Торн завел мотор. Впереди «Форд» преодолел ручей и двинулся вверх по склону.
– А это, гм, прокомсо-что-то, – сказал Эдди по радио, – они настоящие, правда?
– Да, – тихо ответил Малкольм. – Самые настоящие.
Дорога
Торну было не по себе. Теперь он начинал понимать, что чувствует Эдди. Они оказались полностью оторваны от цивилизации, а их машины и оборудование не проверены. Следующие пятнадцать минут они взбирались вверх по дороге, сквозь сумрак леса. В трейлере становилось жарко.
– Может, включим кондиционер? – спросил Малкольм.
– Не хочу сажать батареи.
– А если я просто открою окно?
– Если это безопасно, – сказал Торн.
– Вполне, – пожал плечами Ян.
Он нажал кнопку, и толстое стекло поползло вниз. В кабину ворвался теплый воздух.
Малкольм глянул на Торна:
– Нервничаете?
– Конечно, еще бы!
Даже при открытом окне он чувствовал, как по груди струится пот.
По радио раздался голос Эдди:
– Я же говорил вам, что сперва нужно все проверить, док. Все сделать по правилам. Нельзя соваться туда, где водятся ядовитые цыплята, не убедившись, что транспорт в полном порядке.
– Машины в норме, – огрызнулся Торн. – Как твои батареи?
– Отлично. Ну так мы проехали всего пять миль. Еще только девять часов утра.
Дорога повернула направо, потом налево и завилась серпантином вдоль крутого склона. Трейлер был тяжелее «Эксплорера», и Торну пришлось полностью сосредоточиться на дороге. Вот и хорошо, не будет лишних мыслей.
Впереди машина Эдди повернула влево и поднялась повыше.
– Не вижу никаких зверей, – облегченно проронил парень.
Наконец они преодолели подъем, и дорога пошла ровнее. Судя по локатору, они ехали на северо-запад, к центру острова. Но джунгли не спешили расступаться, и за сплошной стеной леса ничего не было видно.
Впереди показалась развилка, и Эдди съехал к обочине. Торн увидел потемневший деревянный указатель с двумя стрелками. На левой значилось: «Болото», на правой – «Зона «Б».
– Ребята, куда нам?
– К зоне «Б», – ответил Малкольм.
– Хорошо.
«Эксплорер» повернул направо. Торн повел трейлер следом. Из-под земли показались желтоватые струи пара, окрашивающие ближайшие кусты в белый цвет. Завоняло.
– Вулканические испарения, – сказал Торн, – как ты и предсказывал, Ян.
Подъехав ближе, они увидели пузырящийся водоем, схваченный по краям желтой коркой.
– Ага, – сказал Эдди, – булькает. Я бы сказал… О черт!
Вспыхнули сигнальные огни, и машина Эдди остановилась.
Торн выругался и въехал в кусты, чтобы не столкнуться с «Эксплорером». Он подкатил к кабине передней машины и вызверился на Эдди:
– Господи боже, Эдди, ты что…
Но Эдди не слышал его.
Он таращился куда-то вперед, открыв рот.
Торн повернул голову.
Прямо перед ними в лесу зиял пролом – деревья были повалены. И остров лежал как на ладони. Но Торн не вглядывался в открывшуюся панораму. Потому что не мог отвести глаз от крупного животного размером с гиппопотама, которое трусило через эту просеку. Вообще-то это был не гиппопотам. Эта зверюга была бледно-коричневого цвета, а ее шкуру покрывали большие круглые пластинки. Вокруг головы возвышался костяной нарост-воротник, а из него выпирали два рога. Третий рог торчал из морды.
Эдди, тяжело дыша, произнес:
– Вы знаете, что это такое?
– Трицератопс, – ответил Малкольм. – Молодой, судя по виду.
– Наверняка, – выдохнул Эдди. Через дорогу поперла вторая зверюга, вдвое больше предыдущей, а ее рога были длинными, изогнутыми и острыми. – Наверное, это его мамаша.
Появился третий, а потом и четвертый трицератопс. По прогалине протопало целое стадо этих оживших ископаемых. Они даже не взглянули на машины, спустились с холма и пропали в лесу.
Только тогда люди обратили внимание на панораму острова. Торн увидел ровную заросшую долину, через которую катила воды широкая река. По берегам паслись животные. Там было стадо примерно из двадцати темно-зеленых динозавров среднего размера, их массивные головы время от времени склонялись к траве у самой реки. Рядом Торн разглядел восемь существ, похожих на больших уток с крупными наростами над головой, – они пили воду и задирали головы, громогласно трубя. Еще там был одинокий стегозавр с горбатой спиной, покрытой рядом вертикальных пластин. Стадо трицератопсов прошло мимо стегозавра, который и глазом не повел. К востоку люди увидели длинные изящные шеи апатозавров, их тела скрывали высокие деревья, с которых динозавры лениво объедали зеленые ветки. Завораживающее зрелище… но это было зрелище другого мира.
– Док, – позвал Эдди. – Где мы оказались?
Зона «Б»
Они сидели в машинах и не сводили глаз с долины, где в густой траве медленно бродили динозавры. От реки, возле которой мирно прогуливались стада древних животных, доносились курлыканье и стрекот.
– Так вот что вы имели в виду, когда говорили о месте, где эволюция прошла мимо! Здесь время остановилось? – восхищенно молвил Эдди.
– Вовсе нет, – сказал Малкольм. – Тому, что мы видим, существует вполне логичное и простое объяснение. И мы собираемся…
От приборной доски долетело тонкое попискивание. На карте GPS, где преобладал синий цвет, появился яркий треугольник с буквами «левн».
– Это он! – завопил Эдди. – Нашелся, сукин сын!
– Заметил? – спросил Торн. – Слабый сигнал…
– Нормально! Хватило даже на идентификацию. Это точно Левайн. Кажется, сигнал идет из этой долины.
Он завел «Эксплорер» и ринулся дальше по дороге.
– Вперед, заберем этого черта! – воскликнул Эдди.
Торн включил зажигание – зашумел вакуумный насос, и тихо заурчала автоматическая передача. Торн выжал сцепление и повел трейлер за машиной Эдди.
Снова вокруг сомкнулись душные джунгли. Ветви деревьев почти полностью скрыли солнце. Сигнал приемника шел с перебоями. Торн бросил взгляд на монитор и увидел, что яркий треугольник исчез, потом появился, потом снова исчез.
– Мы теряем его, Эдди? – спросил инженер.
– Плевать. Мы уже установили местонахождение и едем прямо туда. Это где-то впереди, неподалеку. Вон за тем постом или какой-то другой развалюхой.
Впереди замаячило приземистое строение и дорожный шлагбаум перед ним. Действительно, похоже на пост патруля. Только заброшенный и увитый лианами. За ним начиналась мощеная дорога. Когда-то деревья по обе стороны от нее были вырублены на расстоянии пятнадцати метров. Вскоре машины доехали до следующего шлагбаума и пропускного пункта.
Еще через пятнадцать метров дорога начала петлять по склону. Сквозь поредевшие заросли Торн разглядел деревянные постройки, выкрашенные в одинаковый зеленый цвет. Выглядели они как хозяйственные строения, может, для хранения припасов и оборудования. Похоже, это была часть большого комплекса.
Неожиданно дорога сделала поворот, и они увидели весь комплекс, раскинувшийся внизу на полмили.
– Что это за дьявольщина? – пробормотал Эдди.
Торн опешил. В центре виднелась крыша гигантского сооружения. Оно растянулось в разные стороны на несколько акров. И было размером с два футбольных поля. За ним Торн заметил большое бетонное здание под железной крышей, вероятно, там находилась энергостанция. Но в таком случае ее хватило бы на небольшой город.
В дальнем конце гигантского сооружения располагались грузовые причалы и стоянка для грузовых автомобилей. Справа, частично скрытые за деревьями, приютились несколько домиков, напоминающих коттеджи. Но отсюда трудно было понять, что это на самом деле.
В совокупности эта сложная структура сильно смахивала на промышленный район или завод. Торн нахмурился, пытаясь свести концы с концами.
– Вы знаете, что это такое? – спросил он у Малкольма.
– Да, – кивнул тот. – Примерно это я и ожидал здесь обнаружить.
– И?
– Это что-то вроде фабрики.
– Такая огромная? – засомневался Торн.
– Именно. Так и должно быть.
Отозвался Эдди:
– Я до сих пор вижу сигнал Левайна. И знаете что? Он идет из того домины.
Они подкатили к центральному входу в главное здание. Оно было построено в современном стиле, из стекла и бетона, но джунгли давным-давно прорвались внутрь. С крыши свисали плети лиан. Стеклянные стены разбиты, между бетонными плитами пророс папоротник.
– Эдди, откуда сигнал? – спросил Торн.
– Изнутри. Что будем делать?
– Разобьем лагерь там, – ответил Торн, показав влево, где в полумиле была, вероятно, большая лужайка. До сих пор джунгли не заполонили ее, и место оставалось открытым, так что можно смело подзаряжать солнечные батареи.
– Потом осмотрим все вокруг.
Эдди припарковал свой «Форд», развернув его к дороге, по которой они приехали. Торн поставил трейлер рядом с машиной и выключил двигатель. Выбрался из кабины. Теплое, спокойное утро. Малкольм тоже вышел и встал рядом с инженером. Здесь, в центре острова, тишину нарушало лишь гудение насекомых.
Подошел Эдди, хлопая себя по рукам и шее.
– Неплохо, а? Комаров – тьма. Вы собираетесь доставать этого сукина сына?
Эдди снял приемник с пояса и прикрыл экран ладонью, защищая от солнца.
– Так, до сих пор там, – сообщил он, указывая на главное здание. – Ну что?
– Пойдем за ним, – сказал Торн.
Трое путешественников забрались в «Эксплорер» и, оставив трейлеры, покатили к огромному разрушенному строению.
Трейлер
Шум мотора смолк, и в трейлере воцарилась тишина. Мерцала приборная доска, на мониторе светились карта GPS и красный крест, указывающий положение машины. Небольшое окошко на мониторе, озаглавленное «действующие системы», показывало расход энергии за последние двенадцать часов. Все индикаторы горели зелеными огоньками.
В жилой секции, где располагались кухня и четыре кровати, тихо журчал хладагент в холодильнике. Потом что-то завозилось в верхнем шкафчике, под самым потолком. Возня послышалась вновь, и снова наступила тишина.