Спорить Синь уже не мог, он был не в состоянии даже думать. Казалось, голова его существует отдельно от тела. Каменный пол шатался под лапами и вспыхивал искрами, дракончика бросало то в жар, то в холод.
Наконец Сверчок осторожно протиснулась вместе с ним между двух скал в небольшой закуток с гладкими стенами, которые искрились ещё сильнее, но глазам уже трудно было доверять.
– Жалко, нельзя пойти в Кокон, – еле выдавил Синь, стуча зубами. – Домой бы сейчас…
– Понимаю, – вздохнула Сверчок. – Очень жаль, что нельзя.
Он опустился на колени, приподнял передние лапы, и из запястий хлынул шёлк, огненный, ослепительно-золотой, охватывая виток за витком всё тело, начиная с хвоста. Там, где шёлк прилипал к чешуе, мышцы тут же расслаблялись, и блаженное ощущение покоя поднималось всё выше и выше тёплой ласковой волной.
– Я буду рядом, Синь, – шепнула Сверчок. Дракончик встретил взгляд её тёмно-карих глаз, сияющих отсветами огнешёлка. – Останусь с тобой и встречу, когда ты проснёшься. Всё будет хорошо, обещаю!
Дракончик Синь не любил перемен и был вполне доволен своей жизнью. Однако за последние пять дней привычный мир повернулся к нему совсем другой стороной. Всё оказалось иначе, чем дракончик себе представлял. Королева хозяйничает в головах у подданных, Книга Ясновидицы – совсем не то, чем её считают все, а его отец – узник на фабрике огнешёлка. Сам же Синь влюблён в Сверчок из племени ядожалов.
Он сумел справиться с потрясениями от внезапных открытий, стал сильнее и теперь куда лучше представлял себе мир, в котором живёт.
А значит, как учила Ясновидица, пора идти дальше и самому решать, каким быть!
Синь не сомневался, что после всех перенесённых испытаний такая мелочь, как отращивание крыльев, ему нипочём.
Золотистое пламя охватило его целиком. Дракончик закрыл глаза, и Превращение началось.
Эпилог
Дракониха открыла глаза, и морская чайка с пронзительным криком отлетела в сторону, возмущаясь драконами, которые прикидываются едой, а потом коварно оказываются живыми.
Луния лежала, вся обсыпанная мокрым песком. Он покрывал её от рогов до хвоста, набившись в чешую, между когтями и даже в уши. Волна накатилась на берег, потеребила задние лапы и хвост, омыла живот и откатилась обратно.
С трудом приподнявшись, дракониха застонала от боли. Отползла подальше от волн и развернула крылья, проверяя, целы ли они. Одно было сильно ушиблено – она смутно помнила, как попала под град, – а растянутая лодыжка почти не позволяла наступать на лапу.
Ох, как же больно!
Луния прищурилась, подняв глаза к ослепительно-жаркому солнцу. Интересно, как далеко унёс её шторм? Песчаный берег с низкими дюнами, заросшими чахлым кустарником, совсем не походил на знакомые крутые утёсы. Оглядевшись вокруг, она не заметила ничего похожего на скалы и пещеры. Не виднелось в глубине суши и очертаний ульев.
Она потёрла лоб, пытаясь припомнить карту Панталы. Штормовой ветер тащил шёлковый парус, не отпуская, несколько дней, а внизу сквозь разрывы туч виднелись лишь белые гребешки волн. Ничего больше в памяти не осталось.
Неужели… нет, не может быть!
Песок на гребне дюны заскрипел под драконьими когтями, и Луния испуганно отшатнулась, вскидывая лапы, готовая плеснуть в противника огнешёлком.
Однако увидела она вовсе не ядожала.
Крыльев у незнакомки было всего два, как у листокрылов, но чешуя бледно-жёлтая с буроватым треугольным узором на крыльях, совсем не похожих по форме на листья, а как у летучей мыши, только чешуйчатых. А когда жёлтая дракониха шагнула вперёд, на кончике хвоста у неё стал виден странный шип, как у скорпиона.
– Ты кто? – свирепо оскалилась Луния.
Большие чёрные глаза удивлённо уставились на неё.
– Говоришь по-драконьи? Что ж, это неплохо.
– А как ещё можно говорить? Кто ты такая? Что это за место?
– Просто я думала, на вашем континенте говорят на другом языке, – пожала крыльями незнакомка. – Меня зовут Тушкана.
– На моём… континенте? – Луния уронила лапы. – Ты хочешь сказать… Я и правда перелетела через море?
– Похоже на то… но не совсем успешно перелетела, я гляжу. Сильно тебя побило?
– Не так чтобы… Ай! – Попытавшись опереться на лапу, она зашипела от боли. – Я Луния.
– Моя хижина тут рядом. – Тушкана спустилась с дюны и подала раненой лапу. – Держись, я тебе помогу.
Они медленно двинулись прочь от берега. Больное крыло то и дело обвисало и волочилось по песку, путаясь под лапами. Луния оглянулась на море.
– Мне надо лететь домой, там мои друзья, я им очень нужна! Особенно моему младшему брату.
Она попыталась прикинуть, сколько дней моталась по небу. Есть хотелось ужасно. Должно быть, Превращение у Синя уже началось… А может, он уже и вышел из кокона? Как он там?
– Ну, сегодня ты на своих крыльях далеко не улетишь, – хмыкнула жёлтая дракониха. – Ничего, помощь уже близко, я чувствую их.
Крытая пальмовыми листьями хижина оказалась и правда совсем неподалёку. Небольшая, но прочная, она была выстроена из цельного дерева, и Луния, входя, с почтением прикоснулась к двери. Должно быть, Тушкана куда богаче и могущественней, чем кажется с первого взгляда.
А может, на этом континенте всё иначе – до сих пор много деревьев, целые леса?
Жёлтая дракониха довела гостью до кровати, также застеленной широкими пальмовыми листьями, и Луния в изнеможении повалилась на них, сама удивляясь, насколько устала. Казалось бы, так долго спала на берегу, но прогулка по песку вымотала её заново.
– Поспи, – кивнула Тушкана, – а я пока сварю рыбную похлёбку.
– Рыбную? – Луния невольно сморщила нос. – А фруктов у тебя случайно нет?.. Или, может быть, мёда? – добавила она с надеждой.
Дракониха удивлённо приподняла крылья.
– Не ешь рыбы? А как насчёт крабов… кроликов, чаек?
– Никаких животных, спасибо, – вежливо покачала головой гостья, но пустой желудок заурчал, словно не соглашаясь.
– Ладно, посмотрю, что найдётся. – Тушкана стала перебирать припасы в углу хижины, а Луния незаметно задремала.
Очнулась она от лёгкого прикосновения лапы к плечу.
– Проснись, у нас гости!
Она моргнула, прислушиваясь к тихим голосам снаружи. За узким окошком мелькнула чья-то тень.
– Сейчас я их приведу, – оглянулась Тушкана, открывая дверь и ступая на порог. – Не тревожься, это те, кто может помочь.
Спросонья Луния никак не могла собраться с мыслями. Кто там пришёл, и какая от него может быть помощь?
– С кем? – спросил незнакомый голос, и в дверь шагнул дракончик песчаного цвета явно моложе Тушканы, но с такими же крыльями и хвостом. Размером он был не больше самой Лунии, в ухе виднелась серьга.
Однако следом за ним в хижину вошла дракони-ха другого вида – совсем небольшая… И чёрная от носа до хвоста, если не считать россыпи серебристых чешуек под крыльями и ещё двух по углам глаз вроде слезинок.
Луния вздрогнула, словно перед глазами сверкнула молния. Теперь она совершенно пробудилась.
Чёрная дракониха была точь-в-точь Ясновидица! Во всяком случае, именно так великую пророчицу изображали на картинах.
Приподнявшись в постели, Луния смотрела, как посетители подходят ближе.
– Что… кто это? – ахнула копия Ясновидицы. – Как…
– Полагаю, – шепнула Тушкана, – это наша первая гостья из Затерянных земель. Её принесло штормом.
Чёрная дракониха присела рядом и наклонила голову, будто прислушивалась к какому-то далёкому голосу.
– Меня зовут Луна, – произнесла она мягко, затем кивнула на своего спутника, – а это Вихрь. Ты правда прилетела из-за моря?
– Похоже, что так, – кивнула Луния, – случайно так вышло. Я Луния.
– Привет, Луния! – улыбнулся жёлтый дракончик. – Ты, наверное, тоже нам удивляешься… Как много у тебя крыльев! То есть мне нравится – это так здорово! Наверное, непросто научиться с ними летать? Извини за глупый вопрос, – смутился он, – не каждый день встречаешь гостей с другого континента… просто не могу поверить!
Луния молчала, не сводя глаз с чёрной драко-нихи.
– Ты такая же, как Ясновидица? – спросила она наконец. – Умеешь видеть будущее?
Луна изумлённо подняла брови.
– Ты знаешь о Ясновидице?
– Кое-что… – Луния нахмурилась, вспомнив Книгу и ложь королевы Осы. – Она прилетела отсюда и была очень похожа на тебя. Мне всегда хотелось знать, есть ли у вас ещё драконы, которые видят будущее.
– Я немного умею… но хуже, чем она. Правда, у меня было видение о тебе – потому мы сюда и прилетели.
– О том, как я попаду домой? – с надеждой воскликнула Луния, приподнимая крылья. – Ты знаешь, как мне вернуться?
Луна неловко глянула на Вихря.
– Ну… не совсем, – призналась она, – но мы подумаем над этим.
– У меня уже есть некоторые соображения, – улыбнулся дракончик.
– Как хорошо, – счастливо вздохнула Луния, вновь откидываясь на пальмовые листья. Всё-таки не зря шторм принёс её сюда! – Я вернусь, и вы сможете полететь со мной… А главное, ты, провидица!
– Кто, я? – удивилась Луна. – Ну, я не знаю… Я пока не видела ничего про…
– Ты должна! – настойчиво выдохнула Луния. Такое секретное оружие сразу изменит соотношение сил. – Нашим племенам необходима твоя помощь!
Новая надежда заструилась в её жилах.
Ну погоди же, королева Оса! Теперь у нас есть дракон, который на самом деле знает будущее. Скоро твоей власти придёт конец!