***
Очнулся я рывком, будто выныривая с глубины на поверхность. Глубоко задышал, приходя в себя и осознавая, что я нахожусь у себя дома. Я отчетливо помнил все, что мне снилось, а во сне я будто бы проживал чью-то чужую жизнь. Это был воин, прошедший через кучу битв. И бился он, в основном, с нежитью, круша их здоровенной секирой. Он часто применял один и тот же прием, когда бился с множеством противников. Я чувствовал каждый ток энергии в его теле и руках, когда он замахивался секирой над головой и, закручивая особым образом энергию, проводил ее в оружие и наносил удар. Простой удар, каким колют дрова, приходился прямо в землю. А дальше сектор градусов в девяносто и метров на десять перед ним натурально взлетал на воздух. Ударная волна раскидывала зомби сломанными куклами, заставляла разлетаться на части скелетов, сбивала с ног и тащила по земле рыцарей. В этих снах я увидел даже личей и очень надеялся, что сними нам столкнуться придется очень нескоро. Один такой этого война и убил, пусть перед этим тот сумел дать ему неплохой бой, проредив воинство немертвого мага. На этом моменте я и проснулся.
Одевшись, спустился на первый этаж, где застал только Лену и Ваню.
- Привет, пап!
- Доброе утро! - поприветствовала меня и Лена.
- Доброе! - ответил я. - Сколько я спал?
- Почти сутки.
- Сутки... - пробормотал я. - А где Настя с Димой?
- Настя стоит на входе, а Дима сторожит гостей.
- Гостей? Где они?
- В беседке.
- Я тоже слежу за всем, пап! - сказал мне Ваня. - Никто не пройдет!
- Ты у меня молодец! - я потрепал сына по голове.
- Там иногда приходят враги, но мама с ними справляется!
- Мама у нас молодец, мама у нас лучшая. Хорошо, пойду я, не скучайте тут.
Я вышел, махнул рукой Диме, который стоял около беседки, показывая, что все нормально и сначала прошел к Насте.
- Привет, моя хорошая. Как ты тут?
- О, наконец-то. Либо сам вставай на ворота, либо Диму пришли. Я уже не могу, спать хочу.
- Хорошо, скоро сделаю. Ты можешь мне рассказать сначала, что произошло?
- Да. - она хмуро глянула на меня и вновь отвернулась к проходу. - Ты, когда замочил того гада, упал прямо на его ноги. Когда появился тот гигантский шар и хорошенько нас вштырил, ты потерял сознание. Только вот из того трупака выпал здоровый черный камень, который ты успешно впитал прямо в бессознательном состоянии, прижав щекой к земле. И вот после этого тебя начало колбасить еще сильнее - ты стал вращать глазами, не открывая их, дергать руками и ногами, стонать. Мы с Димой оттащили тебя в ванную, потому что ты был грязен, как черт, а сами вернулись сюда. Собрали камни, так что мы теперь богаты - их всего сто семнадцать, включая полтора десятка, как я теперь понимаю, средних. Пяток из них вплавились в асфальт, так что можешь записать на мой счет - я последовала твоему примеру и просто зажала их пальцами, впитав и не став выковыривать.
- Пустое. - я махнул рукой. - Вы хорошо потрудились, спасибо. А где мое оружие?
- Вон, около машины лежит. Мы его забирать не стали - жжется. Не сильно, но неприятно.
- Вот как... - я направился к оружию.
А мои верные щит и топор сильно изменились. Щит приобрел небольшой изгиб и из прямоугольного стал треугольным, его углы скруглились, а сам он немного удлинился. Все шипы с его поверхности исчезли, она стала однородной и приобрела зеркальный блеск. Я поднял его и вдел руку - фактура ручки и подушки изменились, ставь более ухватистыми и, вроде, даже немного липкими - щит сидел как влитой. А еще у него появился ремень с удобной пряжкой для ношения за спиной, которого ранее не было. Я закинул его за спину и немного попрыгал - он даже не шелохнулся. Я, уже не сомневаясь, подхватил с земли топор. Форма его тоже претерпела изменения - рукоять стала чуть короче, но толще, приобрела темляк, чтобы топор не был потерян ни при каких обстоятельствах. Острие стало немного больше и длиннее, потеряв, однако, в толщине. Боек на задней части остался неизменным, если не считать одного момента - на нем теперь красовалась неизвестная руна. И по паре рун было с каждой стороны бойка. Все эти руны слабо светились белым.
- Артефакты... - прошептал я, восхищенным взглядом осматривая щит и... теперь уже, наверное, секиру?
- Ты еще не видел, что стало с алебардой Димы. Вот там изменения, так изменения! - сказала мне Настя. - И не забудь меня сменить! Тут каждые двадцать-тридцать минут какая-то шелупонь вылазит, надо следить.
- Хорошо, родная, десять минут! - сказал я, направляясь к Диме.
- Привет!
- Дарова! - Дим хлопнул по протянутой руке. - Ну и здоров же ты спать.
- Я еще и мультиков насмотрелся. Чуть позже расскажу, когда все соберемся. Как дела?
- Неплохо. Ребятки сидят на качелях, пьют чай и не дергаются. Хотя я бы их на качели не пускал, сначала не вымыв, если честно. Потрепало их.
- Я смотрю, ты тоже получил апгрейд? - спросил я у Димы, рассматривая его алебарду с потемневшим древком. Копейный наконечник был теперь одним целым с топором, а тот приобрел форму обратного полумесяца с какой-то гравировкой. Ах да - мечта брата была исполнена и теперь алебарда имела здоровенный шип на тыльной стороне. Оружие смотрелось теперь каким-то цельным, завершенным, опасным.
- И очень, скажу тебе, доволен. Там заточка сейчас такая, что бриться можно. Я тут пробовал пару чурбаков разрубить... как масло, Саш. Сопротивление чувствуется, но просто смешное. Я бы сейчас ту тушу, которая нас с тобой чуть не отмудохала, на кебаб бы порубал вообще не вспотев.
- Отличные новости! - я одобрительно хлопнул его по плечу. - Потом еще поболтаем, сейчас смени Настю, будь добр. Ты спал, кстати?
- Да, вздремнул несколько часов, пока эти гаврики не заявились.
- Отлично. Ладно, пойду пообщаюсь с ними.
- Хорошо, я к Насте. Ты только это. - брат замялся. - Аккуратней с ними. Мечи я у них забрал, но мало ли.
- Хм. - и я, повинуясь какому-то наитию, втянул носом воздух, вдыхая, однако не только и не столько запахи. - Оба где-то пятого уровня. Слабы. Не волнуйся за меня.
- О как... ладно, потом поговорим. - сказал брат и ушел.
Я же зашел в беседку и оглядел наших гостей, которые смирно сидели на качелях и разве что ручки на колени не сложили. Сложно было сказать, сколько им лет. От двадцати до двадцати пяти, точнее можно было сказать, если их отмыть. Парнишка был худощав, но в целом, слабаком не выглядел. Девчонка же имела вполне среднее телосложение. Лицо, вроде бы, было милым. Но, как я уже упомянул, грязным, а потому все рассмотреть было нельзя.
- Привет, ребята. Я - Саша. Вроде как главный в этом месте, хотя мы предпочитаем обо всем договариваться. А вы?
Они переглянулись и слова взял парень:
- Я Синдзи, а это Мари. Мы из Майского. Пришли к вам, так как увидели свет на краю нашего поселка.
- Синдзи, Мари... только вот на Мари она, может, и похожа, а ты на Синдзи - точно нет. Нормальные имена есть?
- Лёша.
- Маша. - а вот голос у девчонки оказался довольно приятным. - Мы просто себе такие прозвища взяли, так как, ну...
- Анимешники чтоль?
- Да. - сказал парень. - Мы вместе были, когда все началось. Как раз запаслись вкусняшками и включили новый сезон... А потом все вырубилось. Я подошел к окну, посмотреть, что происходит - освещение в поселке еще кое-где работало и увидел туман. Он совсем рядом с нами был, мы около школы живем, крайние дома. А потом со стороны тумана... целая толпа. Зомби, я это уже позже понял. У нас на улице в тот момент как раз люди были, подростки, кажется. Они на них накинулись толпой и порвали за мгновения. А потом дальше повалили, к центру, в сторону администрации. А я... у меня хобби есть. Я реплики мечей собирал. Из сериалов, из игр. На стену вешал. Ну я два из них заточил, самые качественные, один себе, другой Мари. Точил сначала с помощью камня, а потом точилки для ножей. Мы вышли на улицу и встретились с несколькими... мертвецами. Я убил их, получил уровень. Потом помог Мари, она тоже получила уровень. А затем толпа снова загнала нас в дом. В подъезде дверь металлическая, открывается наружу. И, ее если изнутри заклинить лопатой, которая там стояла, то они ее открыть не могли. У нас там в подъезде еще двадцать человек оказалось в тот момент, кроме нас. Кто-то пытался выбраться, мы видели, как они пытались уехать на машине, но их останавливала толпа и убивала. Потом мы стали делать вылазки, чтобы добраться до продуктов. К магазину было тяжелее всего пройти - там постоянно толпа отиралась. Но один пацан придумал их петардами отвлекать - помогало, потому мы смогли несколько раз туда пробраться. И все ближайшие дома и дачи мы уже прошерстили. Каждую ночь в какой-то подъезд вламываются зомби, они ломают двери и окна, а мы слушаем крики тех, кому сегодня не повезло. Нам приходится жить на крыше, потому что там, пока что, безопасно. Спасите нас, пожалуйста!
Парень взял и бухнулся на колени, складывая руки в молитвенном жесте. Девчонка повторила его жест.
- Погоди... и сколько же вас?
Парень поднял глаза:
- Вместе с нами - пятнадцать.
Твою-то мать!
***
- Я не собираюсь их пускать в наш дом, Сахаров! Ничьей больше ноги здесь не будет, слышишь? А если они ночью возьмут, и зарежут нас? О сыне ты подумал, маразматик? - кричала на меня жена.
- Это люди, родная. Живые люди, которые могут выжить с нашей помощью. - Ответил я.
- А нам помог кто-нибудь? Помог ли кто-нибудь нашим родителям, родственникам, друзьям? Об этом ты думал, а? Урод! - Крикнула Настя и заплакала, спрятав лицо в ладонях.
- Может, кто-то и помог. - сказал я, подходя к ней и обнимая. - Такой же дурак-идеалист как я. И теперь они где-то на другом острове дожидаются нас с тобой.
- Хорошо бы... - всхлипнула жена. - Делай как знаешь, Сахаров. Но клянусь всем, чем можно - если они сделают хоть один неверный шаг в отношении моего сына, одно лишь неправильное слово - я их убью. Я могу, ты знаешь...