- Не подходить! - крикнул я, заметив, что ребята закончили со своей задачей и готовятся прийти ко мне на помощь. - Вы умрете сразу же!
Мне помог случай. Во время одного из маневров я отскочил достаточно далеко, чтобы она не пыталась дотянуться до меня руками, вместо того вытянув одну из них и наводя на меня. Да только я был готов и оказался быстрее. Взрывная волна ударила ее в ноги и они отшатнулась, теряя равновесие. Здоровенная сосулька вошла в крышу церкви, застревая в ней. А я подскочил к этой скотине и со всей дури, усиливая удар внутренней энергией, влупил ей в коленку, разрубая коленную чашечку и повреждая сустав.
"Р-Р-А-А!" - от этого рева, прозвучавшего прямо над головой, я, кажется, оглох на одно ухо. Во всяком случае, кроме звона я в нем больше ничего не слышал. Я присел, пропуская над головой удар припавшей на ногу твари, но от оплеухи мотающейся сиськой уклониться не успел - она ударила меня прямо по лицу, обдав вонью мускуса.
- Ты, страховидла, не в моем вкусе! - удар по локтю, лишая руку подвижности, удар бойков печень, заставляя согнуться и удар по шее сверху! К моему удивлению, последним ударом я не убил великаншу, но оглушил. Мне пришлось повторить его еще раз, чтобы разрубить позвоночный столб. С грохотом она упала лицом в пол, завершая эту битву. А через секунду в людей начали влетать шары света. Шар от этой "дамочки" был размером с грейпфрут, вызвав приятное ощущение обновления. Уровень! Трупы монстров стали чадить хлопьями пепла и через десяток секунд послышался звонь от падающих на пол камней. Я наклонился и довольно улыбнулся - еще один радужный камень!
- Соберите камни, не трогая их руками напрямую! Только через перчатку! Мы распределим их согласно заслугам!
В этот раз нам повезло достаточно сильно - три оранжевых, три фиолетовых, четыре синих и два красных камня. Это сильно выше среднего, но хуже прошлой битвы. Ожидаемо - люди растут в уровнях, получая штрафы.
- Разбиваемся на двойки и разведываем местность! В случае обнаружения врага - кричим, отступаем, в бой стараемся не вступать. Электрик! Беги на наш осколок, зови Диму, пусть возьмет с собой еще пятерых человек и газель. Нам надо обыскать каждый сантиметр этого чертового городка и ободрать здесь каждый дом! На все про все - двенадцать часов! Понял?
- Да!
- Давай. Десять минут им на сборы, не больше! Людей в кузов газели и гоните!
Электрик убежал, ушли Синдзи в паре с Мари и Егор в паре с Мутным. Я же принялся ковырять пол, где в яме от алтаря видел кое-что не обычное. И мои старания были вскорости вознаграждены - я держал в руке белый камень размером с перепелиное яйцо. Он красиво переливался перламутровым блеском и внушал спокойствие и... какую-то благость, что ли.
Оставался вопрос - стоит ли мне сообщать о своей находке остальным? "Нет!" - подумал я - "Я положу его на стол перед всеми и дам Диме выбор - магия или неизвестность. Но утаивать не буду!". Сделав важный для себя выбор, я вышел на улицу, встречать возвращающихся Егора и Мутного.
- Шеф! Мы нашли склад со стройматериалами! Там есть все, что душе угодно! И цемент, и доски, и крепеж! - Мутный был возбужден и обрадован такой находкой.
- Отличная новость! Много там добра?
- Сложно сказать! Паллет сто, не меньше. Там здание, метров двадцать на сорок. Так оно почти под завязку!
- Когда приедет Дима, укажите ему и его бригаде, где оно находится. Пусть вывезут цемент по максимуму. Если будет песок или щебень - пусть придумают, как его загрузить быстро и вывезти!
- Там есть несколько паллет щебеночно-песочной смеси, точно их видел!
- Пусть забирают все.
Подошедшие Синдзи с Мари обрадовали меня тем, что в местном магазине уцелели все снеки и большая часть алкоголя. А так же значительная часть консервации.
Я отправил прибывшего Диму заниматься погрузкой стройматериалов, а сам, вместе с отрядом бойцов, за две ходки вывез в осколок все содержимое магазина на тележках, которые мы взяли в нем же. В итоге мы были обеспечены едой еще на дней десять-двенадцать, вернувшись к исходным трем неделям запасов и могли устроить новую пьянку, отмечая удачный день. Этот холодный осколок оказался к нам достаточно гостеприимен. Кстати, теперь тут не так холодно...
Фортификационная
Вилка дрожала. Вилка рыскала вверх и вниз. Вилка угрожала сбросить наколотую на нее еду прямо на стол. Но Настя не сдавалась и упрямо тащила ее себе в рот. Почему же у нее возникли такие затруднения? А дело было в том, руки у нее лежали на столе, а вилкой она управляли силой мысли, тренируя новообретенную способность. После очередного виража пельмень не удержался на вилке и булькнул прямо в кружку с чаем, расплескав его по столу. Телекинез, самый настоящий телекинез.
- Ну, этому ныряльщику я за вхождение в воду высокий балл не поставлю. - заметил я.
- Да блин! Пока что плохо получаются тонкие манипуляции. Мне проще полено на другой конец участка зашвырнуть! - с обидой сказала Настя.
- Знаешь, а у меня, пожалуй, есть для этого решение. Смотрите. - я вывалил добычу на стол. - Если ты поглотишь еще парочку синих камней, это может сказаться положительно на твоих результатах.
- Радужный - мой! И я не хочу слышать других вариантов! - подскочил со стула Дима. - Я и так слишком долго ждал!
- Хорошо. - я успокаивающе положил ладонь на его руку. - Ты возьмешь радужный и три фиолетовых. Добавим к этому два синих, чтобы поднять контроль. Я же возьму белый. Никто из нас его в действии еще не видел, так что это может оказаться и кот в мешке.
- Судя по его размеру - он явно будет полезен. - задумчиво сказал Лена. Но спорить не стала. - Но я согласна, что он тебе будет нужней.
- По поводу остальных камней. Три оранжевых я отдам щитоносцам, красные - алебардщикам. Нам надо повышать силу людей, так как мы сами от них зависим. - я отодвинул озвученные камни в сторонку. - Нам надо подумать на счет иных вариантов усиления. Что я вижу, что у нас есть: первое - укрепление обороны. Мы сожгли весь бензин в газельке, привезли почти семь десятков тонн стройматериалов и я намерен сделать наш забор самой настоящей крепостной стеной, потратив все в ноль. Второе - у нас достаточно проволоки для попытки сделать кольчуги. Пусть и не очень крепкие, но они будут. Третье - мы получили несколько листов металла, который мы можем пустить на доспехи. Четвертое - тренировки продолжатся и станут лишь интенсивнее. Мы должны понять, насколько сложнее происходит естественное развитие после поглощения камней. И лучше это делать на тех, кто еще не так усилился за их счет, как мы. Пятое, но это на будущее - более эффективное ведение хозяйства и использование максимума площадей. Ну и последнее - моральные скрепы. Духовное сближение. Тут пока сложновато, потому как все они из одного поселка и знают друг друга. Для них именно мы - чужаки. Кстати, через три часа прощание с Иваном.
- С кем? - переспросил Дима. Мыслями он уже был явно очень далеко.
- С Колдырем... Он, вообще-то, погиб при обороне. - с осуждением сказал я.
- А-а-а... Хорошо, я постараюсь успеть. Все, мне надо идти! - Дима сгреб свои камни и ушел в х с Леной комнату.
Я покачал головой. То, что сказала мне Лена, становится так заметно, если специально стараешься обращать на это внимание. Но я еще поговорю с Димой - мне и самому было не нужно, чтобы у нас внутри коллектива зрела такая бомба.
- А ты идешь? - спросила меня жена.
- Нет. Боюсь, это может затянуться, а я обязан быть там, как тот, кто повел его на смерть. Это и моя вина тоже. - покачал я головой. - Ладно, тренируйся, я пойду, начну приготовления.
В процессе я решил пересмотреть вариант с похоронами, заменив его на погребальный костер. Символическая кремация личных вещей позволит людям собраться вместе, объединится, но при этом не оставит напоминания в виде могилы. А прах мы развеем. К тому же, собраться вместе у костра - это заложено в людей генетически, далекими предками из каменного века. А пять бутылок вина должны были создать нужную мне атмосферу. Вообще, я порой ловил себя на мысли, что мое мышление изменилось. Именно в части виденья, восприятия людей. Пока не могу сказать, к добру это или к худу, время покажет.
В итоге, подготовив с помощью Насти небольшой банкет на свежесворованном из ратуши Лонгийра длиннющем столе, я позвал всех людей к заранее сложенной поленнице. При всех я возложил вещи на костер и поджег его газовой горелкой. Да, некрасиво, но готовить факел времени у меня уже не осталось. Теперь только оставалось что-нибудь сказать:
- Друзья! Сегодня мы прощаемся с Иваном. Кто-то из вас знал его всю жизнь. Кто-то - узнал совсем недавно. Но он показал себя смелым, отважным человеком, который не раздумывая положил свою жизнь на алтарь общего выживания! Своей жизнью он купил еду для нас, тепло и свет. Вкушая эту пищу, выпивая это вино, помните, кто отдал самого себя, чтобы у нас это было. Кто думал более о вас, нежели о себе. Почтим же его память минутой молчания.
Мы, и правда, постояли минуту в полной тишине, слушая треск костра. А потом последовали к столу, для того, чтобы помянуть этого неоднозначного человека.
- Милый, а я и не знала, что ты учился ораторскому искусству. - Подошла ко мне Настя.
- А я и не учился. Жизнь сама научила.
А Дима, кстати, так и не пришел.
***
Чертов каньон. Мой отряд стоял здесь уже вторые сутки, сдерживая прорыв демонов. Мерзкие отродья накатывали волнами, по мере накопления их у прохода между сторонами мира. Это уже не первая их атака на моей памяти, но такая яростная и безумная - пожалуй, что и первая. Из сотни храмовников на ногах осталось только сорок. У наших ног остались порубленным не меньше трех тысяч демонов. Но это меня не удивляло. Храмовники - кровь и плоть этой бесконечной войны, соль мира людей. Прошедшие через огонь войны, горнило бесконечных битв и закалку глубоких рейдов. Они были крепче стали, и они знали, с какой стороны держать оружие. Моя же задача, задача их командира и паладина Дарующей Жизнь - сдержать натиск, пока войска людей подойдут на позиции. И я выполню задачу, поставленную архонтом. Выполню во что бы то ни стало.