– Думаешь получится?
– Попробовать стоит!
– Секунду…
Много времени это не заняло. Вновь повернувшись к нетерпеливо ожидающим Неспам, я открыл меню, пощелкал настройками и вывел для всеобщего обозрения сделанный мною скриншот «вида из глаз». Четкая картинка. Все видно очень ясно – Баронесса не ошиблась, и система запечатлела все именно так, как вижу это я, – сплошное переплетение желтых нитей и высящаяся за ними янтарная стена.
– Господи… – выдохнул кто-то в благоговении. – Мы добрались! Это оно! Оно! Наверняка!
– Отставить восторги! Прервать трепетание! Готовьтесь к бою! – рыкнула Баронесса. – Передай нам скрин, Рос. И видео! Пригодится!
– Уже делаю.
– До врага четыре мили! Передаем послание!
– И отправить сразу же разведчика! А вместе с ним пару десятков птиц и одного дракона!
– Принято!
– Ну посмотрим, чем они встретят наших посланцев…
– Не хлебом и солью, – машинально произнес я. – Это точно. Скорее картечью. На черта эти ваши расшаркивания? Те ребятки сюда не с миром идут. Лучше стреляйте сразу.
– Страх ошибиться, – открыто призналась ЧБ. – А вдруг это какие-то непонятные, но мирные создания? А мы их на куски…
– Не будут они с вами разговаривать, – убежденно сказал я. – Не будут. Не друзья мы им.
– Вот и я говорю! И специалист наш так же говорит, который на переднем мостике чай сейчас пьет! – неожиданно для меня, получил я поддержку от загромыхавшего, как лист взбесившейся жести, Барса. – Чего мы им флажками машем, как дебилы? У них и глаз-то нет!
– Приготовиться к залпу.
– Предупреждающему? – уточнил кто-то из стоящих у стола.
– Нет. По сигналу всем нанести удар по уже распределенным целям. Никаких предупреждений.
– Вот это дело! – довольно зарычал Алый Барс. – Это дело!
– Следим за разведчиками. И по реакции тигров сразу все поймем. Рос, мне нужно видео.
– Первый ролик уже скинул, – ответил я. – Записываю второй. Подлиннее. Посмотри на этот ролик, как только сможешь. Там вырисовывается кое-что интересное и неприятное.
– М? Показывай…
Но сразу показать не получилось. Прильнув к подзорной трубе – уже другой, еще более мощной, – я сосредоточился на том месте вставшей по курсу янтарной стены, в которое бил выходящий из моей груди путеводный луч. Поэтому я и не увидел первые секунды судьбоносной для всех нас встречи Неспов с серыми тиграми-стражами. Услышав крики, я дернулся и взглянул ниже. И узрел, как в море падает дракон. Уже мертвый. А рядом с ним падают серебристые облачка тумана. А в воздухе вокруг вспухают одно за другим новые облачка – перьевые. Это разлетаются в клочья посланные вместе с драконом птицы. Феникса разметало огненными ошметками, что с жалобным плачущим шипением упали в океан.
– Вот черт! Вот черт! Намерения обозначены! Четче некуда!
– Залп! – приказ Баронессы прозвучал, подобно боевому набату. И без того высокое напряжение зашкалило все границы. Сотни кораблей издали слаженное громкое аханье. И вся армада изрыгнула смерть, с воем полетевшую к чужим крылатым кораблям.
Я же продолжал смотреть на палубу одного из вражеских кораблей, поражаясь тому, что увидел. Птиц и дракона сбили не корабельные орудия. Это сделала команда. И сделала очень странным способом. Все стражи стояли на круглых возвышениях, сначала напомнивших мне грибы или тумбы. Теперь же я воспринимал эти наросты как основания игрушечных солдатиков. Платформа, на которой они стоят. Здесь такой же принцип, причем во время своей убийственной атаки янтароволосые тигры не сделали ни шага. Они чуть наклонились, скребнули по возвышениям когтистой рукой, дернули вверх – и у них в пальцах оказались энергетические диски, кои они и метнули вверх. Всех наших посланцев буквально располовинило. Круглые лезвия разрезали даже броню – причем с презрительной легкостью. И улетели дальше, лишь немного потеряв своей шипящей светящейся силы.
– Вот это да-а-а! – протянул я, поспешно останавливая запись видео и открывая канал передачи к ближайшему из помощников. – Посмотрите это видео срочно! Не обрывки боя, а место, куда указывает луч! Срочно!
– Сейчас не до этого!
– Делайте, что он сказал! – рявкнула Баронесса, приложившая к глазам серьезно выглядящий бинокль. – Просмотрите видео!
– Есть, капитан!
– Ответный удар! – крик донесся отовсюду – магические передатчики разнесли предупреждение по всей армаде.
Серые тигры не стали дожидаться, когда их достигнут наши гостинцы. Они вновь пригнулись, «подобрали» энергетические лезвия и метнули их, словно спортсмены олимпийского уровня. К нам устремились сотни светящихся дисков, летящих над водой и срезающих верхушки волн. С большого расстояния все выглядело так, будто само солнце послало к нам огромную стаю солнечных зайчиков…
А солнечные зайчики привлекают кошек, дарят им игривое настроение, заставляют встать с места и броситься эти самые зайчики ловить. А чем усатые тигры не кошки? Вот они и прыгнули, разом показав, что в ловле солнечных зайчиков они настоящие мастера. Несколько десятков усатых безглазых стражей рванулись вперед и оказались стоящими на энергетических дисках, летящих к нам. Оседлали собственные пули, чтоб их! Вот это да! Они мчатся на бешеной скорости!
– Снять абордажников! – это рев Барса, уже покинувшего кормовой мостик и бегущего к носу, на ходу поднимая на плечо счетверенную «нюшу» серебристо-алого окраса. – Если ослепшие пчелы к нам вернутся – вздерну артефактников на рее!
Значит, улья плененных божественных пчел все же переделали. И как? Вручили каждой пчеле по карте и компасу, а на спинку повесили мешочек с запасом съестного? Отпускаем, мол, вас на свободу, летите домой по карте и компасу и жуйте на лету мед с ананасами. Ну да…
Но кое-что все же артефактникам удалось – протянувшиеся от кораблей белые полосы буквально вспененного воздуха ушли в бесконечную даль, и ни одна из полос не изогнулась с намеком на дугу и скорое возвращение.
– Хит! Промах! Попадание! Хит! Промах! – как попугай кто-то затарахтел торопливо, пока ему не дали по загривку суровой гномьей рукой.
Все и так видели происходящее на экранах. Ни к чему голосовое оповещение. Одно ясно точно: враг крепок, но во время полета с маневренностью у него беда. Ни один из серых тигров не сумел толком увернуться от удара разъяренных божественных живых «пуль». Только один успел пригнуться и пропустить пчелу над собой. Остальных же мгновенно сбило с курса – причем вместе с энергетическими дисками! – ноги стражей будто приклеились к чистой гудящей энергии. Серые кувыркающиеся фигурки упали в воду, после чего тотчас растворились без следа, а мигом позже потрепанные ударом тигры возникли на родных палубах, хорошо отличимые от прочих врагов благодаря зажегшимся у них над головами линиям жизни. Удар «нюш» снял с них около пятидесяти процентов жизни. Потрясающая живучесть. И невероятная эвакуация. Эти пуповины как резиновые жгуты, что ли? Или щупальца? Сократились и вытащили родных бойцов обратно на корабли. Поставили их снова на постаменты – и их жизнь медленно поползла вверх.
– Поднять водные преграды! – приказ донесся не от ЧБ, а от Голди, нарядившейся в полный морской камзол и надевшей треуголку. – Девять преград! Пошли!
В это время сама Баронесса, оставившая на время командование флотом, занималась командами аналитиков.
– Эти возвышения – не только арсенал, но и подзарядка жизни! Называем их «батарейки». Судя по всему, работают только при контакте с ними. Выискать возможности нейтрализовать эти энергозаряды – тем самым мы заморозим не только их орудийные батареи, но и полевые госпиталя! Изучить покадрово посланное Нави второе видео и скриншоты! Искать любой способ оборвать эти желтые нити! Подводным соединениям – воевать самостоятельно! Не ожидать от нас немедленного отклика – запоздание будет до минуты!
– Принято!
– Передано!
– Курс! Курс! – прокричал я, глядя, как бьющий у меня из груди луч быстро отклоняется в сторону. – Черт! Так и знал! ЧБ!
– Да?!
– Посмотри второе видео! Там на стене видна широкая светлая полоса! И луч бьет именно туда! Я думаю, это проход! А мы отклоняемся!
– Так укажи курс!
– Полоса прыгает туда-сюда как ненормальная! Елозит по стене из стороны в сторону! Я не успею! Пришло время отдать штурвал, ЧБ!
– Черт! Этого не хватало! Вставай!
– Ну-с, – повел я с хрустом шеей, повязывая на голову черную бандану. – Вот и повышение! Или понижение? А и фиг с ним! Подвинься, зеленый!
Недовольно что-то проворчав, полуорк в тельняшке отошел в сторону, а я взялся за рукояти классического судового штурвала.
– Наша маневренность так себе! – пропыхтел я после первого пробного поворота колеса и отклика на него судна.
– Это тебе не гоночный болид!
– Ладно, поехали, – вздохнул я, глядя на приблизившуюся стену с бегающим по ней клятым «ползунком». – Постараюсь не промахнуться! Но за остальные корабли не ручаюсь!
– Передать проблему командующему построениями спецу! Всем быть готовыми к боевому порядку «игла»!
– Преграды!
Прямо перед нами одна за другой вспухли исполинские ревущие волны, неуклонно поднимающиеся все выше. Будто эпических размеров гладильная доска.
– Заморозить!
Носы десятков кораблей окутались холодным синим свечением, стоящие там маги резко опустили руки. Поднявшиеся перед нами волны превратились в параллельные ряды ледяных горок с замороженными внутри океаническими обитателями. И это прямо у нас по курсу! Офигеть! Не вовремя я как-то встал за штурвал, вот ей богу… именно я и разобью сей кораблик о ледяную стену. И обвинят потом во всем именно меня…
– Контакт!
Энергетические диски с шипением влетели в первую ледяную стену и, пройдя через нее как горячий нож сквозь масло, полетели дальше. Во все стороны полетели странные энергетические ленты, будто с дисков снималась стружка. Первая стена, вторая, третья, четвертая… на шестой уже заметно замедление, сами диски усохли. На седьмой и восьмой диски превратились в «обмылки». А девятый замороженный вал пробило только шесть вражеских снарядов. Но и оставшейся в них силы хватило, чтобы пробить носовую броню нескольких кораблей.