Анна Хантер колебалась всего секунду. Она соскользнула вниз с дерева. Независимо от того, что там происходило, Анна поспешила на помощь брату.
Однако, когда она оказалась внизу, звуки борьбы стихли. Потом раздался какой-то странный треск, и наступила мертвая тишина. В темной роще все застыло. Казалось, тишина говорила о том, что где-то там, среди деревьев, произошла трагедия. Анна постаралась взять себя в руки и не впасть в панику. Она прислушалась, затаив дыхание. А потом девушка услышала, что кто-то рядом с ней тяжело вздохнул.
– Алан? – едва слышно прошептала Анна.
Никто ей не ответил. А потом она почувствовала, что кто-то движется среди теней. Кто-то скользнул к дереву, прижался к нему.
– Алан?
Тень потянулась к ней. и руки девушки коснулась мохнатая лапа.
Существо, прижавшееся к дереву было муритом…
А потом ночную тишину разорвал вопль ужаса. Это кричала Анаа Хантер!
УДАР ДУБИНЫ НЕ только «выбил» из головы Джонгора воспоминания о событиях последних дней, но и породил у гиганта апатию, безразличие. Ничуть не заботясь о том, что случится с ним, гигант согласился проводить к городу муритов встретившуюся ему парочку. Два дня они пробирались через джунгли, через озера открытой воды – болота. Гномер и Роуз на все лады проклинали долину. А Джонгор только пожимал плечами. Он привык к этой стране и к подобному образу жизни.
Эти двое хорошенько стерегли его. Когда они отправились через джунгли, руки Джонгора завязали за спиной, а Гномер всегда держался в нескольких футах позади, с винтовкой наготове.
Джонгор несколько раз пробовал заговорить со своими пленителями.
– Почему вы так хотите попасть в город муритов?
– Возможно, попав туда мы сможем разбогатеть, – ответил Гномер. – Ты сам сказал нам, что эти муриты – потомки шахтеров. Несколько тысяч лет они собирали золото и драгоценности…
– Но вы же не знали об этом, пока я не сказал вам, – заметил Джонгор. – Наверняка, чтобы прийти в Затерянную землю, у вас должны были быть более серьезные причины.
– Серьезные причины? – пожал плечами Гномер. – Мы слышали об этом месте. И у нас была одна причина – мы хотели разбогатеть.
– А что вы считаете богатством? – поинтересовался Джонгор.
Оба путешественника с удивлением уставились на своего проводника. Они попробовали объяснить Джонгору, что такое богатство. По их мнению, богатство заключалось в обилие денег, наличии большого дома, автомобилей, служащих. И все же Дэжонгор с недоумением смотрел на своих пленителей.
– И все это так замечательно? – поинтересовался он.
В ответ Гномер только покачал головой, а его спутник при этом еще покрутил пальце у виска.
Джонгор не знал смысл этого жеста. Он так и не понял, что по мнению Гномера и его спутника, он был не в себе. Джонгор так ничего и не сказал, но решил, что эта парочка боится его, много больше, чем хочет показать. И ему это совсем не понравилось. И еще ему очень не нравилась головная боль, которая никак не проходила. Еще он пытался вспомнить, что происходило с ним в последнее время, однако воспоминания, словно призраки, снова и снова ускользали. Что-то связанное с девушкой…
Но он никак не мог вспомнить.
– Ладно, давай вставай, и пошли дальше, – приказал Гномер, слегка пнув гиганта.
Джонгор только пожал плечами и встал. Ему все это не нравилось, но он ничего не сказал. Что он мог поделать? И все дело было в винтовках. Кроме того, руки у него все время были связаны за спиной, кроме тех моментов, когда его тюремщики кормили его. А Гномер мастерски обращался с веревкой. Джонгор уже попробовал узлы. Они были отлично завязаны. Судя по всему Гномер и в самом деле умел обращаться с веревкой. А сама веревка была слишком крепкой для его могучих мускулов…
Неожиданно Джонгор споткнулся и упал. Раньше он никогда вот так легко не спотыкался. Но сейчас его руки были связаны за спиной, и поэтому ему было очень трудно удерживать равновесие. Джонгор попробовал подняться.
Роуз, подойдя поближе, подтолкнул его в спину.
– Поднимайся, поднимайся, неуклюжая обезьяна! Эй, что с тобой?
Последний вопрос Роуз задал, когда Джонгор резко повернулся к нему.
– Эй! – осторожно начал он. А все дело в том, что лицо Джонгора было перекошено от ярости. Его впервые в жизни пнули. Впервые в его жизни с ним обращались подобным образом. И, естественно, гигант сильно разозлился. Лицо его столь сильно скривилось от злобы, что Роуз по-настоящему испугался. Он торопливо сдернул с плеча винтовку.
– Эй! – осторожно начал он.
– Что там у вас? – поинтересовался Гномер.
– Не стоит пинать меня снова! – предупредил Джонгор, вставая с земли.
Однако этот пинок сыграл свою роль, выведя гиганта из странной апатии. Он все еще не помнил о последних событиях своей жизни, но безразличие исчезло. В очередной раз он напряг руки, проверяя крепость веревок.
– Что ж, можешь тужиться сколько угодно, но веревку эту не порвешь, – заверил его Роуз.
– Зато в один прекрасный день я сломаю тебе шею, – ответил Джонгор.
Роуз качнул ружьем, нацелившись на гиганта.
– А ну-ка прекратите! – приказал Гномер…
В этот вечер они разбили лагерь на краю огромного болота, среди зелени которого темнели омуты. Ни Гномер, ни Роуз не заметили тех, кто прятался в болотных тростниках. О существовании этих тварей говорила лишь легкая рябь в воде возле тростников. Джонгору развязали руки, чтобы он мог поесть – днем Гномер подстрелил дикую свинью.
Несмотря на свою амнезию Джонгор отлично помнил о том, как пользоваться браслетом со странным кристаллом, который он носил на правой руке. Наконец, словно невзначай приняв удобное положение, он сосредоточился на кристалле, продолжая машинально жевать мясо.
Прошла минута, другая… А потом тростники раздались в стороны, и из их зарослей высунулась голова гигантской змеи. Ни Гномер, ни Роуз не заметили твари. А Джонгор даже вида не подал, что происходит что-то необычное. Однако его пристальный взгляд ни на мгновение не отрывался от таинственного кристалла на запястье.
Это был любопытный кристалл. Камень сам по себе был серым. Однако внутри него словно пульсировали таинственные золотистые вены. Если бы Гномер и Роуз решили повнимательнее исследовать этот кристалл, они оказались бы очень удивлены… потому как жилы внутри камня были золотыми, впрочем, точно так же как сам браслет, в который был вставлен этот камень.
Неожиданно воздух вокруг буквально завибрировал. Чудовище в воде тряхнуло гигантской головой и зашевелилось. Через мгновение рябь на воде превратилась в волны. Туша, которая на первый взгляд казалась маленьким островком, поднялась из воды.
Гномер и Роуз разом вскочили.
Тем временем чудовище неспеша направилось в сторону берега, поросшего тростником. Издали оно напоминало подводную субмарину, с высоко-высоко поднятым перископом.
– Это что, подлодка? – задыхаясь, пробормотал Роуз.
– Этого не может быть! Субмарины не могут плавать в таком болоте!
Тем временем существо приближалось к берегу. Оно подняло огромную волну. А звуки которые оно издавало при движении лишь подтверждали то, что чудовище и в самом деле было невероятных размеров. Наконец проломившись через прибрежные кусты и заросли тростника оно выбралось на берег и застыло – создание из далекого прошлого Земли.
– А… а… а… динозавр! – в ужасе задохнулся Гномер, наконец поняв, что за тварь перед ним. Однако ничего страшного на самом деле не было, потому что перед ним был один из травоядных динозавров, которые обычно кормились травой и большую часть времени проводили в воде, так как на суше им было тяжело поддерживать свое огромное тело.
Но на просторах Затерянной земли существовали и другие динозавры – хищники, ужасные ящеры, которые могли разом заглотить оленя и при этом остаться голодными.
Динозавры, или «дино», как называл из Джонгор, были ему хорошо знакомы с раннего детства, а вот Гномер и Роуз видели их впервые. Они даже не подозревали, что подобные твари и по сей день обитали на просторах Затерянной земли. Поэтому, увидев, перед собой гигантское чудовище, искатели приключений застыли, замороженные страхом.
Тем временем дино изогнул свою длинную шею так, словно принюхивался к новым для него запахам.
Низкий звук, похожий на стон, сорвался с его губ. А потом он вновь двинулся вперед.
– Эта тварь идет прямо на нас! – прошептал Роуз.
Гномер вскинул свое ружье и выстрелил. Резкий треск ружья громом разнесся над Затерянной землей.
Пуля ударила в динозавра и исчезла в его массе плоти.
– С тем же успехом ты можешь стрелять в слона из пугача! – в ярости воскликнул Роуз. – Ты как хочешь, но я убираюсь отсюда, – последние слова он выкрикнул через плечо уже на бегу.
У Гномера были более выдержанные нервы. Он был более храбрым человеком и снова выпалил из ружья. И только когда чудовище из болота уже нависло над ним, он повернулся и побежал.
Убегая, он краем глаза заметил, что Джонгор по-прежнему спокойно сидит у костра. Если Джонгор и боялся динозавра, то вида не показывал.
– Эй! Надо выбираться из этого ада! – закричал Гномер.
Но Джонгор даже не пошевелился.
– Бежим! – завопил Роуз. – Не время спорить с этим дикарем. Если он хочет, чтобы динозавр его сожрал – это его дело!
И оба путешественника помчались со всех ног. К их общей радости, динозавр не последовал за ними. Вместо этого, он повернул к Джонгору. Искатели приключений, отбежав на безопасное расстояние, тоже остановились. Они ожидали, что гигантская тварь броситься на человека и растопчет его своими чудовищными ногами.
Вместо этого динозавр подошел к Джонгору и остановился, потом вытянул вперед свою длинную шею. Джонгор запрыгнул на нее, словно белка на поваленный ствол огромного дерева, а потом, соскользнув к массивным плечам чудовища, прокричал:
– Хо! Пошел! Давай-ка научим уму разуму эти двух негодяев. Беги прямо на них! Пошел!
Фыркая, динозавр повернулся в сторону искателей приключений, и помчался в их сторону огромными прыжками.