ми вглубь кварталов. Двух-трехэтажные дома из светлого камня окружали аккуратные газоны и клумбы, а вдалеке, на противоположной от Стоунхенджа стороне возвышался самый настоящий замок с круглыми башенками и остроконечными крышами.
— Гостиница называется «Трилистник», — продолжал с деловым видом парень. — Там же вы получите временную регистрацию.
— Спасибо, — поблагодарили его Карл Генрихович. — Всего доброго, — и обратился уже к нам с Ильей: — Идемте…
— Так мы все-таки попали к друидам? — возбужденно зашептала я, едва мы отошли от Стоунхенджа. — И кто этот юноша?
— Да, молодые люди, поздравляю, сейчас мы находимся в конечном пункте нашего назначения. В одном из крупнейших городов друидов — Миндоге, — широко улыбнулся Карл Генрихович. — А юноша — это стражник Врат… Первую минуту я сомневался в этом, но как только тот спросил, иномиряне ли мы, понял, что не ошибся… Мы действительно в мире друидов.
— Даже не верится, — я счастливо взмахнула руками и сделала глубокий вдох. — Мне кажется, здесь даже дышится по-другому…
Воздух вокруг и вправду был каким-то особенным, кристально чистым, наполненным чудесными ароматами неизвестных цветов и трав. Он будто пьянил, даря легкость телу и свободу душе.
Гостиницу «Трилистник» мы нашли быстро: ее вывеска со светящимся листочком клевера была хорошо видна даже с далекого расстояния.
— Карл Генрихович, а вы говорили, что друиды сбежали из техногенных миров, но, как я вижу, электричеством они пользуются с удовольствием, — заметил Илья, разглядывая фонари и прочие подсвеченные вывески, которые то тут, то там попадались нам на пути.
— А кто тебе сказал, что это электричество? — весело прищурился старик.
Илья, не понимая, что тот имеет в виду, подошел ближе к одному из фонарей. Я, заинтригованная, сделала то же самое. Вместо ожидаемой электрической лампочки, внутри плафона летали тысячи пылающих пылинок.
— Что это? — потрясенная, я засмотрелась на их хаотичный танец светящихся частиц.
— Магия, — усмехнулся Карл Генрихович. — Самая обыкновенная магия… Привыкайте, здесь вы будете встречать ее на каждом шагу…
— Для меня слово «магия», по правде говоря, с трудом сочетается с прилагательным «обыкновенная», — Илья с интересом постучал пальцем по стеклу плафона, и пылинки тут же разлетелись в разные стороны, однако уже через пару секунд вернулись на прежние места. — И привыкнуть к ней будет не так уж легко…
Гостиница встретила нас просторным холлом с мягкими уютными диванчиками и молодой сонной брюнеткой за стойкой администратора.
— Доброй времени суток, — Карл Генрихович как всегда выступил вперед. — Нам сказали, что здесь мы можем переночевать…
— Вы Хранитель? — девушка сразу же подобралась и стала такой же деловой, как и стражник у Стоунхенджа.
Она щелкнула пальцами, и в ее руке прямо из воздуха появилась некая тетрадь, толстая и местами потрепанная.
— Да, а это мои друзья…
Карл Генрихович хотел еще что-то сказать, но брюнетка его перебила:
— Ваш мир?
— 28753СТ, — четко продиктовал он.
— Это что ли номер нашей параллели? — шепнула я Илье.
— Наверное, — так же тихо ответил он. — А, может, координаты какие… Кто их поймет, этих друидов?..
Действительно… Кто их поймет?.. Неожиданно в памяти всплыл Карл Генрихович из первого мира, в котором я когда-то очутилась. Он тогда представил мне свою личную систему нумерации параллельных миров, но как я понимаю, существовал еще некий порядок учета, официальный, так сказать.
Заполнив все колонки, администратор закрыл тетрадь, и та мгновенно исчезла.
— Ознакомьтесь с правилами нашей гостиницы, — девушка положила перед Карлом Генриховичем лощеную бумагу, исписанную витиеватым почерком. — Обратите внимание: для Хранителей проживание первые три дня бесплатно, если захотите задержаться — нужная сумма будет списана с вашего личного счета.
— А что с моими спутниками? — озаботился Карл Генрихович.
Брюнетка быстро глянула в нашу с Ильей сторону, после чего вновь обратилась к нему:
— Боюсь, за их проживание придется заплатить. Можем также списать с вашего счета. Да, для иномирян из группы СТ все лето действует скидка пятьдесят процентов на любые услуги нашей гостиницы. Сюда включается и трехразовое питание, и посещение купален.
— Хорошо, нас это устраивает, — кивнул Карл Генрихович. — Нам два номера — одноместный и двухместный.
Перед ним тут же появилось два ключа, а следом непонятные позолоченные жетончики на тонких ленточках.
— Это ваши регистрационные обереги, — пояснила администратор. — С ними вы можете свободно гулять по городу, не боясь никаких дроу, орков и прочих мошенников. Также они помогут защитить от проблем органами контроля. Ваши комнаты на втором этаже. Желаю хорошего отдыха…
— Спасибо, — Карл Генрихович забрал ключи и обереги и взглядом позвал нас идти за собой.
— Так у нашего мира есть свой номер? — начала расспрашивать я его, пока мы поднимались наверх.
— Совершенно верно, — чуть улыбнулся он. — Всем мирам присвоен номер, который известен только Хранителям, живущим в нем.
— А что значат буквы «СТ»?
— Что мир — «среднетехнологичный», — терпеливо отозвался Карл Генрихович.
— А есть более технологичные? — не унималась я.
— Конечно. ВТ — высокотехнологичный. СВТ — сверхвысокотехнологичный. НТ — низкотехнологичный… А вот миры, лишенные каких-либо технологий, имеют уже другую буквенную кодировку.
— Оказывается, все не так просто, — я озадаченно покачала головой.
— И это только верхушка айсберга, — ухмыльнулся Карл Генрихович и, остановившись у одной из дверей, протянул нам с Ильей ключ. — Спокойной ночи…
— Интересно, где тут включается свет? — протянул Илья, ступая в номер.
Не успел он это договорить, как в комнате загорелось несколько бра, висевших над большущей и, по всей видимости, очень мягкой, кровати. В обстановке номера также присутствовало трюмо на резных ножках с пуфиком в комплекте, маленькая софа, обитая шелковой тканью, кофейный столик и узкий шкаф, задвинутый в самый дальний угол. Цветовая гамма комнаты ограничивалась песочно-бежевым и лазурно-голубым.
— Вот и отличненько, — прокомментировал Илья чудесное появление света. — Предлагаю сразу лечь спать! — подтверждая свои слова действием, он принялся тут же стягивать с себя одежду.
Я некоторое время постояла в нерешительности у кровати, но затем тоже разделась и залезла под одно с Ильей одеяло. Комната в тот же миг погрузилась во мрак. Илья придвинулся ко мне поближе, привычным жестом закинул руку мне на талию и, невинно поцеловав в щеку, прошептал:
— Приятных снов…
— И тебе тоже, — я улыбнулась с облегчением: мое сердце постепенно оттаивало, но мне все же надо было еще чуть-чуть времени, чтобы окончательно вернуться к прежней жизни и прежним чувствам. И Илья, к счастью, это понимал.
Проснулась я поздним утром. Илья к этому времени уже успел подняться, одеться и даже заказать нам завтрак в номер.
— Карл Генрихович уже ушел к своим друидам, — сообщил он, когда мы приступили к еде.
— И когда вернется? — я в считаные минуты умяла воздушнейший омлет и перешла к чаю с горячими тостами и джемом.
— Сказал, чтобы мы его не ждали и занялись чем-нибудь. Например, прогулялись по городу…
— А я бы лучше сразу в купальню сходила, а потом можно и на прогулку.
— Давай так, — согласился со мной Илья.
Купальни оказались поделенными на два блока — для мужчин и женщин, поэтому водные процедуры мы с Ильей принимали порознь. В бассейне с горячей гейзерной водой кроме меня купалась лишь одна светловолосая девушка, с изумительно красивым лицом и изящной фигурой. Ее красота была настолько притягательна и совершенна, что я время от времени одергивала себя, заставляя отвести от нее свой взгляд. Когда же она, завершив купание, проходило мимо меня, в глаза бросились ее вытянутые и чуть заостренные уши. «Эльф», — от этой догадки у меня аж дух захватило, и я еле дождалась встречи с Ильей, чтобы поделиться с ним этим событием.
— Повезло тебе, — ответил он на это. — А мне компанию составили каких-то два огромных уродливых мужика, у которых кожа по цвету была похожа на зеленую плесень…
…Днем город показался мне еще прекрасней, чем ночью. В нем появились новые краски и ароматы, улицы наполнились жизнью и веселой суетой. Магазинчики и торговые лавочки приветливо распахнули свои двери, чуть ли не на каждом углу стояли лотошницы с корзинами свежих цветов либо коробочками, заполненными всякими милыми безделушками и сувенирами. Помимо обычных на вид людей, навстречу нам то и дело попадались личности весьма неординарной, а порой и устрашающей наружности. Некоторые выделялись ростом — либо слишком высоким, либо, наоборот, карликовым. Последних я отнесла к гномам или леприконам, а вот принадлежность остальных определить не решалась, в частности, это касалось тех, у кого был необычный цвет кожи или же какие-либо отличительные особенности, как, например, хвост или уши. На нас все эти индивиды, слава богу, внимания не обращали, но при каждой встрече с одним из них я все равно опасливо жалась к Илье. Мало ли что?..
Карл Генрихович вернулся после обеда с радостной новостью:
— Верховный друид принял меня и пообещал решить нашу проблему в кратчайшие сроки. Возможно, даже завтра. Во всяком случае, он попросил нас всех явиться к нему к полудню.
— То есть завтра мы можем оказаться дома? — выдохнула я счастливо.
— Не хочу загадывать, но, мне кажется, это вполне вероятно, — Карл Генрихович тоже едва сдерживал улыбку.
— Даже не верится, — Илья тоже ликующе разулыбался и взъерошил себе волосы.
— Ладно, ребята, с вашего позволения я пойду к себе. Чувствую, мне необходимо немного отдохнуть. Полдня отстоял в очереди на прием к Верховному, устал страшно, — сказал Карл Генрихович. — А вы можете заказать себе праздничный ужин и отметить конец наших долгих приключений. Берите, все что захотите. Ни в чем себе не отказывайте.