«Так, дамы не хотят проявить элементарную благодарность. Придётся идти сложным путём», — вздохнул я, снимая с пояса одну из светошумовых гранат.
— Я посланец великой богини, и сейчас она явит вам свой знак! — выкрикнул я.
Пока девки натягивали следующие стрелы, я бросил метров на десять левее от них гранату, которая произвела оглушительный хлопок и яркую вспышку, от которого чуть не оглох и я сам, хотя был весьма не близко. Видимо, граната оказалась оборонительная, значительно более мощная.
По лесу понеслось ужасающее эхо, множество птиц переполошились.
Все три девушки рефлекторно выронили оружие, упали на колени и зажали уши руками, как успел я рассмотреть. Судя по открытым ротикам, наверное они и кричали сильно, но я и сам ещё толком ничего не слышал.
Мне не хотелось наводить на них боевое оружие, поэтому я достал энергопистолет и голосовой командой перевел его в парализующий режим, а винтовку закинул на плечо. После этого быстро преодолел расстояние и ногой отбуцнул от них луки. С запоздалым сожалением подумал, что надо было из него и увалить медведя, хотя не факт, что парализующий заряд подействовал бы на такую тушу.
Я уже различал их громкие, потрясённые стоны. Сами они непроизвольно стояли, точнее полусидели на коленях, упираясь ими в мелкие камушки. На их милых лицах было непонимание и страх, и они явно ещё ничего не слышали. Четвертая девушка так и лежала без сознания на спине.
«Минут через пятнадцать придут в себя», — я пока что собрал их изящные луки, несколько копий и отнес их немного назад.
Быстро вернулся, стал в пяти шагах от них застыл в ожидании.
Глава 12
Несколько факелов остались лежать рядом и догорали, поэтому я смог рассмотреть девушек: они, к моему огромному удивлению, оказались самыми настоящими эльфийками. Об этом свидетельствовали их заостренные уши правильной формы, которые сейчас они зажимали и растирали ладонями. Кожа была вроде как белая, но с отливом — в таком освещении я точно определить не мог, загар это или оттенок.
У первой из них были огненно-красные волосы, у второй — солнечно-рыжие, третья была явно натуральной блондинкой с очень красивой и сложной причёской, а четвертая, которая лежала без сознания правее от них — брюнетка.
«Какие стройные, фигуристые, красивые и сочные девчонки. Интересно, сколько им лет и что они вообще делают в лесу?» — я залюбовался ими.
Несколько минут я молча наблюдал за ними, изучая при этом файл про верования и социальную структуру древних эльвийских обществ, который мне подготовила и сбросила Соллис. Многое вспомнил из университетского курса истории — прежний Себастьян тяготел к гуманитарным наукам.
[Теллаориссия — Богиня Плодородия в политеистической религии фарианцев в 3800−2300 годы до ЭКЭ…]
Как следовало из данных, подготовленных для меня андроидом, политеистический культ различных богов и богинь народ фари исповедовал как раз на этапе второго и третьего доиндустриального уклада, что по текущей хронологии было за три тысячи лет до Эры Космической Экспансии. У других эльви верования были на удивление похожими. Это объяснялось тем, что всё это нам досталось от расы элофариан — после непонятной катастрофы галактического масштаба более десяти тысяч лет назад и полного краха межсистемной логистики многие тысячи планет и народов были отброшены в развитии и одичали. Некоторые в таком состоянии находятся и по сей день. Считалось, что элофариане полностью картографировали всю известную галактику, а сейчас освоена едва ли треть. Однако за последнее триста лет в разных концах изведанного пространства всё чаще стали находить различные артефакты, затерянные гипермаршруты и заселённые планеты с естественной атмосферой и примитивными цивилизациями.
«Значит, мифология примерно равнозначна, что очень облегчает дело. Надеюсь, здешняя Теллаурис похожа на нашу Теллаориссию, а значит, и богини Солнца тоже похожи, да и остальные. Надо выяснить их имена», — я уже прикинул стратегию поведения.
Ещё через пару минут девушки начали приходить в себя и понемногу мотать головами, пытаясь встать. На их лицах было написано потрясение и непонимание. Одна из девиц, огненно-красная, попыталась встать, но не удержалась и снова упала на колено, при этом её личико перекосилось от боли.
— Не вставайте! Голова будет кружиться ещё несколько минут! — властно и громко произнес я на их наречии.
— Что такое минута? — спросила тонким голосочком брюнетка, которая явно пришла в себя и открыла глаза.
«Как всё запущено. Я что, детский педагог, чтобы объяснять элементарные вещи?» — поморщился я, поскольку девушки на детей похожи не были, да и на подростков — тоже.
Можно сказать, что первый контакт с местными аборигенами состоялся. Андроид была полностью права.
— Я — Себастьян, посланник великой богини. Я послан ею, чтобы защитить вас! — снова произнес я громко и чётко.
— Ты не обманешь нас, прислужник огненного бога! — со злостью выкрикнула солнечно-рыжая девица.
«Наверное, идея с красной ракетой не была идеальной», — вздохнул я, наблюдая, как девушки уже почти пришли в себя и оглядывались в поисках своих луков, хотя при этом и оставались на коленях.
Рассмотрел, что у них имелись кинжалы на поясе и вообще они были одеты хоть и легко, по-летнему, но у двоих из них имелись кожаные наручи и защитные наплечники.
Всё это напомнило мне земную античность.
Почувствовал, что света стало больше и на секунду оглянулся — позади меня, практически над лесом, из-за облаков показалась луна.
Повернул голову обратно к ним и сразу понял, почему они не решаются встать: на фоне луны я в полном боевом снаряжении и в защитном шлеме наверняка смотрелся очень угрожающе. Неудивительно, что эльфийки могли принять меня в принципе за кого угодно, особенно в такой ситуации и в темноте.
«Можно прикинуться посланником лунной богини, если таковая здесь есть, или солярной какой-нибудь», — пришла мысль.
— Зачем мне обманывать вас? Я спас вас от медведя! — заявил я уверенным голосом.
Девушки начали переглядываться после моих слов, и тихонечко шушукаться.
Брюнетка тем временем немного поднялась и присела на левое бедро, опираясь на руки. Я видел по выражению её личика, что она плохо себя чувствует.
— Медведь убежал, но ты это сделал специально, прислужник зла, чтобы не делиться с ним добычей и сожрать нас самому! — заявила огненно-красная эльфийка.
«Прислужник зла⁈ Оригинальная аргументация! Этот разговор обещает быть вечным. Остаётся попробовать ещё один способ», — я отошел спиной назад, не упуская девок из виду — у каждой из них были кинжалы на поясах, присел и поднял четыре лука, зажал их в левой руке и медленно приблизился обратно к ним.
— Вы можете мне верить! — потряс рукой с их оружием. — Солланарис, великая богиня Солнца и Луны и любимая сестра богини Теллаурис, прислала меня защищать вас!
— Солланарис, он сказал Солланарис и Теллаурис! — эльфийки начали громко перешептываться и попытались встать, но ни у одной не получилось — головокружение от контузии явно давало о себе знать, а брюнетка даже и не пыталась.
— Откуда ты знаешь имена наших богинь? — произнесла слабым голосом брюнетка.
«С именем солнечной богини угадал — они довольно стандартные для всех эльви, отличаются только окончания», — я был доволен собой.
— Я посланник богини Солланарис! — твёрдо произнес я, хотя всё ещё не был уверен, что это имя что-то для них значит. — Возьмите ваше оружие и не бойтесь меня, я ваш друг!
Бросил девушкам их луки — каждая из них сразу же схватила свой.
— Мы поверим тебе, если ты не будешь бросаться огнём и громом, — неуверенно произнесла блондинка, оглядываясь на остальных.
— Огонь был нужен, чтобы прогнать медведя, а гром — чтобы вы узнали волю богини, — произнес я как можно более серьёзно, хотя сейчас хотелось засмеяться.
Несколько секунд эльфийки молчали, переглядываясь друг с другом.
— Себисис, будь гостем в лесной деревне священного камня, — торжественно произнесла девушка с огненно-красным цветом волос через полминуты молчания и переглядываний с остальными.
— Моё имя — Себастьян! — сказал я как можно более чётко. — Как твоё имя? — посмотрел на огненно-красную.
— Цуни! — она через несколько секунд отвела взгляд.
— Как зовут тебя? — перевел взгляд на солнечно-рыжую.
— Куди! — произнесла она недовольно и отвернула голову.
— Как твоё имя? — перевел взгляд на сочненькую блондинку.
— Шанди! — девушка даже попыталась улыбнуться.
— А тебя как зовут? — я чуть повернулся к неудобно сидящей на ноге и опирающейся на руки брюнетке.
— Меня зовут Янди! — её тонкий, но приятный голосок чуть не сорвался, и она сразу отвела взгляд.
— Янди, а что ты делала с медведем? — поинтересовался я.
— Мы целую неделю приносили ему жертвы из мяса косуль — алтарь вот там, за рекой, — девушка слабым жестом показала в сторону чащи на противоположному берегу речки, — но он сегодня неожиданно пришел в деревню. Мы хотели попробовать его приручить, чтобы отвести в храм!
«Да уж, делишки! Приручить медведя, такого огромного и свирепого? Интересно как?» — я слегка обалдел от такого ответа.
— Вы его сначала прикормили, а теперь удивляетесь, что он пришел в деревню за добавкой? — всё-таки не удержался я от вопроса.
Никто из девушек не ответил, хотя даже при свете угасающих факелов было видно, как Янди покраснела и опустила голову. Остальные отвели взгляд.
Мне пришла мысль сразить их окончательно — я достал фонарик и внезапно посветил на солнечно-рыжую девушку, Куди, которая полусидела на коленях метрах в пяти левее от меня, зажав в руке свой лук.
Это произвело потрясающий эффект — все эльфийки дружно вскочили, будто ужаленные, снова побросали луки и отбежали шагов на десять в сторону деревни.
— Это свет богини, это знак! — с нотками паники и благоговения выкрикнула блондинка, и они остановились.