С такими мыслями я направился в конюшню, в небольшую каморку, куда меня и определили на ночлег. Дверь в мои апартаменты находилась на противоположной стене от входа в конюшню, и, не доходя до них метров пять, я услышал ворчание Варани:
— Опять привел не пойми кого, теперь следи из-за него за кухонной утварью. В прошлый раз чуть без ложек не остались, а они фамильные.
— Али этот все же хороший, Вараня? — послышался девичий голосок. — Ты его глаза видела? Ммм…
Раздался шлепок и девичье «Ой!».
— Ты варежку свою закрой, бестолочь. Вот оставит тебя на сносях, вот тогда по-другому заговоришь!
Дальше секунд тридцать ничего не было слышно, кроме шуршания тканей, но, видимо, девчонка долго молчать не могла и выдала:
— Ну он же как две капли воды похож на Тимарея!
— И без тебя вижу, — буркнула Вараня. — Поэтому боярин наш и притащил его к себе. О-о-ох, — послышался протяжный вздох, — не миновать теперь беды.
Мне надоело подслушивать, и я, громко прокашлявшись, шагнул в светящийся проем. Внутри меня ждали две пары округлившихся глаз, а я, будто ничего не случилось, стал осматривать свою ночлежку, по крайней мере на ближайшие сутки. А ничего так, комната четыре на шесть метров с кроватью, тумбочкой и столом на всю длину стены. Не жилой модуль на Луне, конечно, но лучше, чем ночевать в лесу.
— Мы тут убрались и постель перестелили, — опомнившись, заговорила Вараня.
— Спасибо, — ответил я и прошел к дальней стене, где виднелась еще одна дверь.
За ней я обнаружил вполне современный санузел с керамическим унитазом и раковиной. Только вот одна проблемка: ни ручек, ни кнопок нигде видно не было, и мои опасения тут же подтвердились. Девчонка протиснулась внутрь и, прикоснувшись к крану, помыла руки. Когда она вышла обратно, я повторил ее жест, и, естественно, вода не потекла. М-да, похоже, придется ходить в туалет на улицу, соответствующую будку я заприметил во дворе, а воду брать из колодца, который тоже имеется. Либо звать кого-нибудь, чтобы за мной смыли, но, боюсь, этого никто не оценит.
Выйдя обратно в комнату, я нос к носу столкнулся с девчонкой, которая тут же с улыбкой заявила:
— Меня Надея кличут.
— Дим… — чуть не ляпнул я по привычке и тут же исправился: — Дамитар.
Надея хотела что-то спросить, но взвизгнула, получив полотенцем по мягкому месту.
— А ну, пошла отсюда! — крикнула Вараня, и Надея выскочила наружу, успев в дверях обернуться.
А Вараня посверлила меня взглядом и не спеша тоже направилась на выход. Когда она была уже в проеме двери, я спросил:
— Вараня, а кто такой Тимарей?
Женщина остановилась и десяток секунд так и стояла, наверное решая, говорить или нет, но все же обернулась:
— Боярич это, сын Васимира, погиб год назад в стычке с железодеями. — И, видимо поняв, что я слышал их разговор, она согнула руку в локте, направив пальцы вверх, и выпалила: — Если предашь Васимира, сожгу, и угля не останется!
В сантиметрах десяти от ее пальцев в воздухе возникло пламя. Сначала оно было подвижным, как костер, и тени на лице Варани заиграли так, что слова Васимира о дьявольщине показались мне не такими уж странными. Но потом послышался вой, будто через трубу прогоняют много воздуха, и пламя стало как из газовой горелки, даже цвет изменился. Но это продлилось от силы секунд пять, после чего огонь исчез, будто и не было, и Вараня молча развернулась и вышла. А я подумал, что, похоже, туалет на улице придется исследовать раньше, чем я планировал.
Когда дверь закрылась, я с облегчением рухнул на кровать и просидел так минимум полчаса, размышляя, оставаться здесь или нет. Так и не определившись, я решил все-таки прогуляться в уличный туалет. Когда вышел, на улице уже была тьма, но что-то освещало двор, будто в полнолуние. Подняв голову, я открыл рот от изумления. Если в лесу я видел сплошные тучи, то сейчас небо было абсолютно прозрачным, но гиперпространства видно не было. Только абсолютно черное небо, но не со звездами, а с одинаково светящимися точками, собирающимися в большие сгустки, которые, в свою очередь, соединялись между собой нитями неправильной формы.
— Как вообще такое возможно? — прошептал я сам себе.
Больше всего это напоминало сеть нейронов в мозгу. И эту прекрасную картину дополняла дуга разрушенного орбитального кольца, части которого бликовали, словно на Солнце, — очень красивое зрелище.
Я, конечно, попытался, но так и не смог придумать, как такое можно сделать. На определенное время что-то закрывает, мать его, всю планету, не позволяя свету гиперпространства проникать к поверхности. И только сейчас понял, что в ближайшее время за мной никто не прилетит. Чтобы побороться с силой, которая все это создала, нужен не спасательный корабль, а целый флот, если не два. А у Земной Федерации сейчас есть другие задачи, кроме как отвлекать такие силы с непонятным результатом. Но рано или поздно они прилетят, я в этом уверен. Мне нужно продержаться и к этому времени быть готовым.
Я посмотрел на окно лаборатории Васимира, где все еще горел свет, и, наконец, решил, что остаюсь.
Понаблюдав за небом еще около часа, вернулся к себе и лежал, размышляя над тем, что могу сделать в этом мире, применив свои знания, и не заметил, как уснул.
— Кому добрый сечник? В лес да в бой — по руке пойдет!
— Свежий пирог из печи! Хлеб да сласти, всего за твердую полушку!
— Ребята, девчата, игрища домашние! Бусы, узоры на красу да забаву!
Культурный шок случился у меня. Я никогда не видел вот такого живого рынка и вертел головой, пытаясь все рассмотреть. Торговые ряды располагались на широкой, мощеной камнем улочке, где могли разъехаться две телеги. Толп переходили от прилавка к прилавку, постоянно перебегали на другую сторону, а груженые повозки неспешно подвозили и увозили товар. Отовсюду доносился крик зазывал, где-то звучала музыка, постоянным фоном слышались голоса покупателей и продавцов, а в воздухе витал запах торговли и свежей выпечки. Даже рекреационные зоны на Луне не могли сравниться с тем, что тут творилось. Чего тут только не было — для этого мира, конечно.
— Книги на каждый разум! Чти да ведай, всякий секрет раскроют!
Прозвучавшее слово «книги» меня заинтересовало, и я свернул в сторону. И, как только подошел к прилавку, продавец, худощавый мужичок в длинном халате, тут же начал меня обрабатывать.
— Гляди, гляди, добрый человек. Листы мудрые, свитки премудрые, береги ум да сердце свое. Книги для мысли, для радости и для ученой беседы. Почтись знаньем, бери, не жалей.
Я взял книгу с красноречивым названием «Чары» и раскрыл ее.
— Эту не всяк возьмет, — тут же начал торговец, — книга не простая, в ней тайны, веды скрытые. Гляди, чтоб знание тебя не увлекло.
Мои губы тронула улыбка от таких уговоров, прям захотелось купить, но в моих карманах было пусто. Я наугад полистал страницы и понял, что если разговорный я кое-как освоил, то вот письменным так быстро не получится. Многие слова, конечно, угадывались, но истинный смысл предложений ускользал. Если же здесь присутствует терминология, которая мне неизвестна, то без помощи я это не прочту.
Навскидку это был базовый учебник для чародеев, и мое внимание тут же привлекли картинки с изображением уже видимых мною геометрических фигур и линий, но здесь было описание каждой отдельной фигуры. Раньше мне это в голову не приходило, но это очень похоже на функции, вызов которых сопровождался конкретным простым действием чар. Вот функция треугольник, связанная с повышением температуры, а если вызвать еще и перечеркнутую линию, то температуру можно отрегулировать.
— Если брать не будешь, ступай, не мешай работать, — услышал я от продавца.
И с неохотой захлопнул книгу. Положив обратно на прилавок, посмотрел на нее с таской и все же спросил:
— Сколько?
Интерес мужичка ко мне тут же вернулся на прежнюю высоту.
— Пятьдесят копеек, но по глазам вижу, что нужна тебе эта книга как воздух, так что за тридцать отдам.
Да хоть одна копейка, все равно ее нет. И как, спрашивается, я буду изучать этот мир и готовиться к прибытию флота ЗФ, если не могу позволить себе даже пирожок, который стоит полушку, то есть четверть копейки? С этим нужно что-то делать.
— Дамитар! Дамитар!
С непривычки я только со второго раза понял, что зовут меня. Я посмотрел вдоль ряда и увидел через три прилавка Васимира, который махал мне рукой.
— В другой раз, — бросил я продавцу книг и, не успев отойти, заметил, как тот скривился и сплюнул себе под ноги, а уже когда отвернулся, услышал:
— Ходят тут всякие оборванцы…
Но мне уже было не до него, и я почти бегом преодолел расстояние, отделявшее меня и Васимира.
— Звал, боярин? — начал я вживаться в роль.
— Вот, смотри. — Васимир указал на высокие кожаные ботинки со шнуровкой, стоявшие на прилавке.
Я их взял в руки, и, честно говоря, у меня потекли слюни. Хорошая, качественная кожа, внутри мягкие, длинный язык, соединяющийся с голенищем, шнуровка на крючках и толстая подошва с протектором. Нечто подобное было у меня на Земле, для пеших походов с отцом. Сейчас таких уже не делают, все синтетика да пластик. Я трогал эти ботинки, словно очень давно утерянную, дорогую вещь, которую сейчас получил обратно.
— Нравятся? — спросил Васимир, наблюдая за моей реакцией, и я просто кивнул, не отрывая взгляда от желанной вещи. — Примерь, если подойдут, возьмем. Завтра большим обозом пойдем в лес, травы собирать, негоже тебе в этих обносках там ходить.
Я тут же скинул легкие, почти мокасины, сапоги, снятые еще с бандитов, нырнул ногами в новые и чуть не заурчал от удовольствия.
— Они как раз по мне, — бросил я, зашнуровав второй ботинок.
— Спутник верный в путь — сапоги крепкие, ни дождь, ни снег не страшен! — подключился продавец, бородатый мужик крупного телосложения, совсем непохожий на башмачника.
Но меня уговаривать не нужно, была бы у меня возможность — взял бы.