько буханок хлеба, отнеси Киаре… А то Карл вчера беспокоился, как ее отблагодарить за заботу о вашем друге.
А ведь точно. Я за своими душевными терзаниями совсем забыла, что, как ни крути, но знахарке нужно оплатить ее работу. В конце концов, она еще и Илью кормит-поит, но продукты ведь не из воздуха появляются. Хозяйства же, как, например, у той же Магдалены, у Киары я не заметила. Во всяком случае, по двору не бегали одомашненные куры-динозавры, да и огорода не было. Несколько фруктовых деревьев у дома да куст малины — вот все, что я помню.
— Киара-то за лечение ни у кого денег не берет, — продолжала между тем миссис Флинн. — Только продуктами или какими другими вещам… Лишь иногда продает магические зелья, например, заговоренные на удачу или любовь…
Слова про любовные зелья меня насторожили.
— Приворотные? — уточнила я.
— Может, и приворотные, — усмехнулась Магдалена. — Кто ж ее знает? Она-то много что умеет… А клиенты ее о таком обычно молчат…
— Ну это понятное дело. Кто ж про такое хвастаться будет, — хмуро улыбнулась я и принялась паковать выпечку.
— Но Карл я с тобой сегодня не пущу, — весело проговорила миссис Флинн. — Я без него как без рук…
— Ничего, справлюсь сама, — я улыбнулась уже более открыто. — Потом к вам в помощь тоже приду.
— Можешь не спешить, — отмахнулась женщина. — Тебе ведь хочется подольше побыть со своим…женихом. А мы с Карлом и так справимся…
«Если мне позволят побыть там подольше», — скептически подумала я. А вот ее «жених» мне пришелся по душе…
Сегодня явно был мой день, поскольку даже у Киары меня ждал приятный сюрприз: ее не оказалось дома. Илья тоже бодрствовал и при виде меня расплылся в счастливой улыбке.
— А где твой лечащий врач? — за шутливым тоном я старательно скрывала ликование.
— Час назад ушла в лес собирать какие-то травы, — Илья попытался сесть, но тут же поморщился от боли.
— Осторожней. Давай помогу, — я подскочила к нему и подала руку, чтобы он смог опереться. После этого подложила ему подушку под спину и уселась рядом.
— Болит еще, зараза, — Илья виновато улыбнулся. — Никак не заживет…
— Три дня назад в тебя всадили несколько пуль, а ты хочешь, чтобы от них уже и следа не осталось, — с усмешкой покачала я головой и принялась расп