ько это две разные жизни, и они несовместимы. Не может быть единой жизни по разные стороны гермозатвора, брат. Никак не может быть. Если у Альбины все получится, и клан вольется в состав Креста – для вас это будет конец. Но сейчас, пока мы едем – Альбина все еще часть нас.
– Что ты предлагаешь?! – прервал его Ион.
– Ничего, – сказал Давид. – Я не так умен. Если выход тут есть, то я его не вижу. Просто ты столько раз поражал меня своими решениями, что я верю – ты сможешь найти еще одно. Всего одно решение сложного вопроса. Даже если придется снова кого-нибудь застрелить.
Дорога под металлическими колесами зазвенела – караван въехал на мост через Десенку. Впереди уже был виден Оболонский район с характерным полузатопленным берегом, скрывшимся под водой вместе с шестиполосной набережной. Даже не верилось, что совсем немного – и караван будет проезжать прямо над Петровкой, вполне дружелюбной станцией. Интересно, подумал учитель, если всем дружно побибикать – на Петровке услышат? Какая там глубина? Если бы там только был спуск – можно было бы сойти в Крест прямо там, и уже потом отвечать на вопросы…
– Пока меня хватает лишь на то, чтобы ехать с Альбиной в разных машинах, – признался учитель. – Если бы мы ехали в одной – крыша бы кругом ехала, и от меня не было бы никакого толку.
– Я бы до такого даже не додумался, – ответил на это Давид. – Если бы меня с Эльзой разлучили – я бы постарался провести с ней последние пять минут и ни о чем не думать.
– Не сравнивай, – попросил Ион и замолчал, пытаясь заинтересовать самого себя видами замерзающей воды. Всего один раз он ехал по мосту – тогда, на дрезине, в сопровождении «скифских» купцов и Эльзы. Кого он тогда спасал, убивая напавших на него людей? Самого себя или всех, кто благодаря ему выжил после? А были ли такие? На Таню напали, да и Кондор ничего после знакомства с учителем не выиграл. Все эти мэры и смотрящие, через станции которых он вел Эльзу – как поживают сейчас? Наверняка у кого-то появились проблемы. Про атаку на Славутич и говорить нечего. Ион оторвался от тягостных мыслей – им он еще даст волю позже, если снова поймает момент уединения.
Воды Десенки внизу сменились сушей – коротким отрезком Труханова острова. Еще немного, и под ними окажется сам Днепр, а еще через минуту – съезд с моста. Еще на минуту меньше времени, проведенного в двадцати метрах от Альбины.
– Странный этот Петровский мост, – заметил Давид. – Проходит над островом, и нельзя на него съехать.
– Думаю, раз так построили, то так надо.
– Кому надо? Мне вот не надо. Я не понимаю, как этот город строили и для кого. Мы с тобой уже не понимаем таких вещей. Знаем, но не понимаем. Это не одно и то же.
– Ты это мне рассказываешь? – Ион оторвался от тяжелых мыслей, посмотрел вперед. Встрепенулся, поднял к глазам бинокль.
– Что там? – спросил Давид и тут же нажал на тормоз, завидев оседающую секцию моста в сотне метров перед собой.
Звук подрыва, уносимый западным ветром, пришел секундой позже. Прямо по курсу, в Петровском мосту появился непреодолимый разрыв. Еще через мгновение воды Днепра приняли в себя обломки бетона и стали, оставив белое и широкое бурлящее облако.
Глава 3Атака
– Мост взрывают! – выпалил Ион, упираясь ботинками в пол грузовика. – Готовься!
– К чему?!
– Если на нас пойдет – прыгай!
Давид быстро глянул по сторонам, прикидывая, насколько можно прижаться краями борта, чтобы не свалиться. Оказалось, что ни насколько. Он схватил рацию и крикнул:
– На нас напали! Салют, Мир – сдавайте назад!
– Нельзя назад! – ответили с Мира. – Сзади тоже подрыв!
Ион оторвал бинокль от глаз, схватился за автомат.
– Мы в капкане, – сказал он. – Никого не вижу.
– Ищи прямо по курсу, пока нас не перешмаляли тут!
– Никого не будет впереди! – сказал Ион быстро. – К нам же нельзя подобраться с берегов.
Учитель вырвал у Давида рацию и сказал:
– Слушайте все! Враг тут, на острове! По машинам стрелять не будут, хотят взять наш груз! Но нам на выживание шансов не оставят, так что готовьтесь обороняться как можете!
– Откуда ты знаешь, что не будут стрелять по машинам? – спросил Давид.
Ион посмотрел на него как на глупого ребенка и ответил:
– Потому что иначе сработали бы гранатометом.
– Точно, тогда нам лучше не высовываться…
Боковое стекло разбилось от пули. Давид вжал голову в спинку сиденья, врубил первую скорость. Ион прижал к его лицу маску, закрепил, как мог, затем нацепил вторую на себя.
– Акробаты, говоришь? – пробубнил Давид и снова схватил рацию, вжимая микрофон в резину.
– Перед собой вижу холм! – проревел он. – Попробую скатиться! Если получится – повторяйте за мной.
Ион повернулся, пять раз стукнул прикладом в металл кабины, передавая условный сигнал людям в кузове, чтобы немедленно покинули борт. Машина затряслась, среагировав на облегчение груза на двадцать три человека. Снизу их было не заметить, так что «огородники» оставались в относительной безопасности.
Союз поехал вперед, не обращая внимания на свистящие над головой пули. Движением рычага Давид опустил грузовик на передние колеса и тут же вывернув руль, направил машину влево, навстречу крутому склону, покрытому рыжей грязью. Долгие годы ветра намывали почву, и Петровский мост упорно держал оборону, принимая на себя растущую кучу земли, пока не образовался холм.
Грузовик накренился и застрял, цепляя брюхом рельс. Кабина нависла над мостом, и Ион увидел небольшую группу бойцов Гидропарка.
– Держись, Союз! – заговорила Альбина через динамик рации. – Иду на помощь!
Сзади что-то стукнуло машину, и днище приподнялось над рельсами. Небольшого толчка оказалось достаточно, чтобы Союз перевалил за край моста целиком и покатился по холму вниз, на густые почерневшие кусты.
– Не тормози, они за деревьями, – нервно сказал Ион.
– Вижу. – Давид взял правее и врезался в гущу листвы, зашуршавшей по лобовому стеклу. Отбойник стукнул о что-то мягкое, и через мгновение на капот свалился человек в защитном костюме «гидр». Сквозь стекло кабины и маску бойца Ион заметил изумление и боль. Затем человек пропал за передней рамой. Грузовик подбросило на переднюю ось, затем на заднюю.
– Не останавливайся! – Ион высунулся из окна с автоматом.
Союз принялся наворачивать круг по сухой почве острова. От края до края здесь было от силы метров двести – и без того неширокий участок острова размыло до совсем скромных размеров. Давид вел грузовик по дуге в поисках простреливаемой зоны, чтобы дать Иону возможность прицелиться. Огонь по ним вели пока что на упреждение. Однако было ясно – долго эти игры не продлятся.
«Гидры» прятались в естественных укрытиях, окопавшись в узком кольце поваленных деревьев. Ион не мог знать об их планах, но вполне представлял намерения.
Чегет не сумел ни использовать «Сто-один-тауэр», ни захватить Левобережную. Ему оставалось лишь ускорить затопление Огорода, а просчитать единственно возможный маршрут каравана в любую из станций Креста было элементарно. Обе секции моста тоже минировали на скорую руку. Что бы ни хотели сделать с переселенцами – главной целью был груз. Лучшие технологии, образцы, медицина, гидропоника, заботливо выкопанные деревья во временных горшках. И все это надо было вытащить с острова уже после того, как Петровский мост окажется невозможно использовать. Значит, оставался еще один путь – на юг.
– Надо перестрелять их! – крикнул Ион. – У них подкрепление на юге и машины! Будем тормозить – нас в клещи возьмут!
– Понял! – Давид резко остановился, сменил направление, поехал задом по неожиданному курсу, подставив «гидрам» правый борт.
Ион был рад нескольким вещам. Что «гидры» помедлили, прежде чем открыть огонь. Что ему было кого защищать помимо себя. Что автомат Эльзы остался у него вместе с подствольным гранатометом. И что в арсенале Огорода чудом нашлась пара гранат нужного калибра.
Легкое, уверенное давление на спуск – и из окна Союза вылетел настойчивый цилиндр. Взрыв в середине укрытия не добавил врагам здоровья. Следом Ион расстрелял магазин почти вслепую, лишь изредка выхватывая смутные силуэты. Эти люди мешали ему добраться до дома. Они мешали жить всем. Их никто сюда не звал.
– Союз, к вам движется группа машин, – предупредила Альбина. – Три… нет, четыре джипа с пулеметами! Погодите, мы поможем.
Давид с Ионом переглянулись. Теперь «гидрам» терять нечего – по ним отроют огонь на поражение.
Словно в доказательство его слов, в спину застучали пули.
– Уходим, – сказал Ион, перезаряжая калашников. – На север.
Рыхля землю, Союз поехал за мост, к спасительным опорам. Ион как раз успел закинуть в подствольник вторую гранату, когда оба задних левых колеса лопнули от попадания. Плохо.
– Мы на ходу? – спросил Ион.
– Скользить будем, если выживем.
– Годится, – сказал Ион, готовясь встретить огнем любой выезжающий из-за опоры пикап.
Вместо этого снова заговорила рация:
– Ион, мы едем! Помогайте! Ааа!
По ту сторону опоры послышалось тарахтение рессор. Давид снова выехал вперед, стараясь не высовываться боком слишком долго.
Салют скатился по холму по следам Союза, тараня отбойником один из джипов, который стал слишком неудачно, чтобы выдержать удар или хотя бы попытаться отстреляться из пулемета. Грузовик опрокинул его на бок. Водителя размазало прямо внутри, стрелок успел спрыгнуть, но его сразу скосили выстрелами с моста.
– Вперед, – скомандовал Ион. Союз вырулил точно под мост. Давид вытащил собственный автомат, приготовил к бою.
– Стрелок на второй машине, – уточнил Ион, и они открыли огонь из обоих стволов по единой мишени.
В сравнении с «огородниками» у них не было ни преимуществ ни в высоте, ни в позиции, но дело они сделали. Второй джип остался безоружным – сдал назад и помчался прочь в сторону Бабьего озера, которое давно уже представляло высохшее плато.