— Ага, — кивнул пацан и шмыгнул носом.
— Тогда дуй.
Никфор сорвался с места к ближайшему дереву и начал там ковырять лопаткой, а я, понаблюдав за ним секунд десять, взял волокуши и не спеша потопал на выход из леса. Дорога обратно в Ручейково предстояла не близкая, около полутора часов, но когда есть цель, все эти трудности кажутся не такими уж трудными.
— Жди меня завтра на торге, — сказал я Никфору, когда остановился около калитки на подворье Васимира.
— Ага, — со всхлипом ответил он, кивнул и, опустив голову, медленно пошел прочь по улице, еле переставляя ноги.
Ему очень хотелось посмотреть на то, как я буду разделывать тушку моловцы, и об этом он просил не раз, но я не мог его пустить на подворье без разрешения Васимира. Но, с другой стороны, я знал, что этот неугомонный зайдет за угол, а потом найдет место, где сможет наблюдать за мной через забор, на чем был пойман не раз. Поэтому я улыбнулся ему вслед и протиснулся через калитку внутрь.
На улице уже начинало темнеть, и я спешил закончить с разделкой и маринованием мяса. Но причина спешки была не только в наступающей тьме, но и в желании быстрее приступить к своему занятию, ради которого я всем этим и занимаюсь.
Закончил с мясом, уже когда на улице стало совсем темно, и я, как обычно, сходил в свою каморку за масляным светильником, который сам смастерил, и сбегал в дом, где горели на стенах чаровые, от которых и поджег свой. Вернувшись обратно, зажег еще пять, и вот последний светильник встал на свое место, и, наконец, над моим рабочим столом стало достаточно светло. Я присел на стул и взглянул на свои поделки прорывных технологий в этом мире, а точнее, на говно и палки, из которых я все это собрал.
Новость о том, что железодеи — это элемийские роботы, сначала повергла меня в шок. Выходит, что местные воюют с ними постоянно и довольно успешно, что удивительно, учитывая разницу в развитии. Но еще это значит, что на этой планете каким-то чудом оказался целый производственный кластер, иначе роботы давно бы закончились. И ИскИн имеется, должен же кто-то этим всем управлять, а может, и не один.
Судя по моей находке, дела у ИскИнов идут не очень, так как им или ему приходится клепать машины с заведомо худшими характеристиками, чем задумано создателями, а значит, производственный кластер все же неполноценный или у него нет доступа к необходимым ресурсам.
Аккуратные расспросы Никфора позволили узнать, что роботов типа «Великан» никто не видел, но то, что управляющий ИскИн пытается приспособиться к окружающей обстановке, говорит о том, что он развивается. И не исключено, что «Великаны» появятся в будущем, а это уж совсем плохо.
Получается, что как бы далеко я не забрался от родной Солнечной системы, а война с элемийскими машинами преследует меня и здесь. Но если я знаю, что они собой представляют, то вот местные понятия не имеют, с чем столкнулись. И рано или поздно ИскИн порешает все свои проблемы, и тогда даже чары не помогут.
Все эти рассуждения и страх за жизнь людей, которые оказались так добры ко мне, сильно подстегнули мою творческую натуру, поэтому я здраво рассудил, что мне понадобится кое-какая электротехника, а именно радиопередатчик, на случай если прибудет команда эвакуации. Рано или поздно сюда пришлют корабли выяснить, что случилось с экспедицией, если найдут, конечно.
Радиоприемник тоже не помешает, если я хочу помочь местным в борьбе с железодеями: связь на расстоянии — существенный козырь в такой борьбе. Но сделать все это в мире чар и меча ой как непросто! Но возможно — инженер я или погулять вышел? Причем передатчик сделать проще, чем приемник, из-за необходимости установки детектирующего диода.
Я взял со стола небольшую плитку, измазанную в древесной смоле, и поднес на самое освещенное место. Это был самый примитивный конденсатор, который я когда-либо видел: две металлические пластины, два на два сантиметра, между которыми зажато стекло в качестве диэлектрика, — вот и все, конденсатор готов. Кузнец, у которого я покупаю все необходимое, любезно припаял к плоскостям пластин конденсатора медную проволоку. В данном случае его параметры не важны, так как мне нужно подать сигнал любой формы и частоты, чтобы его можно было с уверенностью определить как искусственный.
Отложив в сторону конденсатор, я взял в руки двадцатиметровый моток стальной проволоки. Ее я собираюсь использовать в качестве антенны, натянув, например, между деревьями. Но сегодня я хочу изготовить еще один элемент, а именно катушку индуктивности, для этого мне и нужна древесная смола. Естественно, тут нет мастерских или магазинов, где можно приобрести или изготовить медный провод с изоляцией, поэтому придется делать ее самому.
Я взял еще моток медной проволоки, самое дорогое, что у меня есть, и цилиндрическую палку, сантиметров три в диаметре, с отверстием вдоль. Прижав к палке один конец проволоки, начал накручивать ее вокруг деревянного сердечника, при этом обильно смазывая древесной смолой, которая как раз и послужит изолятором. Я даже высунул язык от усердия, так как нужно было намотать ровные, одинаковые витки, что требовало максимальной концентрации.
Через два часа мне удалось намотать аж целых сто двадцать витков, правда, никто не даст гарантии, что нигде нет замыкания между витками. Но деваться некуда, все покажет эксперимент, и, отложив катушку в сторону, я потер уставшие глаза. Теперь у меня есть почти все, что мне нужно, для создания доисторического радиопередатчика. Катушка и конденсатор, подключенные параллельно, являются колебательным контуром, который и создаст высокочастотные радиоволны, передаваемые антенной.
Но ко всему этому великолепию не хватало одного — элемента питания. И сделать его я решил в виде последовательно соединенных гальванических элементов. Но для этого нужны еще медные и железные пластины, а их еще предстоит заказать. И если завтра продам весь шашлык, то этих денег должно хватить на оплату трудов кузнеца.
Конечно, у меня получится совсем слабый передатчик, но я собираюсь изготовить такие примитивные радиоэлементы в товарном количестве и, подключив их в колебательный контур, смогу увеличить дальность передачи. Да и антенну можно сделать длиннее, что тоже усилит сигнал. Хотя добить до орбиты у меня вряд ли получится, и вся эта затея может быть пустой, но что-то же я должен делать.
Но как бы там ни было, а я получаю просто неописуемое удовольствие, когда из подручных средств у меня получаются земные приборы, хоть и времен девятнадцатого века. Эх, был бы сейчас рядом Батон, можно было бы сделать вещи гораздо интереснее! Жив ли он еще или разрезан на мелкие кусочки, как орудие сатаны? С такими мыслями я и отправился в царство Морфея.
Сквозь веки стало светлее, и я перевернулся набок в попытке доспать, но вскоре начал драть свое горло петух, и, как бы я ни ворочался, сон уже не шел.
— Пустить бы тебя на суп!.. — возмутился я и открыл глаза.
И первое, что увидел, — это сидящую у изголовья постели кошку, которая таращила на меня свои изумрудные глаза.
— Сгинь, — махнул я рукой, прогоняя хвостатую, и с силой потянулся на постели, разгоняя остатки сна.
На улице уже было раннее утро, по местному времени, около шести утра, а значит, пора вставать, через два часа я уже должен быть на торге. Обнаружив чистую одежду на стуле рядом, я быстро оделся и пошел справлять свои надобности.
Пока размышлял над тем, как изучить феномен дара, так и стоял, нагнувшись над ведром с водой. Оттуда на меня смотрел уже небритый парень с копной мокрых волос, с которых каплями стекала вода, заставляя подрагивать мое отражение.
Здрав будь, Дамитар, — раздался голос Надеи, аналога местной автоматической бытовой системы.
Именно эта девушка занимается здесь уборкой, стиркой и всем, что связанно с бытом. Вынырнув из своих раздумий, я снял полотенце с плеч, тщательно протер лицо и выпрямился.
— И ты здрав будь, Надея, — легонько поклонился я в ответ.
Девушка мило улыбнулась и прошмыгнула мимо меня в мою каморку, где она каждое утро наводит порядок, как и по всему дому. Хотя, по мне, там и так чисто, но таков приказ боярина. Уже вполне сформировавшаяся девичья фигурка привлекла мое внимание, и я невольно проводил ее взглядом. И тут же взвыл от обжигающей спину боли.
— Ты чего это удумал, ирод? — сквозь скрежет зубов услышал я командирский голос Варани.
Отбежав на пяток метров и потирая рукой спину, я обернулся. На том месте, где я был секунду назад, стоял аналог пищевого аппарата, а проще говоря, кухарка. Тучная баба стояла, уперев руки в бока, и держала длинное полотенце, которым и огрела меня, предварительно подпалив его даром.
Настроение у меня было отличное, поэтому я глубоко вдохнул такой приятный запах утра и, хитро улыбнувшись, поиграл мышцами груди. От такой наглости глаза Варани стали огромными, а ноздри раздулись. Она несколько раз открывала рот, как рыба, а потом с криком «Ах ты ж, бесстыдник!» рванула за мной.
Следующие пять минут я с улыбкой нарезал круги по двору, слушая крики и причитания Варани. Наконец она выдохлась и, закинув свой инструмент пыток на плечо, вальяжно удалилась на кухню дома. А я, отдышавшись, закончил с водными процедурами и ушел собираться на торг.
Торжище встретило меня, как и всегда, шумом толпы и зазывными речами торговцев.
— Здрав будь, Дамитар, — махнул мне рукой торговец выпечкой.
— И тебе здравствовать, Левон, — обозначил я поклон.
Часто забегаю к Левону в лавку за свежими пирожками, вот и приметил меня, но он был не единственный, кто со мной здоровался, пока я тащил на небольшой тележке свои торговые принадлежности. Кто-то знал меня из-за моих необычных требований к покупаемому товару, а кто-то — из-за моих шашлыков.
Оказавшись на мощеной камнем центральной площади, я поднял взгляд на висящий в воздухе крест над храмом. Васимир утверждает, что крест удерживается верой: молящиеся прихожане и служители церкви наполняют своим даром стены храма, который был построен с участием чародеев. Фактически это такое же устройство, как и любые другие, что я видел, работающее с магнитными полями, а может, и гравитацией. Но примечательно то, что без подпитки крест рухнет, и действительно именно вера людей в Бога зовет их молиться в церковь, тем самым заставляя крест висеть в воздухе вот уже несколько сотен лет. Этот крест как символ веры, символ того, что она все еще крепка.