- 12:20, Дим. Идите, вы проверим медпрепараты и все запишем. Плановая экономика во всей ее красе, ха! - Настя покачала головой. - Не для того я экономический заканчивала, конечно. Но хоть тут знания пригодятся!
Как показала практика, поливать огород без электричества и насосов дело не такое уж приятное. По ведру под каждое дерево, минимум десяток ведер в каждую теплицу, по ведру на каждую грядку, а лучше два... Нам в некотором роде повезло, что в теплицах дядь Левы стояли бочки с теплой водой. Полили из них, а потом просто натаскали в них воду. В итоге вычерпали по кольцу из каждого колодца. Домой пришли все потные и грязные, как черти. Настюшка в это время как раз приготовила на очаге рагу и занесла казанок в дом.
- Саш, подумай над тем, как нам с хлебом быть. Он заканчивается, а хлебопечка без электричества работать не будет. - встретила меня жена. - Я могу, конечно, так тесто замесить и попробовать запечь в духовке... но она тоже электрическая. У нас муки, дрожжей, яиц и сухого молока хватит еще на пять буханок. Каждая, считай, чуть больше килограмма.
- Ставь тесто так, пусть поднимается. Запечем в духовке, за сорок минут должны успеть. А нет - оставим там стоять, доходить. Получится?
- Получится. Должно получится. Ладно, идите умывайтесь и мойте руки, будем кушать. Вам бы помыться, конечно... Но еще не время для включения электричества.
Во дворе залаяла собака. Залаяла как-то зло и будто бы давясь рыком. Сначала ни я, ни Настя внимания не обратили - лохматый частенько лаял на проходящих мимо участка людей. Но я обратил внимание на круглые испуганные глаза Лены и до меня дошло. А на кого ему тут лаять?! Я повернулся к выходу их кухни, машинально бросив взгляд на часы. 17:20.
- Настя, арбалет! Давай сюда, натяну. Так, на вот так, не направляй на людей и перед выстрелом сними с предохранителя. Вот тут. Дима, хватай кайло! - Я ломанулся из дома, подхватив свой верный фискарс по пути. - Сарделька! Ко мне!
Лай пса раздавался из-за дома, со стороны ворот. Я побежал туда. Пес припал на передние лапы перед воротами и заливался лаем. Надо сказать, лай его внушал уважение даже людям бывалым и заставлял их обходить наши ворота по дуге... Однако сейчас из-за ворот раздавались какие-то шоркающие звуки и мычание. "Бом!" - что-то ударилось в воротный столб.
- Сань, открывай калитку!
- Какой открывай! Давай на кучу щебня залезем и глянем кто там.
А перед воротами терся какой-то бомж и в очередной раз стукнулся башкой в столб.
- Эй, болезный, ты откуда здесь взялся? Не, кроме шуток, мужик, ты как тут очутился? Я тебе за ответ бабок отвалю - месяц бухать сможешь и закусывать. Или даже два! - я обратился к этому чудику. Серьезно, если этот колдырь как-то сюда залез, то мы ведь там и вылезти сможем, а? Почему бы не попробовать? В этот момент мужик остановился, повернулся к нам и поднял голову.
- Думаю я, Саш, он тебе не ответит...
А я смотрел в белесые буркала на серо-коричневой роже с перекошенным ртом и понимал - да, не ответит.
- Кажется мне, Дим, что он мертв. И мертв уже давно...
Мертвый мужик же довольно бодро засеменил в нашу сторону. Споткнулся, упал в канаву, заворочался и поднялся. "Бах!" и на профлисте забора появилась вмятина.
Кто-нибудь может объяснить мне, откуда в нашей средней полосе зомби?!
Нервная
- Не смей ломать мне забор, падла! - я скатился с кучи щебня и рванул к бытовке, где в углу у меня валялись остатки со стройки отмостки и дорожек. Схватил обломок бордюра и в пять прыжков оказался снова на вершине "горы". - Н-на!
Обломок бордюра, пущенный с двух рук и со всей злобой, весом где-то килограмм в пятнадцать, попал в челюсть трупаку, напрочь ее оторвав и сбив его с ног. Но совершенно точно не убив. Или не упокоив? Я метнулся туда же, но на этот раз взял уже целую плитку.
- Знаешь, Дим, что хорошо в этой плитке, помимо ее размера, крепости и нескользящей текстуры? - Я дождался, пока еще более уродливая морда зомби снова покажется из-за забора. - Её вес. Ха!
Плитка вошла хорошо, качественно. Лучше, пожалуй, и не придумаешь - уголком, сантиметра на три-четыре выше лба, с влажных хрустом проломив черепушку и войдя туда едва ли не на ладонь. Уверен, результат был бы похожим, даже шлепнись она ему на темечко плашмя - двадцать пять кило, все-таки... Трупак свалился на землю мешком картошки. А уже через пять секунд началось странное - от груди зомби отделился маленький шарик света и стремительно влетел мне в грудь. Я припал на колено - по всему организму разливалось тепло, переходящее в жжение. И в тот момент, когда я уже хотел начинать паниковать, жжение пошло на убыль. Я приподнял голову и встретился с озабоченным взглядом брата.
- Как себя чувствуешь?
- На удивление, неплохо. Кажется, мозоли, которые я вчера натер с непривычки, больше не ноют... - я поднял руки и осмотрел мозоли на больших пальцах, которые успели даже порваться. Сейчас они выглядели совсем неплохо - покрытые толстой сухой корочкой, будто прошло уже несколько дней. - Удивительно. Да и в целом, самочувствие хорошее... И усталости никакой нет.
- Интересно. Неужели фентезийные книжечки не врали и существует прокачка? Ну, или, хотя бы восстановление сил?
- Сложно сказать, Дим. Но я точно чувствую себя хорошо. Не понял... смотри на трупак!
А с ним происходило действительно что-то весьма необычное. Он будто бы испарялся черными маслянистыми хлопьями, что поднимались вверх и истаивали в воздухе. Причем весь процесс занял совсем немного времени - секунд тридцать, наверное. После себя зомби оставил только чуть более темное, будто бы влажное, пятно на обочине дороги. И в нем... определенно что-то блестело.
- Ты же видишь то же самое, что и я, Саш? - Дима тоже увидел этот блеск. И зрение у него было лучше моего, что он и продемонстрировал. - Там какой-то красный камешек, размером, наверное, с ноготь на моем указательном пальце.
- Глазастый. Секунду, в бытовке, в наборе инструментов, пинцет есть. - Я быстро сбегал в бытовку и достал искомое. - Вот, теперь пошли. Смотри по сторонам. И на туман особенно. Откуда-то же этот черт вылез? Не хочу, чтобы меня кто-то, кроме жены, хватал за жопу. Я, знаешь ли, по девочкам... Живым девочкам, хе-хе.
Я открыл калитку и на полусогнутых ногах, как будто бы это делало меня менее заметным, прошел к месту упокоения зомби. Остановился так, чтобы не наступать на след от мертвеца, вытянул руку, разворошил траву и пинцетом подцепил камешек. Он был похож на янтарь своей текстурой, только красный. И с парой гладких, бликующих граней. Именно они отражали свет, благодаря которому мы и заметили вообще этот камушек.
- Выглядит странно. Я, конечно, больше по электронике, но материаловедение у нас было. И вот эта фигня не похожа ни на один минерал, который я помню. Она вообще ни на что толком не похожа. На янтарь немного, но откуда у янтаря грани? Он вообще под это не приспособлен. Чтобы на янтаре грани получить, его прессовать надо, природный не шлифуется толком. Дай-ка мне. - И прежде, чем я успел как либо среагировать, Дима выхватил камешек из пинцета.
- Куда ты его голыми пальцами хватаешь? А если он ядовит? А если обожжет тебе пальцы? Радиоактивен, в конце концов?
- Не кипишуй. Что-то мне подсказывает, что он не причинит нам вреда. Наоборот, он может быть весьма полезен. Считай, что у меня чуйка. Надо только понять, как его использовать. - Дима крутил камешек в руках и в какой-то момент просто сдавил его между пальцев. За долю секунды тот будто бы разогрелся, засветился красным светом, после чего этот свет впитался в пальцы Диме и скользнул куда-то вверх по его руке. Брат покачнулся и уперся в забор рукой.
- Я ведь говорил! Какого черта ты его схватил?
- Погоди... арр... мышцы горят. - Дима тряхнул головой и сделал неуверенный шаг вперед, держась за забор. - но уже отпускает.
- У меня такие же ощущения были, когда в меня тот шарик влетел.
- Да? Значит, это еще один метод прокачки!
- Да чего ты заладил со своей прокачкой! Мы не знаем, как это влияет на организм! А вдруг мы мутировать начнем?
- У вас все хорошо? Почему Сарделька лаял? - Настя высунулась из окна на втором этаже и осматривала парковку. - Откуда вмятина на заборе? Сахаров, что произошло?
- Настюш, все нормально, сейчас домой вернемся, расскажем!
- М-м... Хорошо, жду. Только быстрее! - и она закрыла окно.
- Что девчонкам-то скажем, Дим?
- А как есть, так и скажем. Не надо ничего выдумывать. Вряд ли этой был последний раз, когда какое-то дерьмо вылезло к нашим воротам. - и, словно в подтверждение его слов, снова залаяла собака, только теперь с дальней стороны участка.
- Бери свое кайло, я возьму стремянку! - Я забежал в бытовку, схватил лестницу и мы вместе побежали к дальней стенке забора. Я быстро разложил стремянку и держал ее, Дима в два прыжка взлетел на верхнюю ступеньку огляделся и спрыгнул.
- Левее пять метров, он там трется!
Я перетащил стремянку, брат снова на нее залез. Раздался удар о забор и прямо напротив стремянки появилась новая вмятина. Дима же примерился и с хеком опустил кайло за забор, частью с мотыгой вперед. Его потянуло за забор, но он, уперевшись в него ногой и выматерившись, вырвал кирку.
- Этот готов. У него башка на две половинки. Не знаю, как для тебя это выглядит, но мне кажется, что череп у них не такой прочный, как должен быть у человека.
- Окстись, ты его киркой, сверху, с размаха, отоварил. В такой ситуации ты бы любому голову надвое поделил.
- И все-таки что-то здесь не так. Например, челюсть не должна отрываться, когда по ней прилетает булыжником.
- Слушай, они все-таки мертвые. Подгнившие, и всё такое. Вроде логично же, что они не будут такими уж крепкими, а?
- Ладно, потом рассуждать будем. Так, он испарился, но я после него ничего не вижу.
- Так давай выйдем и пошарим, чего нам мешает?
- Кроме того, что где второй, там и третий? Да ничего, блин!