бан. И крупным планом дал картину его нелепой гибели. Кажется, моего собеседника зрелище впечатлило, он поверил мне, да и я постарался давить на логику:
– Если есть сомнения, поищи все-таки родственника, он тебе однозначно посоветует не мешать нашему уходу из вашего мира.
– Если я погибну, отомстить за меня примчится десяток моих собратьев! – никак не мог успокоиться тираннозавр.
– Для меня и десяток – не проблема! – и это заявление я сделал с такой уверенностью, что агрессивность у монстра (или он меня проверял на «слабо», просто пугая?) резко сошла на нет. Скорей в задумчивости, чем с угрозой, он пощелкал своими страшными челюстями и принял нелегкое для себя решение:
– Хорошо, мы уходим. Но окончательное решение о ваших судьбах я приму после беседы с родственником.
– Очень-очень правильное и взвешенное решение, – старался я не ерничать явно и не подпускать сарказма в ментальный посыл. – Но если захотите пообщаться, всегда рад уделить вам время и внимание. Тем более что я о многом хотел бы вас спросить. Увлекаюсь, знаете ли, всеми заброшенными и одичавшими мирами. Особенно интригуют миры с вымершими цивилизациями. И ваша планета в этом плане удивительна втройне.
Смешно было смотреть, как мой собеседник озадаченно двигает надбровными дугами. Но я смог удержаться от смеха, когда пожелал:
– Счастливого пути!
Кажется, моя вежливость вызвала еще большую раздражительность у динозавра. Но он больше ни слова не прорычал, молча развернулся и скрылся вскоре в лесу. Вараны деловито разошлись, словно их срочно вызвали на партсобрание. Хотя трупы своих сородичей забрать даже не подумали. Видимо, их списали на корм для муравьев и сколопендр.
А я выдохнул и пробормотал:
– Невоспитанный. Не удосужился попрощаться…
После этих слов отмер настороженный во время всего общения Леонид:
– Борь, ты с ним общался?
– Ну ты же слышал… Жаль, что не его ментальные ответы…
– Ты?! С ним?! С тираннозавром?! – никак не укладывалось у него в голове.
– Эх, дружище! – позволил я себе барскую вальяжность. – Вот когда ты побываешь на Дне, прокатишься с ветерком на боевом серпансе по Просторам Вожделенной Охоты да полюбуешься на тамошних монстров, то поверь мне на слово…
Я сделал паузу, пытаясь подобрать нужное сравнение, и мэтр клоунады попытался мне подсказать:
– Уже ничему не удивлюсь?
– Не приведи судьба тебя к такому равнодушию, пресыщенности и пофигизму! – искренне пожелал я. – Удивляться надо, и есть чему. Как и поводов для восторга – ух сколько! Но, побывав на Дне, ты начнешь понимать, что нет в природе ничего невозможного. И когда мы посетим иные миры…
– Стоп, стоп! Пожалей меня! – взмолился Найденов. – Я и так плохо сплю, вспоминая твои рассказы и пытаясь понять необъятное. Давай вначале я хоть на Пупсоград полюбуюсь. Потом мы из этого мира выберемся, а уже потом будешь мне бухтеть про космические корабли, бороздящие просторы иных вселенных.
– Нет, космических кораблей я ни разу не видел! – жестко обломал я все поползновения друга попасть в невероятно развитую техническую цивилизацию.
– И не слышал?
– Вот представь себе. Кажется, только наши с тобой земляки какие-то корыта запускают на орбиту Земли и пыжатся от самодовольства, что вышли в космос.
– Так уж и корыта? – рьяно держался друг за свою любимую тему о космической экспансии в иные галактики. Но я от него отмахнулся:
– Ладно, сейчас не до этого. Давай вначале проверю идею с твоим донорством боевой энергии для эрги’сов. Опускаемся вниз!
Отсемафорив Свонхам, переживающим за нас на гребне стены, мы вернулись к началу канатки, и я с небывалым энтузиазмом приступил к исследованиям наших личных хранилищ. Почему-то мне казалось это более важным делом, чем проникновение всей нашей группой в город.
Тем более что совсем недавно уже получился уникальный результат: некий кусок прозрачной пластины отобрал у меня солидную (по реалиям этого мира) горстку магической силы. Вот я и сосредоточился на трофее из подвалов дворца и на внутренностях господина Найденова. А его самого заставил не отвлекать меня по пустякам, зато вертеть головой на триста шестьдесят градусов и высматривать возможную для нас опасность.
Всматривался, пробовал и смещал потоки я довольно долго. Но в итоге пришел к выводу, что надо действовать комплексно. Над крестцом в теле земляка в самом деле удалось рассмотреть сгусток боевой энергии. Небольшой, а если сравнивать с моим, то не более трех процентов. Но в нынешней ситуации и такая толика в бою или в иной экстренной ситуации может оказаться решающей.
А вот вытянуть, зацепить эту энергию или просто коснуться чужого хранилища мне своими щупами никак не удавалось. И хорошо, что я догадался приложить к пояснице Лени тот самый кусок прозрачного материала. Не прошло и минуты, как я заметил тоненькую ниточку такой ценной для меня энергии. Она, словно микроторнадо, закручиваясь, выходила из резервуара и, не распыляясь, всасывалась пластинкой. А ведь с самой пластинки забрать эрги’с и перебросить его в себя – проще простого!
Есть контакт!
Прикинул время для перекачки: часа четыре – максимум восемь. Значит, оставляю трофей на теле друга, пусть носит, ему не повредит. А мысленно уже прикидывал, как я выламываю в подвалах дворца столько нужного материала, сколько унесу на себе. Потом прошу носить на себе эти трофейные кусочки всех магически одаренных спутников, и…
Дальше фантазия выдавала разные варианты действия и разные их последствия. Увы! Результаты дальнейших исследований появятся не скоро, как и воспользоваться ими будет сложно вот так вот, с ходу. Ибо вопросов возникало много и сразу.
Первый, краеугольный: если донор отдаст свою энергию, появится ли у него новая? А если появится, то за какой временной период? В противном случае – если энергия не восстановится – никто по доброй воле становиться донором не захочет.
Ну и так далее, и тому подобное…
Дело не сиюминутное, но первые шаги по реализации уникальной Ленькиной идеи в жизнь – сделаны.
Вон теперь его можно и отправлять на стену. А я останусь в арьергарде нашей команды. Мне-то в любом случае ничего не грозит и пяток таких тираннозавров не страшны.
Наверное… Хотелось бы в это верить.
Глава семнадцатая. Попиратели праха
Первым делом, после спуска в город, мы вошли в холл башни Пупс, где я оставил нетронутыми мумии местных жителей, застывших возле ведущихся записей. Меня интересовало, смогут ли Свонхи прочитать видимые участки текста.
Как оказалось, смогли! Язык оказался весьма схож с той разновидностью «иранского», что преобладала в мире Габраччи. Благодаря этому к нам поступила самая правдивая информация из глубины веков данного мира. Первый фрагмент гласил:
«…связь восстановить после прихода Чумы так и не удалось. Но в первые минуты удалось отправить тревожные сообщения в иные города. Подлость и коварство таирцев не останется безнаказанным…»
Второй фрагмент выглядел более информативным:
«Сложно понять, почему жители Таира кощунственно нарушили перемирие. Это же наши дети, туда перебралось подавляющее большинство нашей молодежи, самые лучшие и талантливые ученые. Как они могли так подло отнестись к своей родине и к своим предкам? Все шло к мирному урегулированию конфликта, когда Чума ворвалась в город, заморозив за собой стабильные порталы нижних дворцовых уровней.
Но хуже всего, что павшая на город мгла болезни впитала в себя все виды энергии из хранилищ. Не действуют подъемники, нет накачки воды, перестала действовать канализация. И самое главное, никто из нас не смог улететь. Так что сложно сказать, спасется ли кто по подземным ходам. Потому что и там стоят запорные плиты, поднимаемые мощными двигателями…
Нам это не узнать…
Мы тоже умираем… Отомстите за нас!..»
Как только было прочитано вслух последнее слово, Эулеста нечаянно прикоснулась к краешку стола, давно превратившегося в слегка окаменевшую труху. И стол, книги, лавки с восседающими на них пупсами – все это превратилось в груду банального мусора.
Ставящих последние точки в своей истории – не стало.
И вряд ли кто за них теперь отомстит обитателям Таира.
Грустно… Но совсем не по поводу рассыпавшегося и не поддающегося восстановлению праха. Было искренне жаль погибшую цивилизацию. И мы не стали больше задерживаться в холле башни, которой я случайно, но весьма верно дал название Пупс.
А вот когда мы все оказались на улицах города, то устремились к весьма интересующему меня дворцу «Форт-1». Потому что приоритеты поменялись, ценней показался неизвестный прозрачный композит, чем вода в освобожденном бассейне водонапорки.
Ну и по пути я попытался, в свете только что прочитанного, слегка систематизировать услышанное от разумного тираннозавра. То, что он сказал о наказании богов, – во мне сразу вызывало лишь досадный скепсис. Что-то я не замечал от управляющих систем (а Сияющий Курган – однозначно некая система, пусть и полуразумная), чтобы они уничтожали те существа, которые устраивали геноцид над иными. Вон даже в мире Трех Щитов людоедов с кречи никто из высших сил и пальцем не трогает.
Частный случай, когда меня послали убивать Первого Лорда из мира Содруэлли. И то скорей это показатель лишь весьма крайнего вмешательства. Решено было убрать высшего правителя, но об уничтожении его ближайшего окружения и слова не было сказано.
Следовательно, здешние пупсы погибли по какой-то иной причине. И не факт, что по причине конфликта с неким дочерним миром Таир. Вполне возможно, что произошла техническая катастрофа, связанная с порталами. Но ведь и в самом деле могла быть война с иными мирами, поставщиками продуктов. А на войне все случается: диверсии, заведомо террористические акции, целенаправленное уничтожение транспортных артерий. Скорей всего, системы порталов были единой управляемой сетью, вот ее и попытались перекрыть. Получилось более чем удачно для диверсантов.